༺ الفصل 574 ༻
تلمع خصلات الشعر الأخضر الباهت تحت ضوء القمر.
اللون، الذي كان أكثر إشراقًا بكثير من آخر مرة رأيته فيها، بدا الآن مبهجًا بشكل مذهل.
شعرها الذي كان يصل إلى كتفيها في السابق، أصبح الآن يصل إلى خصرها، ويحمل رائحة عطرة خفيفة.
هل كانت رائحة زهور؟
كان هناك شيء لا يمكن إنكاره في جاذبية هذا العطر.
وجهها، المزين بابتسامة خفيفة، فقد شكله الدائري الشاب، وأصبح يظهر عليه الآن آثار النضج التي ذكرتني بشخص ما.
لا، لم يكن شخصًا آخر.
”إنها هي“.
المرأة التي وقفت وحدها في سيتشوان، صامدة في وجه موجة الشياطين.
آخر أمل لعشيرة تانغ، التي فقدت بصرها ولفظت أنفاسها الأخيرة بين ذراعي.
المرأة التي أمامي الآن، تانغ سويول، تشبه تلك الذكرى بشكل لافت.
الفرق يكمن في الظروف.
في ذلك الوقت، كانت ضعيفة، هزيلة، وتموت في عذاب.
الآن، كانت تقف أمامي، متألقة بالحياة.
أثار هذا التباين الصارخ شيئًا مؤلمًا بداخلي.
لماذا كان ذلك مؤلمًا؟
لم أستطع فهم المشاعر التي كانت تغمرني.
تانغ سويول، التي كانت تبتسم لي بوجه مشرق، ملأت مجال رؤيتي. سألتها
”ما الذي أتى بك إلى هنا؟“
ابتلعت الأسئلة التي كنت أريد حقًا أن أسألها.
لم تكن موجهة لها، حتى لو كانت تتعلق بها.
تانغ سويول، عند سماع سؤالي، شدّت شفتيها كأنها مستاءة.
”بعد كل هذا العناء الذي بذلته للوصول إلى هنا، تبدأ بـ“لماذا”؟ هذا كل شيء؟“
”لا، كنت فقط أشعر بالفضول.“
لقد ظهرت فجأة. كيف لا أكون فضوليًا؟
بالطبع، كنت قد حذرت مسبقًا.
”لقد قال ملك الظلام إنه سيرسلها.“
لقد ذكر أنها ستأتي بمجرد انتهاء استعداداتها. كنت أعرف ذلك بالفعل.
لكن
”لم أتوقع أن تصل بهذه السرعة.“
لم أكن أعرف من أين انطلقت، لكنني لم أعتقد أن تانغ سويول ستظهر بهذه السرعة.
عندما ألقيت نظرة حولها، أصبح الأمر واضحًا.
”هذا يفسر سبب عدم رد ناهي.“
من المحتمل أن ناهي كانت تراقب هذه المنطقة، لتتأكد من أن كل شيء آمن. لكي يتجاوز شخص ما دفاعاتها
”سيتطلب الأمر شخصًا قريبًا من مستوى ملك الظلام.“
على الرغم من أنني لم أعتقد أن تانغ سويول كانت في هذا المستوى، إلا أنها لا بد أنها قريبة منه.
نظرت إليها، فالتقت عيناي بعينيها، فابتسمت.
كانت ابتسامة لم أرها منذ وقت طويل.
لكن أفكاري كانت في مكان آخر.
داخليًا، أطلقت تنهيدة صامتة.
”ملك الظلام، ذلك الرجل... ماذا فعل بها؟“
شعرت أن وجودها مختلف.
كان الأمر كما لو أنني اضطررت للتركيز فقط لأدرك وجودها.
بدون ذلك، شعرت أنها قد تختفي.
كان وجودها خافتًا لدرجة أنه بالكاد كان موجودًا، كما لو أنها كانت ظلًا بنفسها.
لم تكن هذه تانغ سويول التي عرفتها من قبل.
”السبب الوحيد الذي يجعلني أستطيع تعقبها هو الرائحة.“
تلك الرائحة الزهرية الخافتة التي تلتصق بها جعلت من السهل تحديد مكانها.
وإلا، لكان الأمر أصعب بكثير.
”لم يكن الأمر هكذا من قبل.“
تخصصت عشيرة تانغ في تقنيات السموم والاغتيال.
ونتيجة لذلك، كان من الطبيعي أن ينتج عن سلالتهم أفراد ذوو حضور خافت.
كانت هذه سمة صقلتها أجيال من التدريب على فنون الدفاع عن النفس.
ومع ذلك
”لم تكن تانغ سويول استثنائية بشكل خاص بينهم.“
بعبارة لطيفة، كانت متوسطة.
