༺ الفصل 251 ༻
كيف وصل الأمر إلى هذا؟ لماذا؟
ما الذي كان يحدث الآن؟
توقفت عن فرك عيني ورفعت رأسي ببطء بينما كنت جالسة على الأرض.
رشفة.
أمام عيني، كانت هناك امرأة تشرب الشاي بهدوء.
شعرت بغرابة شديدة عند رؤية وقفتها الثابتة وسلوكها الهادئ.
هل كان ذلك لأنها كانت شخصًا لا مكان له في غرفتي؟
نعم، لا بد أن هذا هو السبب.
الشخص الذي كان أمامي لم يكن سوى سيدة الزهور البيضاء، مي هيوران - رئيسة جمعية التجار الشهيرة نسبيًا ”الزهور البيضاء“، والدة غو هويبي وغو يونسو، والسيدة الحالية لعشيرة غو.
ومع ذلك، ها هي ذا، تحتسي الشاي في غرفتي.
كانت تبدو شابة رغم سنها، وجمالها يظهر بوضوح من أين ورثت غو هويبي وغو يونسو مظهرهما.
ومع ذلك، كان هناك شراسة في عينيها تتناسب مع سلالة عشيرة غو.
طقطقة.
كسر صوت فنجان الشاي الذي وضعته على الطاولة الصمت، وصدى بصوت أعلى مما ينبغي بسبب سكون الغرفة.
توقفت نظرة السيدة مي الثاقبة عليّ، مما جعلني أرتجف دون إرادتي.
”لقد مر وقت طويل.“
بدت صوتها متجهمة.
على عكس أخواتي الناريتين، حافظت السيدة مي على سلوكها البارد والمتجهم.
أبي مثلها، لذا أتساءل من أين ورثت غو هويبي شخصيتها.
ليس أنني في وضع يسمح لي بالحديث.
إذا قارنا شخصياتنا السيئة، فإن شخصيتي وشخصية غو هويبي متشابهتان إلى حد كبير.
بعد الكثير من التردد، تمكنت أخيرًا من التحدث.
”... لقد مضى وقت طويل...“
توقف.
توقفت السيدة مي فجأة عن كل حركاتها عند سماع تحيتي، واشتدت نظراتها وهي تنظر إلي.
كانت رد فعل غريب. لماذا كانت تتصرف هكذا؟
”...مثير للاهتمام.“
”هاه؟“
”...“
...تبًا، حقًا؟
حسنًا، لكي أكون عادلًا، عندما كانت السيدة مي لا تزال جزءًا من العشيرة، كنت أحييها كلما التقت طرقنا، على الرغم من شعوري بعدم الارتياح. ومع ذلك، توقفت حتى عن هذا الفعل البسيط عندما اختفت أمي.
كنت منشغلًا جدًا بوجودي المحطم لدرجة أنني لم أكن أهتم بأي شخص آخر. علاوة على ذلك، غادرت السيدة مي العشيرة خلال تلك الفترة.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في هذه الأمور. دفعتها جانباً وجمعت شجاعتي لأسأل السيدة مي: ”...هل لي أن أسألك لماذا جئت لزيارتي؟“
لأي سبب جاءت إلى هنا فجأة؟ كنت أشعر بالفضول.
...هاه؟ هل كان سؤالي غريباً؟
تحولت نظرة السيدة مي قليلاً، وكشفت عيناها عن تغيير طفيف.
”سمعت أنك تغيرت كثيرًا، ويبدو أن الشائعات لم تكن بلا أساس.“
”حسنًا، من الطبيعي أن أتغير، بالنظر إلى المدة التي مرت.“
”فهمت. لا بد أنك مررت بفترة طويلة...“ شربت السيدة مي آخر رشفة من شايها ووقفت برشاقة من مقعدها.
”جئت فقط لأرى وجهك منذ أن سمعت بعودتك. لا داعي للتفكير في الأمر أكثر من اللازم.“
”...عفوًا؟“
”سنعقد لقاءً مناسبًا في المستقبل. لا بد أن والدك يبحث عنك الآن.“
وبهذه الكلمات الوداعية، استدارت السيدة مي واتجهت نحو الباب وتركتني في حيرة وارتباك.
هل جاءت إلى هنا فقط لرؤيتي؟
كنت في حيرة تامة من أمري، لا أعرف كيف أرد على ذلك.
