༺ الفصل 19 ༻
هذا الوغد.
وجهه الخجول المزعج، وعيناه المرتعشتان المثيرتان للغضب، ونظرته المزعجة الذي كان يشعر بالحرج حتى من النظر في عينيها.
مثل هذا السلوك أخبرني أنه وقع في حبها من النظرة الأولى.
كان ذلك منطقيًا نوعًا ما نظرًا لمظهرها الجذاب بشعرها المبلل قليلاً وعينيها القلقتين.
ما لم تكن قد تدربت لسنوات عديدة ووصلت إلى ذروة الحكمة، فإن مظهرها كان كافيًا لجعل أي شخص يسحر به.
حتى أنا صُدمت قليلاً بمظهرها، لذا كان من المنطقي أن يكون ذلك الرجل هكذا. لقد كان مفتونًا بها تمامًا.
”تسك.“
نظرت إليّ وي سول آه بحيرة لأنها لم تكن تعرف ما الذي يجري.
كنت منزعجًا قليلاً، لذا أبعدت وي سول آه قليلاً.
ثم سرعان ما عدّل غو جيوليوب تعابير وجهه، لكنه لم يستطع فعل أي شيء حيال وجهه الذي احمرّ بالفعل.
نظر الشيخ الثاني الذي كان بجوارنا إلى غو جيوليوب، دون أن يتمكن من إخفاء ابتسامته.
”يريد أن يضايقه، لكن انظروا إليه وهو يكبح نفسه.“
كان رجلاً عجوزاً لئيماً على أقل تقدير.
”“آحم! آحم!“
أطلق غو جيوليوب سعالاً مزيفاً لكسر الصمت المحرج. ليس وكأن ذلك سيصلح الحرج هنا.
”سأقولها مرة أخرى، أنا، غو جيوليوب، أرغب في خوض مبارزة مع السليل المباشر لعشيرة غو..”
”على الأقل انظر في عينيّ عندما تتحدث، أيها الوغد…”
لاحظت عينيه التي كانت تواصل النظر إلى وي سول-آه. لوحت بيديّ لإشارة له بالعودة.
”مبارزة، هيا، عد إلى مكانك. أنا لست مهتمًا.“
كنت أعلم بالفعل أن الأمر سيكون مزعجًا. كان من غير اللائق بالنسبة لي في المقام الأول أن يتحداني في مبارزة عندما ظهر بشكل عشوائي.
حتى أنه تصرف معي بطريقة متعالية.
كان لدي كل الحق في رفض طلبه. لم يعجبه جوابي، فرد غو جيوليوب.
”هل أنت خائف؟“
”نعم، أنا خائف جدًا.“
”ما زلت ضعيفًا. تختار الهروب حتى في مثل هذه الأمور...“
”صحيح، صحيح، أنا ضعيف حقًا. بالطبع.“
استمعت إلى ثرثرته بأذن واحدة وتجاهلتها بالأذن الأخرى، مما جعل بشرة غو جيوليوب تحت عينيه ترتجف. أخبرتني همهماته الخشنة أنه غاضب جدًا.
لكن ماذا يمكنه أن يفعل حيال ذلك؟ أنا من لديه الحق في اتخاذ القرار.
لقد تحداني في مبارزة عشوائية في الصباح الباكر، وكان لدي كل الأسباب لرفض ذلك.
عندما وصل غو جيوليوب إلى أقصى حدوده، سأله الشيخ الثاني
”جيوليوب، ما سبب رغبتك في مبارزته، هل بسبب الشيخ الأول؟“
”الشيخ الأول؟“
توقف غو جيوليوب عند سؤال الشيخ الثاني، لكنه لم يجب.
لكن توقف غو جيوليوب القصير أخبرني بكل ما أردت معرفته.
”ترتيب الرتب بين أفراد العشيرة.“
لا عجب في حدوث مثل هذا الأمر العشوائي.
”كنت أعلم أنه ما كان يجب أن أسبب أي مشكلة مع غو يونسو في مبارزتنا.“
كان كل أفراد عشيرة غو على علم بطموح الشيخ الأول للسلطة. لكن لم يتمكن أحد من فعل أي شيء حيال طموحه بسببي.
كنت سليلًا مباشرًا يفتقر إلى كل شيء.
لورد مستقبلي فقط لأنني كنت الوريث الذكر الوحيد، لكنني كنت ناقصًا وأمي كانت محظية.
وبالتالي، تم تأجيل طموح الشيخ الأول لفترة، لكنه أراد أن يحقق طموحه في السلطة حتى النهاية.
ومع ذلك، اهتزت رغبته.
