༺ الفصل 535 ༻
بعد ليلة طويلة، بزغ الفجر.
للتحديد، كانت الشمس قد بدأت للتو في الشروق، ملقية ضوءًا خافتًا على الأفق.
”هاه...“
أنهيت تدريبي الصباحي المعتاد، وتركت هواء الفجر المنعش يبرد جسدي.
اغتسلت ليس فقط لغسل العرق، بل لتنظيف شيء أعمق، شيء غير ملموس.
كان ذلك دليلًا على مدى اضطرابي.
”... ماذا عليّ أن أفعل بحق الجحيم؟“
أحداث الليلة السابقة كانت تثقل على ذهني.
-أرجوك، اقتلني.
ظهر ملك الظلام بشكل غير متوقع، وشرح لي اللعنة التي أصابته وتوسل إليّ أن أنهي حياته.
ومع ذلك، في النهاية، لم أقتله.
”آه...“
إذا سألني أحد عن السبب، فسيكون الجواب بسيطًا.
”كيف يمكنني أن أقتل شخصًا لمجرد أنه طلب مني ذلك؟“
لم يكن خوفًا من القتل.
كيف يمكنني أن أظل خائفًا من شيء كهذا في هذه المرحلة؟
لم يكن ذلك حتى لأنني كنت أشعر بأي ارتباط خاص بملك الظلام.
لم يكن هناك أي رابط بيننا، ولا سبب يدفعني إلى تركه حيًا بدافع العاطفة.
إذا كان عليّ أن أذكر سببًا، فهو فقط أنني لم أشعر أن ذلك صحيحًا.
كنت أفهم رغباته، ولعنته، والعذاب الذي عاناه، لكن شيئًا ما في قتله جعلني أشعر بعدم الارتياح.
ربما كانت اللعنة التي قيدته، أو ربما كان ذلك بسبب حقيقة أنني أصبحت تنينًا. لم أكن متأكدًا.
ومع ذلك...
”لا يمكنني أن أتركه يذهب هكذا.“
لم يكن الأمر مجرد شعور بعدم الارتياح، بل كان أيضًا شعورًا بأنني لا أستطيع ببساطة أن أتجاهله.
”إنه يريد شيئًا مني.“
كان رغبة ملك الظلام واضحة: أراد أن ترفع عنه لعنته.
سواء كان ذلك من خلال التحرر أو الموت، كان ذلك هو رغبته.
وكان أول ما خطر ببالي عند سماع ذلك؟
”هل يمكنني استغلال هذا؟“
بشكل مثير للاشمئزاز، كان هذا ما فكرت فيه.
بالنظر إلى قيمة ملك الظلام، كان من المستحيل ألا أفكر في ذلك.
علاوة على ذلك...
”أحتاج إلى معرفة المزيد عن نفسي.“
بدا أن ملك الظلام يفهم عن التنانين أكثر مما أفهم أنا.
منحته دماؤه الملعونة قوى أطلق عليها اسم ”السلطة السماوية“.
”هل كانت تلك هي القوة التي استخدمها في أكاديمية التنين السماوي؟“
لم يقضِ على التنين الأسود فحسب، بل قتلني أيضًا مئات المرات أثناء التدريب. تلك القوة... لم تكن فنون قتالية.
”إذن لم تكن فنون قتالية.”
لهذا السبب لم أفهمها. لم تكن شيئًا تقليديًا مثل فنون القتال أو التشكيلات.
”إذا كانت نوعًا من القوة الخارقة، فهذا منطقي أكثر.”
في هذه الحالة...
”هل يمكنني استخدامها أيضًا؟“
إذا كان بإمكاني استخدام هذه القوة الآن بعد أن لم أعد بشريًا، فسيكون ذلك خبرًا سارًا.
كنت أفتقر إلى القوة للتعامل مع كل شيء بمفردي أي قوة إضافية ستكون ذات قيمة لا تقدر بثمن.
لكن قبل ذلك...
”ما هو التنين بحق الجحيم؟“
كان عليّ معرفة ذلك أولاً.
بدت لعنة ملك الظلام مرتبطة بشيطان الدم، وشيطان الدم بدا أنه تنين.
”إمبراطور التنانين.“
تذكرت ادعاء وحش طاقة الدم، الذي يشير إلى شيطان الدم على أنه إمبراطور التنانين.
إذا كان ذلك صحيحًا، فإن شيطان الدم كان بالفعل تنينًا.
