༺ الفصل 122 ༻
｢هيهي...｣
｢هيهيهيهي...!｣
وبدأ رأسي يؤلمني بسبب الضحك المجنون المستمر الذي كنت أسمعه. كان من المزعج سماعه يستمتع طوال اليوم.
”هل يمكنك أن تصمت من فضلك؟“
｢أنت تستحق هذا... أصابع يدي الخمسة تكفي لحساب المواقف المرضية مثل هذه في حياتي كلها.｣
"لقد عشت كل هذه المدة، ومع ذلك لم تمر عليك سوى خمس لحظات في حياتك مثيرة مثل هذه...؟
｢هاهاها!｣
لم أعد أستطيع تحمل الشيخ شين، لذا خرجت إلى منطقة التدريب. كانت هناك نسيم لطيف في الخارج، لكنني لم أشعر به كثيرًا بسبب الحرارة الشديدة داخل جسدي.
مر يوم منذ مبارزتي مع نامغونغ جين. بسبب المشكلة الكبيرة التي تسببت فيها، صُدمت العشيرة بأكملها.
كان ذلك لأنني تبارزت مع لورد عشيرة نامغونغ، وكأن ذلك لم يكن مشكلة كافية، اعترف اللورد نفسه بالهزيمة.
”لماذا فعل ذلك فجأة...“
كم كان سيكون الأمر رائعًا لو حصلت على ما أردت مع اعتبار ذلك خسارة لي؟ كان بإمكانه الحفاظ على صورته كزعيم العشيرة أيضًا. الآن أصبح الأمر مشكلة بالنسبة لي أيضًا.
لكن الشيء الوحيد المحظوظ هو أنني لم أخبر الناس أنني استخدمت سيفًا.
ربما كنت أنا السبب في بدء المبارزة، وعلى الرغم من أنني كنت قاسيًا في طريقتي، إلا أن نامغونغ جين اعترف أيضًا بخطأه، لذا لا ينبغي أن يكون هناك أي مشاكل كبيرة بين العشيرتين.
ومع ذلك... كان هناك مشكلة كبيرة أخرى.
”هذا كله خطأك...“
｢”أيها الصغير...! لقد بذلت قصارى جهدي لمساعدتك وأنت غير ممتن!“｣
”إذا كنت ستساعدني، فعلى الأقل افعل ذلك بشكل صحيح حتى النهاية...!“
تلميذ. تلميذ لعين، بحق الجحيم!
طلبت من سيد عشيرة نامغونغ العظيم أن يصبح تلميذي!
ولأنني قلت شيئًا سخيفًا كهذا لرجل متعجرف ومليء بالكبرياء... أصابني صداع شديد.
وقد تفاقم الأمر عندما نظرت إلى الرجل الذي كان يتكئ على شجرة وعيناه مغمضتان.
تحدث الرجل إليّ.
”لقد أتيت.“
”...كم من الوقت كنت تنتظرني؟“
”لم يمض وقت طويل.“
كان السيف السماوي الأزرق يتكئ على شجرة، ينتظر وصولي بصبر. كانت تلك المرة الأولى التي أراه فيها بعد أن تم اقتياده في اليوم السابق.
”هل أنت بخير؟“
”ماذا تعني؟“
”جسدك.“
”أنا بخير، لم أصب بأي إصابة.“
ربما كانت مبارزة باستخدام سيوف حقيقية، لكن كلانا، أنا ونامغونغ جين، خرجنا سالمين. لم يضربه الشيخ شين بنية القتل، ولم يصلني سيف نامغونغ جين أيضًا.
حدق الرجل في وجهي، لا يزال واقفًا في مكانه. لم أكن أعرف ما الذي يفكر فيه، لكن كان من الضغط الشديد أن يحدق في وجهي شخص يشبه نامغونغ تشونجون إلى هذا الحد.
