༺ الفصل 12 ༻
كانت بينغ آه-هي تعاني من صداع قبل بدء مسابقة التنانين التسعة بقليل.
كان من الجيد أن يقوم الشيخ الثاني بإسقاط بينغ ووجين، ولكن بعد أن استيقظ، كان لا يزال يصر على أنه لن يعود إلى عشيرته بعد.
لا يزال يبدو وكأنه على وشك النوم، وقف بينغ ووجين بوجهه المتورم، وابتسم ابتسامة جوفاء، وقال: ”لم أتوقع ذلك“.
قبل بينغ ووجين بالعودة إلى عشيرته كما وعد.
لكنه أصر على المغادرة فقط بعد مشاهدة مسابقة التنانين التسعة، لأنه لم يرغب في إنهاء رحلته دون أن يستفيد منها.
كان بينغ ووجين سيدًا شابًا.
كان يشغل ثاني أعلى منصب في عشيرة بينغ بعد اللورد والشيوخ، وسيورث هذا اللقب يومًا ما.
لم يكن بإمكان أي من أعضاء عشيرة بينغ الحاضرين، بما في ذلك بينغ آه-هي، أن يأمره.
”سأعود بعد مشاهدة هذا.“
”ما الذي يجعلك ترغب في مشاهدة هذا بشدة؟“
”من المؤسف… أن آتي إلى هنا وأغادر خالي الوفاض.“
”ماذا تعني بـ“ مؤسف “؟ إنها مجرد عملية اختيار مقاتلين جدد تقوم بها عشيرة بينغ أيضًا. دعنا نعود إلى العشيرة فقط —”
”إذا استمررت في الجدال هكذا، سأذهب لأشتكي إلى كبير شيوخ القبضة المشتعلة. سأقول له: “أليس هذا غير معقول؟”
أغلقت بينغ آه-هي فمها عند سماع كلمات بينغ ووجين.
كانت تعلم أن هذا الأحمق سيجرؤ بالفعل على القيام بذلك.
في النهاية، لأن بينغ ووجين وعدها بالعودة بعد المسابقة، سمحت له بذلك.
”... حسناً، يوم واحد فقط. يوم واحد لا بأس به.“
وهكذا، اصطحبت بينغ ووجين إلى الساحة بينما كانت تهدئ غضبها. عرض عليهم سوق السماء مكانًا مخصصًا لكبار الشخصيات لأنهم ينتمون إلى عشيرة بينغ النبيلة، لكن بينغ ووجين رفض.
قال إنه لا يستحق ذلك، لأن وجوده لم يكن متوقعًا ولا مطلوبًا.
لذلك، جلسوا في المقاعد العادية، وتلقوا نظرات مستمرة من الأشخاص من حولهم.
ظلوا يحدقون في الشقيقين لأنهم لم يصدقوا أنهم يجلسون بجوار أشخاص يرتدون أردية عشيرة بينغ المرموقة، لكن الفرق في المكانة الاجتماعية كان يعني أيضًا أنهم لا يستطيعون التحدث معهما. لذلك، ظلوا يحدقون.
كانت بينغ آه-هي تشعر بالغثيان قليلاً من الاهتمام غير المرغوب فيه، لكن بينغ ووجين لم يهتم بذلك على الإطلاق.
كما أنه كان يحمل في يديه فطائر محشوة، لا أحد يعرف متى أو من أين اشتراها.
”أخي... متى اشتريت هذه؟“
”همم؟ اشتريتها منذ قليل.“
”متى بالضبط كان ذلك ’منذ قليل‘...“
”كيف اشتراها بحق الجحيم، وأنا أقسم أنه كان بجانبي طوال الوقت؟“
كان بينغ ووجين شخصًا لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. قد يتجادل كبار السن حول ما إذا كان موهبته كفنان قتالي هي الأعظم في التاريخ، لكن لا يمكن إنكار حقيقة أنه كان شخصًا غريب الأطوار.
”لقد هرب حتى يستمتع بوقته.“
تجعد وجه بينغ آه-هي عندما تذكرت تلك اللحظة.
”لقد بدأ الأمر، آه-هي!“
سواء كان يعلم بإحباطها أم لا، استمتع بينغ ووجين بالاحتفالات بمرح وهو يحمل الزلابية في يديه.
لم تكن مسابقة التنانين التسعة شيئًا جديدًا بالنسبة لبينغ آه-هي.
