༺ الفصل 123 ༻
مشيت نحو المركز. كان عليّ أن أخبر الخادم وأحصل على إذن لدخول غرفة اللورد، لكنني دخلت على أي حال.
لم يكن هناك أحد ليوقفني، على الرغم من أنني دخلت دون موعد.
عندما وصلت إلى غرفة اللورد، لم أطرق الباب قبل أن أدخل.
”ما الأمر؟“
رحب بي أبي بالطريقة المعتادة. كان انتباهه منصبًا على مجموعة من الرسائل، ولم تنظر عيناه إليّ حتى.
ثم سألت، وأنا أنظر إلى أبي.
”سمعت أن هناك مشكلة.“
عندها فقط نظر أبي إليّ أخيرًا.
”نعم. مِمَّن سمعت ذلك؟“
”جاءني اللورد نامغونغ.“
”همم...؟“
بدا أنه لم يتوقع أن يأتي لورد عشيرة نامغونغ إليّ مباشرة.
”هل كان لديك مشكلة معه؟“
”لا شيء من هذا القبيل. لقد جاء إليّ فقط لإعطائي بعض المعلومات.“
”هل نامغونغ جين تكبد عناء مقابلتك فقط من أجل ذلك؟“
”نعم.“
يبدو أن نامغونغ جين كان مخطئًا بشأن ارتباطي بجماعة غامضة، لكنني لم أذكر ذلك الجزء.
كان لدي أمر أكثر إلحاحًا لأتحدث عنه، بعد كل شيء.
”سمعت أن جماعة نامغونغ لم تكن هي التي آذت خادمتي.”
نظر إليّ أبي، وتوقف قليلاً قبل أن يرد عليّ.
”لقد قالوا ذلك بالفعل.”
”... ألم تتحقق من ذلك بعد؟“
”ماذا تريد أن تقول؟“
”أعتقد أنه يجب عليك على الأقل التحقق من ذلك.“
وضع أبي الرسالة التي كان يقرأها على طاولته. لاحظت أن مزاجه قد ساء، كما يتضح من نظرة عينيه.
”غو يانغتشون.“
”نعم، سيدي.“
”ألا تعرف مكانك؟“
”...“
”إذا كنت ستقول لي شيئًا كهذا، ألا يجب أن تعرف مكانك أولاً؟“
تدفق العرق البارد على خدي. على الرغم من أنه لم يستخدم أي قوة، إلا أن حضوره القوي ملأ الغرفة بأكملها، مما جعل الجو ثقيلًا.
كان أبي يقول لي أن أصبح اللورد الشاب للعشيرة إذا أردت أن أتدخل في شؤون العشيرة.
كما قال، لم أكن أعرف مكاني. في هذه الحياة، كنت لا أزال نكرة في العشيرة.
”نامغونغ اعترفوا بالفعل أن الخطأ كان خطأهم.“
استمر شعب نامغونغ في القول إنهم لم يضربوا خادمتي، لكنهم مع ذلك اعترفوا بخطأهم لأبي.
هذا ما كان يقصده نامغونغ جين عندما قال إنني لن أواجه أي مشاكل.
”الشخص الذي يعالج مقاتلي عشيرة نامغونغ الذين دمرتهم ليس سوى المعالج الخالد. لحسن الحظ، قال إن إصاباتهم لا تشكل أي مشكلة.“
لقد فعلت ذلك عن قصد. لم يعني غضبي الشديد أنني سأقتلهم بتهور.
”لكن مع ذلك، هل يمكنك القول إنك لم ترتكب أي خطأ في هذا الأمر؟“
”لا، سيدي.“
كان عليّ أن أعترف بأنني لعبت دورًا في هذا الحادث.
”حتى لو قالت عشيرة نامغونغ إنها كانت غلطتهم، فهذا لا يعني أنني يمكن أن أتغاضى عن الأمر دون تحمل المسؤولية عنه.“
حتى لو تحملوا مسؤولية هذا الحادث، فهذا لا يعني أن المشكلة قد زالت.
اعتقدت أن هذا ما كان يقصده والدي.
”علينا أن نقدم لهم تعويضًا كافيًا ليكونوا راضين، وعليك أيضًا أن تتحمل بعض المسؤولية عن هذا.“
لم أستطع المجادلة في ذلك.
