༺ الفصل 11 ༻
ذهب حراس عشيرة بينغ لاستعادة بينغ ووجين، الذي كان ممددًا على الأرض بعد أن تلقى ضربة من الشيخ الثاني.
وشكرت بينغ آه-هي الشيخ الثاني على ذلك، لكن النظر إلى التورم الأحمر على وجه بينغ ووجين جعلني أتساءل عما إذا كان هذا أمرًا جيدًا حقًا.
قالت بينغ آه-هي إنه يستحق ذلك...
”لقد اتفقنا على ذلك“، ذكّرني الشيخ الثاني.
على أي حال، ابتعدت عن المكان. ”إذا اشتكت عشيرة بينغ من هذا الأمر في المستقبل، أرجوك أخبرهم أنني لا علاقة لي بهذا الأمر.“
”لا تقلق، سأحرص على إخبارهم أنك متورط في الأمر.“
”انتظر، ماذا فعلت أنا؟“
”لم توقفنا عندما كان بإمكانك ذلك، يانغتشون، لذا أنت أيضًا مذنب.“
ما الذي يتحدث عنه هذا العجوز؟
”كيف كان بإمكاني إيقافك عندما قفزت على الفور وأسقطته بلكمة واحدة!“
—هذا ما أردت قوله، لكن بعد أن شاهدت الشيخ الثاني يضرب بينغ ووجين ضربة قوية، قررت أن أكتم كلامي.
”... سأخفف من حدة كلامي قليلاً.“
ربما كان بينغ ووجين قادرًا على تحمل الضربة فقط لأنه بينغ ووجين. لو كنت أنا من تلقى تلك الضربة، لربما كنت سأموت على الفور.
قررت أنه من الأفضل أن أحافظ على سلامة جسدي وأتوقف عن التصرف بطريقة قد تعرضني لمثل هذه الضربة.
في خضم كل هذا، كانت وي سول-آه تنظر إلى الشيخ الثاني بعيون متلألئة.
”ما سبب هذه العيون المتلألئة؟“
”السيد الصغير! بوم! وسقط! هذا رائع جدًا!“
هل تتحدثين عن ضرب الشيخ الثاني لـ بينغ ووجين ضربًا مبرحًا...؟
...هل هناك من لا يخاف من ذلك؟ هل من المنطقي أن تشاهد ذلك وتقول إنه رائع؟
ضحك الشيخ الثاني، الذي كان الآن في مزاج جيد، على تعليق وي سول آه.
”هذه الشابة الجميلة هنا تعرف ماذا يجري!“
ثم أخرج قطعة ياكغوا وأعطاها لوي سول آه.
”سأعطيك هذه لأنك مدحت هذا العجوز.“
”واو! ياكغوا! أنت رائع، جدي الدب!“
”دب؟ هاهاها! هذا العجوز يبدو قويًا، أليس كذلك؟“
”لا، أعتقد أنها تسميك دبًا بسبب مظهرك.“
...كان هذا أيضًا شيء لم أستطع قوله.
ابتسم الشيخ الثاني وترك وي سول آه وشأنها، على الرغم من أنه كان لديه سبب ليغضب لأنها تجاوزت حدودها كخادمة.
هل هذا بسبب جمالها؟ أم لأنها شابة؟ حسنًا، كل شيء سار على ما يرام، لذا لا يهم.
ابتعد الشيخ الثاني عن وي سول-آه، التي هدأت بعد أن حصلت على ياكغوا.
”يانغتشون.“
”نعم؟“
”بشأن ما كنت أقوله سابقًا، قبل أن يقاطعني أحد...“
بعد التفكير في الأمر، لقد قال إنه كان يبحث عني.
واصل الشيخ الثاني حديثه بينما نظرت إليه بفضول.
”هناك معركة يجب حضورها بعد انتهاء مسابقة التنانين التسعة.”
”هل ستشارك في معركة؟ من تحاول قتل هذه المرة...”
”هذه المرة؟! أنا لم أقتل أحداً في المرة السابقة! كما أنني لست من سيذهب، بل أنت.”