بسبب حقيقة أنني فزت على غو يونسو في مبارزتنا.
قال معظم الناس أنني كنت محظوظًا فحسب، لكنها لم تكن أخبارًا سارة بشكل خاص للشيخ الأول.
”هل هذا هو سبب قيامه بأشياء طفولية؟“
كنت منزعجًا من هذا الأمر، لذا كنت أخطط للذهاب إلى منطقة التدريب وتجاهل الموقف، لكن الشيخ الثاني تحدث إليّ.
”لا بد أن الرحلة كانت طويلة بالنسبة له، فلماذا لا تقبل الأمر فحسب؟“
عندما نظرت إلى وجه الشيخ الثاني، كانت كلمة ”متعة“ مكتوبة عليه. كان لديه أفكار غريبة مرة أخرى.
”سيدي الشيخ الثاني، هل تريدني حقًا أن أتعرض للضرب وأستلقي على الأرض؟ لماذا تستمر في فعل هذا بي؟“
رد الشيخ الثاني بابتسامة وهو ينظر إليّ وإلى غو جيوليوب.
”هذا العجوز لا يعتقد أن يانغتشون سيهزم بهذه السهولة.“
هذا العجوز.
نظرت إلى غو جيوليوب بتعبير مشوه.
عرفت من نظرة خاطفة.
”هذا سيكون صعبًا بعض الشيء.“
كان ذلك مؤكدًا. هذا الطفل المزعج كان أقوى من غو يونسو.
لم أستطع تحديد مقدار الطاقة التي يمتلكها، أو مستوى فنونه القتالية.
ومع ذلك، كانت حواسي تخبرني أنه على الرغم من أن فهمه لفنون القتال ومعدل طاقته أقل من غو يونسو.
فهذا لا يعني بالضرورة أن غو يونسو أقوى.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلتني أفوز على غو يونسو.
”مهما قلت، لن أقاتل. لا أريد أن أتورط في هذا الهراء المتعلق بترتيب الرتب.“
عبس الشيخ الثاني بخيبة أمل.
رجل بهذه المكانة وهو يعبس هكذا جعلني أشعر بقشعريرة خفيفة، لا، بل قشعريرة شديدة.
أظهر غو جيوليوب تعبيرًا منزعجًا عندما لم تسر الأمور كما يشاء. كان ذلك مناسبًا تمامًا لوجهه الوسيم المزعج.
ثم تحدث فجأة إلى وي سول آه.
”أنتِ، هل أنتِ خادمة للعشيرة؟“
لم يتلعثم، لكنه لم يستطع إخفاء صوته المرتجف. وي سول آه، التي كانت ملفوفة ببطانية، مالت برأسها في حيرة عند سماع كلماته.
ثم ارتجف غو جيوليوب عند رؤية نظراتها مرة أخرى.
لماذا هذا الوغد يتصارع مع نفسه فجأة؟
”نعم! أنا خادمة.“
غو جيوليوب صحح وقفته بعد سماع كلماتها، ثم تحدث إليها وهو ينظر إلي.
”أيتها الشابة، بدلاً من خدمة شخص ضعيف مثله، ما رأيك أن تأتي إليّ بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعاملك بشكل أفضل في بيئة أفضل.“
أي نوع من الصفقات السيئة هذه؟
كيف ستعاملها بشكل أفضل؟ وجهه المحمر لم يزيدني إلا غضبًا.
شعرت أن هذا ليس صحيحًا، لذا تدخلت.
”أي نوع من الصفقات السيئة...“
”أنا أحب السيد الشاب.“
كانت هذه هي المرة الأولى منذ رجوعي إلى الماضي التي أسمع فيها وي سول-آه تتحدث بنبرة جادة. لم أكن أنا الوحيد، حتى العجوز الثاني وجو جيوليوب اتسعت عيونهما من الصدمة.
”لن أذهب إلى أي شخص آخر سوى السيد الشاب.“
صُدم قلبي من كلماتها.
”... هذا ليس جيدًا.“
هذا لم يكن جيدًا. فركت صدري بيدي. هذا لم يكن جيدًا.
كانت هذه لعنة أسوأ من تلك التي ألقاها عليّ الشيطان السماوي.
ظننت أنني سأتحرر من اللعنة بعد الموت، لكن لم يكن من الجيد أن يحدث هذا.
كانت وي سول-آه تنظر إليّ. أي نوع من المشاعر كان يملأ عينيها؟ ما كنت أعرفه بالتأكيد هو أنني لم أستطع النظر إليها لفترة أطول.