وأدى ذلك إلى فكرة أخرى.
”إذن... ماذا عن أمي؟“
تذكرت رد فعل أبي، وأصبح من الواضح أن أمي ليست بشرية أيضًا.
لقد وصفها بالكارثة، لذلك كنت أعرف دائمًا أنها ليست بشرية.
”... هل يمكن أن تكون تنينًا أيضًا؟“
بدا ذلك محتملًا. كلمات أبي، عندما رأى تحولي وفكر فيها، تتناسب مع هذا النمط.
إذا كان شيطان الدم تنينًا، وكانت أمي تنينًا أيضًا...
”... هل كل ما يسميه الناس كارثة هو مجرد تنين؟“
إذا كان الأمر كذلك، فإن تحولي الحالي إلى تنين يمكن اعتباره تحقق الكارثة أخيرًا.
”آه...“
كلما جمعت الأجزاء معًا، كلما بدت النتيجة أسوأ.
”... اللعنة.“
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، كانت النتيجة النهائية واحدة: بدأت أشبه الكارثة التي كنت أسعى لمنعها.
وكلما فهمت أكثر، أصبح الأمر أكثر وضوحًا.
كان ذلك مثيرًا للغضب.
”كان يجب أن أبقى بعيدًا عن كل هذا وأعيش بهدوء في الجبال.“
لو التزمت بخطتي الأصلية أن أجمع ما أحتاجه وأعتزل في عزلة لما حدث أي من هذا.
لماذا اخترت إنقاذ العالم، لينتهي بي الأمر هكذا؟
كان ذلك سخيفًا.
”حاولت إيقاف كارثة، والآن أصبحت أنا نفسي كارثة.“
يا لها من مزحة.
حسنًا، لم أكن كارثة رسميًا بعد، لذا ربما كان هناك أمل؟
”نعم، صحيح. من أخدع؟“
حتى أنا كنت أعلم أن هذا أمل وهمي.
كنت أتشبث بقشة، أحاول إنكار ما أصبح واضحًا بشكل متزايد.
”إذا كنت أنا الكارثة، فماذا عن الشيطان السماوي؟“
المسؤول عن كارثة القادمة كانت الشيطان السماوي.
مع علمي بذلك، كنت أعمل بلا كلل لمنع وقوع الكارثة في المستقبل.
إذا تبين أنني أنا الكارثة، فلن يكون هناك أي معنى لأي شيء.
كان هذا التناقض هو السبب الوحيد الذي جعلني لا أستطيع قبول الحقيقة تمامًا، مهما كانت العلامات التي تشير إليها.
”... الشيخ شين، هل لديك أي فكرة؟“
ناديتُ الشيخ شين، يائسًا للحصول على إجابات.
لكن...
[...]...
لم يكن هناك أي رد.
”همم...“
لم أعتقد أنه كان يتجاهلني عمدًا. كان لديّ إحساس بما كان يحدث.
الليلة الماضية، عندما تحدث ملك الظلام عن سلالته الملعونة، كان الشيخ شين مرتبكًا بشكل واضح.
[... كيف يمكن أن يحدث هذا...]
كان قد تمتم بهذه الكلمات، يرتجف إما من الحزن أو الصدمة، قبل أن يختفي تمامًا.
لم يكن الأمر كما في السابق، عندما كان قد غرق في نوم عميق.
هذه المرة، اعتقدت أنه يحتاج فقط إلى وقت ليفكر.
لا بد أن فكرة أن شيطان الدم قد لعن سلالة يون إيل تشون قد أثرت عليه بشدة.
لم أستطع لومه كنت أشعر بالفضول أيضًا.
”ما الذي حدث بالضبط في ذلك الوقت؟“
يون إيل تشون، الرجل الذي حبس شيطان الدم واختفى، سُجل في التاريخ كبطل.
ومع ذلك، عاش أحفاده حياة وحشية تحت لعنة شيطان الدم.
”خدمة التنين.“
كانت كلمات اللعنة أكثر من سخيفة.
لم يكن بإمكانك حتى الموت للهروب منها.
كان عليك إما أن تنقلها إلى أحفادك أو أن تجعل تنينًا يرفع اللعنة.
”يا له من مصير بائس.“
كم كان الأمر لا يطاق بالنسبة لملك الظلام أن يتوسل الموت كشكل من أشكال الخلاص؟
لم أستطع أن أفهم ذلك تمامًا.
ولكن مع ذلك...
