༺ الفصل 537 ༻
لم تدم فترة تناول الطعام المشتركة طويلاً.
نظرًا للوضع مع عشيرة تانغ، لم يكن الوقت مناسبًا لأجواء احتفالية أو مبهجة.
طوال فترة تناول الطعام، ظل وجه تانغ سويول كئيبًا بشكل خاص.
كان تعبيرها قاتمًا للغاية.
على الرغم من أن ملك السم حاول على الأرجح حمايتها من تفاصيل الموقف، إلا أنه لم يستطع إخفاء كل شيء.
لا بد أن تانغ سويول قد علمت ما يكفي لفهم ما كان يحدث.
كنت أتوقع أنها ستكتشف الأمر في النهاية، لكنني لم أستطع تركها وحدها، لذا أجبرتها على الانضمام إلينا.
بقيت نامغونغ بي-آه ووي سول-آه بالقرب منها، وبذلتا قصارى جهدهما لتهدئتها، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتحسين الوضع.
في النهاية، لم تكن الوجبة سوى فرصة لرؤية وجوه مألوفة.
”إذن، ما هو الخطة؟“
”لماذا؟“
سألت مويونغ هي-آه بينما كنا نسير على طول طريق هادئ بعد الوجبة. كانت غرفنا في نفس الاتجاه، وكان لدي سؤال لها.
”كنت تعرفين أن ملك السم سيتخذ هذا القرار، أليس كذلك؟“
”نعم.“
كان ردها هادئًا، شبه غير مبالٍ. وهذا زاد من فضولي.
”كيف عرفتِ؟“
”همم؟ ألم يدرك السيد غو الشاب ذلك؟“
”لا. لهذا أسأل.“
كيف يمكن لأي شخص أن يتنبأ بمثل هذا الأمر؟
اللورد يهدم عشيرته, من كان يمكنه أن يتنبأ بذلك؟
مويونغ هي-آه مسحت شعرها جانبًا بأصابعها الرقيقة وأجابت
”لم أكن متأكدة تمامًا. كانت مجرد احتمالية.“
”لكنك تصرفت وكأنك متأكدة.“
ردها السريع والحاسم جعل الأمر يبدو وكأنها كانت متأكدة.
لكنها الآن اعترفت بأنها لم تكن متأكدة تمامًا.
احمرت خجلاً قليلاً، ربما بسبب إحراجها من تصرفاتها السابقة.
”... لم يكن الأمر مؤكدًا، لكن كانت هناك احتمالية كبيرة.“
”أي احتمالية؟“
”أن يختار ملك السم طريق الصلاح.“
”...“
جعلتني كلماتها أتوقف داخليًا.
”فكرت في احتمالات مختلفة. كانت هناك خيارات أفضل بالنظر إلى الموقف، لكن في النهاية، لم أستطع أن أتخيل ملك السم يفعل أي شيء آخر.“
خيارات أفضل.
من وجهة نظر مويونغ هي-آه، كان ذلك يعني إدارة أسرار عشيرة تانغ لتقليل التسريبات إلى الحد الأدنى، واستيعاب فصائل الشيوخ، وتوحيد السلطة قبل القضاء عليهم.
كان ذلك سيكون الإجراء الأكثر فعالية من وجهة نظرها ووجهة نظري.
لكن ملك السم لم يسلك هذا الطريق.
ولماذا لم يفعل؟
لأنه قال إنه يشعر بالخجل.
خجل كفنان قتالي، وكلورد عشيرة، وكشخص يدعي أنه يمثل العدالة.
لم يستطع تحمل اتخاذ أي مسار آخر.
لم أستطع فهم ذلك.
”الأمر معقد.“
قد يصفه البعض بأنه خيار غير كفء.
وقد يعتبره آخرون خيارًا أحمقًا.
لكنني لم أستطع أن أقول أيًا منهما.
السبب كان بسيطًا.
”القناعة.“
أدركت أنها قناعة ملك السم.
كان ذلك شيئًا لم أستطع فعله أبدًا لا، بل شيئًا لم أكن لأفكر فيه حتى.
عندما أعلن عن طريقه بكل هذه الثقة، لم أستطع دحضه لأنني كنت أفتقر إلى قناعة خاصة بي تضاهي قناعته.