وجهت نظري نحو غو جيوليوب. هذه الصدمة جعلته يفقد السيطرة على تعابير وجهه.
ظلت تعابير وجهه حزينة.
تنهدت بعمق ووقفت. مررت بجانب غو جيوليوب وتحدثت.
”تعال، سأقبل المبارزة أو أي شيء آخر.“
سمعت صوت ”أوه!“ غريب من الخلف. كان من الواضح أنه الشيخ الثاني.
صرّ غو جيوليوب أسنانه وتبعني. هل كان سعيدًا لأن لديه شخصًا يفرغ عليه غضبه؟
”لماذا أنا دائمًا متورط في هذه الأمور المزعجة؟“
بالطبع، كل هذا بسبب ما تسببت فيه. صحيح! هذا هو بالضبط.
... اللعنة.
”ربما لم يكن عليّ أن أقبل.“
كانت تلك هي الفكرة التي خطر ببالي بمجرد دخولي منطقة التدريب. لماذا أندم دائمًا على الأشياء بعد أن أكون قد بالغت في تقديرها؟
لم أكن أحب نفسي حقًا.
كراك كراك
كنت أقوم بتمارين الإطالة بينما كانت أصوات طقطقة تتردد في جميع أنحاء جسدي. سألت الشيخ الثاني عندما نظر إليّ بغرابة أثناء قيامي بالتمارين.
”لماذا طلبت مني قبول هذه المبارزة؟“
”هذا العجوز لم يفعل ذلك، أنت قبلت بنفسك، يانغتشون.“
”أنت من اقترح الفكرة في البداية، وأنت مسؤول جزئيًا عن عدم إيقافي، بل وبدلاً من ذلك كنت سعيدًا بحدوث كل هذا.“
رددت عليه بكلمات لها نفس المعنى الذي قاله الشيخ الثاني عندما قال شيئًا مشابهًا في حفل التنانين التسعة عندما ضرب بنغ ووجين.
ضحك الشيخ الثاني عندما لاحظ ما فعلته.
”صحيح! أعتقد أن هذا العجوز مذنب جزئيًا.“
”فلماذا عرضت عليّ أن أقاتله؟“
”بسبب الشيخ الأول.“
استخدم صوته التخاطري لأن المحادثة لم تكن جيدة. شعرت بصداع خفيف لأنني لم أسمع صوتًا تخاطريًا في رأسي منذ فترة طويلة.
”ماذا يعني ذلك؟“
رددت بشكل طبيعي لأنني لم أستطع الرد عليه توارد خواطر. ثم رد الشيخ الثاني بنظرة مذهولة.
”ألا يمكنك أن تكون حذراً قليلاً في ردك عندما أتحدث إليك توارد خواطر؟“
”لا يهم حقاً، أليس كذلك؟“
...تنهد.
تنهد الشيخ الثاني تنهيدة قصيرة.
”طموح الشيخ الأول كبيرة. ربما تعرف هذا بالفعل. القليل من الطموح لا يضر، لكن استخدامه لدمائه لتحقيق طموحاته لا يبدو جيدًا للعشيرة.”
كما قال الشيخ الثاني، حسمت هذه المبارزة ترتيب الرتب.
إذا خسرت هنا، فسترتفع سمعة جو جيوليوب في العشيرة. لكن إذا خسر هو وفزت أنا.
”ستكون ردود الفعل أسوأ بكثير.“
ربما لم يكن غو جيوليوب يتخيل أنه سيخسر أمامي.
أرسل الشيخ الأول غو جيوليوب إلى هنا لنتبارز، لأنه اعتقد أنه من المستحيل أن يخسر أمامي.
”يبدو الأمر يائسًا بعض الشيء.“
لم أستطع فهم سبب تصرف الشيخ الأول بهذه الطريقة.
ما الذي جعله يتصرف بهذه العجلة؟ تحدثت إلى الشيخ الثاني بعد سماع كلماته.
”... حسناً، ما رأيك أن أحصل على شيء منك بما أنني أقوم بهذا العمل الشاق؟“
”هاه...؟“
”إذا فزت على ذلك الفتى، أرجوك أن تسدي لي معروفاً.“
”لماذا عليّ أن أسديك معروفًا إذا فزت عليه...؟“
”سأخسر وأنا أتدحرج على الأرض إذا لم ترغب في ذلك.“
”يا لك من أحمق، إذا خسرت هنا، فإن فرصتك في أن تصبح اللورد في المستقبل...“
”أيها الشيخ الثاني، أنت تتوقع مني أن تكون لدي الرغبة في أن أصبح اللورد.”