”...عفواً؟”
ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟
”أنا؟ فجأة؟“
لماذا عليّ أن أشارك في مثل هذه المتاعب؟
******************
في حوالي الساعة الواحدة بعد الظهر، بدأت مسابقة التنانين التسعة أخيرًا. كان هناك مشاركون من جميع أنحاء
شانشي، لذا كان هناك مئات الأشخاص الحاضرين.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية انتهاء هذا في غضون يوم واحد، ناهيك عن بضع ساعات قبل غروب الشمس كما كان مقرراً.
في الوقت الحالي، كنت سأكتفي بالمشاهدة، لذا كان الأمر أسهل من القتال أو الحكم في سلسلة المباريات.
من المؤسف أنني الآن كان عليّ التعامل مع قلق طفيف بشأن قتالي القادم.
”آمل ألا تنتهي هذه القتالات أبدًا.“
سيكون لديّ عذر للهروب من التزامي الجديد إذا استمرت المباريات السابقة لفترة طويلة.
كانت مسابقة التنانين التسعة ممتعة. ربما وجد معظم المتفرجين متعة في مشاهدة الناس وهم يستعرضون مهاراتهم القتالية. لم أكن مختلفًا عنهم.
كان من المثير رؤية رامي الرمح يتقدم بعد فترة. كان فنانًا قتاليًا قادرًا على الاستفادة من المدى الطويل للرمح.
لسوء الحظ، فإن خصمه كان فتاة مقاتلة بالسيف. لم تكن هذه مباراة متكافئة حقًا.
لكن حتى في تلك الحالة، حافظت الفتاة المقاتلة بالسيف على هدوئها. تهربت من جميع هجمات رامي الرمح بينما كانت تراقبه.
”قريبة من بعيد،” قالت، أليس كذلك؟
قدمت الفتاة المقاتلة نفسها على أنها قريبة من بعيد لعشيرة غو. قالت إن اسمها غو... شيء ما.
”هايا!”
أثرت المراوغة المستمرة في النهاية على الرامي بالرمح، فبدأ يهز رمحه بقوة أكبر، على الرغم من أنه كان لا يزال يقطع الهواء فقط.
كان بإمكاني أن أرى أنه بذل الكثير من الجهد في تدريبه.
لكن عدم صبره كان بمثابة سم.
إدخال قوة غير ضرورية في هجماته جعله يفقد تركيزه. ثم استطاعت خصمته الاستفادة من ذلك.
كانت هذه المباراة قد انتهت بالفعل.
ضربت الفتاة المسلحة بالسيف الرمح عندما ارتد عن الأرض بعد هجوم فاشل.
ثم، مع فقدان الرامي توازنه، تقدمت الفتاة المسلحة بالسيف وعاودت الاشتباك معه من مسافة أقرب بكثير.
لم يستطع حامل الرمح فعل أي شيء الآن بعد أن سمح للسيّافة بتقليص المسافة بينهما. حاول أن يهز رمحه مرة أخرى، لكن نصل السيف كان قد وصل بالفعل ليشير إلى رقبته.
أطلق حامل الرمح تنهيدة وتراجع إلى الوراء، معترفًا بهزيمته.
كان وجهه مليئًا بخيبة الأمل.
بعد ذلك، أعلن الحكم نتيجة المباراة.
”فازت غو سونيول.“
”إذن اسمها هو غو سونيول.“
كانت مباراة مسلية، لكنني خمنت أنها لن تصبح عظيمة بما يكفي لتنتشر شهرتها في المستقبل.
أو ربما أنا فقط من لا أتذكرها.
” سيتم اختيار تلك الفتاة بالتأكيد،“ قال الشيخ الثاني بثقة.
القدرة على الحفاظ على رباطة الجأش كفنانة قتالية كانت مهارة رائعة. ستُختار بالتأكيد يومًا ما، إن لم يكن اليوم.
”كم من الوقت تبقى...“
عندما نظرت، لم يتبق سوى نصف المباريات.
كنت أتوقع أن يستغرق الحدث وقتًا أطول بكثير مع مشاركة مئات الأشخاص، ولكن نظرًا لأن كل مبارزة كانت قصيرة جدًا، بدا أن الحدث سيُنتهي قريبًا.
