༺ الفصل 353 ༻
بينما كنت واقفًا هناك، تذكرت على الفور لون الشعر الفريد لعائلة نامغونغ — أبيض مزرق، نتيجة للتحول من تدريبهم العميق.
لكن شعر الرجل الذي أمامي كان أكثر بياضًا من ذلك، أكثر بياضًا بكثير.
لم يكن بياض الشيخوخة.
بدا الرجل في الثلاثينات أو الأربعينات من عمره، لكن شعره كان يحمل ثقلًا يفوق عمره.
التقت عيناه الشاحبتان بعيني.
”ما هذا...؟“
على الرغم من أنني كنت متأكدًا من أنه كان ينظر إلي مباشرة، كان هناك انفصال خفيف، كما لو أنني لم أكن ألتقي بنظرته بالكامل.
كيف يمكنني وصف هذا الشعور؟
كان أمامي مباشرة، لكن كان من الصعب إدراكه حقًا.
لم تكن هذه الفجوة الهائلة بين العوالم التي قد يشعر بها المرء من فنان قتالي من مستوى أعلى بل كانت شيئًا آخر تمامًا.
كانت هذه هي خلاصة الإحساس الغريب.
فقط عندما شعرت بقلق غريب لا يمكن تفسيره يرتفع إلى حلقي...
الرجل، الذي بدا أنه لاحظ نظراتي، مد يده إلى رداءه وأخرج شيئًا، وغطى وجهه به.
كان قناعًا.
قناع يمكن رؤيته في أي مكان، لكن كان هناك شيء غريب فيه.
لم يكن قناعًا كاملًا، بل كان نصف قناع.
تساءلت لماذا قرر فجأة ارتدائه، لكن السبب أصبح واضحًا في اللحظة التي فعل فيها ذلك.
”...!“
في اللحظة التي لامس فيها القناع وجهه، بدأ شعره الأبيض يغمق، ويتحول إلى الأسود.
كان التحول فوريًا.
استغرق التغيير ثوانٍ معدودة.
ولم يكن ذلك كل شيء.
"... أستطيع أن أرى."
اختفت الضبابية التي كانت تحجب رؤيتي لشعره وعينيه.
أخيرًا استطعت رؤيته.
أصبح بإمكاني الآن رؤية عينيه وأنفه وملامحه بشكل عام.
ما كان هذا؟
هل كانت قوة القناع؟
”كنز...؟“
لا بد أن الأداة التي يمكنها إحداث مثل هذا التأثير هي كنز.
وبطريقة ما...
”بطريقة ما، يبدو مألوفًا.“
أين رأيته من قبل؟
لماذا أشعر بالقلق بمجرد النظر إلى هذا القناع الذي يغطي نصف الوجه؟
أين واجهت هذا الشعور من قبل؟
”آه...!“
تذكرت. تذكرت أين رأيت هذا القناع الذي يغطي نصف الوجه من قبل.
كان...
”القناع الذي استخدمه زهو هيوك.“
زهو هيوك، المعروف أيضًا باسم عقل طائفة الشياطين.
كان يرتدي قناعًا مثل هذا ليخفي ندوب الحروق على وجهه.
”...فلماذا يمتلكه هذا الرجل؟“
ربما لم يكن القناع نفسه بالضبط، ولكن...
لسبب ما، لم أستطع التخلص من الشعور بأنه نفس القناع الذي كان يحمله زهو هيوك.
هل كان له هذه القدرات في ذلك الوقت؟
”يا فتى.“
بينما كنت غارقًا في أفكاري، أحدق في الرجل، تحدث إليّ.
”هل كنت تنوي الاستمرار في التحديق؟“
”...أعتذر. لم أقصد ذلك.“
”لا بأس. أنا فقط لست معتادًا على أن ينظر إليّ الناس.“
وبذلك، رفع الرجل كوبًا من الماء إلى شفتيه.
كوب.
هل كان يحمل كوبًا؟
”لم ألاحظ ذلك حتى.“
لو لم يكن يرتدي القناع، لما لاحظت أي شيء عنه.
أدركت ذلك فشعرت بقشعريرة في جسدي.
بالنسبة لفنون الدفاع عن النفس، فإن الفشل في إدراك شخص آخر هو عيب فادح. هذا يعني أنك قد تموت دون أن تعرف من قتلك.