بصفتها من إحدى العشائر النبيلة الأربع، فقد نشأت مع فناني قتال عظماء ومشهورين. لذلك، لم تجد فكرة مشاهدة أشخاص من عشائر أقل شأنًا يتقاتلون بعضهم البعض مثيرة بشكل خاص.
بالطبع، كان هناك عدد قليل من الأفراد هنا وهناك الذين لفتوا انتباهها، لكن لم يكن أحد منهم مذهلاً بما يكفي لجذب انتباهها لفترة طويلة.
حدقت بينغ آه-هي في بينغ ووجين.
بدا أنه مستمتع بالمباراة، لكن كانت هناك نظرة فارغة في عينيه.
كان بينغ ووجين هكذا منذ صغره.
ما كان يفكر فيه، ولماذا كان يبحث عن المتعة فقط بكل موهبته - لم تكن بينغ آه-هي تعرف.
كانت نظراته توحي بأنه مستعد دائمًا لمغادرة العشيرة متى شاء، لكنه قبل منصب السيد الشاب دون أي شكوى على أي حال. ثم هرب، وذهب إلى عشيرة غو في شانشي.
شخص يمكن أن يختفي في أي لحظة. كان هذا رأيها في بينغ ووجين، وكان ذلك يخيفها بصراحة.
السبب الذي دفع بينغ آه هي إلى قبول طلب اللورد بالبحث عن بينغ ووجين مع الآخرين لم يكن فقط بسبب الشعور بالذنب الذي انتابها في ذلك اليوم.
تلاشى ضوء الشمس، وحل الليل تدريجياً. انتهت جميع معارك مسابقة التنانين التسعة.
”لنعد الآن يا أخي.“
ومع ذلك، ظل بينغ ووجين جالسًا بلا حراك كالصخرة عند سماعه كلمات بينغ آه هي.
”أخي؟“
نظرت في الاتجاه الذي كان بينغ ووجين يحدق فيه ورأت شخصًا في وسط الساحة الفارغة.
”هذا الشخص هو...“
كانت فتاة طويلة القامة إلى حد ما، شعرها مربوط إلى الخلف، وترتدي ملابس حمراء تمثل سلالة عشيرة غو.
”غو... يونسو، كان هذا اسمها، أليس كذلك؟“
كانا يلتقيان من وقت لآخر في اجتماعات الفصيل الأرثوذكسي. وغني عن القول أن غو يونسو، الأخت الكبرى لغو هويبي، كانت موهوبة للغاية، وقد سمعت أن غو يونسو تمتلك موهبة تضاهي موهبة غو هويبي.
كما دخل غو يانغتشون إلى الساحة بعد ذلك بوقت قصير.
كان تعبير وجهه يوحي بأنه ”لا يريد أن يكون هنا“. بدا وكأنه قد مضغ حشرة للتو.
”لماذا يصعد هذا الرجل إلى المسرح؟“
”إنهم يقيمون مباراة بين أقارب بالدم.“
مشوشة مما قاله بينغ ووجين، نظرت بينغ آه-هي إليه ورأت ورقة غريبة في يديه.
”ستبدأ المعركة بين الأقارب بعد انتهاء مسابقة التنانين التسعة بوقت قصير.”
”نقدر دعمكم ورعايتكم.”
”…متى حصلت على هذه؟”
”أعطوني إياها عندما وصلنا إلى هنا.”
”متى بالضبط؟“
نظرت إلى الوراء نحو الساحة.
بدا أن غو يونسو وغو يانغتشون يتحدثان، لكنها لم تستطع سماعهما بسبب المسافة.
كان الأمر نفسه عندما حاولت تحسين سمعها باستخدام تشي.
تحدث بينغ ووجين.
”هذا لن ينجح، فالساحة محاطة بحاجز تشي.“
”حاجز؟“
”حاجز بهذا الحجم... ربما يكون من صنع ذلك القبضة المشتعلة للأكبر سناً.“
فهمت بينغ آه-هي تعبيرات وجه غو يانغتشون. لم يكن لديه أي فرصة للفوز في القتال.
كانت تعرف، أكثر من أي شخص آخر، قدرات غو يانغتشون في فنون الدفاع عن النفس.
لم يكن لديه ما يقدمه مقارنة بأقاربه من الدم. كان سينتهي به الأمر يتدحرج على الأرض إذا واجه غو يونسو.