”لقد تأكدت من أنه لن يكون هناك أي مشاكل بالنسبة لك، أيها اللورد الصغير.”
”...“
”ماذا هناك؟“
كان ذلك بسبب التغيير في اللقب الذي كان يناديني به. وكأن اللقب لم يكن كافيًا، فقد غير حتى طريقة حديثه معي. ” اللورد الصغير، كما يقول... على الرغم من أنه كان يناديني بالأمس بالوغد.
”إذا لم يعجبك هذا اللقب، هل أدعوك بمعلمي؟“
”لا.“
｢هيهيهي...!｣
دون أن يكترث برفضي، واصل نامغونغ جين حديثه.
”أعلم أنك لم تكن تعني ما قلت فعلاً.“
”نعم. لم أكن جادًا.“
｢لماذا تتجاهل صدقي؟ كنت صادقًا.｣
تجاهلت الشيخ شين. كان رأسي مشغولًا الآن بكيفية إصلاح هذا الموقف.
السبب الذي دفعني لاستخدام السيف ضده هو أنني كان لدي عذر لاستخدامه. لم يكن استخدام القوة فقط ممنوعًا، بل إن جسدي قد وصل إلى ذروة قوته، وكان عشيرة غو معروفة باستخدام قبضاتهم أو سيوفهم في القتال.
تمكنت من الخروج منتصراً بفضل موهبتي؛ هل كان هذا عذرًا مقنعًا بما فيه الكفاية؟ لم يكن بإمكانه فعل أي شيء لمعالجة هذا الأمر حتى لو كان لديه أسئلة أو شعر أن هناك شيئًا خاطئًا.
في النهاية، لم أجد ما أقوله لتفسير حقيقة أنني استخدمت فن السيف لعشيرة نامغونغ. لم يكن ذلك شيئًا يمكنني تفسيره منطقيًا.
لم أكن مولودًا سراً في عشيرة نامغونغ، ولم أكن تلميذاً سرياً تدرب هناك.
”كيف تتوقع مني أن أتعامل مع شيء كهذا...“
｢”أعني، أنت أيضاً تركت لي عملاً لأقوم به.“｣
”آه...“
نظرت إلى نامغونغ جين. لم أكن أعرف أين ذهب كل الغضب الذي شعر به في اليوم السابق، لكن عينيه كانتا هادئتين كبحيرة الآن.
لاحظ نامغونغ جين الصمت المحرج، فتحدث مرة أخرى.
”لم أعلن عن هذا الحادث بعد.“
كانت كلماته باردة.
"أنا لا أهددك، لأنني لست في وضع يسمح لي بفعل شيء كهذا. سأعترف أيضًا بأنني خسرت الرهان، لأن ابنتي قد تم ترتيب زواجها من اللورد الصغير على أي حال."
لم يبدو أنه كان لديه أي نية أخرى. لكن ألم يفكر قليلاً في نامغونغ بي-آه؟ شعرت بالغرابة لسماعه يقرر مصير ابنته بهذه الطريقة، دون أن يسألها عن رأيها أولاً.
في النهاية، حصلت على ما أردت، لكنني ما زلت أشعر ببعض الانزعاج.
”كما قلت أمس، سأفعل أي شيء تطلبه مني. إذا كان هناك أي شيء تريده، أو إذا كنت تريدني أن أجثو على ركبتي، سأفعل ذلك، فقط قل الكلمة. سأفعل أي شيء لتعترف بي كأحد تلاميذك.“
”كيف يمكنه أن يقول كلمات مخيفة ومزعجة كهذه وكأنها لا شيء؟“
”ماذا يعني لك أن تصل إلى هذا الحد؟“
”ماذا يعني، تسأل؟ يا للسخرية. ألا تعرف حقًا ما استخدمته أمس؟“
كنت أعرف. كنت أدرك جيدًا قيمة مهارة المبارزة بالسيف التي أظهرها الشيخ شين في ذلك الوقت. نامغونغ جين كان يعرفها أفضل مني.