”لا يمكنني أن أدع ملك الظلام يموت بهذه البساطة.”
حتى لو كان يتمنى الموت هربًا من عذابه، لم أستطع أن أمنحه إياه.
”أنا آسف، لكن وضعي ليس سهلاً أيضًا.”
في هذه الفوضى المتزايدة، كان ملك الظلام قطعة ثمينة للغاية لا يمكن خسارتها.
وإذا كان يحتاج شيئًا مني...
”... سأستفيد منه.“
فرص مثل هذه لا تأتي كثيرًا.
كانت هذه هي المواقف المفضلة لديّ شخص مفيد لديه طلب، سهل التعامل معه والتخلص منه.
”... تسك.“
ومع ذلك، على الرغم من تفكيري العملي، كان هناك شعور غير سار ينتابني.
-أرجوك، اقتلني.
ذكرى صوته، وجهه اليأس في تعبيراته على عكس سلوكه المتحفظ المعتاد بقيت عالقة في ذهني.
كم كان مقيتًا أن تعذب شخصًا يسعى إلى الموت، وليس الحياة.
كنت أعرف جيدًا ما يعنيه أن تعاني بهذه الطريقة.
ففي النهاية، في حياتي السابقة، عشت ذلك بنفسي.
العواطف التي فهمتها جيدًا كانت هي نفسها التي أردت تجنب استغلالها.
ومع ذلك، فإن معرفة ذلك لم تغير الوضع.
لم أستطع التفكير في مثل هذه الأمور عندما كان هناك الكثير من الأشياء التي كنت بحاجة إلى حمايتها.
”... اللعنة، حقًا.“
مجرد تذكر كل ذلك جعل غضبي يشتعل.
ليس لأنني كنت غاضبًا من الموقف نفسه.
ولكن لأنني كنت أشعر بالاشمئزاز من نفسي لتلاعبي بألم شخص آخر بهذه السهولة.
******************
”أنت هنا.“
بعد أن انتهيت من الاستحمام، ذهبت مباشرة إلى غرفة ملك السم.
نظرت إلى ملك السم الذي بدا أنحف بشكل واضح، وتحدثت إليه بابتسامة.
”لا تبدو بخير على الإطلاق.“
لم يكن قوياً أبداً، لكنه لم يكن ضعيفاً أيضاً. لكن في يوم واحد فقط، بدا أنه هزل بشكل ملحوظ.
يوم واحد فقط...
لا بد أن الوقت كان عصيبًا.
ربما أدرك ملك السم ذلك بنفسه، فابتسم بمرارة وقال
”...كان هناك الكثير من الأمور التي تشغل بالي.“
كان ثقل كلماته واضحًا، ربما لأنني فهمت موقفه جيدًا.
”تلك الابتسامة لا تبدو حقيقية.“
وكيف يمكن أن تكون كذلك؟
لقد مات أحد الشيوخ.
وليس الشيخ الاول فقط.
عندما وصلتهم أنباء اغتيال الشيخ الاول، حاول الشيوخ الثالث والرابع الفرار، لكن تم القبض عليهم من قبل فنان قتالي مجهول.
لم أكن بحاجة حتى للتخمين من هو هذا الفنان القتالي.
”...لقد كنت مشغولاً، أليس كذلك؟“
لا بد أنه كان أبي. كان قد قال إنه سينظف كل شيء، ويبدو أنه فعل ذلك بالفعل.
لم يعد إلى المنزل طوال الليل من الواضح أنه كان مشغولاً.
لذا، من المحتمل أن حالة ملك السم نجمت عن هذا السبب بالذات.
”وفاة أحد الشيوخ ليست سوى البداية.”
مكانة الشيخ في الطائفة ليست مجرد لقب.
كل شيخ يشرف على فصيله الخاص داخل العائلة.
كلما كبرت العائلة، زاد نطاق نفوذهم.
إذا مات ثلاثة شيوخ من عائلة مرموقة، ماذا سيحدث للفصائل التي يديرونها؟
”سوف يتفرقون وينهارون.“
في حين أن رئيس العائلة, يمتلك السلطة المطلقة من الناحية الفنية، فإن الواقع ليس بهذه البساطة أبدًا.
حتى لو كان اللورد يحظى بالولاء، فمن المستحيل تقريبًا منع تشكيل فصائل حول الشيوخ الذين يعلونه مباشرة.
عائلة نامغونغ على سبيل المثال.