بعبارة قاسية، كان موهبتها في الإخفاء أقل مما هو متوقع من سليل عشيرة تانغ.
على النقيض من ذلك، كانت شخصية مثل نامغونغ بي-آه، من عائلة نامغونغ المعروفة بحضورها الطاغي، تتفوق في كل جانب كانت تانغ سويول تفتقر إليه.
”على الرغم من أن نامغونغ بي-آه استثناء في كل شيء تقريبًا.“
كانت قادرة على إخفاء وجودها عند الضرورة أو تضخيمه عند الحاجة.
قليلون هم من يمكنهم مجاراتها في تنوعها.
ولكن الآن، بالنظر إلى تانغ سويول.
حتى في حالتي الضعيفة الحالية،
”لم أستطع اكتشافها.“
لم ألاحظ وجودها إلا عندما كانت أمامي مباشرة.
حتى ناهي لم تعترضها، وعلى الرغم من إصاباتي، لم يكن هذا بالأمر الهين.
بالنظر إلى هذا، تحدثت إلى تانغ سويول.
”... لا بد أنك مررت بالكثير.“
”هاه؟“
أمالت رأسها عند سماع كلماتي، لكن الفهم سرعان ما بدا على وجهها. ابتسمت بهدوء وأجابت
”لا بأس، أيها السيد الشاب.
كانت حركاتها بطيئة ومدروسة، وشعرها الطويل يتمايل برشاقة.
”لقد اخترت هذا الطريق بنفسي.“
”...“
هل فعلت ذلك حقًا؟
لم أستطع أن أعبّر عن هذه الفكرة.
نعم، لقد تقدمت بالطلب إلى ملك الظلام. لكن تانغ سوميول هي التي قبلته.
عندما قدمت الطلب، كنت واضحًا:
إذا لم ترغب تانغ سويول في ذلك، فيمكنها الانسحاب في أي وقت.
ومع ذلك، فإن وجودها هنا الآن يعني أنها رفضت الاستسلام.
علاوة على ذلك
”بالنظر إلى موهبتها الفطرية، لكي تصل إلى هذا المستوى...“
ما نوع التدريب الذي خضعت له؟
آخر مرة رأيتها كانت قبل حوالي عام.
في ذلك الوقت، لم يكن مستوى تدريبها قريبًا من هذا المستوى.
لكن الآن.
”هل وصلت إلى عالم الاندماج؟“
لم أستطع التأكد، نظرًا لفوضى حواسي، لكن يبدو أن هذا محتمل.
كيف كان ذلك ممكناً؟
حدقت فيها بعيون مفتوحة من الدهشة.
لاحظت تانغ سويول نظراتي، فضحكت بهدوء.
”أتعلم، أيها السيد الشاب؟”
”…ماذا؟”
”الآن أستطيع رؤيتك. على الأقل قليلاً.”
”…”
”لقد عملت بجد من أجل ذلك. لقد أبليت بلاءً حسناً، أليس كذلك؟”
كلماتها جعلتني أضحك بصوت عالٍ.
كانت تقول إنها بفضل رفع مستوى تدريبها، أصبحت الآن قادرة على رؤية بعض من قوتي لمحة عما كان في السابق خارج نطاق إدراكها.
والآن كانت تسعى للحصول على المديح.
”... نعم.“
لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
”لقد عملتِ بجد. أحسنتِ.“
”شكرًا لك!“
ابتسمت تانغ سويول ابتسامة عريضة عند سماع كلماتي، وكادت تقفز من الفرح.
كانت حركاتها المبهجة مسلية، وبينما كنت أشاهدها، تحولت نظرتها فجأة إلى مكان آخر.
”لكن من هذا؟“
تتبعت خط نظرها، فالتفت لأرى سونغ يول، الذي كان لا يزال يسعل ويبدو غير مستقر.
آه.
حككت رأسي بحرج.
”لقد نسيت.“
كان سونغ يول لا يزال يعاني من رد فعل نجم القتل السماوي.
لقد استفززته وتركته يتعامل مع العواقب، تاركًا إياه في هذه الحالة.
تنهدت، وأومأت برأسي لنفسي.
”أنا من تسبب في هذه الفوضى. يجب أن أتحمل المسؤولية.“
بغض النظر عن السبب، كانت حالة سونغ يول جزئيًا خطأي.
عندما اقتربت منه، نظر إليّ بعيون مذهولة. بعد تقييم حالته للحظة، تصرفت.
”إذن...؟“
ضربة!
”غاه؟!“
صفعته على رأسه.
أفقدت القوة سونغ يول وعيه، فسقط على الأرض.
صوت ارتطام.
عندما ساد الصمت، نظرت إلى تانغ سويول.