لذا...
”أحتاج إلى إيجاد واحدة.“
كنت بحاجة إلى إيجاد شيء أؤمن به، شيء أستطيع اتباعه دون تردد، شيء يبقيني ثابتًا في أوقات الاضطراب.
”السيد الشاب؟
” صوت مويونغ هي-آه قاطع أفكاري.
”آسف، كنت أفكر في شيء ما. ماذا فعلتِ؟
”ماذا غير ذلك؟ قمت بتنظيف كل شيء متعلق بعشيرة تانغ.
تنهدت وهي تتحدث، وبدا التعب واضحًا على وجهها.
إذن فقد نظفت الفوضى مع عشيرة تانغ.
”هل هذا يعني أنك أنهيت تعاملاتك معهم؟“
كنت أسألها عما إذا كانت قد قطعت اتفاقيات وشراكات عائلة مويونغ مع عشيرة تانغ.
في العادة، لا يمكن إنهاء مثل هذه العقود بسهولة.
”لكن بالنظر إلى الظروف...“
مع كل ما حدث، حتى لو قطعت عائلة مويونغ العلاقات من جانب واحد، فلن تكون عشيرة تانغ في وضع يسمح لها بالشكوى.
ومع ذلك:
”لا، لم أقطع العلاقات تمامًا. لو فعلت ذلك، لكان عملي أقل انشغالًا.“
هزت مويونغ هي-آه رأسها.
”لقد أعدت التفاوض على الشروط وعدلت جميع النسب.“
آه.
لهذا كانت مشغولة للغاية.
لقد أعادت هيكلة الاتفاقيات وأعادت توازن النسب التجارية.
”...مثير للإعجاب.“
سماع ذلك جعلني أرى مويونغ هي-آه من منظور جديد.
لطالما عرفت أنها قادرة، لكن هذا فاق توقعاتي.
”لا بد أن مكانتها في عائلة مويونغ أعلى مما كنت أعتقد.”
لم يكن الأمر مجرد قدرتها على تقييم الموقف والتصرف بسرعة.
ما أثار إعجابي هو سلطتها في إجراء مثل هذه التغييرات دون موافقة مسبقة من لورد العشيرة، السيف الأبيض السماوي.
بالطبع، كان سيقوم في النهاية بمراجعة قراراتها ووضع ختم موافقته عليها.
”لكن حقيقة أنها تصرفت دون تردد تشير إلى أنها تتمتع بهذه السلطة.“
بالنسبة لمويونغ هي-آه، التصرف أولاً والتفكير لاحقاً يعني أنها كانت واثقة من أن أفعالها ستحظى بالموافقة.
ربما شعرت بنظراتي، فمالت برأسها وسألت
”لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟“
”لقد أدركت للتو أنكِ أكثر إثارة للإعجاب مما كنت أعتقد.“
”... هاه؟“
كانت عيناها تظهر أنها تعتقد أنني أتكلم بالهراء.
كنت منبهرًا حقًا، لكنها لم تبدُ أنها تصدقني.
ومع ذلك، كان لدي سؤال.
”لماذا لم تقطعي العلاقات تمامًا؟“
من المؤكد أن انهيار عشيرة تانغ سيجلب المتاعب لشركائها، بما في ذلك عشيرة مويونغ.
من المؤكد أنها تفهم هذا أفضل من أي شخص آخر.
ومع ذلك، لم تقم إلا بإعادة التفاوض بدلاً من قطع العلاقات تمامًا.
جاءت إجابتها وهي تحول نظرها قليلاً.
”لأكون صادقة، كنت أريد ذلك.“
”هذا مفهوم.“
”عندما تشتعل النيران في السفينة التي تبحر عليها، لا تبقى على متنها.“
هذا منطقي.
”لكن...“
”لكن؟“
”لا يمكنك أن تعيش حياتك بالاعتماد على الحسابات فقط.“
فاجأتني كلماتها.
لم أكن أتوقع ذلك من شخص كنت أعتبره دائمًا حسابيًا وعمليًا.