｢”على عكس ما أنت عليه من عار، فهو شخص عادي أكثر بكثير — أقصد والدك.“｣
ثم تحدثنا عن التعويض الذي سيجعل عشيرة نامغونغ راضية وكيف يجب أن نتحمل المسؤولية عن هذا.
”لا تقلق بشأن المشكلة التي خطرت على بالك. إنها ليست شيئًا يجب أن تفكر فيه.“
لم يقل أبي كلمة واحدة عن حقيقة أن نامغونغ جين وأنا خضنا مبارزة أو عن الأحداث التي وقعت بعد ذلك.
”سأحرص على زيارة خدم ومقاتلي عشيرة نامغونغ الذين أصيبوا في أقرب وقت ممكن.“
أومأ أبي برأسه موافقًا على كلامي.
”كان يجب أن أفعل هذا مسبقًا، دون أن يطلب مني أبي ذلك.“
｢”أنت تعترف بذلك بسهولة.“｣
”كيف لا أفعل ذلك؟“
لم أكن أعرف من هم أو ماذا يريدون لكي يأسروا خادمتي بهذه الطريقة، لكنني كنت بالفعل السبب في وقوع الحادث بأكمله. حتى لو تحمل الآخرون مسؤولية أفعالي، فهذا لا يعني أن مشاركتي كانت ضئيلة. كان عليّ تحمل جزء من المسؤولية عن ذلك.
｢”كما أن المعالج الخالد قال إنه يستطيع شفائهم، لكنك كسرت أسنانهم وأذرعهم...“｣
”ألا يمكنك فعل ذلك؟“
｢"كيف يمكنني فعل شيء كهذا؟｣
”ليس الأمر صعبًا كما تعتقد.“
لجعل شفاء أي إصابة أمرًا سهلاً، مهما بدت شديدة، وعدم ترك أي أثر رغم إحداث ألم لا يوصف لهم.
كان ذلك أمرًا سهلًا للغاية عند القيام به مئات وآلاف المرات.
بالنظر إلى أنني ما زلت أستخدم مهاراتي هذه في هذه الحياة، أعتقد أنه من الجيد أنني تعلمتها في حياتي السابقة، وهو أمر مثير للسخرية.
”على الرغم من أنني بحاجة إلى كبح جماح عواطفي عند القيام بذلك.“
لقد تحسنت في ذلك مقارنة بحياتي السابقة، لكنني لا أعتقد أن السيطرة الكاملة على دوافعي ستكون سهلة.
”هل هذا كل شيء؟“ قال أبي، مشيرًا لي بالمغادرة. لكنني لم أصل حتى إلى السبب الرئيسي الذي جئت من أجله.
｢”لقد تم توبيخك بمجرد دخولك، بعد كل شيء.“｣
”لا يزال لدي المزيد لأقوله.“
”تكلم.“
”الحبة السماوية التي وعدتني بها آخر مرة، قلت إنك تستطيع تغييرها بمكافأة أخرى.“
”نعم.“
”إذن أود أن أطلب شيئًا آخر.“
عبس أبي قليلاً عند سماع كلماتي. دون أن أتجنب عينيه، قلت: ”أود أن أزور القبو.“
اتسعت عيناه بعد سماع طلبي. كانت أكبر رد فعل رأيته من أبي هذا العام.
كان ذلك منطقيًا، لأنه لم يكن يتوقع أن أقول إنني أريد الذهاب إلى القبو.
”السبب؟“
”أود التحقق من شيء ما.“
”أنت؟“
”نعم.“
كان عليّ أن أتحقق. ما إذا كان هو ”الشخص“ الذي كنت أفكر فيه عندما ذكره نامغونغ جين.
”ما الذي دفعك إلى طلب شيء كهذا، وأنت الذي قلت إنك لا تريد العودة إلى هناك أبدًا؟“
أبي، الذي كان عادةً ما يجيبني في هذه المرحلة، كان بدلاً من ذلك يسألني سؤالاً ثانياً بالفعل.
كان ذلك القبو اللعين لعشيرة غو مهمًا إلى هذا الحد.
”15 دقيقة فقط كافية.“
لم أكن بحاجة إلى كل هذا الوقت، بصراحة. لم أكن أريد البقاء هناك كل هذا الوقت على أي حال.