أصبح مجلس الشيوخ قويًا لدرجة أن حتى ملك السيف كان يكافح لممارسة سلطته كلورد.
”... عائلتنا تتجنب ذلك فقط بسبب أبي.“
عائلة غو هي استثناء فريد، لكن عشيرة تانغ ليست كذلك.
حتى لو لم يكن شيوخهم مهيمنين مثل شيوخ عائلة نامغونغ، فإنهم ما زالوا يتمتعون بسلطة كبيرة.
كان الفراغ الذي خلفه موت الشيوخ مشكلة كبيرة حتمًا.
”ليس ذنب الملك السام حقًا، لكن...“
لم يكن من العدل أن نلومه على قيام الشيوخ بإحداث هلاكهم بأنفسهم.
”ومع ذلك، يبدو أنه يفتقر إلى الوقت والقوة اللازمين للسيطرة على الوضع.“
كانت الظروف بعيدة كل البعد عن المثالية. كان من الصعب إدارة فصيل واحد، لكنه كان عليه التعامل مع ثلاثة فصائل في وقت واحد.
”وعلاوة على ذلك، هناك مشاكل أخرى.“
كانت عشيرة تانغ تتأرجح بالفعل على حافة الهاوية، والآن هذا.
لم يكن ظهور ملك السم مفاجئًا.
ولهذا السبب بدا الأمر غريبًا.
على الرغم من كل شيء، ها هو ذا، جالسًا في غرفته بدلاً من أن يركض خارجًا حتى الإرهاق.
”لا بد أن لديك الكثير لتفعله. لماذا أنت هنا؟“
”كنت أعلم أنك ستأتي في النهاية.“
”... ماذا؟“
جعلتني كلماته أميل رأسي.
كان يعلم أنني سأتي؟
”لا أذكر أنني قلت أنني سأكون هنا اليوم.“
”لم يكن عليك أن تقول ذلك. سيد شاب مثلك؟ هذا هو بالضبط ما ستفعله.“
”...حسنًا.“
لا أعرف ما الذي يراه الناس فيّ، لكنهم بالتأكيد يتنبأون بأفعالي بدقة.
وهذا مزعج.
”إذن، كنت تنتظرني؟“
”...كان لدي أسبابي بعض الشكر لأعبر عنه وبعض الأسئلة لأطرحها.“
عندها، عبرت ذراعي.
لم يكن الشكر ضروريًا، لكن ذكره للأسئلة جعلني أشعر بالتوتر.
”هل تريد أن تسأل شيئًا؟“
”سمعت أن ابنتي انهارت أثناء حديثها معك.“
”...“
فككت ذراعي على الفور.
اللعنة.
”...كانت هناك ظروف...“
”أنا لست هنا لأوبخك، لذا استرخي.“
”أوه، جيد. هذا مريح.“
”...“
ربما كانت ردة فعلي المرتاحة هي المشكلة، لأن تعبير وجه ملك السم تغير قليلاً.
...لماذا ينظر إليّ بهذه الطريقة؟ قال إن الأمر ليس مهمًا.
”...كان ذلك مجرد مزحة. الآن، لننتقل إلى الموضوع الرئيسي.“
”هناك المزيد؟“
إذن لم يكن فضوليًا بشأن تانغ سويول فقط.
ماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟
حدقت قليلاً بينما أراقب ملك السم.
ثم، بسلاسة، أخرج شيئًا من رداءه.
”همم؟“
كانت حبة كرة السم السماوية.
بدت مثل تلك التي أعطيته إياها. لماذا أخرجها الآن؟
”السيد الشاب غو.
“نعم؟
تحدث ملك السم.
”أعلم أن لديك المزيد من حبات كرة السم السماوية هذه.
“...!“
كلماته جعلت عيني تتسعان.
كيف عرف؟
هل ذكرت أن لدي المزيد؟
لم أستطع التذكر، لكنني بالتأكيد لم أقل ذلك.
أنا أعرف نفسي جيدًا.
قد أحتفظ بمثل هذا الكنز لنفسي، لكنني لن أعترف أبدًا بأن لدي المزيد.
إذن كيف اكتشف ذلك؟
حدقت فيه في حيرة، بحثًا عن تفسير.
”هاها.“
انفجر ملك السم فجأة في ضحك.
ماذا به الآن؟
هل فقد عقله؟
”كنت فقط أختبرك. يبدو أنك لديك بالفعل المزيد.”
”...؟”
تركتني كلماته مذهولة.
اللعنة.