ماذا كان ذلك؟
فكرت في احتمال أن تكون للسيدة مي دوافع أخرى لزيارتها. لكن كان من الصعب تقدير نواياها بمجرد النظر إليها.
لم تكن شخصًا أكرهه أو أخافه، بل شخصًا يجعلني أشعر بعدم الارتياح في وجوده.
لكن، عندما كانت السيدة مي على وشك المغادرة من الباب...
انزلق!
انزلق الباب فجأة ودخل شخص ما إلى غرفتي.
”أخي الصغير! أنت تتغيب عن...“
لم يكن سوى غو هويبي.
كان من المضحك رؤية تعبير غو هويبي يتغير فورًا بمجرد أن التقت عيناها بعيني السيدة مي.
تحولت من الحيرة إلى الرعب المطلق في لحظة.
”أمي...؟“
”...مثير للاهتمام.“
ظلت استجابة السيدة مي لكلمات غو هويبي المترددة هادئة كما كانت من قبل، لكن قطرات من العرق البارد كانت تتدفق على خد غو هويبي.
”...كنت أظن أنني أستطيع أن أقسم أن أمك أخبرتك أن تتصرف بشكل لائق...“
”ليس الأمر كذلك... أنا... أنا فقط أردت أن أعتني بأخي الصغير...“
”هل تحاولين تبرير خطأك؟“
”...“
أغلقت غو هويبي فمها على الفور عند سماع تلك الكلمات الباردة.
كان هذا هو الحال دائمًا — كانت غو هويبي عاجزة أمام السيدة مي.
أعتقد أنه من الأصح القول إنها أصبحت خاضعة أكثر من كونها عاجزة.
في حضور السيدة مي، تحولت من نمرة شجاعة تملؤها نار لا تطفأ إلى خروف وديع.
”... كنت قد خططت بالفعل لزيارتك أنت ويونسو لاحقًا، ولكن يبدو أن لدي الكثير لأناقشه معك الآن.“
”أ-أمي... بخصوص ذلك...“
”اتبعيني.“
نظرت غو هويبي في اتجاهي، كما لو كانت تطلب المساعدة بصمت.
لكن يا للأسف. ماذا يمكنني أن أفعل؟
كنت عاجزًا تمامًا عن مساعدتها.
في النهاية، أمسكت السيدة مي بذراع غو هويبي بقوة وجرتها بعيدًا دون أي مقاومة. لم أستطع سوى الوقوف هناك، مذهولًا، أشاهد المرأتين تغادران، تاركتين وراءهما شعورًا بالهدوء بعد العاصفة.
******************
في حياتي السابقة، كانت علاقتي بالسيدة مي بعيدة عن المثالية، لكنها لم تكن سيئة تمامًا أيضًا.
بصراحة، كنت أبذل قصارى جهدي لتجنبها لأنني كنت أجدها مخيفة ومزعجة.
وقد صادف أنني ذات يوم، بينما كنت أمشي في الحديقة مع أمي، التقيت بالسيدة مي بالصدفة. حسناً، سيكون من الأصح القول أن السيدة مي جاءت إلى هناك عن قصد.
كانت تلك الحديقة تابعة للمنزل الذي كنت أعيش فيه أنا وأمي، غو ريونغوا.
أعتقد أنه في ذلك الوقت تقريبًا، أصبت بالرعب عند رؤية نظرة السيدة مي المثبتة عليّ.
بصفتي ابنًا لزوجة ثانية، كان مواجهة الزوجة الشرعية للورد مهمة صعبة للغاية.
لم أكن أعرف كيف أتصرف فحسب، بل حتى لو عاملتها بأقصى درجات الاحترام، فإنها لن تنظر إليّ أبدًا بعين الرضا.
كيف يمكنها أن تكون لها رأي إيجابي عني، أنا طفل محظية كان مقدراً لي أن أصبح اللورد في المستقبل؟ كنت أشك في ذلك بشدة.
بعد اختفاء أمي، وبدء شعوري بالضغينة تجاه كل أفراد العشيرة، أصبحت السيدة مي أحد أهداف ضغينتي أيضاً.
قد يتساءل البعض عن سبب كرهي الشديد لكثير من الناس، لكنني لم أستطع إعطاء إجابة واضحة. ربما كان ذلك لأنني كنت لا أزال غير ناضج في ذلك الوقت.