كم كنت مجنونًا لرغبتي في العودة إلى هناك بمحض إرادتي.
”ومع ذلك، يجب أن أتحقق.“
لم يكن هناك أي فائدة من سؤال أبي عن ذلك. لم أعتقد أن أبي يعرف اسمه حتى.
أو بالأحرى، لم يكن بإمكانه أن يعرف. من بيننا نحن الاثنين، كنت أنا الأكثر دراية بالقبو.
رد أبي بعد أن فكر قليلاً.
”هل قلت ذلك وأنت تعلم أنك لن تستطيع الهرب هذه المرة؟“
كانت كلماته تخفي معاني عديدة.
”ليس وكأنني كنت أستطيع الهرب في المقام الأول.“
لم يكن هناك ما يمكنني فعله سوى قبول مصيري. حتى لو حاولت تغيير مسار الأحداث، فلن أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.
”على الرغم من أن هناك شيء واحد.“
كانت طريقة استخدمتها في حياتي السابقة، وطريقة لن أحاول استخدامها مرة أخرى أبدًا.
”لقد اعتقدت أنك تغيرت كثيرًا... ولكن لن يكون كافيًا أن أقول إنك نضجت.“
”صدقني. لم أنضج بعد.“
”لهذا السبب ما زلت أسبب المشاكل. يبدو أن تراجعًا واحدًا لم يكن كافيًا لإصلاح نفسي.“
عادةً، لا توجد فرص ثانية، لذا كان عليّ أن أعمل بجد في هذه الحياة لأستفيد من وضعي إلى أقصى حد. حتى لو كان سيئًا.
”هل تنوي الذهاب على الفور؟“
”كلما أسرعنا، كان ذلك أفضل.“
ثم أخرج أبي شيئًا من جيبه وألقى به إليّ. عندما تحققت مما كان عليه، وجدت أنه ختم أحمر. ”لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا آخر مرة.“
كان مفتاحًا لفتح ذلك الباب، والرمز الذي سأحصل عليه عندما أقبل منصب اللورد الشاب.
”لديك 15 دقيقة، تبدأ من حوالي الساعة 7 مساءً اليوم.“
”نعم، سيدي.“
”سأخبر كبير الخدم. قم بزيارته لاحقًا.“
على عكس توقعاتي بأن يرافقني أبي، بدا أنه سيتركني أدخل هناك وحدي.
”لماذا؟“
كان من المريح لي أن أذهب وحدي، لكنني لم أستطع إلا أن أتساءل لماذا يثق بي إلى هذا الحد.
كان ذلك أكبر تساؤل راودني وأنا أغادر غرفة اللورد وأغلق الباب.
｢”ما الذي يجعلك تفكر كثيرًا في القبو؟”｣
”ألم تره؟”
｢”أخبرتك أنني لم أستطع رؤية كل ذكرياتك.”｣
يبدو أن الشيخ شين لم يستطع رؤية الجزء من ذاكرتي المتعلق بالقبو.
”لا داعي لأن تكون فضوليًا بشأنه.“
｢”هراء، أنت تقول لي ألا أكون فضوليًا بشأنه بينما كنتم جادين للغاية هناك؟ أتعتقد أنني سأقتنع بذلك؟“｣
كان ذلك الجانب المظلم لعشيرة غو. كان من الأفضل ألا يعرف الناس عنه.
｢”هل خبأتم كنزًا هناك أو شيء من هذا القبيل؟“｣
”كنز؟ مستحيل.“
كان من الأفضل لو كان الأمر كذلك. لكن للأسف، لم يكن في قبو عشيرة غو شيء من هذا القبيل. الأشياء الموجودة هناك لم تكن شيئًا فاخرًا.
”أعتقد أنه قيل الكثير من الكلمات، لكنني لا أتذكر سوى جزء واحد منها.“
لم يكن سوى الشيطان السماوي الذي قال هذا بعد أن رأى المكان.
-يبدو هذا المكان كما لو أنك وضعت الجحيم بداخله.
تذكرت الشيطان السماوي وهو يقول تلك الكلمات بالضبط بابتسامة على وجهه. الجحيم. نعم، أشار الشيطان السماوي إلى القبو على أنه الجحيم.
لم تكن تلك الكلمات أكثر صدقًا.