”...“
على الرغم من أنني وصلت إلى عالم الاندماج، كيف يمكنني أن أشعر بهذا؟
من كان هذا الرجل؟
”تعبير وجهك مثير للاهتمام.“
”...!“
”إنها عادة جيدة. استمر في صقلها.“
لقد تم ضبطي وأنا أقوم بتقييمه، محاولًا تقدير الخطر الذي يشكله.
على الرغم من معرفته بذلك، كان رد الرجل هادئًا، كما لو أن محادثتنا قد انتهت.
”...من أنت؟“
من كان هذا الرجل؟
لقد أثار فيّ مثل هذا التوتر، ومع ذلك كان غريبًا عن عيني.
لم أكن أعرف كل فناني الدفاع عن النفس في السهول الوسطى، لكنني اعتقدت أنني على دراية بأهمهم.
ومع ذلك، لم أسمع قط عن هذا الرجل.
عند سماع سؤالي، مال الرجل برأسه قليلاً، ونظر إلي.
عندما كانت عيناه بيضاء، لم أستطع أن أرى الكثير، لكن الآن بعد أن أصبحت سوداء، استطعت أن أرى.
تلك العيون المظلمة التي تفتقر إلى الحياة — كانت تخص شخصًا لا يوجد في الحياة ولا في الموت.
الأشخاص الذين لديهم عيون مثل هذه عادةً ما يكونون غير مرتبطين بالحياة.
أو...
”لقد قتلوا الكثير من الناس.“
أولئك الذين أودوا بحياة عدد لا يحصى من الناس عادةً ما يكون لديهم عيون مثل هذه.
مما زاد من فضولي.
من كان هذا الرجل؟
”لقد مر وقت طويل منذ أن سألني أحدهم هذا السؤال.“
”...حقًا؟“
”نعم. عادةً ما يموتون قبل أن يتمكنوا من السؤال.“
حسنًا، هذا أمر مرعب.
”تقديم نفسي... لقد مر وقت طويل منذ أن فعلت ذلك.“
ثبتت عينا الرجل على عيني.
كان من الصعب النظر إلى عينيه. شعرت وكأنهما تحاولان اختراقي، وكشف كل ما بداخلي.
”لكن.“
فجأة، قطع صوت الرجل الهواء، مخترقًا أذني.
على الرغم من أن نبرته وإيقاعه كانا كما هما من قبل، إلا أن هناك الآن شيئًا... أثقل في صوته.
شعرت بجفاف في فمي، وابتلعت بصورة لا إرادية.
”يا فتى، يبدو أنك تعرف بالفعل. هل تريد أن تسمع ذلك مني؟“
”...“
حركت حاجبي عند سماع كلماته.
كان محقًا.
كنت قد بدأت بالفعل في تجميع معلومات عن هويته.
متى بدأت أشك في الأمر؟
”... في اللحظة التي رأيت عينيه.“
منذ اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني، بدأت في تجميع القطع.
تلك العيون، إلى جانب حضوره الخافت الذي يكاد لا يُلاحظ — كانت هذه هي سمات القتلة.
طوال حياتي الماضية، قابلت العديد من القتلة.
وكل واحد منهم مات على يدي، يحترق في نيران طاقتي.
النجاة من مواجهة قاتل يعني عادة أحد أمرين.
إما أن تقتله...
أو يقتلك.
”هذا الرجل.“
يمكنني أن أقول بثقة، لو واجهته بدون قناعه في معركة حقيقية...
لما كان لدي أي فرصة.
لم يكن الأمر يتعلق بالكبرياء أو الغرور. كان غريزة البقاء على قيد الحياة هي التي أخبرتني بذلك.
”كيف فعل ذلك؟“
كيف تمكن من إخفاء وجوده إلى هذا الحد؟
لم تكن الفجوة الساحقة التي شعرت بها مع الشيطان السماوي، حيث كان الفرق شاسعًا لدرجة أنني لم أستطع حتى الشعور بوجوده.
لا، ما فعله هذا الرجل كان مختلفًا.
كان يخفي وجوده.
حتى وهو يقف أمامي مباشرة، يتحدث وينظر في عيني، كان قد أخفى نفسه تمامًا لدرجة أنني لم أستطع إدراكه.
”هل هذا ممكن حتى؟“
بالتأكيد، كان ذلك ممكنًا.