لو كانت هي في مكان غو يانغتشون، لربما دفعها هذا الإذلال أمام كل هذا الحشد إلى شنق نفسها خجلًا.
لأول مرة في حياتها، شفقت بينغ آه-هي على غو يانغتشون.
بينما كان الأخوان غو لا يزالان يتحدثان، أطلق الشيخ الثاني صيحة مليئة بالطاقة تشير إلى بدء القتال.
انقضت غو يونسو على غو يانغتشون على الفور.
أذهلت سرعة غو يونسو بينغ آه-هي.
”يا لها من سرعة...!“
كانت حركاتها بالقدمين ومهاراتها في استخدام السيف خالية من أي عيوب، دون أي حركات غير ضرورية، وكان توازنها جديرًا بالثناء حقًا.
تتوالى الهجمات واحدة تلو الأخرى، سلسة ودون توقف.
أظهرت هجماتها المستمرة، التي نفذتها دون أي تردد، مدى الجهد الذي بذلته في تدريباتها.
”... هل يمكنني هزيمتها إذا قاتلنا الآن؟“
لم تكن متأكدة بصراحة.
لم تكن لديها الثقة الكافية لتتبارز بالسيوف وتخرج منتصرة ضد غو يونسو التي كانت تستخدم سيفها بأناقة في الساحة.
شعرت أن كبريائها كحفيدة مباشرة لعشيرة بينغ قد تضاءل.
”الأخت الصغرى لسيف العنقاء؟“
لاحظت بينغ آه-هي أن عيني بينغ ووجين كانتا تلمعان وهو يشاهد المباراة.
اختفت عيناه الباهتتان سابقًا.
عندما نظرت بينغ آه-هي إلى ذلك، اضطرت إلى قمع شعورها بالكراهية بقوة.
”...نعم، قريب دم لعشيرة غو في هذا العمر لا يمكن أن يكون سوى الأخ الأصغر لسيف العنقاء."
لكنها لم تستطع إخفاء مشاعرها في صوتها.
حتى بالنسبة لمعاييرها العالية، كانت غو يونسو رائعة. لدرجة أنها شعرت بالغيرة.
”تلك الهجمات الأنيقة رائعة، أليس كذلك...؟“
”من الصعب القيام بذلك في مثل هذا العمر الصغير.“
”نعم. كما أن طريقة التحكم في الطاقة في كل لحظة مثيرة للإعجاب.“
”بالضبط، كل تلك المراوغات.“
”هاه؟“
وجدت بينغ آه-هي رد بينغ ووجين غريبًا. غو يونسو راوغت هجومًا؟
غو يانغتشون لم يكن قادرًا على الرد بالهجوم في المقام الأول.
تتبعت بينغ آه-هي خط نظر أخيها.
عندما اتبعت نظرته، وجدت أنه كان ينظر في الواقع إلى غو يانغتشون، وليس إلى غو يونسو.
”لم يكن ينظر إلى غو يونسو؟“
لماذا؟ لم تستطع بينغ آه-هي أن تفهم.
”إنه أسرع بخطوة واحدة.“
”ماذا؟“
”انظري عن كثب؛ قبل أن تتحرك السيف لضربه، يتحرك بسرعة أكبر لتفادي الضربة. إنه يعرف أين ستضرب.“
بعد سماع كلمات بينغ ووجين، نظرت بعناية إلى غو يانغتشون.
كان الأمر غريبًا بالتأكيد. كانت حركة غو يانغتشون أبطأ بكثير من حركة غو يونسو.
لم تكن بينغ آه-هي متأكدة من قدرتها على القتال مع غو يونسو.
لكن إذا قاتلت غو يانغتشون، كانت واثقة من قدرتها على هزيمته في ثوانٍ.
”أنت محق... لكن، كيف...“
كان غو يانغتشون أبطأ من بينغ آه-هي، وكانت غو يونسو أسرع منها.
كان من المفترض أن تنتهي المباراة على الفور بناءً على فارق السرعة هذا وحده، لكن الاثنين واصلا تبادل الضربات حتى بعد أن وجهت غو يونسو عشر هجمات.
”ما الذي يحدث؟“
لم تستطع بينغ آه-هي فهم الأمر على الإطلاق.
عندما لم تنته المباراة بعد فترة، انسحبت غو يونسو واتخذت وضعية القتال، ربما من أجل إنهاء الأمر أخيرًا.
بدأت هالة حمراء خفيفة تشتعل حول سيفها.