تنهدت، مدركة الحقيقة.
لم يفقد عقله. أنا من فقدته.
ربما كان ذلك بسبب سيل المعلومات التي تلقيتها في اليوم السابق.
هذه طريقة لتبرير الأمر، لكن لا.
كان ذلك مجرد إهمال مني.
”تسك. هل يجب أن أعيده؟“
الآن بعد أن أصبح الإنكار عديم الجدوى، تحدثت كما لو كنت أعترف.
”لا تبدو متحمسًا للفكرة.“
”أوه، هل لاحظت ذلك؟“
جعل نبرة صوتي الصريحة تعبير وجه ملك السم أكثر غرابة.
لم يكن ذلك مهمًا.
إذا طلب إعادتها، سأعيدها.
فهي في الأصل ملك لعشيرة تانغ.
...حتى لو كانت تانغ جايمون قد أعطتني إياها.
ومع ذلك، إذا طلب ملك السم إعادتها، سأعطيه إياها.
بالطبع، كنت أخطط لإخفائها، ولكن اللعنة، ها أنا قد وقعت في الفخ.
”...ربما يمكنني إخفاء ثلاث حبات؟“
بينما كنت أفكر، تحدث ملك السم مرة أخرى.
”إذا كنت بحاجة إليها، يمكنك الاحتفاظ بها كلها.“
”عفواً؟“
قال إنني يمكنني الاحتفاظ بها كلها.
تلك الكلمات جمدت أفكاري.
ماذا؟
حدقت في ملك السم، مذهولاً.
هل سيعطيني إياها ببساطة؟
”...؟“
تبادلت النظرات معه، محاولًا استيعاب الموقف.
هل يجب أن أشعر بالامتنان لكرمه؟
أم بالارتياح لأنني لن أضطر إلى إعادتها؟
أم بالسعادة لمحض الصدفة؟
لا. لا شيء من ذلك.
ما شعرت به كان قشعريرة.
تحولت نظراتي دون أن أدري إلى نظرات باردة.
بينما كنت أحدق في ملك السم بعيون باردة، كان رد فعله....
آه، فهمت. تصرفت بسرعة. يبدو أن كلانا ارتكبنا أخطاء.
مثلما كشف سري، اكتشفت شيئًا عنه.
”ما هو؟“
كان صوتي منخفضًا وباردًا، يصل إليه.
خطأ في التسرع.
هذا ما اعترف به بنفسه للتو.
لم يكن عليه أن يسارع في عرض حبوب كرة السم السماوية.
لو فعل ذلك، كان عليه أن يكون أكثر دقة في طريقة عرضه.
لو فعل ذلك، لما لاحظت النية الغريبة وراء كلماته.
لكنه لم يفعل، وأنا لاحظت.
”ماذا تخطط؟“
كان هناك شيء ما.
السهولة التي عرض بها حبوب كرة السم السماوية كشفت ذلك.
”السيد الشاب غو.
لحسن الحظ، بدا أنه لم يكن ينوي إخفاء ذلك عني.
أو ربما كان متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يهتم.
كنت أميل إلى الاعتقاد الأخير.
لتأكيد ذلك، تحدث ملك السم بوجه متعب.
”في المستقبل القريب، سيصدر تحالف الموريم إعلانًا علنيًا.
"... أي نوع من الإعلانات؟
إعلان علني؟ عن ماذا؟
"بالتأكيد لا تعني أنهم سيكشفون فضيحة عشيرة تانغ؟
هل كتبوا كل شيء بالفعل وأرسلوه إلى تحالف الموريم؟
طرحت السؤال، لكن
"لا، ليس هذا ما أقصده.
رفض ملك السم هذه الفكرة.
”...ليس كذلك؟“
أومأت برأسي قليلاً، مطمئنًا.
مهما كانت الحالة خطيرة، لم يكن ليذهب إلى هذا الحد.
عندما كنت على وشك الاسترخاء،
”سيكون الإعلان أن عشيرة تانغ ستُحذف من العشائر الأربع النبيلة.“
”...؟“
تركتني كلماته مذهولاً.
ماذا سمعت للتو؟
لم أستطع فهم ذلك.
سمعت ذلك بوضوح، لكنه تجاوز حدود الفهم.
سألته مباشرة.
”سيدي تانغ...“
”تكلم.“
”هل تناولت شيئاً...؟ شيئاً قوياً؟“
”...“
تجعدت حاجباه بشدة عند سؤالي.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.