مع غروب الشمس، حل المساء.
لم ألتقِ أو أتحدث مع أي شخص قبل الوقت المحدد. كنت بحاجة إلى بعض الوقت لوحدي.
عندما حان الوقت، ذهبت لرؤية كبير الخدم، كما أمرني والدي.
لم يكن القبو بعيدًا جدًا. كان تحت غرفة اللورد، التي تقع في وسط العشيرة.
بتوجيه من كبير الخدم، نزلت ببطء على الدرج.
– صرير! صرير!
مع كل خطوة، كنت أسمع أصواتًا من حولي، مما جعلني أشعر بعدم الارتياح.
لم يستغرقنا الأمر وقتًا طويلاً لننزل على الدرج الذي كان قصيرًا.
من الواضح أن القبو لم يكن عميقًا للغاية.
”سأنتظر هنا.“
عندما وصلنا إلى نهاية الدرج، قال الخادم إنه لا يستطيع المضي قدمًا.
تركت الرجل ورائي، وواصلت طريقي.
رنين...
بعد السير في الطريق الطويل، سمعت صوت رنين. يجب أن يكون هناك حاجز حول هذا المكان.
كان هذا سببًا آخر لعدم مرافقة الخادم لي إلى هنا.
الوحيدون الذين يمكنهم اجتياز هذا الحاجز هم أولئك الذين يحملون دم عشيرة غو.
وحتى مع دم غو، لم يكن بإمكان سوى أبي وأنا الدخول.
حتى الشيطان السماوي، الذي كان يرغب في تدمير العالم بالكامل والوقوف فوق السماء، لم يستطع محو هذا الحاجز تمامًا.
نجح في النهاية في عبور الحاجز بعد إصابات بالغة، لكنه فشل في تدميره تمامًا.
هذا يوضح مدى قوة هذا المكان، بالنظر إلى أن مخلوقًا مثله لم يستطع فعل الكثير حيال تحصيناته.
كما جعلني أشعر بالعجز، وكأن لا شيء سينجح لي هنا، مهما حاولت.
بعد السير في الطريق، وصلت أخيرًا إلى الباب الضخم، الذي نُحتت فيه مساحة صغيرة.
الختم الذي أعطاني إياه أبي كان مناسبًا تمامًا.
– Creeeaaak.
سمعت شيئًا ينشط، وبدأ الباب يفتح ببطء.
– Thump…!
– Thuump.
على عكس حجم الباب الضخم، لم يكن هناك مساحة كبيرة خلف الباب ليفتح بالكامل. ومع ذلك، كانت كافية لشخص ما ليخرج ويدخل إذا رغب في ذلك.
ترددت للحظة بعد أن رأيت الظلام في الداخل، لكنني أغمضت عيني ودخلت.
– Thump!
عندما دخلت الغرفة، أُغلق الباب خلفي، كما لو كان ينتظرني لأفسح الطريق.
على عكس فتحه البطيء، تحرك الباب بسرعة أكبر عند إغلاقه.
– لهب!
لم أستطع رؤية أي شيء في البداية، لكن سرعان ما أُضيئت عدة مشاعل ومصابيح حولي.
لم أستخدم أي فنون نارية. المكان أضاء الأضواء من تلقاء نفسه.
في الوقت الذي أضاءت فيه نصف الأضواء...
｢”ما هذا بحق الجحيم...“｣
...سمعت صوت الشيخ شين المرتجف في رأسي. فتحت عيني قليلاً، التي اعتادت على الظلام.
كان المكان الواسع الذي أتذكره هو نفسه. كان واسعًا للغاية، لدرجة أن المرء يتساءل كيف يمكن لمكان بهذا الحجم أن يكون قبوًا.
ربما لم يستغرقني الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى هناك، ولكن على عكس عمقه، كان واسعًا بشكل لا يصدق. بدا وكأنه عالم آخر بحد ذاته.
– إرتطام، إرتطام.
– صوت صوت! صوت صوت!
سمعت أصواتًا قادمة من كل مكان حولي بعد أن أضيئت الأضواء. أحاطت بي من جميع الجهات أصوات ضرب الجدران، وتحطيم الفولاذ، وخدش شيء ما بالأظافر. سمعت العديد من الأصوات، كما لو كانت تحاول مضايقة أذني، لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تمكنت من سماعه.