كنت أحتقر العالم، لذا حتى لو لم تكن السيدة مي مخطئة، كنت أريد ببساطة أن أكره كل شيء.
لم تكن السيدة مي تظهر كثيرًا في العشيرة، لأنها كانت مشغولة بشؤونها الخاصة. ونتيجة لذلك، كانت غو هويبي وغو يونسو تأتيان إلى منزلي كثيرًا وتقضيان الوقت معي.
هل كانت لا تحب ذلك؟
كان ذلك ممكنًا تمامًا.
كان من المفهوم تمامًا أن تكره أن تقضي بناتها الوقت معي ومع أمي.
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لم أستطع إيجاد سبب واحد يجعلها تنظر إليّ بشكل إيجابي.
لهذا السبب كان من الصعب عليّ فهم الأمر.
خلال الفترة المضطربة التي تحولت فيها مؤخرًا إلى إنسان شيطاني وكان العالم ينهار تحت ظهور طائفة شيطانية، كانت هناك جمعية تجارية ضحت بنفسها دون أنانية ودعمت الآخرين بسخاء.
تلك الجمعية لم تكن سوى جمعية تجار الزهور البيضاء.
بينما كانت الجمعيات التجارية الأخرى منشغلة برفاهيتها، برزت جمعية تجار الزهور البيضاء، مكرسة نفسها لمساعدة الآخرين.
كان الجميع فضوليين لمعرفة سبب اتخاذها مثل هذا القرار، وأجابت رئيسة جمعية التجار، مي هيوران، بهدوء.
-لقد تسبب ابني في مشاكل، وبصفتي والدته، من حقّي أن أبحث عن حل.
الأم وابنها، أليس كذلك؟
كان من الغريب سماع مثل هذه الكلمات منها.
...لماذا؟
فكرت في احتمال أن تكون السيدة مي قد قالت هذه الكلمات كشكل من أشكال إدارة السمعة، بالنظر إلى الاهتمام الذي كانت تحظى به جمعية التجار.
ومع ذلك، معرفتي بالسيدة مي، لم أستطع أن أتخيلها تفعل شيئًا كهذا ”فقط“ من أجل جمعية التجار.
على الرغم من أنني قلت إنني لا أعرفها جيدًا، إلا أنني على الأقل كنت أعرف أنها ليست من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا.
لقد أوفت بوعدها وواصلت مساعدة الآخرين، حتى على حسابها الشخصي.
على الرغم من فقدان أطفالها ومواجهة مخاطر تهدد جمعية التجار، حافظت على إرادتها الحديدية.
هل حقًا لم تكن تكن لي أي ضغينة؟
هل كان مثل هذا الأمر ممكنًا؟
كيف يمكنها ألا تكن لي ضغينة، أنا الذي قدت أطفالها وزوجها إلى الموت؟
أنا مجرد طفل من محظية، لا تربطني بها أي صلة دم.
على الرغم من أن تراجعي قد ألغى تلك الأحداث، إلا أنني كنت أجد صعوبة في مواجهة السيدة مي.
هل كان ذلك بسبب شعوري بالذنب؟
كان من الصعب القول إن ذلك هو السبب، ولكن كان من الصعب أيضًا القول إنه ليس السبب.
على الأقل، كان ذلك ما شعرت به.
”... فهمت.“
”... نعم.“
بينما كنت أفكر في هذه الأفكار، كسر صوت فجأة الصمت.
رفعت رأسي لأرى الوجوه المألوفة مجتمعة في قاعة الاجتماعات هذه ذات الحجم اللائق.
كان كل من في هذه الغرفة من أقارب عشيرة غو.
جلس أبي في الوسط، وحتى غو يونسو، التي لم أرها منذ فترة، كانت حاضرة.
على الرغم من أن هذا الاجتماع كان يهدف إلى الاحتفال بعودتي وعودة غو هويبي، إلا أن الأجواء كانت بعيدة كل البعد عن البهجة.
حسنًا، لم نكن من النوع الذي يستمتع بمثل هذه الاحتفالات في الأصل.
سمعت أن غو ريونغوا وملكة السيف عادا إلى جبل هوا.
لقد مر وقت طويل.
فكرت وأنا أرى الفتاة الجالسة أمامي.