كنت لا أزال أتساءل عما إذا كان الأمر مذهلاً له لدرجة أنه يتصرف بهذه الطريقة.
”إنه شيء أحتاجه أكثر من أي شيء آخر في الوقت الحالي.“
بالنسبة لنامغونغ جين، ربما كان يرى فيه آخر قطعة من التنوير التي يمكن أن تدفعه إلى المستوى التالي، أو ربما كان مجرد سحر من فن المبارزة بالسيف.
فنون القتال عالية القيمة كانت بمثابة سم بالنسبة لفناني القتال. كان من المستحيل عليهم الهروب منها إذا كانوا مدمنين عليها.
المشكلة هي أنني لم أكن أستطيع تعليمه الشيء الذي كان يرغب فيه بشدة.
”لقد أريته هذه الفنون، لكنني لا أستطيع تعليمه إياها؟ ما هذا الهراء؟“
وإذا قلت شيئًا مثل ”في الحقيقة أنا نفسي لا أعرف الكثير عنها...“
”من المستحيل أن يصدقني.“
｢”نعم، لن يصدق ذلك.“｣
"...
توقفت عن التفكير بعد سماع الشيخ شين يحاول التحدث بين ضحكات جنونية. فجأة خطر لي شيء وسألت نامغونغ جين: ”ألا تشعر بالفضول لمعرفة كيف يمكنني استخدام فن السيف لعشيرة نامغونغ؟“
كان هذا سؤالًا مهمًا لم يطرحه نامغونغ جين من قبل على الرغم من أنه كان أول ما خطر بباله.
ألم يكن ذلك غريبًا؟ كنت أعلم أنه أُعمي بفنون المبارزة بالسيف، لكنه لم يسأل عن أهم شيء.
ثم أبدى نامغونغ جين تعبيرًا غريبًا بعد سماع سؤالي.
”هل عليّ أن أسأل؟“
”هاه؟“
”لا بد أن السيد الشاب واحد منهم. هل هذا شيء عليّ أن أسأل عنه؟“
”هم؟“
”عن من يتحدث؟“
لم أتوقع الكلمات التي نطق بها نامغونغ جين. لم يكن الأمر وكأنني لا أعرف شيئًا عن عالمنا، لذا فاجأني.
تساءلت عما إذا كان يتحدث عن القصر الأسود، لكنني لم أعتقد أن هذا هو الحال. ”لا ينبغي أن يكون هذا الاسم معروفًا للكثيرين في هذا الوقت.“
إذن من هم ”هم“ الذين يشير إليهم نامغونغ جين؟ من هم حتى يتجاهل نامغونغ جين هذا الأمر وكأنه لا شيء؟
لاحظ الرجل عدم ردي، فعبس.
”أيها اللورد الصغير...؟“
”أنت محق. لم أتوقع أن يعرف لورد نامغونغ بهذا الأمر.“
كان نامغونغ جين على وشك استجوابي، لذا كذبت عليه مباشرة. بعد كل شيء، إذا أنكرت، فلن يكون لدي أي عذر آخر.
｢”كيف يمكنك أن تكون بهذه الوقاحة...“｣
”هذا كله بسبب الفوضى التي تركتها لي لأقوم بتنظيفها، لذا لا تقل كلمة واحدة.“
｢”هل أنت متأكد أنه لا بأس أن تفعل هذا؟“｣
”لا، ليست هناك مشكلة، وهذا كله خطأك.“
”أنت لا تفكر في الأفعال السيئة التي تقوم بها، بل تلومني عليها. أنت حقًا قطعة من القذارة المتعفنة.“｣
كان لورد نامغونغ على وشك أن يصبح تلميذي، لذا كان عليّ فعل شيء ما.
لم أكن أعرف من يقصد بقوله ”هم“، لكن على الأقل ساعدني وجودهم في إقناعه.
