༺ الفصل 37 ༻
— قبل أن يتبع ماشول غو يانغتشون إلى القبو السري.
”اللعنة... اللعنة!“
كان نامغونغ تشونجون، تنين البرق، يصرخ غضبًا، وشعره مبعثر، وإحدى ذراعيه ملفوفة بضمادة.
في كل مرة كان نامغونغ تشونجون يصرخ، كانت الأشياء القريبة منه تتحطم، وكان خدمه يرتجفون خوفًا.
كان غاضبًا منذ لحظة استيقاظه.
”ذلك الوغد... لقد استخدم بالتأكيد نوعًا من السحر!“
ذلك الوغد غو تشيونيوب أو غو جيوليوب — أيا كان اسمه.
لم يكن هناك أي تفسير آخر لوضعه الحالي.
لم يُدعَ إلى معرض تانغ العسكري سوى أفراد العائلة الرئيسية.
إذا لم يكن أفراد العائلة الرئيسية متاحين، فلا داعي للحضور على الإطلاق.
لم يكن من الممكن إرسال وكلاء بدلاً من الأحفاد المباشرين.
كانت تلك هي القواعد التي وضعتها عشيرة تانغ.
عشيرة غو هي عشيرة محارب النمر وعنقاء السيف.
سمع نامغونغ تشونجون أن عشيرة غو لديها ابن، لذا لا بد أن غو اللعين كان هو.
– كراك.
صر نامغونغ تشونجون أسنانه.
أي نوع من السحر استخدم؟
في البداية، لم أكن أحبه فحسب.
لم يعجبني أنه سافر مع أختي، ولم يعجبني أنه حظي باهتمامها.
وكرهت أن ذلك الفتى تجرأ على النظر إليّ بازدراء.
فتى ينحدر من نفس سلالة محارب النمر وعنقاء السيف لم يكن لديه ما يثبت جدارته سوى كمية ضئيلة من الطاقة.
لهذا السبب أراد فقط أن يتلاعب به قليلاً.
ليجعله يدرك مكانته.
هل خففت حذري؟ ظننت أنني لن أضطر إلى أن أكون جادًا مع طفل مثله.
لهذا السبب خففت حذري.
لكن هذا لا يعني أنني يمكن أن أخسر.
لم يستطع تصديق أنه انتهى به الأمر هكذا.
لم يستطع كبح غضبه.
أقنع نامغونغ تشونجون نفسه؛
”إنها بالتأكيد نوع من السحر...“
أي نوع من السحر؟ وكيف استخدمه؟
لم يكن أي من ذلك يهمه.
حتى لو لم يكن سحرًا، سأجعله يبدو وكأنه سحر.
لم يزد ألم فخذه، الذي كان لا يزال يؤلمه، إلا من غضب نامغونغ تشونجون.
”ماشول.“
”نعم، سيدي الصغير.“
عرف ماشول ما عليه فعله في اللحظة التي ناداه فيها نامغونغ تشونجون.
من الطريقة التي ناداه بها، كان يعلم بالفعل ما سيكلفه به.
كان أمرًا تلقّاه مئات المرات من قبل، لذا لن يكون الأمر مختلفًا الآن.
سأل نامغونغ تشونجون.
”ما هي خطتك؟“
سؤال قصير ولكنه ذو مغزى.
وسؤال لم يستطع ماشول الإجابة عليه بسهولة.
لم يكونوا في وضع جيد.
كان حراس عشيرة غو ماهرين للغاية.
وكان أحدهم يبدو ماهرًا بشكل خاص؛ افترض ماشول أنه الحارس المباشر.
بدا وكأنه شخص لن يقصر حتى عند مقارنته بنامغونغ تشونجون، تنين البرق نفسه.
تساءل ماشول كيف لم ينتشر اسم فنان قتالي من عياره في العالم بعد.
ثم مرة أخرى، كانت عشيرة غو دائمًا عشيرة سرية.
إذا كان عليّ مقارنته بشخص مثلي وصل بالفعل إلى المستوى الأعلى، فمن المحتمل أن أخسر 20 مرة من أصل 100 إذا تقاتلنا.
والتخلص من غو يانغتشون بعد اجتياز كل هؤلاء الحراس؟ كانت مهمة مستحيلة إلى حد كبير.
”ماشول.“
لم يكن نامغونغ تشونجون يعرف أو يهتم بأي من ذلك، وكان يضغط ماشول للإجابة.
كان ماشول يعرف سيده جيدًا؛ كان شخصًا يحافظ عادةً على مظهره الناضج في الخارج، ولكن إذا لم تسر الأمور كما يشاء، كان يكشف عن مظهره المدلل والطفولي.
تمامًا كما هو الحال الآن.