هل كنت عنيفًا جدًا بالنسبة لم الشمل؟
أشرت إلى سونغ يول الفاقد للوعي، وشرحت:
”إنه صديق. إنه فقط... يمر بيوم صعب.“
”...“
كان عذرًا سيئًا، حتى بمعاييري.
لكن تانغ سويول ضحكت بدلاً من ذلك، وبدا على وجهها تعبير غريب من المرح.
...لماذا؟
كان ابتسامتها غريبة، وكأنها تشعر بالارتياح.
”أوه، فهمت!“
ابتسمت ابتسامة عريضة، وبدت مرتاحة حقًا.
عندما رأيت تعبير وجهها، أدركت شيئًا فجأة.
شعرت وكأن...
”إنها سعيدة لأنني لم أتغير.“
الارتياح في تعبيراتها جعلني أشعر بغضب غريب.
******************
مرت عدة أيام.
على الرغم من أنها كانت فترة قصيرة، إلا أن الفصل كان يتحول من الربيع إلى الصيف.
بدأت الحرارة ترتفع، بما يكفي لجعلها ملحوظة.
أيام، قليلة فقط.
الفصول، بدأت للتو في التغير.
ولكن في تلك اللحظات القصيرة، انتشرت الشائعات في السهول الوسطى.
”هل سمعت؟ لقد عاد اللص الأشباح للظهور."
كان هذا النوع من المحادثات يتردد كثيرًا بين المسافرين في شوارع هينان.
”آه، تقصد الشائعة التي تقول أن اللص الأشباح أرسل رسالة إلى وودانغ؟“
”يقولون إن هذا كذب. لقد اختفى لص الأشباح منذ عقود! حتى لو كان على قيد الحياة، لكان قد أصبح عجوزًا الآن. هل تعتقد أنه ما زال يسرق؟”
كان هناك شائعات عن عودة ظهور شخصية أسطورية اختفت منذ عقود، وهي لص الأشباح. ليس ذلك فحسب، بل ورد أنه أرسل تحذيرًا إلى وودانغ.
انتشرت الشائعة على نطاق واسع.
بالطبع...
”هل هذا منطقي؟“
”من الصعب تصديق ذلك.“
قلة من الناس صدقوا ذلك حقًا.
ففي النهاية، لم يظهر لص الأشباح شخصيًا، بل ترك تحذيرًا فقط.
السبب الوحيد الذي جعل القصة تكتسب زخمًا هو أن التحذير أُرسل إلى وودانغ.
لو كان في أي مكان آخر، لكان من المحتمل أن يُرفض باعتباره هراء.
لكن المشكلة الحقيقية كانت...
”انسوا أمر لص الأشباح للحظة. ألم تسمعوا الأخبار الأهم؟“
كانت هناك شائعة أكثر إلحاحًا تنتشر.
”هل سمعتم عن هجوم وودانغ؟“
”بالطبع سمعت. يقولون إن أحد شيوخهم قد قُتل!“
وودانغ، إحدى الطوائف الأرثوذكسية وفصيل زعيم تحالف موريم، تعرضت لهجوم مؤخرًا حسبما ورد.
تقول الشائعات إن أحد شيوخ وودانغ الذين كانوا يدافعون عنها قُتل على يد المهاجم.
”هل تصدق ذلك؟ وودانغ، من بين كل الأماكن، تتعرض للهجوم...“
حتى في هذه الأوقات المضطربة، كان وودانغ وهينان يعتبران من أكثر الأماكن أمانًا.
كان من الصعب تصديق أن وودانغ تعرضت للهجوم، وأن أحد شيوخها قُتل.
”انتظر، ماذا تعني بـ “تعرضت للهجوم للتو”؟ الشخص المسؤول عن هذا ليس شخصًا عاديًا.“
جعلت هذه الملاحظة الجميع يتخذون تعابير جادة.
”على الرغم من أن سيف وودانغ الخالد لم يكن موجودًا... إلا أنهم يقولون إن الشخص الذي هاجمه لم يكن مجرد شخص عادي”
”ماذا تعني؟”
”حسنًا...“
خفض المتحدث صوته، وجذب المجموعة لتقترب منه.
”ماذا؟ لقد روضوا وحشًا شيطانيًا؟“
”بمجرد إيماءة من أيديهم، دمروا نصف وودانغ؟ كيف يمكن ذلك...!“
”قتلوا شيخًا بضربة واحدة؟“
المهاجم، الذي ظهر فجأة على ظهر وحش شيطاني ضخم، أجبر الجميع على الركوع بمجرد حضوره وحده.
بإشارة واحدة، دمروا نصف وودانغ وهزموا أحد الشيوخ بضربة واحدة.
بعد ذلك، سخرت الشخصية من وودانغ قبل أن تختفي.
”هذا سخيف! حتى لو كنت تبالغ، فهذا مبالغ فيه!“
بطبيعة الحال، كان من الصعب تصديق هذه القصة.