مجموعة جعلت من غير الغريب على الإطلاق أن يعرف طفل من عشيرة غو مثلي فنون السيف لعشيرة نامغونغ.
”ماذا كان يقصد بذلك؟“
بعبارة أخرى، لم يكن لدي أي مجموعة في ذهني. كان القصر الأسود كافيًا لإصابتي بالصداع، لكن الآن كان عليّ التفكير في مجموعة مختلفة. ”وأنت تقول لي إن مثل هذه المجموعة السخيفة موجودة؟“
”لا أتذكر أي شيء من هذا القبيل أيضًا.“
في هذه المرحلة، إما أنها كانت مجموعة غير معروفة للعالم، أو أنها كانت خطة نامغونغ جين.
كان هناك الكثير من الأفكار تدور في ذهني. بينما كنت أفكر مرارًا وتكرارًا في أمور معقدة، واصل نامغونغ جين حديثه.
”لقد كشفت هويتك الحقيقية لتلقيني درسًا، لذا افترضت أنك تريد الحصول على شيء ما من هذا.“
”نعم... بالطبع.“
من المستحيل أن يكون الشيخ شين قد فعل ذلك من أجل مكاسب ما. وحتى لو كان يريد شيئًا، لما طلبه من نامغونغ جين.
｢”الأمور أصبحت مسلية.“｣
”أتعتقد أن هذا مسلٍ؟“
شعرت أن دماغي على وشك الاحتراق لأنني لم أكن أعرف أصل المشكلة، لكن الشيخ شين استمر في الضحك كما لو كان مستمتعًا بهذا. ما هي المجموعة التي كان نامغونغ جين يفكر فيها؟
”بقدر ما أود أن أدخل في صلب الموضوع، يجب أن أتحدث أولاً عما حدث أمس مع خادمي.”
”عن ماذا؟”
”بالأمس، سمعت أن أحد خدام السيد الشاب تعرضت لهجوم من قبل خدامي وهي الآن في المستشفى.”
”…أنت محق.”
أخبرني أحد الخدم أن اسم المصابة هو بيهي. لم يبدو لي هذا الاسم مألوفًا، فلم يسبق لنا أن تواصلنا معًا حتى الآن.
لكن مع ذلك، ما زلت أتذكر الطريقة التي نظرت بها إليّ في اللحظة الأخيرة.
”وبسبب ذلك، ضربت خدامي ضربًا مبرحًا حتى أصبحوا في حالة شبه موت.“
”لا أشعر أنك تحاول إلقاء اللوم عليّ، فماذا تحاول أن تقول الآن؟“
”بالطبع أنا لا ألومك. إنها مجرد مسألة مهمة، فحتى لو كان عشيرة نامغونغ من بين العشائر الكبرى، فليس لديهم الحق في ضرب خادم من عشيرة أخرى ومعاملته بهذه الطريقة.“
نعم، ولهذا كان الأمر سخيفًا ومفاجئًا.
لم يكن أحد ينظر إلى عشيرة غو بازدراء، وقد جاء هؤلاء الضيوف إلى هنا من أجل اتفاق زواج. كيف يضربون خادمًا لي بهذه الطريقة؟ أمر محير.
لم يكن هناك سبب آخر لحدوث مثل هذا الأمر سوى أنهم يعتقدون أننا أقل منهم، مثل النمل.
عندما توصلت إلى هذا الاستنتاج، قال نامغونغ جين: ”لا أحد منا مسؤول عن ذلك.“
”...ماذا؟“
”بما في ذلك أنا، أقول إن لا أحد من نامغونغ متورط في ما حدث أمس.“
لقد جاء ليتعلم تحت إشرافي، لكنه يكذب بدلاً من الاعتذار؟ شعرت أن غضبي سيجعل جسدي ينفجر في أي لحظة الآن.