كنت أشير بالطبع إلى أختي الثانية، غو يونسو.
بدت وكأنها تتجنب النظر في عيني، كما لو أنها لا تريد أن تكون هناك. لكن يبدو أنه لم يكن لديها خيار سوى الحضور، نظراً لوجود والدتها.
أتساءل ماذا كانت تفعل طوال هذا الوقت.
بمراقبة حالتها، لاحظت أنها أحرزت بعض التقدم في القوة البدنية والطاقة الحيوية منذ آخر لقاء لنا.
يبدو أنها في المرتبة الثالثة أو الرابعة.
على الأقل هذا ما بدا لي من نظرة عامة سريعة.
لا بد أنها عملت بجد بشكل لا يصدق، فقد بدت قريبة جدًا من حدودها.
على الرغم من أنني وتبادلت أنا وغو يونسو النظرات من حين لآخر، إلا أنها كانت لا تزال تبدو غير مرتاحة في وجودي وتدير وجهها في كل مرة.
”سمعت أنك خطبت لعشيرة نامغونغ“، قاطعت سيدة مي أفكاري.
صدمت.
شعرت بغو هويبي بجانبي ترتجف عند سماع ذلك.
أنا من يجب أن يكون متفاجئًا، فماذا بها؟
هل عوقبت؟
بالنظر إلى الطريقة التي جرتها بها سيدة مي، لا بد أنها تعرضت لتوبيخ شديد.
تساءلت عما إذا كانت قد سمعت شيئًا ما.
”ليس بعد، لكن الخطوبة قيد الإعداد.“
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسأسافر قريبًا إلى آنهوي للمضي قدمًا في الخطوبة.
”نامغونغ، هاه...؟ ليست عشيرة سيئة.“
صمتت السيدة مي، وعبّرت عن قلقها.
أنا أيضًا فوجئت بتعليقها على عشيرة نامغونغ بأنها ”ليست سيئة“.
فهي، بعد كل شيء، واحدة من العشائر الأربع النبيلة.
”هل تعتقد أن الفتاة مناسبة؟“
”... هاه؟ آه، نعم... إنها... مناسبة.“
تلعثمت، متفاجئًا من سؤالها.
لم أكن أتوقع أن تطلب رأيي. هل كانت راضية عن ردي؟
أومأت السيدة مي برأسها إيجابًا.
”...قلت إنها موجودة حاليًا في العشيرة، أليس كذلك؟“
”نعم.“
ربما تكون نائمة الآن.
كان هذا الاجتماع مخصصًا للأقارب فقط، لذا لم تحضر نامغونغ بي-آه.
لم يكن الأمر مجرد موقف محرج محتمل، بل لم أستطع حتى تحمل تكاليف اصطحابها معي على الرغم من أنها بدت راغبة في الحضور.
لم تكن هي تشعر بعدم الارتياح، بل أنا.
كانت الأجواء هادئة للغاية بالنسبة لاجتماع.
كان أبي هادئًا بطبيعة الحال، لكن غو هويبي، التي كان من المفترض أن تكون صاخبة ومزعجة، ظلت صامتة، مما جعل الأجواء محرجة للغاية.
رشفة.
مع استمرار الصمت، أخذت السيدة مي رشفة أخرى من شايها وتحدثت.
”سمعت أيضًا عن فتاة عشيرة مويونغ.“
نظرت حولي، محاولًا معرفة من تقصد.
هم؟
لكن لم يرد أحد، ومن الطريقة التي كانت تنظر بها السيدة مي إليّ، كان الأمر واضحًا.
إذن هي تسألني، أليس كذلك؟
شعرت بموجة من الغثيان تغمرني. كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا الشعور منذ رجوعي إلى الماضي.
”هذا صحيح.“
لا بد أنها سمعت عن الأمر بالفعل، لذا تساءلت عما تريد أن تعرفه أكثر من ذلك.
”... تم رفض جميع عروض من جهتي، ومع ذلك فإن عشيرتي تانغ ومويونغ تنشئان مشروعًا تجاريًا في شانشي، أليس كذلك...؟“
أوه.
هل كانت تحاول إلقاء اللوم عليّ؟
بفضل حنكة عشيرة مويونغ التجارية، فإن أي جمعية تجارية ستزدهر عند العمل معهم.