حتى أنا كنت أستطيع فعل ذلك مع شخص عادي لا يمتلك أي تشي.
لكنني وصلت إلى عالم الاندماج - مستوى لا يمكن إلا لآلاف قليلة من فناني الدفاع عن النفس في السهول الوسطى أن يأملوا في الوصول إليه.
على الرغم من أن التفكير في ذلك جعلني أشعر ببعض الحرج... شعرت بأذنيّ تحمران.
ومع ذلك.
”أن يفعل ذلك بشخص مثلي؟“
هل يمكن أن يكون شيء كهذا ممكنًا؟ السهول الوسطى كانت واسعة، بعد كل شيء.
و...
”كان هناك قاتل واحد.“
كان هناك شخص واحد معروف بقدرته على فعل ذلك بالضبط.
القاتل الأكثر شهرة في السهول الوسطى.
ليس شخص واحدًا فقط، بل زعيم أكثر مجموعات القتلة رعبًا.
حاصدو الليل.
مكان معروف بجمع أفضل القتلة في كل السهول الوسطى.
وقائد تلك المجموعة كان يُدعى ملك القتلة، المعروف باسم سيد الليل.
”...ملك الظلام.”
بدا أن سماع إجابتي قد أسعده.
ابتسامة خفية ارتسمت على زاوية شفتيه.
لماذا كان ملك الليل، الذي لا يعرف أحد هويته الحقيقية، جالسًا هنا بجانب ملكة السيف؟
******************
في أعقاب الحادث، عندما بدأ الغبار يستقر والوضع يهدأ تدريجياً، كانت الفوضى لا تزال تسود في بعض المناطق.
”نحن نفقد القماش!“
كان الجزء الأكثر ازدحاماً في الأزمة هو بلا شك قسم الطب.
"اللعنة... النزيف لا يتوقف!"
”أيها الأكبر!“
كان الهواء ثقيلًا برائحة الدم وصوت الصرخات المحمومة.
كان الأطباء يتحركون بسرعة، لكن عدد الجرحى كان كبيرًا للغاية.
ومما زاد الطين بلة...
”أين ذلك المجند الجديد؟ نحن غارقون في العمل هنا!“
”...لقد مات اليوم، وهو يحمي مجندًا آخر.“
”...اللعنة... لقد أخبرته! نحن معالجون، لسنا محاربين! ليس من المفترض أن ندافع عن أي شخص!“
على الرغم من انفجار غضبه، كانت المرارة في صوته لا يمكن إنكارها.
”أيها الأكبر، نحتاج إلى المزيد من القماش. لقد نفد ما لدينا.“
كانت الخرق المبللة بالدم تنفد بسرعة مقلقة.
في خضم هذه الفوضى، كان البعض قد استسلموا بالفعل لجراحهم.
في تلك اللحظة، لم يكن بإمكان حتى أعظم الأطباء إنقاذهم.
كان الجحيم على الأرض.
أحد الأطباء، الذي كان يعالج الجرحى بغضب، عض شفته.
لقد ترك الوحدة الطبية الرسمية لتحالف موريم لتجنب مشاهدة هذا الأمر بالذات — موت المحاربين الشباب الواعدين واحدًا تلو الآخر.
استمرت يداه المرتجفتان في العمل بينما سقط المزيد من الجثث.
كانت جروح عميقة، وقد تم إحداثها بنية القتل.
لم يستطع معالجة الجروح بالسرعة الكافية. لقد مات أكثر من عشرة تحت رعايته بالفعل.
”أحضر لي مشرطًا آخر. أشعل النار مرة أخرى قبل أن تنطفئ...“
بينما كان الطبيب يمر مسرعًا، مدت يد شاحبة نحو جثة طالب عسكري ملطخة بالدماء.
صرخ الطبيب مذعورًا احتجاجًا.
”مهلاً! من أنتِ بحق الجحيم...!“
توقف في منتصف الجملة.
التقى بنظرة عينين باردتين زرقاوين.
كان البرد شديدًا لدرجة أنه كان يمكن لمسه، لكن الغريب أنه لم يبدو غريبًا على المرأة التي تقف أمامه.
تعرف عليها الطبيب على الفور.
كانت مويونغ هي-اه، المعروفة باسم عنقاء الثلج، من عائلة مويونغ، إحدى العائلات الأربع الكبرى. كانت خبيرة في فنون الدفاع عن النفس في مرحلة متقدمة.