شعر ماشول بشعور غريب من الاختناق مع تدهور مزاج سيده.
كان ذلك بسبب الدعامة حول صدره، وهي دعامة يحصل عليها كل فنان قتالي بمجرد التوقيع على العمل لصالح عشيرة نامغونغ.
كان ذلك هو الثمن الذي كان عليهم دفعه للحصول على المهارات القتالية تحت اسم نامغونغ. كانت تلك هي الطريقة التي يظهرون بها ولاءهم.
وكان هذا أحد الأسباب التي دفعت ماشول للعمل كمرافق مباشر لنامغونغ تشونجون على الرغم من أنه كان في مستوى أعلى فنون القتال.
مع تفاقم الشعور بالضيق والألم الذي تسبب فيه تدريجياً، اضطر ماشول للإجابة.
”... سأبحث عنه.“
توقف الضغط على الفور.
ابتسم نامغونغ تشونجون ابتسامة مشؤومة لرد ماشول.
ثم نقر على كتف ماشول.
”لقد آمنت بك دائمًا، وأعتقد أنك ستجلب لي أخبارًا سارة مرة أخرى.“
”... نعم سيدي.“
هذا ليس جيدًا.
فكر ماشول في نفسه وهو ينطلق لتحقيق هدف سيده.
لقد أجاب بأنه سيفعل ذلك، ولكن هل كان ذلك ممكنًا؟
بينما كان ماشول يتساءل بقلق، أتيحت له فرصة.
الهدف الذي كان يتفقده سراً غادر فجأة عشيرة تانغ بمفرده.
قبل أن يصبح ماشول مرافقًا، كان فنانًا قتاليًا متمرسًا في أساليب القتل، لذا كان واثقًا تمامًا من قدراته.
كل ما كان عليه فعله هو التخلص من طفل صغير.
لكن لماذا يسافر بمفرده في هذا الوقت؟
كان هذا أكبر تساؤل يراود ماشول.
ربما يكون هذا فخًا؟
ولكن لمن أو لماذا هذا الفخ؟
الوجود الوحيد الذي شعر به ماشول كان ابن عشيرة غو، غو يانغتشون نفسه.
لماذا كان الصبي يركض حتى وهو يلهث بشدة في هذه الساعة المتأخرة من الليل؟
إلى أين كان متجهًا؟
قرر ماشول أن يراقب لفترة أطول قليلاً.
كان اغتيالاً سهلاً يمكنه تحقيقه في أي وقت يريد، لذا قرر أن يراقب لفترة أطول قليلاً ويشبع فضوله.
ثم كان المكان الذي وصل إليه بعد ساعتين من المشي والجري هو منحدر على بعد مسافة من عشيرة تانغ.
هذه هي النهاية.
لم يكن هناك شيء هنا، على الرغم من أنه بذل الكثير من الجهد ليصل إلى هنا.
مكان مثل هذا...
كان مكانًا جيدًا للاختطاف.
كان ماشول يعرف سيده جيدًا، وعرف أنه يفضل ذلك على قتله مباشرة.
بما أنه وحيد، أعتقد أنني سوف...
”لماذا أنت هنا؟“
فقط عندما كان ماشول يستعد للتحرك، توقف عند صراخ الصبي.
كانت هناك فتاة تقف أمام الصبي.
”منذ متى...؟“
كان حذرًا طوال الرحلة إلى هنا ولم يشعر بوجود أي شخص آخر غير الصبي.
مطارد آخر؟ لكن كان يجب أن ألاحظه.
خاصةً أنها كانت فتاة تبدو عادية.
بغض النظر عن وجودها، كان لا يزال هناك فرصة للتخلص منه بسهولة. بعد كل شيء،
على الرغم من أن لديه المهارات اللازمة لهزيمة سيدي، فإن ابن غو هو على الأكثر فنان قتالي من الدرجة الأولى.
وإضافة تلك الفتاة التي تبدو كخادمة لن تعني شيئًا.
لكن حتى في ذلك الحين، لسبب ما، وجد ماشول أنه لا يستطيع تنفيذ خطته.
كان الأمر غريبًا.
كانت غرائزه تمنعه من فعل أي شيء.
في النهاية، ذهب الاثنان إلى مطعم.
سمع ماشول محادثتهما بينما كانا يستمتعان بوجبتهما.
يبدو أن الفتى غو كان يبحث عن شجرة قيقب بيضاء.
شجرة قيقب بيضاء في منتصف الصيف... ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
ثم فجأة، نظرت الفتاة خلفها بينما كانت تأكل.
ارتجف ماشول بسبب ذلك.
هل كان ذلك مجرد خيال مني؟
كان الأمر بسيطًا للغاية، لكن ماشول شعر أن الفتاة قد نظرت إليه.