لكن حتى جمعية تجار الزهور البيضاء تم رفضها من قبلهم، في حين أن عشيرة غو حققت نجاحًا مفاجئًا بالشراكة معهم.
كان من المفهوم أنها لن تكون سعيدة، بالنظر إلى أن جمعية التجار ”الزهور البيضاء“ كانت منفصلة عن عشيرة غو.
على الرغم من أنني لست من يجب أن يعتذر...
ومع ذلك، واصلت النظر بانزعاج إلى السيدة مي، التي أومأت برأسها ردًا على ذلك.
”سمعت أنك لعبت دورًا مهمًا في ذلك. أحسنت صنعًا.“
”...عفوًا؟“
فاجأني إطرائها المفاجئ، وتركني عاجزًا عن الكلام.
لم أكن أتوقع أن تقول شيئًا كهذا.
”همم...“
بدت السيدة مي مشغولة بشيء آخر منذ وقت سابق.
يبدو أن الأمور لم تسر كما كانت تتوقع، أو ربما كانت تفكر في شيء مختلف تمامًا.
...لكنني آمل ألا تولي اهتمامًا كبيرًا لي.
لسوء الحظ، استمر شعوري بعدم الارتياح.
لماذا عادت؟
غادرت السيدة مي العشيرة في الوقت الذي اختفت فيه أمي، وفي حياتي السابقة، لم تعد إلا بعد أن بلغت العشرينات من عمري.
لأكون دقيقًا، كان ذلك في حوالي...
الوقت الذي أصبحت فيه سيدًا شابًا.
نعم، كان ذلك في ذلك الوقت تقريبًا.
إذن لماذا هي هنا الآن؟ هل حدث شيء ما؟
إذا كانت قد واجهت مشكلة ما مع جمعية التجار، فربما تكون قد أتت إلى عشيرة غو.
ومع ذلك، لم تبد السيدة مي يائسة لدرجة تجعلني أصدق أنها تواجه مشكلة ما.
بالطبع، بالنظر إلى خبرتها كرئيسة لفترة طويلة، فمن المحتمل أنها كانت ماهرة في إخفاء نواياها الحقيقية.
كما أنني لم أسمع أبدًا عن أي مشاكل تواجهها جمعية التجار ”الزهور البيضاء“.
... حتى لو أخذت في الاعتبار حياتي السابقة، مع كل التغييرات التي حدثت بفضل تدخلي، كان ذلك عديم الجدوى.
بعد تحمل المزيد من هذا الصمت المزعج، انتهت الاجتماع أخيرًا وبدأ الجميع في النهوض من مقاعدهم.
أبي، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، وقف أولاً، تبعته السيدة مي والأخوات غو.
بالمناسبة، تم جر غو هويبي بعيدًا.
عندما غادرت، نظرت السيدة مي في اتجاهي، وعندما التقت عيناي بعينيها، كدت أختنق بالزلابية التي كنت آكلها.
تمكنت من ابتلاعها مع رشفة من الماء، وبدا على وجهي تعبير من الدهشة.
”ما هذا بحق الجحيم...؟“
ما زلت لا أعرف سبب وجودها هنا.
يبدو أنها تريد شيئًا مني، لكن بما أنها لم تقل كلمة واحدة، فلا يمكنني معرفة ذلك.
********************
بعد ذلك بوقت قصير...
سويش!
نامغونغ بي-آه لوحت بسيفها برشاقة تحت ضوء القمر. تردد صوت النصل في سكون الليل. كانت منشغلة بتدريبها، ففوجئت بوصول زائر غير متوقع.
وجهت نامغونغ بي-آه نظرها نحو الضيف. كان شخصًا لم تلتق به من قبل.
”تشرفت بمقابلتك.“
في اللحظة التي تعرفت فيها على الضيف، اتسعت عيناها بدهشة.
بعد لحظة من الصمت، تحدث الضيف بهدوء، مما جعل نامغونغ بي-آه تتوتر.
”هل يمكننا إجراء محادثة قصيرة؟“
فكرت نامغونغ بي-آه، متسائلة عما إذا كان لديها أي وجبات خفيفة أو شاي لتقدمه.
للأسف، أدركت أنه من المستحيل أن يكون لديها مثل هذه الأشياء في منزلها، مما ملأها باليأس.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.