في اليوم الأول، كنت أرغب في إنهاء كل هذا بأسرع ما يمكن، لكنني الآن كنت أدعو ألا تنتهي أحداث اليوم الثاني أبدًا.
حدقت في الشيخ الثاني بامتعاض.
تحدث إليّ الشيخ الثاني عندما لاحظ أنني أحدق فيه.
”لماذا تنظر إلى هذا العجوز بكراهية شديدة؟“
”لا تسيء الفهم. أنا أنظر إليك باحترام.“
”حتى فمك يتحدث إليّ بكراهية شديدة.“
يضحك الشيخ الثاني بينما أطلق أنفاسي.
كل ذلك بسبب معركة الأقارب التي اضطررت للمشاركة فيها. كنت أنا وغو يونسو الوحيدين من الأقارب الحاضرين، لذا كان من الواضح من سيكون خصمي.
سألت ما الذي تسبب في كل هذا، فقال الشيخ الثاني إنه اقترح ذلك، معتقدًا أنه سيكون أمرًا ممتعًا، وأن بقية الشيوخ أحبوا الفكرة بالفعل لدرجة أنهم نفذوها.
ذكرني الجزء المتعلق بـ ”المتعة“ بكيفية تعرض بينغ ووجين للضرب.
”حسنًا، ليس وكأنني أستطيع أن ألقن الشيخ الثاني درسًا...“
كان ضربه مستحيلًا، مما دفعني إلى التساؤل عما إذا كان بإمكاني حتى ضربه في المقام الأول.
”لا تقلق.“
التفت إلى الشخص الذي تحدث للتو، غو يونسو.
”لا أحد يتوقع منك أي شيء. لا داعي للقلق بشأن الإحراج عندما يكون الأمر واضحًا بالفعل. نظرًا لأنك قريب بالدم، سأقضي على الأمر دون ألم.“
”... يا لك من لطيفة. أنا ممتنة جدًا.“
ممتنة لدرجة أن الدموع غمرت عيني.
كانت غو يونسو تبدو واثقة من نفسها لدرجة أنها لم تفكر حتى في احتمال خسارتها.
ربما كان هذا هو السبب في أنها وافقت بسرور على فكرة الشيخ الثاني. حتى أنها بدت سعيدة بذلك.
لأكون صادقًا، كان الأمر واضحًا بالفعل.
مقارنة بيني أنا الذي لم أبذل أي جهد في أي شيء فعلته وبين عبقرية بذلت جهدًا هائلاً في كل شيء فعلته كانت مثل النظر إلى الفرق بين الأرض والسماء.
”ربما من الأفضل لي أن أنسحب، أليس كذلك؟“
كنت حقًا في حالة سيئة للغاية حيث لم أستطع أن أهبط أكثر مما كنت عليه الآن.
كان اسمي ملطخًا بالفعل بما يكفي لدرجة أن علامة سوداء أخرى لن تجعل البقعة أكثر قتامة مما هي عليه بالفعل.
”يانغتشون، دعني أخبرك مسبقًا.“
همس لي الشيخ الثاني بهدوء.
”إذا كنت تفكر في الانسحاب، فقد أضربك عن غير قصد بقوة.“
”—الانسحاب؟ بالطبع لا...“
هذه الفوضى في المنزل... لم يكن أحد طبيعيًا!
كانت هذه الفكرة قد خطرت لي من قبل، لكن للأسف، لم يكن الوقت شيئًا يمكنني التحكم فيه.
انتهت مسابقة التسعة التنانين في لمح البصر، وحانت اللحظة التي كنت أخشاها.
أضيئت الأضواء عند غروب الشمس. هذا العام، تم اختيار 21 شخصًا جديدًا ليكونوا مقاتلين جدد في قو،.
سيكون اليوم التالي يومًا احتفاليًا. بالطبع، كنت أخطط في البداية للمغادرة دون أن يلاحظني أحد بعد يومين من الإقامة هنا.
لكن بعد ذلك، اضطررت إلى الدخول في هذه الفوضى.