من يدها، انتشر البرد عبر جسد الطالب الجريح، مختلطًا مع طاقتها.
ونتيجة لذلك، بدأ الدم المتدفق يتباطأ، وتلاشت صرخات الطالب.
”...ماذا...“
”ماذا تفعلين؟“
قبل أن يتمكن الطبيب من التعبير عن حيرته، قطع صوت مويونغ هي-اه البارد الهواء.
”ألا يجب أن تقوم بعملك؟ أم أنك ستقف هناك فحسب؟“
”...!“
عاد الطبيب إلى رشده على الفور، وعاد إلى علاج الطالب.
لم يكن هناك وقت للتساؤل عن أساليبها.
مع مرور الوقت، اندمجت مويونغ هي-اه بسلاسة في الفريق الطبي، مستخدمة طاقتها الجليدية الفريدة للمساعدة في علاج الطلاب.
في النهاية، عندما أتيحت لهم فرصة لالتقاط أنفاسهم، بحث عنها الطبيب.
”... شكراً على مساعدتك.“
أومأت مويونغ برأسها قليلاً إقراراً.
كلاهما كان بعيداً عن أن يكون سالماً.
ملابسها التي كانت باهظة الثمن ونظيفة في السابق أصبحت الآن مبللة بالدم، وشعرها الذي كان عادةً ممشطاً بعناية أصبح متشابكاً بالوسخ والدم.
قد تبدو بقع الدم على خديها الشاحبين جذابة، لولا أن الوضع كان قاتماً للغاية.
”توقف عن التحديق.“
عند سماعها ذلك، سرعان ما صرف الطبيب نظره.
”أعتذر.“
”أنا مرتبطة بالفعل. أشعر بعدم الارتياح عندما ينظر إليّ الناس بهذه الطريقة.“
”...عفواً؟“
عندما سأل الطبيب في حيرة، أجابت مويونغ بنبرة هادئة كالمعتاد.
”معظم الناس الذين ينظرون إليّ بهذه الطريقة ينتهي بهم الأمر بالوقوع في حبي.“
”....“
”إنه أمر مزعج، لذا حاول تجنبه.“
كانت كلماتها متعجرفة ومتكبرة، لكن نظراً لسمعتها كعنقاء الثلج، كانت لها وقعها.
وبصراحة، لم يستطع الطبيب إلا أن يوافقها الرأي. كانت خطيرة، بعد كل شيء.
”إذا كنت لا أزال بهذه الجاذبية، أعتقد أنني مازلت املكها...“
”عفوًا؟“
”لماذا لا ينجح الأمر معه، على الرغم من ذلك؟“
كانت كلماتها المتمتم بها بالكاد مسموعة، لكنها كانت تحمل مرارة لا لبس فيها.
يبدو أن مويونغ كانت تدرك جيدًا جمالها، مما زاد من جاذبيتها.
حتى في حالتها المتهالكة الحالية، لم يستطع الطبيب إلا أن يعترف بجاذبيتها.
”هل لديها خطيب؟“
لم يكن متأكدًا، لكنه شعر للحظة بالغيرة من الرجل الذي تحدثت عنه.
ومع ذلك، بعد أن طرد تلك الفكرة من رأسه، أعرب عن امتنانه مرة أخرى.
”شكرًا لك على مساعدتك. حقًا.“
ابتسمت مويونغ ابتسامة خفيفة.
”لا داعي لشكري. كان سيكون من غير الملائم أن يموت أحفاد عشيرة التجار التي استثمرت فيها. وليس من السيئ أن يكون هناك أشخاص مدينون لي بمعروف.“
”...“
ضحك الطبيب ضحكة جافة على كلماتها.
”رغم ذلك، فقد ساعدتني كثيرًا.“
”آمل ذلك. مخزون طاقتي قد نفد تقريبًا الآن.“
كانت طاقتها المليئة بالجليد عونًا كبيرًا في علاج المصابين.
لم تكن توقف النزيف فحسب، بل بدت أيضًا على دراية جيدة بالتقنيات الطبية.
مهما كانت أسبابها، فقد أنقذت أرواحًا كانت ستفقد لولاها.
بالنسبة لطبيب، كان ذلك أكثر من كافٍ.
بينما كان الطبيب يستعد للعودة إلى عمله، تحدثت مويونغ مرة أخرى.