”لماذا هذا التعبير على وجهك؟“
”لقد قلت للتو أكثر شيء مفاجئ سمعته طوال العام.“
”ماذا؟“
”أنا أمزح.“
ليس حقًا، لكنني سرعان ما تراجعت عندما ضيقت عينيها في وجهي.
مويونغ هي-آه، من بين كل الناس...
كانت هذه هي نفس المرأة التي تخلصت بلا رحمة من أي شخص اعتبرته غير ضروري خلال حادثة بوابة الشيطان، معطية الأولوية للبقاء على قيد الحياة قبل أي شيء آخر.
كان من غير المتوقع أن تتعامل مع الأمور بدافع العاطفة أو الواجب.
لم أستطع إلا أن أتمتم
”من هو؟ لا بد أنك تهتمين به كثيرًا.“
”ماذا قلت؟“
”لا شيء.“
شخرت، وعبست.
”حسنًا، بالنظر إلى الظروف، يجب أن تستعد أنت أيضًا، أيها السيد الشاب.
”أستعد لماذا؟“
”سيتعين على عشيرة غو الرد على هذا. بالتأكيد لديك دور تلعبه؟
”... أعتقد أنهم سيفعلون، لكنني لن أتدخل.“
إذا اتخذت العشيرة إجراءً، فسيكون ذلك من مسؤولية أبي أو الشيوخ أو حتى غو هويبي، وليس أنا.
”ماذا يمكنني أن أفعل على أي حال؟“
حتى لو كان بإمكاني، لم أكن أنوي التدخل. ليس بعد.
"لا تبدو مهتمًا جدًا بشؤون عائلتك.
للأسف، كانت محقة.
كان تركيزي منصبًا فقط على الأمور المتعلقة بشيطان الدم.
عندما رأت عدم اهتمامي، تغيرت تعابير وجه مويونغ هي-آه قليلاً.
”... أعتقد أنني سأضطر إلى الاستعداد لمزيد من المسؤوليات عندما نتزوج. هل يجب أن أبدأ الدراسة مبكرًا؟“
”ماذا؟“
”لا شيء. إذا لم يكن لديك أي خطط، فلماذا لا تعتني بتانغ سويول؟ يبدو أنها تعاني.“
تجاهلت سؤالي وغادرت بعد أن قدمت اقتراحها.
”... ماذا؟“
بعد أن تركت وحدي، لمست شفتي دون وعي.
”همم...“
ظلت كلماتها الوداعية عالقة في ذهني، إلى جانب صورة تعبير تانغ سويول المظلم أثناء الوجبة.
تذكرت اليوم الذي زرتها فيه بشأن الحجر. كانت قد رفضتها قائلة:
”يمكنني التغلب على هذا.“
كانت تدرك عقدة النقص لديها وتعتقد أنها تستطيع التغلب عليها بنفسها.
ورأيت تلك العزيمة، فقررت ألا أستخدم الحجر عليها.
لكن الآن...
”مع ذلك، لا يمكنني أن أتركها وحدها.“
في ذلك الوقت، لم تكن تعرف ما الذي يحدث.
الآن، كل شيء مختلف.
استخدام الحجر عليها في هذه المرحلة كان أمرًا مستحيلًا.
كانت عزيمتها ملهمة، ولم أكن أنوي تقويضها.
إذن، هل يجب أن أواسيها بدلاً من ذلك؟
”لا، ليس هذا ما أريده.“
المواساة لم تكن ما تحتاجه تانغ سويول.
ما كانت تحتاجه هو طريق للمضي قدمًا، طريقة للمضي قدمًا.
حتى بدون اقتراح مويونغ هي-آه، كنت أفكر بالفعل في كيفية مساعدتها.
سواء كان هذا هو النهج الصحيح أم لا، فهذا أمر تقرره تانغ سويول.
كل ما يمكنني فعله هو أن أقدم لها ما يبدو أنه أفضل طريق.
بعد عدة أنفاس عميقة، نظرت إلى الفراغ أمامي وناديت بهدوء.
”أيها الأكبر.“
”نعم.“
جاء الرد على الفور من خلفي.
استدرت، فرأيت ملك الظلام راكعًا هناك.
”لم أشعر بوجوده حتى.“
على الرغم من أنني استدعيته، لم أكتشف وجوده.