لقد تلقيت بالفعل الكثير من الاهتمام السلبي في حياتي السابقة، لذا اعتقدت أنني سأكون أكثر سعادة دون أي اهتمام في هذه الحياة.
اعتقدت أنه سيكون من الرائع أن أعيش في هدوء وسلام، دون الحاجة إلى أن يعترف أحد بوجودي.
لكن خطتي هذه قد تكون قد دمرت قليلاً - لا، بل دمرت كثيراً بسبب هذا، نعم.
رأيت غو يونسو واقفة بالفعل في الساحة المفتوحة.
أظهرت وقفتها وطريقة إمساكها بالسيف قليلاً من مهارتها كفنانة قتالية.
”أنا حقاً لا أريد الذهاب...“
تحدثت إلى الشيخ الثاني بنبرة اتهامية.
”هل تريد حقاً أن تراني أتعرض للضرب أمام كل هؤلاء الناس؟“
كان هذا العجوز شيطانًا في هذه الحياة وفي الحياة السابقة.
ابتسم الشيخ الثاني ابتسامة غريبة عند سماع كلماتي المليئة بالاستياء.
ثم قال
”أأنت حقًا ’لن‘ تفوز؟“
توقفت عند كلمات الشيخ الثاني بينما كنت على وشك الصعود إلى الحلبة.
"ما الذي تتحدث عنه مرة أخرى بهذه التفاهات؟ ماذا تعني بـ ”لن تفوز“؟ الأمر أشبه بأنني ”لا أستطيع“ الفوز."
”حسنًا، حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.“
...هذا الرجل يتصرف كالثعلب، على الرغم من أنه يبدو كالدب.
تجاهلت كلمات الشيخ الثاني، وخطوت إلى أرضية الحلبة.
في سماء الليل، كان القمر وحيدًا.
وكان هلالًا متزايدًا الليلة.
كانت الساحة هادئة وساكنة الآن بعد أن غادر جميع المقاتلين الآخرين.
كان لا يزال هناك الكثير من الناس يشاهدون من مدرجات المتفرجين، ولكن في الساحة نفسها، كان هناك شخصان فقط واقفان.
لجعل الأقارب يتقاتلون من أجل ترفيه الناس، حتى بالنسبة للشيخ الثاني، اعتقدت أنه ذهب بعيدًا بعض الشيء.
”ألن تستخدم سيفًا؟“ سألتني غو يونسو بينما كنت أمدد جسدي.
سيف؟ هل استخدمت سيفًا في هذا الوقت؟
كان عشيرة غو تقاتل بالسيوف أو بالقبضات. كنا مختلفين قليلاً عن عشائر بينغ ومويونغ ونامغونغ، التي كانت تستخدم السيوف فقط.
يمكن توجيه فنون اللهب لعشيرة غو من خلال أي نوع من أسلحة القتال اليدوي.
ومن بينها، كانت السيوف، إلى جانب القبضات، هي الأكثر توافقًا مع فنون اللهب لدينا.
بالنسبة لي على وجه الخصوص، كانت الطريقة الأكثر فعالية للقتال هي باستخدام قبضاتي.
”لقد قررت عدم استخدام السيف؛ فهو لا يتناسب مع أسلوبي في القتال.“
”تقول ذلك بسهولة، على الرغم من أنك لم تبذل أي جهد أو وقت لتبرير قرارك.“
لم تكن غو يونسو تعرف ما كنت أفعله مؤخرًا، لذا كان من الواضح أنها ستنظر إلى الأمر بهذه الطريقة. لكنني قررت ألا أرد عليها، لأن ذلك سيبدو وكأنني أقدم أعذارًا فقط.
تحدثت غو يونسو.
”هل تعرف كم مضى من الوقت منذ آخر مباراة بيننا؟“
”لا.“
”لقد مضى وقت طويل. لطالما كنت أتوق إلى المباراة التالية. هذه المرة يمكنني أن أهزمك رسميًا. لكنني لا أريد أن أفعل ذلك أمام كل هذا الحشد.“
”كيف يمكنك أن تقولي شيئًا مخيفًا كهذا بهذه السهولة؟“
كانت معظم ذكرياتي باهتة. كنت قد نسيت الكثير من الأشياء.