– آه...
سمعت صوتًا. لم يكن صوتًا واحدًا، بل عدة أصوات.
– من؟ من هذا؟ من هذا؟ من هذا؟
– إنه ليس وحشًا كبيرًا، بل صغيرًا؟ إنه قبيح! إنه قبيح!!!
-... د... دع... د... دع... دع.
-دعوني أخرج... دعوني أخرج!! سأقتل الجميع بمجرد أن أخرج!!
-يا طفل... تعال هنا أيها الطفل الصغير... هنا... هنا!
｢ما... هذا... ما هذا المكان...｣
– اصطدم اصطدم! اصطدم!
كان الطابق السفلي يستخدم بشكل حصري تقريبًا كسجن.
مجرد النظر إليه كان يؤلم عقلي. لم يكن الأمر أن رأسي كان يؤلمني، بل أن شيئًا ما كان يحاول الاستحواذ عليه.
– لا يعمل... لا يعمل... لا يعمل؟ هل هو واحد منهم؟
– أنا، أنا، إذا أخرجتني، سأدعك على الأقل تعيش...
｢يا فتى...! هذا...｣
”انتظر لحظة. لن أطيل.“
كان رأسي يؤلمني بشدة بالفعل، لذا لم أستطع التعامل مع الشيخ شين الذي كان يتحدث إلي في نفس الوقت.
لهذا السبب لم أرغب في المجيء إلى هنا. ناهيك عن أن الوضع كان سيئًا عند المدخل؛ ولم أكن قد وصلت حتى إلى مركز هذا المكان.
”هذا المكان لا يزال سيئًا كما كان دائمًا.“
أُغلق باب المدخل، وباب آخر كان مواجهًا لي.
كان ذلك الباب هو الباب الحقيقي. أما الباب الآخر فلم يكن مهمًا للغاية.
لكنني لم أكن بحاجة للذهاب إلى هناك بعد. لقد حققت هدفي من المجيء إلى هنا.
كنت لا أزال أسمع العديد من الأصوات في رأسي، لكنني بدأت أشعر بتحسن مع تعود جسدي على ذلك.
تنهدت وهمست بهدوء، ”¦¦¦¦¦¦¦¦¦“
｢”هم؟ يا فتى، ماذا قلت للتو...“｣
توقف الشيخ شين عن الكلام. بمجرد أن تحدثت، توقفت الأصوات التي كانت تأتي من كل مكان حولنا، كما لو كانت مجرد هلوسات.
ساد صمت قصير بعد ذلك، سرعان ما كسره صوت قادم من مكان قريب.
– ما أنت؟
أشرت إلى هذا المكان على أنه سجن، لكن لم تكن هناك أي زنازين حقيقية هنا. كان مجرد حاجز رقيق يحبسهم خلفه.
من الظلام الذي لا يوجد فيه أي ضوء، وضعت يد على الحاجز غير المرئي من الجانب الآخر.
– أيها الوحش الصغير، كرر ما قلته للتو.
ثم مشيت نحو الصوت كما لو كنت أنتظر ندائه.
– أتساءل كيف تمكنت من نطق اسمي. أين سمعت به؟ كيف عرفته؟ ما الطريقة التي استخدمتها؟
عندما اقتربت، بدأ صاحب الصوت يكشف عن نفسه.
｢…!｣
سمعت الشيخ شين يلهث عندما رأى مظهر المخلوق.
كان ذلك منطقياً. كان للمخلوق وجه وجسم مطابقان لوجهي وجسمي.
بصرف النظر عن حقيقة أن المخلوق لم يكن يرتدي أي شيء، لم يكن هناك أي فرق بيننا.
سألني المخلوق سؤالاً.
– متى، متى كان ذلك؟ متى كانت آخر مرة رأينا بعضنا البعض؟
”أعتقد أن ذلك كان منذ حوالي أربع سنوات.“
”يبدو أن ذلك صحيح. على الأقل إذا كنا نعني هذه الحياة، وليس حياتيّ معاً.“
– نعم! صحيح، صحيح. ليس لدي أي إحساس بالزمن منذ أن حُبست هنا. لكن أليس هذا غريبًا؟ كنت قادرًا على النظر إليك، لكنك لم تكن قادرًا على النظر إليّ في ذلك الوقت، لذا لا يسعني إلا أن أتساءل: لماذا لا تشعر بالخوف؟
نظرت إلى وجه المخلوق دون أي عاطفة، مما جعله يعبس بسبب عدم رد فعلي على الإطلاق.