كانت مختلفة عن الهالة التي يمتلكها مستخدمو السيوف من الدرجة الأولى.
وكانت مختلفة أيضًا عن هالة أولئك الذين وصلوا إلى القمة.
حتى بالنسبة لعيني بينغ آه-هي غير المتمرسة نسبيًا، لاحظت أن تركيزات عالية من الطاقة الحيوية (”تشي”) يتم توجيهها إلى السيف.
”لن تتمكن من استخدام ذلك.“
أدلى بينغ ووجين بتصريح حازم.
”كيف ذلك؟ يبدو مثيرًا للإعجاب.“
”إنه مثير للإعجاب بالفعل. لضخ مثل هذا القدر من الطاقة في مستواها، حتى أنا لن أكون قادرًا على تحمل تلك الضربة.“
حتى بينغ ووجين؟ اندهشت بينغ آه-هي عند سماع ادعائه.
”لكن كل ما عليك فعله هو تفاديها. محاولتها الجادة لاستخدام شيء غير معتادة عليه جعلها تفقد توازنها وأنفاسها. هجوم يتم بشيء من هذا النوع من عدم الصبر لا يختلف عن الهجوم الفاشل.”
حتى بالنسبة لبينغ آه-هي، التي كانت مجرد متفرجة، بدا هذا التقييم قاسياً للغاية. لكن بينغ ووجين لم يكن مخطئاً أبداً عندما تحدث عن فنون الدفاع عن النفس.
في تلك اللحظة، تغيرت تعابير وجه غو يانغ تشون.
اندفعت غو يونسو بقوة بعد أن انتهت من إعداد هجومها.
لم يفعل غو يانغ تشون أي شيء خاص لتفادي الهجوم.
فقط أخذ خطوة إلى الوراء، وأمال رأسه قليلاً.
كان ذلك كل شيء. ولكن حتى مع هذه الحركات الصغيرة، تمكن من تفادي هجوم غو يونسو تمامًا.
ثم.
– بووووم!
”هاه؟“
لم تكن بينغ آه-هي قد ابتعدت أبدًا عن القتال الذي كان يدور أمامها. ومع ذلك، اخترق صوت طقطقة غير متناسق أذنها، وسرعان ما شاهدت غو يونسو تنهار على الأرض.
”ماذا… ماذا حدث؟“
”مذهل…!“
التفتت بينغ آه-هي نحو الصوت. كان بينغ ووجين يعبّر عن تعبير لم تره منذ سنوات.
”عشيرة غو لا تقتصر على مجرد إخفاء سيف العنقاء.“
كانت تعابير وجهه تشبه تعابير طفل اكتشف للتو شيئًا رائعًا.
– كان يجب أن تولد أختي الكبرى رجلاً.
ظلت هذه الفكرة عالقة في ذهن غو يونسو بعد أن بلغت العاشرة من عمرها.
لم تكن غو هويبي تتمتع بموهبة مذهلة في فنون الدفاع عن النفس فحسب، بل كانت تتمتع أيضًا بالكرامة التي تليق بشخصية ذات مكانة عالية وقدرات عالية.
في سن الخامسة عشرة فقط، حصلت أختها الكبرى على لقب ” عنقاء السيف ” المرموق. كانت غو يونسو في نفس العمر الآن، لكنها لم تتمكن بعد من الحصول على لقب.
حتى بين جميع النجوم الصاعدة الأخرى داخل العشائر الأربع النبيلة وتحالف العشرة طوائف، تم توريث هذا اللقب الأسطوري لأختها الكبرى وحدها.
كانت غو يونسو ترى أن أختها الكبرى رائعة للغاية وكانت فخورة بها جدًا.
بعد تخرج أختها الكبرى من أكاديمية التنين السماوي، تمت ترقيتها إلى قائدة سلاح الفرسان الخامس في غو في سن العشرين تقريبًا.
لم تكن مهمة سهلة، لكن الجميع اعترفوا بموهبتها.
كان لا بد من قبولها بسبب موهبتها.
كانت شخصية رائعة، ولم تزد قدراتها إلا مع مرور الوقت.
ومع ذلك، لم تستطع أن تصبح سيدة غو.
ثم فكرت غو يونسو في شقيقها الصغير، غو يانغتشون.
كانت غو يونسو وشقيقتها الكبرى ابنتين مباشرتين للعشيرة، بينما كان غو يانغتشون ابنًا لمحظية.