لا بد أن ذلك كان خيالًا مني...
تمامًا كما فعل مع غو يانغتشون، راقب ماشول جسد الفتاة؛ كانت فتاة عادية لا تمتلك أي طاقة.
كان ذلك مجرد مصادفة.
هذا ما اعتقده ماشول، لذا تجاهل الشعور الغريب الذي أصابه بالقشعريرة.
أخبرت الفتاة الفتى غو أنها رأت الشجرة التي كان يبحث عنها.
ثم سألها
”هل تتذكرين أين؟“
يبدو أنهم وجدوا ما كانوا يبحثون عنه.
بعد ذلك، لم يصدق ماشول عينيه.
الشجرة التي اكتشفوها بعد تسلق الجبل ليلاً، والدرج الذي يؤدي إلى الأسفل، والكرات الزجاجية المثبتة على الحائط.
وبالطبع، القبو السري الغامض.
لم يستطع ماشول فهم ما الذي يحدث بالضبط. لقد حدث كل شيء فجأة لدرجة أنه لم يستطع استيعابه.
لم يعرف لماذا كان الفتى غو يعرف كل هذا، ولكن في النهاية،
يجب أن أشكره على إيصال كل هذا إليّ.
كل شيء سيذهب إلى يدي سيده، لكن على الأقل سيحصل ماشول على أجر جيد بفضل هذا.
ومع ذلك
لم يكن أي شيء حدث بعد ذلك منطقيًا.
”هوف... هوف...“
استخدم ماشول طاقته لوقف نزيف الدم بعد أن قُطعت كتفه بشكل نظيف. حسنًا، حاول ذلك.
النزيف لا يتوقف...
لم يستطع السيطرة على دمه حتى مع طاقته القصوى.
استمر الدم في النزيف من جسده كما لو كان هناك ثقب لا يستطيع سده.
متى؟ وكيف؟
لم يستطع ماشول فهم كيف تمكنت من توجيه مثل هذه الضربة بخنجر صغير.
لم يلمح حتى كيف قامت الفتاة بضرب خنجرها.
هذا خطير؛ عليّ أن أهرب.
”هل ستذهب إلى مكان ما؟“
الصوت الذي طعن قلب ماشول جعل عينيه ترتعشان من الخوف.
ثم رفع رأسه ببطء.
الظل الذي كان مرئياً أمامه جعل من الصعب على ماشول التنفس.
”لقد أعطيتك العديد من الفرص.“
قالت الفتاة.
ثم ضغطت بشدة على كتف ماشول.
اختفى الشعر الأسود تمامًا، وحل محله شعر ذهبي لامع.
ماذا... بحق السماء...؟
”لم تفهم الرسالة في المرة الأولى، لذا ساعدت حتى غرائزك على أن تصبح أكثر حساسية حتى تدرك أن عليك التراجع.“
ما هي؟
الوجود الطاغي الذي كان يضغط بسهولة على فنان قتالي في ذروة مستواه.
كيف يمكنني وصف هذا؟
ماشول لم يفهم. لم يستطع أن يفهم.
الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فهمه والتأكد منه هو أن الهالة التي كانت تطلقها الفتاة لم تكن تشي،
ولكن ماذا كانت إذاً؟
”كان عليك أن تهرب فحسب.“
كافح ماشول للتنفس، لكنه تمكن من طرح سؤال بصوت متقطع.
”من أنتِ؟“
”شخص لا داعي لأن تعرفه.“
”إذا كنت تعرفين طوال الوقت أنني كنت أتبعك، فلماذا تركتني وشأني؟“
”لم أتركك وشأنك أبدًا. كنت فقط أتصرف بلطف.“
في تلك اللحظة، اتضحت له الصورة. ذلك الشعور الغريب الذي كان ينتابه طوال الوقت الذي قضاه في تتبعهم... كان كله نتيجة لهذه الفتاة.
”كيف يمكن لشخص مثلك...“
ماشول عض على شفتيه.
الاستنارة القصوى لفنون الدفاع عن النفس: الشباب الأبدي.
ربما كانت الفتاة التي تقف أمامه قد وصلت بالفعل إلى تلك المرحلة.
ولكن كيف يمكن أن تكون مجرد خادمة مباشرة لذلك الفتى؟
تحدثت الفتاة.
”لن أجيب على أي أسئلة أخرى... ليس لدي الكثير من الوقت، كما ترى.“
ما زلت أرغب في مداعبته قليلاً.
ردت الفتاة بصوت خافت.