– لست خائفًا، أليس كذلك؟ إذن ماذا عن هذا؟
– كراك! تحولت ملامح وجه المخلوق إلى ملامح صارمة ومخيفة، وتغير جسده بطريقة مماثلة. تغير مظهره بالكامل.
هذه المرة، كان يشبه والدي تمامًا.
– أوه...! هاه...! ألا تخاف من هذا أيضًا؟
كان مجرد النظر إلى ذلك كافياً بالنسبة لي. لم يهرب من الطابق السفلي بعد كل شيء.
بعد التحقق منه، استدرت. لم أرغب في البقاء هنا أكثر من ذلك.
– هاه؟ هل ستغادر بالفعل؟ أيها الوحش الصغير، أيها الوحش الصغير، انتظر!
أدرت رأسي ونظرت إليه.
لوح لي بيده، ووجهه مزين بابتسامة مشرقة.
بوجه والدي...
– كان من الجيد رؤيتك. آمل أن نلتقي مرة أخرى.
عبست عند سماع تعليقه. بعد كل شيء، كان مقدراً لي أن أراه مرة أخرى.
لم أقل كلمة واحدة. فقط مشيت نحو المخرج.
بمجرد أن غادرت، اختفت النيران على الحائط على الفور، كما لو كانت تنتظر رحيلي. الشيء الوحيد المتبقي في الفراغ كان الصمت والظلام.
في الظلام، هَمَسَ المخلوق بهدوء: ”الوحش الصغير مختلف هذه المرة، أليس كذلك؟“
لم يكن هناك رد.
*
” Blerghh…”
بمجرد أن غادرت الباب، بدأت أشعر بالغثيان. كنت قادرة على كبحه بصعوبة، لكن الغثيان بقي بداخلي.
｢يا فتى.｣
بعد أن تقيأت عدة مرات أخرى، تعثرت واتكأت على الحائط.
” ألم تشعر بأي شيء داخل ذلك المكان؟
｢”أشعر بماذا، تلك الأصوات المروعة؟“｣
”جيد لك، يبدو أنك لم تتأثر.“
لم يشعر الشيخ شين بأي شيء، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لي.
وبدأ عقلي يدور بمجرد أن خطوت خطوة واحدة داخل ذلك المكان. كم من الوقت قضيت هناك؟ شعرت أنني كنت هناك لأكثر من 15 دقيقة، لكن في الواقع، لم يكن ذلك حتى نصف ذلك الوقت.
”اللعنة...“
سواء كان ذلك بسبب الآثار الجانبية التي حملتها من حياتي السابقة، فقد شعرت أن الأمر أسوأ بكثير مقارنة بحياتي السابقة.
– قطرة.
مسحت أنفي عندما شعرت بشيء يسيل منه. كان أنفي ينزف.
مسحت الدم بملابسي.
”يا إلهي، أنا متعب جدًا بالفعل.“
كنت متعبًا جدًا لدرجة أنني لم أعد أرغب في فعل أي شيء. بينما كنت مستندًا إلى الحائط، تحدث الشيخ شين فجأة بكلمات لم أفهمها.
｢”شعرت بريح هناك.“｣
”ماذا؟“
ريح؟ من المستحيل أن تكون هناك ريح في مكان معزول تمامًا عن الخارج.
ثم واصل الشيخ شين الكلام، محاولًا الإجابة على تساؤلي.
｢”أنا عاجز عن الشعور بأي شيء. يبدو أنني لا أستطيع الشعور بأي إحساس كروح.“｣
”...إذن؟“
｢”ومع ذلك، تمكنت من الشعور بالرياح من الباب المقابل.“｣
”الرياح، كما تقول؟“
｢”يا فتى.“｣
”نعم، أيها الشيخ.“
｢”هل يمكنك تفسير هذا؟“｣
”...“
ابتسمت بمرارة بعد سماع سؤال الشيخ شين. هل يمكنني تفسير ذلك، سألني. كان ذلك سؤالاً صعباً للغاية.