لكن غو يونسو كانت تحب والدة غو يانغتشون. كانت امرأة طيبة القلب.
لذلك، كانت غو يونسو تحب غو يانغتشون أيضًا. لم تكن تهتم في ذلك العمر بما إذا كان طفلًا من محظية أم لا.
لكن في أحد الأيام، اختفت والدته. حدث ذلك في لحظة. حاولت غو يونسو البحث عنها، لكن والدها أمرها ألا تفعل ذلك.
لم يبحث عنها أحد في العشيرة.
عندها، بدأ غو يانغتشون يتغير.
أصبح عنيفًا مع خدمه ومع كل من يتحدث إليه.
أصبح كسولًا ومتكبرًا. حتى أن هناك شائعات عن قيامه بالتحرش بالخادمات الجميلات.
أصبح أسوأ وأسوأ.
كان الرجال دائمًا ما يخلفون اللورد في منصبه.
لم يتزوج والد غو يونسو من أي محظية أخرى بعد ذلك، مما يعني أن ابنه الوحيد، غو يانغتشون، سيصبح اللورد.
وليس أختها المتميزة.
وليس هي، التي بذلت الكثير من الجهد.
”كان يجب أن تولد أختي رجلاً.“
”أو على الأقل، كان يجب أن أكون أنا.“
كانت تكره غو يانغتشون، الذي حصل على كل شيء دون أن يفعل شيئًا.
كانت تحتقر غو يانغتشون، الذي أصبح أسوأ وأسوأ دون أن يدرك الامتيازات التي يتمتع بها.
”هاه؟“
عادت إلى رشدها.
تذكرت حتى اللحظة التي غمرت فيها سيفها بنار تشي.
أمامها كان يقف غو يانغتشون. غو يانغتشون نفسه، الذي كان يجب أن يكون أصغر منها بكثير، بدا أكبر بكثير الآن.
”هل هذا حلم؟“
– قطرة.
شيء ما سقط من أنفها، فمسحته بيديها لتتأكد.
كان دمًا.
”لماذا أنزف الآن؟ أليس هذا حلمًا؟“
”إذن لماذا يبدو غو يانغتشون أكبر بكثير الآن.“
عندما أصبحت رؤيتها أكثر وضوحًا، أدركت الحقيقة.
لم يكن غو يانغتشون قد كبر...
بل انخفضت خط رؤيتها.
كانت غو يونسو جالسة على أرضية الحلبة، مهزومة.
”ماذا... كيف...“
”أفهم موقفك يا أختي.“
التفتت غو يونسو نحو الصوت الذي سمعته.
”أنت لا تحبينني، أفهم ذلك. لا بأس إذا كنت تكرهينني. هذا لن يغير شيئًا بالنسبة لي.“
كان من الصعب رؤية وجه غو يانغتشون بسبب الإضاءة التي ألقت بظلالها عليه.
لكن غو يونسو رأت عيني غو يانغتشون بوضوح.
كانت عيون غو يانغتشون فارغة.
بدا أنه لا يشعر بأي شيء.
لم يكن لديه أي غضب.
لم تكن هناك أي عواطف في عينيه.
كان ينظر ببساطة إلى غو يونسو.
أرادت غو يونسو أن تهرب من تلك العيون التي أصابتها بالقشعريرة، لكن جسدها المرتجف لم يكن قادرًا على الحركة.
”الكلمات التي ألقيتها عليّ كانت كريهة للغاية، لكنني أستطيع أن أفهم حتى ذلك.”
”ماذا قلت له؟” تذكرت غو يونسو ما قالته لغو يانغتشون.
”كان يجب أن تختفي، تمامًا مثل أمك.”
تجمد قلبها وغرق.
كان ذلك شيئًا ما كان يجب أن تقوله أبدًا، مهما كانت غاضبة في ذلك الوقت.
”ماذا أفعل؟ هل أعتذر له؟“
ومع ذلك، بفخرها المتهور كطفلة في الخامسة عشرة من عمرها، جعلتها فكرة الاعتذار لغو يانغتشون تشعر بالغثيان.
استمر غو يانغتشون في الكلام، دون أن يهتم بما تفكر فيه غو يونسو.
”أنا أفهم كل شيء، لذا أرجوكِ أن تفهمي ما أنا على وشك القيام به.“
لم تستطع أن تسأله عما كان يتحدث.
آخر ما رأت غو يونسو كان كف غو يانغتشون.
صفعة!
༺ النهاية ༻