”كنت كريمة معك لأن هذه هي المرة الأولى التي يقتل فيها هذا الجسد شخصاً ما.“
”... ما الذي تتحدثين عنه؟“
كان ماشول متأكدًا بعد ضربتها الأولى - القاتلة ودون تردد - أنها قتلت الكثير من الناس. لكنها كانت تقول إنها لم تقتل أحدًا من قبل؟ كان ذلك مستحيلًا.
استمرت الفتاة في الكلام، متجاهلة أفكار ماشول.
”أردت على الأقل أن أترك لك القرار، لكن كان لا بد أن يكون الأمر هكذا. آسفة.“
اعتذار مفاجئ، لكن ماشول شعر أن الاعتذار لم يكن موجهًا إليه.
كيف يمكنني الخروج من هنا حيًا؟
أرهق عقله بالتفكير، لكن خطوات الفتاة كانت أسرع.
كان قد محى بالفعل فكرة المقاومة.
كان عليه الهرب.
بينما كانت الفتاة تتحدث إلى نفسها، جمع كل الطاقة التي تبقت في جسده.
الاستخدام المفاجئ للطاقة سيؤدي إلى تدمير جسده، لكن الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك.
عليّ فقط أن أهرب.
ثم أشرح كل ما حدث للتو.
استدار ماشول وركض بسرعة فائقة، عازمًا على حرق كل طاقته لضمان وصوله إلى عشيرة تانغ.
لكن كان هناك شيء غريب.
كان من المفترض أن يكون نظره مركّزًا على المخرج، لكنه كان الآن يواجه الأرض، ولم يستطع رفع نظره مهما بذل من جهد.
بدلاً من ذلك، بدت الأرض وكأنها تكبر أكثر فأكثر...
ما هذا...؟
كانت تلك آخر أفكار ماشول.
– صوت ارتطام.
وتدحرج رأس أحد كبار فناني الدفاع عن النفس من عشيرة نامغونغ على الأرض.
ضربة واحدة من وي سول آه قتلتُه.
بعد موت ماشول، قامت وي سول آه -بدون أي تعبير على وجهها- بوضع خنجرها في غمده ولوحت بيدها، فاشتعلت النيران في جسد ماشول في اللحظة التي أكملت فيها تلك الضربة.
بعد ذلك بوقت قصير، لم يتبقَ شيء من ماشول؛ لم يتبقَ أي أثر له -كأنه لم يكن موجودًا أبدًا.
– ... أرجوك... أرجوك أعده لي الآن!
وصل صوت إلى أذني وي سول آه، وظهرت ابتسامة صغيرة على وجهها بعد ذلك.
”آسفة، هل يمكنك الانتظار قليلاً؟“
– لكنه جسدي...
”نعم، إنه جسدك... وسيظل كذلك لبقية حياتك.“
ثم مشت وي سول آه نحو غو يانغ تشون الذي كان لا يزال نائماً - يبدو أن ما حدث لم ينجح في اختراق حجاب نومه العميق - وبدأت في تربيت على رأسه مرة أخرى.
”... سأعيده لك حقاً الآن. أعتقد أنني راضية عن هذا.“
تسربت المرارة من كلماتها.
كان هذا ما تشعر به وي سول آه في كل مرة.
يقولون أنه لا شيء يؤلم أكثر من الندم على شيء حدث بعد فوات الأوان.
كانوا على حق.
نكزت وي سول آه خد غو يانغ تشون وابتسمت.
– ...مهلاً...
وسحبت يدها فورًا بعد سماع الصوت غير السعيد.
– هل ستغادرين الآن؟
على الرغم من عدم وجود أي أثر مرئي للثعبان، يبدو أن روحه لم تتبدد تمامًا بعد.
”نعم، أحتاج إلى بعض النوم. لقد تماديت قليلاً.“
كم من الوقت سيمر قبل أن تتمكن من الظهور مرة أخرى؟ سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً.
– أنت... هل تعرفين ما أنت؟
ابتسمت وي سول آه عند سماع سؤال الأفعى.
”نعم، قليلاً.“
كانت وي سول آه تعرف القليل عن نفسها، لكنها اكتشفت ذلك القليل متأخرة جدًا.
– ستكون مهمة شاقة للغاية.
”أعلم.“
– فهمت... أتمنى لك التوفيق في مساعيك المستقبلية.
”... شكرًا، يجب أن تنام الآن أيضًا.“
بعد كلمات وي سول آه، هبت ريح خفيفة في القاعة الكبيرة.
ثم استلقت وي سول-آه ببطء بجانب غو يانغتشون.
بعد أن نكزت وجه غو يانغتشون العابس،
أغلقت عينيها هي الأخرى.
بعد فترة، فتح غو يانغتشون عينيه أخيرًا.
”... أين أنا؟“
كان سقفًا غير مألوف.
༺ النهاية ༻