كان الشيخ شين متفهمًا هكذا من وقت لآخر.
كان يبدو كرجل عجوز ذي شخصية سيئة، لكنه كان متفهمًا عندما تطرأ أمور جادة.
وبسبب ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر بالسوء لعدم إجابته.
｢”يبدو أنك لست مستعدًا بعد، بناءً على رد فعلك.“｣
”يمكنني إخبارك بكل ما يمكنني قوله.“
ربما كان هناك المزيد من الأشياء التي لا أستطيع قولها، لكنني قررت أن أخبره بكل ما أستطيع، لأنه من المستحيل ألا يشعر بالفضول بعد رؤية هذا القبو.
”لكن، أحتاج أولاً إلى بعض الراحة. أنا متعب قليلاً.“
لم يرد الشيخ شين بكلمة واحدة. كان يتركني أرتاح.
بخطوات مرهقة، التقيت بالخادم الذي قابلته سابقًا وعدت إلى الطابق الأرضي. أعطيت الرجل الختم وتوجهت إلى منزلي.
كنت أخطط في الأصل لإبلاغ والدي بهذا الأمر، لكنني لم أستطع مقابلته في حالتي الحالية.
مشيت على طول الطريق الليلي، وواصلت التفكير.
”لم يكن هو. إذن من كان؟“
الشخص الوحيد الذي أعرفه لديه هذه القدرة كان هو.
إذا لم يكن هو، فهل كان جاسوسًا يرتدي قناعًا؟ لكن هذا سيكون أكثر غرابة. لم أكن لألاحظ ذلك فحسب، بل إنه لا يفسر كيف تم تغيير ذكريات الجميع.
تراودني أفكار أكثر فأكثر.
كان صداعي شديدًا بالفعل، لكن الآن أصبحت أكتافي ثقيلة أيضًا.
شعرت وكأن شيئًا ما يضغط عليّ، وكان الوزن يزداد يومًا بعد يوم.
ما الذي كان على أكتافي؟ لماذا شعرت أن لدي الكثير لأتعامل معه؟
｢”حافظ على تركيزك؛ تنفسك غير مستقر.“｣
”أنا مركز، يجب أن أكون كذلك.“
”حتى لا أفقد نفسي،”
رأيت بخارًا يخرج من فمي. كانت ليلة خريفية باردة.
لأن ذهني كان مرهقًا، كنت أشعر بالبرد رغم أنني لم يكن من المفترض أن أشعر به.
وصلت أخيرًا إلى منزلي بخطوات بطيئة.
بمجرد دخولي، خيل لي أنني سمعت الخدم يتحدثون إليّ، لكنني اضطررت للذهاب إلى غرفتي على الفور بعد إيماءة قصيرة. لكن عندما فتحت الباب...
رأيت وجهين مألوفين.
”أوه، إنه هنا.“
”سيدي الصغير!“
كانتا وي سول-آه ونامغونغ بي-آه.
”لماذا؟ لماذا هما هنا؟“
”أمم، آه، أبي... قال إن عليّ أن آتي إلى هنا...“
قدمت لي نامغونغ بي-آه عذرًا قبل أن أسألها عما تفعله في غرفتي. لم تكن تعتقد أنني سأحب وجودها هنا.
يبدو أن نامغونغ جين قد فعل شيئًا ما. بعد نامغونغ بي-آه، بدأت وي سول-آه أيضًا في تقديم الأعذار لي وهي تحتضن وسادة بين ذراعيها.
”حسناً، بما أن أختي قالت إنها ستنام هنا...“
كنت أستطيع أن أقسم أنني رأيت هذه الصورة بالضبط في جبل هوا. ماذا قلت حينها؟ لم أستطع أن أتذكر.
بدا أن الاثنتين كانتا تقولان المزيد، لكنني لم أعد أملك أي طاقة للاستماع. انهرت بين ذراعيهما بينما استسلم جسدي المنهك للتعب، وأحسست بنعومة بشرتهما.
”... آه!“
”سي...“
｢”أيها الوغد! لقد بذلت جهدًا كبيرًا لأقلق عليك، لكنك...“｣
سمعت بعض الأصوات تقول شيئًا آخر، لكنني لم أستطع مقاومة النعاس الشديد ونمت.
༺ النهاية ༻