لكن آخر مباراة خضتها مع غو يونسو في حياتي السابقة كانت شيئًا ما زلت أتذكره بوضوح.
لم تكن مجرد مباراة تدريبية.
كانت غو يونسو توجه سيفها، المغطى باللهب، نحوي.
”السيف المشتعل“
كان هذا هو اللقب الذي أُطلق على غو يونسو في النهاية. كان هذا الاسم مناسبًا لها تمامًا.
حتى في مواجهة صورة رجل محطم، رجل تملأ عيناه الدموع وينزف الدم من شفتيه، حتى في تلك اللحظة، استمرت في مهاجمته بوحشية بنية واحدة هي قتله. كان هذا شيء ما زلت أتذكره بوضوح.
”أيها الوغد المريض، سأكون أنا من يقتلك! أنا، وأنا وحدي!”
كانت السماء تمطر في ذلك اليوم.
لكنها لم تكن تمطر الآن.
لم يحدث ذلك الحدث بعد في هذه الحياة، وكنت الآن في موقف يتطلب مني منعه من الحدوث مرة أخرى.
كان عليّ أن أضع ذلك في اعتباري طوال الوقت.
”لطالما أردت ذلك، لو أن الفرصة أتيحت لي. لكنك كنت تهرب دائمًا قبل أن أتمكن من ذلك.“
وجهها الطفولي، وصوتها الذي لا يزال يبدو كصوت طفلة حتى الآن...
كانا مختلفين تمامًا عن المظهر والصوت الناضجين اللذين كانت تتمتع بهما في حياتي السابقة.
لكن الطريقة التي سحبت بها سيفها نحوي كانت هي نفسها.
كان سيفًا خشبيًا وليس سيفًا فولاذيًا، لكنه كان مشابهًا جدًا لمظهرها في ذلك اليوم.
تحدثت إليّ غو يونسو مرة أخرى بينما كنت عالقًا في ذكريات حياتي السابقة.
”أنا أكرهك.“
كانت كلماتها بعيدة عن اللطف، لكنني عدت إلى رشدي بفضل ذلك.
”أعلم.“
كنت أعرف ذلك بالفعل. لم يكن هناك مجال لأن لا أعرف، بالنظر إلى مدى إظهارها لذلك عندما كنا وحدنا.
”أكره أنك لا تبذل أي جهد في أي شيء، وأنك تمتلك شخصية سيئة على الرغم من أنك ولدت كابن لعشيرة غو، وتستغل نفوذ العشيرة.“
”أنا أدرك ذلك، لكن سماعه منك مباشرة يؤلمني.“
كنت أفهمها. حتى أنا كنت سأكره نفسي لو اضطررت إلى مقابلة نفسي في الماضي.
”من المضحك أنني أعتقد أنني مختلف الآن؟“
كان ذلك شيئًا لم أكن أعرف إجابته في البداية.
”ابدأ!“
صرخ الشيخ الثاني بصوت عالٍ مستعينًا بقوته. شعرت بخدر في أذنيّ لأنني لم أكن مستعدًا.
اندفعت غو يونسو على الفور إلى الأمام، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة. لم تظهر أي رحمة، حتى تجاه شخص ضعيف مثلي.
شعرت بحرارة غو يونسو وهي تقلص المسافة بيننا.
كانت حرارة ممارسة وصلت إلى المستوى الثالث من فنون اللهب غو. تغلغلت الحرارة المنبعثة في المكان المحيط.
”إنها حقًا لا تنوي التراجع ولو قليلاً.“
أظهر شكل غو يونسو وهي تلوح بسيفها الجهد الذي بذلته في تدريبها. بدت حركتها خالية من العيوب
تراجعت إلى الوراء، وحنيت جسدي لتفادي الهجوم.
اتسعت عينا غو يونسو. لم تكن تتوقع أن أتمكن من تفادي ذلك.
لكنها واصلت على الفور شن المزيد من الهجمات. كانت جميع ضرباتها تستهدف نقاطي الحيوية.