”لا، أقسم، هذا ما أبلغت عنه طائفة المتسولين!“
”ومع ذلك...“
”يقولون أيضًا أن نفس الشخص كان مسؤولًا عن مهاجمة عدة فروع لتحالف موريم مؤخرًا.“
”يا إلهي...“
تعرضت عدة مراكز تابعة لتحالف موريم في مناطق مختلفة لهجمات غامضة، خلفت أضرارًا جسيمة.
إذا كان الشخص نفسه مسؤولاً عن تلك الحوادث والهجوم على وودانغ، فهذا أمر خطير بالفعل.
في عصر مليء بالفعل بالمخاطر بسبب ظهور الوحوش الحمراء، فإن فكرة وجود شخص يعارض تحالف موريم بشكل مباشر أمر مخيف.
إذا كانت الشائعات صحيحة، فإن المهاجم كان قويًا بلا شك.
ربما...
”... ربما يكون هذا الشخص في مستوى العشرة أسياد الكبار في السهول الوسطى؟
”هذا سخيف! كيف يمكنك حتى أن تقترح ذلك؟
العشرة أسياد الكبار، الذين يشار إليهم غالبًا باسم القمم السبع التي لا يمكن استبدالها والموقرين الثلاثة، يمثلون قمة فنون الدفاع عن النفس في السهول الوسطى.
”ومع ذلك، من غير شخص من هذا العيار يمكنه مهاجمة وودانغ، وقتل أحد الشيوخ، والانسحاب سالمًا؟”
على الرغم من أن البعض عبسوا عند سماع هذا الاقتراح، لم يستطع أحد دحضه بشكل قاطع.
في أعماقهم، كانوا جميعًا يفهمون.
إذا كانت الشائعات صحيحة، فإن هذا المهاجم ليس شخصًا عاديًا.
والمشكلة الحقيقية هي أن هذا الشخص يبدو أنه يستهدف تحالف موريم رمز العدالة.
”... إذن، من هو هذا الشخص؟“
”لا أحد يعرف. كل ما نعرفه هو أنه رجل طويل القامة يرتدي قناعًا.“
وُصف هذا الشخص بأنه يبلغ طوله حوالي سبعة أقدام، يرتدي رداءً أسودًا للقتال وقناعًا أبيض.
قيل إن كل خطوة يخطوها تجبر من حوله على الركوع تحت ضغطها الهائل، وأن نظراته من خلف القناع تبعث الرعب في قلوب كل من يلتقي بها.
كان نبرة صوته متعجرفة، وكلماته عادية، لكن لم يجرؤ أحد على الرد.
بصرف النظر عن جنسه، لم يكن معروفًا أي شيء آخر عن هذا الشخص الغامض.
لم يعرف أحد من أين أتى.
لم يعرف أحد ماذا كان يفعل من قبل.
لم يعرف أحد لماذا كان يستهدف تحالف موريم أو يهاجم وودانغ.
كل ما أمكن استنتاجه هو...
”عندما قدم نفسه، قال...“
أعلن الشخص المقنع:
”الشيطان السماوي“.
ترددت الكلمة كنذير شؤم.
شيطان سماوي.
بدأ الحرفان اللذان يشيران إلى هذا اللقب في إثارة القلق ليس فقط في هينان، بل في جميع أنحاء السهول الوسطى.
في تلك اللحظة بالذات،
”أتشو!“
مسح الشيطان السماوي المزعوم أنفه بعد عطس مفاجئ.
مشمشًا أنفه، نظر غو يانغتشون حوله بعيون حادة ومزعجة.
”آه، من يتحدث عني الآن؟“
”هل أحضر لك منديلًا؟“
”لا، لا بأس. سأمسحه فقط.“
خلفه، أخرجت تانغ سويول منديلًا من متعلقاتها، لكن غو يانغتشون رفضها بهمهمة قبل أن يكتم أنفاسه.
استدار، وواجه المبنى الضخم أمامه، ومد رقبته ليرى كل شيء.
كان المبنى ضخمًا لدرجة أن النظر إليه جعل رقبته تؤلمه.
تنهد غو يانغتشون وغمغم
”هل عليّ... الذهاب إلى مكان آخر أولاً؟“
مهما فكر في الأمر، لم يرغب في الدخول.
كان هذا المكان يضم شخصًا أجده مزعجًا للغاية.
تردد لبرهة، لكن في النهاية، لم يكن هناك سوى استنتاج واحد.
كان عليه أن يتعامل مع هذا الأمر الآن. تأجيله لن يغير شيئًا.
استجمع قواه، ووجه غو يانغتشون نظره إلى اللافتة المعلقة على المبنى.
كانت تقول
جمعية الزهور البيضاء التجارية، فرع هينان.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.