لحسن الحظ، كان قريبًا.
نظرت إليه، وتحدثت.
”لقد ذكرت شيئًا ما في المرة السابقة، أليس كذلك؟“
”نعم.“
”سألبّي طلبك.“
”...“
تألقت عينا ملك الظلام عند سماع كلماتي.
”لا أعرف كيف أزيل لعنتك، لكن الجزء الثاني من طلبك... يمكنني تلبية ذلك بسهولة. سألبّي طلبك.“
طلبه أن أقتله.
هذا شيء يمكنني فعله. حتى الآن، إذا كان يرغب في ذلك.
لكن:
”ليس الآن. ما زلت بحاجة إليك، أيها الأكبر.“
ليس بعد.
”لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، لكن بمجرد أن أنجز ما أحتاج إليه، سألبّي طلبك.“
”...“
”هل هذا مقبول؟ إذا لم يكن كذلك، فلا يمكنني فعل شيء.“
إذا رفض، فلن ألبّي طلبه. كانت كلماتي تحمل تهديدًا خفيًا.
لم يبدِ ملك الظلام أي رد فعل، ربما لأنه فهم بالفعل.
”إنه يعلم أنني أنوي استغلاله.“
كان ملك الظلام مدركًا تمامًا لقيمته، ومع ذلك توسل إليّ.
”ماذا تريد مني، أيها العظيم؟“
كما توقعت، قبل الأمر بهدوء.
”هذا اللقب مرة أخرى...“
تنهدت في سري، لكنني أبعدت هذه الفكرة عن ذهني وسألته
”إلى أي مدى أنت مستعد للذهاب من أجلي؟“
إلى أي مدى كان مستعدًا للذهاب من أجلي ومن أجل أهدافه الخاصة؟
أجاب ملك الظلام
”إذا كان ذلك في حدود قدرتي، سأفعل أي شيء.“
أخذني تعليقه الثابت على حين غرة.
”أي شيء...؟“
”إذا كنت ترغب في موت شخص ما، سأحضر لك رأسه، بغض النظر عن هويته.“
”أوه...“
لم أستطع إلا أن أعجب بتصميمه.
بصفته القاتل الأبرز في السهول الوسطى، كانت كلماته تحمل مصداقية لا يمكن إنكارها.
ومع ذلك...
”هل الاغتيال هو الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أطلبه منه؟“
رغم ذلك، لم أكن أخطط لتقديم مثل هذا الطلب.
أهداف مثل الشيكان السماوي أو شيطان الدم لم تكن مناسبة له، وكان لدي خطط أخرى لهم.
”جيد. هذا ليس ما أحتاجه منه.“
إذا عرض ملك الظلام ولاءه، فهذا يعني الوصول إلى فرقة اغتيال حاصدوا الليل.
مع وجودهم تحت تصرفي، يمكن إنجاز إحدى خططي طويلة المدى في وقت أقرب بكثير.
”هذا سيفي بالغرض.“
لم يكن حاصدوا الليل مفيدين في القتل فحسب، بل كانوا لا يقدرون بثمن في جمع المعلومات الاستخباراتية.
كان وجودهم إلى جانبي مكسبًا كبيرًا.
ومع ذلك، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا.
”أقدر عرضك، ولكن هناك شيء آخر أريدك أن تفعله أولاً.“
لم يكن الأمر يتعلق بقتل أي شخص.
على الرغم من أن لدي العديد من الأعداء الذين يجب القضاء عليهم، إلا أنني فضلت التعامل معهم بنفسي.
وأولئك الذين أردتهم موتى...
”أخطط لتحويلهم إلى بشر شيطانيين بدلاً من ذلك.“
بما أنني كنت أنوي تغييرهم، فلن أضيع مهارات ملك الظلام عليهم.
ما كنت أحتاجه منه الآن كان شيئًا مختلفًا تمامًا.
تخيلت امرأة ذات شعر أخضر فاتح ونظرت إلى ملك الظلام.
”أيها الأكبر.
رفع ملك الظلام نظره ليقابل نظري.
”أريدك أن تأخذ تلميذًا.
”؟"
تومض الحيرة في عينيه.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.