”إذن، هل تقول لي أن ما رأيته أمس كان أشباحًا؟“
تذكرت الرجل الذي رأيته أمام بيت الضيافة. دخلت عنوة لأنني وجدت غريبًا أن خادمتي قد اختفت، مما أدى إلى العثور عليها على الأرض، مضروبة.
ثم سأل نامغونغ جين: ”لهذا السبب أسأل. من كان ذلك الرجل؟“
”ماذا تحاول أن تقول...“
”أقول إن الرجل الذي رأيته أمس لم يكن من رجالي. لا علاقة لنا بضرب خادمتك بهذه الطريقة. لا أحد من حراسي يعرف من كان ذلك الشخص.“
عند سماع إجابته، لم أستطع إلا أن أنظر إلى نامغونغ جين بعيون مرتعشة.
”هل تريدني حقًا أن أصدق مثل هذا الأمر السخيف؟“
”لكي يتم قبول شخص ما في عشيرة نامغونغ، يجب أولاً أن يُعطى تعويذة قفل تجعله منضبطًا. إذا أردت، سأريك ذلك باستدعاء خدمي إلى هنا. وإذا كنت لا تزال لا تصدقني، فهناك العديد من الطرق الأخرى التي يمكنني استخدامها لإثبات ذلك لك.“
لم يبدو أن نامغونغ جين كان يكذب بناءً على تعبيراته والطاقة التي كان يبعثها، لكن ما زال من الصعب عليّ تصديق ذلك.
الرجل الذي حاول منعي أمام البوابة، قمت بلف ذراعه وكسرتها، ثم أطحت به بضربة على ذقنه.
بما أنني لامست جسده، تمكنت من الشعور بطاقته.
وجهه. كيف كان شكل وجهه مرة أخرى؟
كان ضبابيًا، حتى لو نظرت إليه لبرهة وجيزة. لم يكن من المنطقي ألا أتذكره على الإطلاق.
”لقد أخبرت اللورد غو بذلك بالفعل، لكنني جئت إلى هنا لأنني أردت المزيد من التأكيد. يجب أن أرسل أيضًا رسالة بشأن هذا الحادث.”
”ماذا قال خدامك؟“
”قالوا إنهم لا يعرفون من كان، كما لو أن ذاكرتهم قد تم محوها.“
ابتلعت ريقي بصوت مسموع، لأنه مهما فكرت في الأمر، كانت هذه حالة لا أستطيع تفسيرها.
إذا كان نامغونغ جين محقًا، فإنه أن يصبح تلميذي أو أي شيء آخر لم يكن أكبر مشكلتي.
”... يجب أن ننتظر أولاً حتى تستيقظ خادمة اللورد الشاب-“
حاول نامغونغ جين أن يتكلم أكثر، لكنني مشيت بعيدًا دون أن أسمع نهاية كلامه.
｢”إلى أين تذهب؟ يبدو أن لديه المزيد ليقوله.“｣
”يجب أن أذهب لرؤية والدي.“
حقيقة أن هناك مشكلة في ذاكرة الجميع؛ حقيقة أنني لا أستطيع تذكر ذلك الوجه الضبابي؛ حقيقة أن كل ما سمعته من نامغونغ جين كان يسبب لي قشعريرة، كما لو أن شيئًا مهمًا كان يحدث تحت أنفي.
”مستحيل...“
كل هذه الخصائص تشير إليه، لكن هذا لا يمكن أن يكون ممكنًا.
لأنه لا يزال مُختبئًا تحت قبو عشيرة غو.
– كراك كراك
كان الصوت الذي يشبه كسر العظام يتردد في جميع أنحاء الغرفة. كان الرجل يلمس ذراعًا ملتوية بشكل غير طبيعي ويحاول وضعها في وضعها الأصلي.
– كراك
”يا له من طفل مثير للاهتمام، حتى أنه جعلني في هذه الحالة. لقد كسر أضلاعي أيضًا، هل تعلم؟“
تحدث الرجل في الظلام. بدا أنه لا يوجد شيء هناك، لكن سرعان ما جاء الرد.