”أنت هو، أليس كذلك؟“
”...عفواً؟“
”تلميذ المعالج الخالد.“
”...“
اتسعت عينا الطبيب من الصدمة.
كيف عرفت؟
لم يكن من المفترض أن يعرف أحد أنه تلميذ المعالج الخالد المباشر.
”...هذا...“
”أثق أنك ستعتبر هذا دينًا عليك.“
بابتسامة خبيثة، مشت مويونغ مبتعدة، تاركة الطبيب يضحك لنفسه.
إذن، حتى هذا كان محسوبًا.
كان ذلك مثيرًا للإعجاب بشكل مخيف، ومع ذلك، كان ساحرًا بشكل لا يقاوم.
في لقاء قصير، تركت انطباعًا دائمًا.
سيستغرقه وقتًا طويلاً ليتخلص من المشاعر التي أثارتها فيه.
وهكذا، وجد نفسه يشعر بالغيرة من الرجل الذي تحدثت عنه.
مرهقة من يوم طويل من رعاية الجرحى، سمحت مويونغ لنفسها أخيرًا بأن تتنفس.
”... كان ذلك أكثر إرهاقًا مما توقعت.“
جسدها، المتعب من الاستخدام المستمر لطاقتها، كان أخيرًا يلاحقها.
”هل هذا هو الثمن الذي أدفعه لإهمالي تدريبي؟“
أخيرًا، أثر عليها استخدام طاقتها في الشفاء. وبما أنها لجأت إلى استخدام طاقتها الجليدية، كان الإرهاق أسوأ.
”لماذا أفعل كل هذا بحق الجحيم؟“
لم تستطع إلا أن تضحك على أفكارها.
لماذا كانت تعاني؟
”وذلك الوغد لم يأتِ لرؤيتي بعد وصوله؟“
كانت غاضبة من الرجل الذي لم يكلف نفسه عناء الظهور.
بينما كانت تجري في كل مكان، وتفعل كل ما في وسعها، كان هو على ما يبدو قد تفقد بعض النساء المصابات ثم اختفى.
”كان يجب أن أترك نفسي أتأذى.“
كادت تتمنى أن يكون لديها عذر ليأتي لرؤيتها.
وجدت مويونغ نفسها منزعجة من الأفكار الطفولية التي تخطر ببالها.
ثم، وهي تعض شفتها، تمتمت لنفسها.
”... من الأفضل ألا يكون مصابًا.“
على الرغم من شتمها له، لم تستطع إلا أن تقلق عليه.
لقد انتشرت أخبار إنجازاته على نطاق واسع بالفعل — من المستحيل ألا تكون قد سمعت بها.
كيف خرجت الأمور عن السيطرة إلى هذا الحد؟
تنهدت مويونغ وهي تتذكر تسلسل الأحداث، وازداد صداعها حدة.
"... هذا ليس جيدًا."
لم يكن الأمر مجرد الهجوم نفسه.
على الرغم من أن ذلك كان جزءًا منه، إلا أن المشكلة الحقيقية تكمن في ما سيحدث بعد ذلك.
كانت أكادمية التنين السماوي موطنًا لورثة عدد لا يحصى من العائلات النبيلة والطوائف المرموقة.
لقد لقي عشرات الطلاب حتفهم في الهجوم.
لم يستجب تحالف موريم بعد، إما لأنهم لم يكونوا على علم بالأمر أو لأنهم لم يتخذوا قرارًا بشأن الإجراء الذي سيتخذونه.
”لا بد أنهم لم يعلموا بالأمر بعد. هذا هو التفسير الوحيد لهذا التأخير.“
ولكن عندما تُعرف الحقيقة كاملةً...
ستكون أزمة.
أزمة لتحالف موريم.
كان المستقبل الذي خطر ببالها قاتمًا.
مررت مويونغ هي-اه أصابعها عبر شعرها الملطخ بالدماء، وعبست من الألم.
وكانت تعلم، على الرغم من مظهرها المزري، أن الأهم ليس شكلها بل ما سيحدث.
ما كانت متأكدة من حدوثه.
”عندما تهدأ الأمور، سيأتي والدي.“
والدها، سيد السيف الابيض السماوي، رئيس عائلة مويونغ.
كان ذلك أمرًا لا مفر منه. سيضطر إلى التدخل.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.