في هذه المرحلة، كل ما كان بإمكاني فعله هو التهرب باستخدام قوتي البدنية الأساسية. استخدام الطاقة مع الاعتماد على هذا الجسد الضعيف كان يعني أنني سأتصلب عندما أحتاج إلى البقاء مسترخياً.
كانت جميع الهجمات التي توجهت إليّ سريعة وحاسمة بالتأكيد، لكنني تمكنت من تجنبها بالتحرك أسرع قليلاً في كل مرة.
شعرت أنني أتنفس بصعوبة بالفعل.
في رأسي، فكرت في كيفية إنهاء هذا الأمر بأكثر الطرق طبيعية، دون أن أتعرض للضرب حتى الموت أو إثارة شكوك الشيخ الثاني.
”أنت لا تزال! نفس الشخص! الذي لا يعرف سوى المراوغة!“
صرخت غو يونسو بينما واصلت توجيه ضربات سيفها.
كنت قادرًا تقريبًا على تصور شراستها جسديًا من خلال ضرباتها الشرسة الصارخة.
على الرغم من ذلك، تمكنت من النجاة من هجومها سالمًا
قامت غو يونسو بضغط أسنانها بقوة أكبر لأن هجماتها لم تصب هدفها. لم يعد هناك أثر للثقة التي كانت تظهر عليها في وقت سابق.
ما الذي جعلها غير صبورة إلى هذا الحد؟
ثم تراجعت إلى الوراء لزيادة المسافة بيننا واتخذت وضعية القتال.
من داخل سيفها الخشبي، ارتفع نوع من الحرارة.
بدا ذلك خطيرًا.
”... لا يمكنني بالتأكيد أن أدع تلك الضربة تصيبني.“
غو يونسو، التي كانت قد اخترقت للتو إلى العالم الثالث منذ فترة قصيرة، كانت قادرة على بث فنون اللهب في سيفها الخشبي. هذا يعني أنها كانت تقترب بالفعل من الصعود إلى العالم الرابع.
كانت تقنية غير مكتملة ومهترئة. من ناحية أخرى، كان تشي لا يزال غير مستقر.
عندما ألقيت نظرة سريعة على الشيخ الثاني، كان يشاهد بيده على ذقنه، مما يعني أنه وجد تدريبنا مسلّياً بطريقة ما.
لم يكن لديه أي نية لمساعدتي.
”... اللعنة. هل يمكنني تفادي هذا الهجوم مع إظهار أنني أصبت؟“
شعرت أنني أستطيع فعل ذلك، لكن المخاطرة بدت كبيرة بعض الشيء.
”ماذا أفعل… “
كان سيف غو يونسو الخشبي الآن محاطًا بهالة حمراء باهتة.
كانت يدها ترتجف، لأنها لم تكن قادرة على التحكم في تدفق تشي بشكل كامل بعد.
”أنت لا تفعل أي شيء، ليس لديك موهبة، ولا تبذل أي جهد لتعويض ذلك. لكن فقط لأنك ابن...!“
كانت تتكلم بلا توقف، كما لو أن عقلها كان مضطربًا قليلاً من محاولتها استخدام الكثير من الطاقة.
مرة أخرى، فهمت تمامًا مشاعر غو يونسو.
كنت أعرف سبب كرهها لي ووجدت أنه مبرر تمامًا، لذلك تمكنت من تقبل كل شيء.
ومع ذلك، استمرت غو يونسو في الكلام بعد ذلك.
”إذا كنت تعيش هكذا، فعليك أن تختفي، تمامًا مثل أمك.“
”ماذا؟“
قالت شيئًا ما لم يكن عليها قوله.
اندفعت غو يونسو نحوي ملفوفة بالطاقة. تصدعت الساحة تحت قوة ضغطها على قدميها.
ومع ذلك، فإن هجومها، المليء بكل غضبها، جعلها غير صبورة وسهلة التوقع.
أملت جسدي بما يكفي لتفادي سيفها.
عندما أدركت أن الخصم الذي حاولت ضربه لم يكن موجودًا، فقدت توازنها، غير قادرة على التحكم في قوتها.
ردت بسرعة وحاولت أن توازن نفسها، لكن...
أنا، دون تردد، ضربت وجهها بقبضتي.
༺ النهاية ༻