”كان بإمكانك الهرب بالتأكيد، لكنك فعلت شيئًا غير ضروري.“
”أهرب؟ تتحدث كما لو أن الأمر سهل، أيها العجوز. كيف يمكنني أن أفعل ذلك وأنا أتعامل مع عشيرة نامغونغ؟“
”كان ذلك في اتفاقنا، وسوف تفي بجزءك من الاتفاق.“
”واو...“
ألقى الرجل كتابًا في الظلام.
”لقد كتبته كما أردت. هذا كافٍ، أليس كذلك؟“
”بغض النظر عن هذا الأمر، ماذا عن مهمتك الثانية؟“
”لماذا تسأل إذا كنت تعرف بالفعل؟ لقد فشلت، فقد تدخل أحد المخربين.“
”هل هو الرجل الذي تركك في هذه الحالة المزرية؟“
”لم أستطع الدفاع عن نفسي أو تفاديها. لو فعلت ذلك، لكان تم اكتشاف أمري في الحال. لهذا السبب قلت إنه كان من الأسهل عليّ قتله ودفنه في الأرض...“
”توقف عن هراءك. لا بأس أنك فشلت. فهي ليست بالمهمة الهامة على أي حال.“
لو كان قد تصرف كفنان قتالي وليس كخادم في المقام الأول، لكان الأمر قد سار بشكل مختلف، ولكن كان من الصعب فهم ما كان يقوله ذلك العجوز اللعين.
ثم قال العجوز: ”لقد انتهيت من هذا الوجه. ليس عليك البقاء في عشيرة نامغونغ بعد الآن. عد.“
”يا للخيبة، كنت قد بدأت أحب هذا المكان.“
بينما كان صوته المحبط يتردد في الهواء، بدأت عضلات وجه الرجل تتغير بشكل غير طبيعي.
– Twiiiiist.
من وجه رجل في منتصف العمر إلى وجه رجل عجوز، ومن وجه رجل عجوز إلى وجه امرأة في منتصف العمر، وفي النهاية، وجه صبي صغير.
الرجل الذي أصبح الآن طفلاً سأل الرجل العجوز: ”يمكنني أن أرتاح قليلاً الآن، أليس كذلك؟“
طريقة كلامه بقيت كما هي، لكن صوته ومظهره تغيرا تماماً.
”شاولين هو هدفك التالي.“
”أنت مجنون! ألن تعطيني أي وقت للراحة؟“
”إذا كنت تريد استعادة حريتك بشكل أسرع، فاستمع لأوامري.“
”اللعنة... حسناً. ماذا تريد مني أن أفعل؟“
رد الرجل العجوز بهدوء على كلمات الصبي القاسية: ”كما هو الحال دائماً، الشيء الذي عليك سرقته هو نفسه. لديك حتى نهاية الشتاء. هذا وقت كافٍ لك، أليس كذلك؟“
”أنت لا تعطيني أي وقت. أتعرف أول شيء سأفعله عندما أكون حراً؟“
”سمعت ذلك أكثر من مائة مرة؛ ستقتلني.“
”أنت تعرف ذلك. فقط انتظر.“
”سأنتظر أخبار نجاحك في شاولين.“
لم يرد أي رد بعد كلمات الرجل العجوز، لأن الصبي كان قد رحل بالفعل.
كان هذا شيئًا اعتاد عليه الرجل العجوز، لذلك لم يهتم به.
كانت عيناه على الرسالة التي في يده. كان محتواها مثيرًا للاهتمام. كانت معلومات تتعلق بفشله الأخير.
في أسفل الرسالة كان هناك اسم - غو تشانجون - الرجل الذي وقع عليها.
قرأ العجوز الرسالة ببطء، وفي النهاية ختمها.
وهكذا، تم قبول المهمة.
༺ النهاية ༻