مشيت نحو غو جيوليوب بعد أن انتهيت من التمرين.
”لكنني لا أريد أن أصبح اللورد.”
｢…!｣
صدمت كلماتي الشيخ الثاني. هل يعتقد الجميع حقًا أنني أريد أن أصبح اللورد؟
”لقد تركت كل تلك الجشع ورائي في حياتي السابقة.“
فكرت في رأسي. هل كان ذلك جشعًا؟ هل كان غير مستحق لي؟ لا، كان مجرد شيء عديم الفائدة بالنسبة لي.
ماذا يعني أن تصبح اللورد، ما الذي عليك أن تتعايش معه عندما تصبح اللورد.
كنت أعرف ذلك لدرجة أنني شعرت بالاشمئزاز.
”انتهيت من الإطالة؟“
رفع غو جيوليوب سيفه الخشبي. الآن بعد أن وقفت أمامه مباشرة، أصبحت متأكدًا.
كان أقوى بكثير من غو يونسو.
عندما كنت مستعدًا للمبارزة، اعتذر غو جيوليوب فجأة.
”أشعر بالأسف تجاه السيد الصغير.“
”ما الذي تتحدث عنه؟“
”في العام الماضي، في المبارزة التي خضناها، تماديت كثيرًا.“
”هل تقاتلنا من قبل؟
”نعم، وبسبب ذلك بقيت طريح الفراش لمدة شهر.”
هذه مدة طويلة... لكن لماذا لا أتذكر ذلك؟
”السيد الشاب ضعيف جدًا.”
”الآن أنت تهينني.“
”سمعت أنك هزمت السيدة الصغيرة الثانية، لكن حتى ذلك كان على الأرجح مصادفة.“
”نعم، أوافقك الرأي.“
”لكن المشكلة هي أن جدي لا يرى الأمر على هذا النحو.“
”صحيح، صحيح، أوافقك الرأي.“
حدق بي غو جيوليوب عند سماع ردي. اللعنة، هل أدرك أنني كنت أرد دون أن أنتبه؟
هز غو جيوليوب رأسه وواصل حديثه.
”أنت تدرك أنك تقول ذلك أمام سليل العشيرة المباشر، أليس كذلك؟“
كان من الخطير جدًا أن يقول ذلك بصراحة.
سووش!
مرت حرارة بجانبي. كانت قادمة من غو جيوليوب. كانت مختلفة عن فن اللهب العادي الذي تم تناقله إلى سلالة غو المباشرة.
الفن الذي تم تناقله إلى غو جيوليوب كان فن اللهب السريع.
كانت عملية إنتاج الحرارة هي نفسها، ولكن بدلاً من القوة التدميرية التي تحصل عليها من فن اللهب المدمر، كان فن النار السريع يركز أكثر على السرعة.
”هل هو... في المستوى الثالث؟“
نفس مستوى غو يونسو، كانت الحرارة الشديدة التي كان ينتجها تخبرني أنه في المستوى الثالث. ربما لم يفت الأوان بعد للتنازل.
”ما قلته سابقًا.”
سمعت صوتًا تخاطريًا من الشيخ الثاني كما لو كان ينتظر.
”إذا فزت في هذه المبارزة، فأقسم باسمي أنني سأقبل طلبك.”
”لا يمكنني الانسحاب بسهولة الآن.”
...دائمًا في مواقف سيئة، أليس كذلك؟
بدأت في تدفق طاقة النار داخل جسدي.
الطاقة التي كانت تتدفق حول جسدي دفعت طاقة جو جيوليوب إلى الوراء قليلاً.
بدا أن جو جيوليوب قد لاحظ شيئًا ما.
” أيها الشيخ الثاني.”
نادى جو جيوليوب الشيخ الثاني.
” ماذا تريد أن تقول؟”
” أريد أيضًا شيئًا منك إذا فزت في هذه المبارزة.”
هذا الوغد كان يتنصت.
يا له من جرذ...
رد الشيخ الثاني على غو جيوليوب وهو ينظر إلي.
”صحيح، يجب أن يكون الاتفاق عادلاً. ماذا تريد يا جيوليوب؟“
ثم أشار غو جيوليوب بإصبعه إلى مكان ما.
حيث كانت تقف وي سول-آه التي كانت تأكل ياكغوا.
”أريد تلك الخادمة.“
كانت الرغبة تملأ عيني غو جيوليوب. لم تكن مجرد رغبة، بل كانت أشبه بالشهوة.
وذلك،
”هاها.“
أغضبني حقًا.
”أيها الحقير.“
وصلت إلى نقطة غضبي القصوى.
༺ النهاية ༻