༺ الفصل 620 ༻
الليل قد تحول إلى نهار.
هذا يعني أن يومًا كاملًا قد مر.
لم تستغرق رحلة العودة إلى المخبأ وقتًا طويلاً. بعد أن شُفي جسدي تمامًا، أصبحت خطواتي أسرع بكثير من ذي قبل.
لكن كان هناك شيء غريب.
”هذا المخبأ المزعوم سهل العثور عليه للغاية.“
كان العثور على مدخل الكهف سهلاً للغاية.
ذكرت يوري أن هناك نوعًا من التعويذة التي تجعل من الصعب العثور عليه، لكن...
عندما هربنا في المرة السابقة وعندما أدركت الآثار المتبقية للتشكيل، كان الأمر واضحًا.
شيء ما فيّ قد تغير.
”توقف هناك...!!“
صرخ الحراس المتمركزون عند المدخل واتخذوا وضعية دفاعية عند رؤيتي.
لحسن الحظ، برفقة يوري، تمكنا من الدخول دون مشاكل تذكر.
”أنت...!“
عند العودة إلى المخبأ، ظهرت سيف الموجة البيضاء على عجل، وعيناها تحدقان بي.
فتحت فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها تجمدت عندما وقع نظرها على نامغونغ بي-آه بين ذراعي.
”...آه...“
كشفت عيناها عن دوامة من المشاعر.
كنت أعرف ذلك.
رؤية نامغونغ بي-آه ستجعل سيف الموجة البيضاء تشعر بعدم الارتياح. لم تكن شخصًا قاسيًا، وحقيقة أن نامغونغ بي-آه قد تطوعت لتكون فخًا ربما كانت تثير مشاعر متضاربة داخلها.
”خذها وتحقق من حالتها، من فضلك. و...“
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأمور.
سلمت نامغونغ بي-آه لها فجأة وقلت بجدية
”سأذهب للتحدث مع سيد القصر أولاً.“
كان هناك أشياء أحتاج أن أسأله عنها.
**************
عند الأبواب الحديدية
كانت الأبواب الحديدية الضخمة التي افترضت أن سيد القصر يقيم خلفها تقف أمامي.
”ارجع أدراجك“، قال الشخص الذي كان يسد طريقي.
الأسد الأسود.
أحد جنرالات بحر الشمال، كان يقف شامخًا ومهيبًا، ينظر إليّ بريبة.
”لا يُسمح لك بمقابلة سيد القصر.“
كان طرف سيفه يرتجف بحذر. فهمت السبب.
”لقد تسببت في فوضى عندما غادرت.“
بعد أن تسببت في فوضى وهددت سيد القصر نفسه، كان من الطبيعي أن يكون هذا الرجل في حالة تأهب قصوى.
باختصار، كان ذلك خطئي.
رفعت يديّ مع أكثر تعبيراتي ودية.
”في وقت سابق، ربما كنت...“
”بناءً على تعبيراتك، من الواضح أنك تخطط لشيء ضد سيد القصر. لن تمر.“
هذا الوغد...
يبدو أن محاولتي الدبلوماسية اللطيفة لم تنجح.
”تنهد...“
أنزلت يدي وأطلقت تنهيدة عميقة.
بالطبع، كان هذا رد الفعل متوقعًا. كانت حالة سيد القصر قد ساءت، وكان مختبئًا للتعافي.
ولكن بعد أن هددته في مثل هذه الحالة، فليس من المستغرب أن يتصرف حارسه بهذه الطريقة.
إذا لم تنجح الكلمات، فلا حيلة لي.
”تنحى جانبًا.“
تخليت عن التظاهر وتحدثت مباشرة إلى الأسد الأسود.
”سأطرح عليه بعض الأسئلة ثم أرحل.“
”هل تعتقد حقًا أن هذا ممكن؟“
”بالطبع لا. أعلم أنه غير ممكن.“
قمت بقياس المسافة بيننا، وأنا أحرك أصابعي.
”لكن في الوقت الحالي، لا يمكنني الانتظار.“
لقد تغيرت الأوضاع.
كنت بحاجة إلى إجابات، وكان لورد القصر هو الشخص الوحيد الذي قد يكون لديه هذه الإجابات.
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أقابله.
شدد الأسد الأسود قبضته على سلاحه عندما التقى بنظري.
”لقد وصلت إلى هذا الحد فقط لأنك عوملت كضيف مرموق. لكن...“
تدفقت الطاقة حول نصله. كانت طاقة قوية وملموسة.
بدا الهواء من حولنا يتلوى ويضغط تحت ثقلها.
كان هذا الرجل قويًا، وهو فنان قتالي بارع.
”نظرًا لتهديدك السابق لسيّد القصر، لا يمكنني السماح لك بالمرور فحسب، بل إنه يستريح حاليًا.“
”ها.“
ضحكت على كلماته.
”في موقف كهذا، هو نائم نومًا عميقًا؟ مذهل.“
”انتبه لكلامك!“
اهتزت الشفرة بعنف، وكان وجودها تهديدًا ساحقًا.
”إذا تحدثت بسوء عن سيد القصر مرة أخرى، سأقطعك حيث تقف.“
”يا للهول، يا له من تهديد مخيف.“
كان الوعد بالقتل صريحًا بشكل مخيف.
”في الظروف العادية، كنت سأنتظر وأعود في وقت آخر. لكنني في عجلة من أمري. فقط أيقظه ودعني أتحدث معه. يمكنه النوم لاحقًا.“
”أنت تنوي حقًا إراقة الدماء.“
”لا، أنا فقط...“
تحركت شفرة الأسد الأسود بقوة.
نقرت بلساني بإحباط، ومتمتمت
”الربطة الابدية.“
”...!“
امتدت سلسلة الربطة الابدية من ذراعي الأيسر، ولفت حول شفرته وقيّدت حركاتها.
عندما حاول الأسد الأسود تحرير سلاحه، وشد عضلاته.
تسبب اصطدام قوتنا في حدوث هزات، هزت المكان من حولنا. سقط الغبار من السقف بينما اهتزت الأرض تحتنا.
”أيها الوغد...!“
”هل تريدني حقًا أن أخترق بالقوة؟ لن ينتهي الأمر على خير لأحد.“
”بصفتي حارس قصر اللورد، لا يمكنني السماح لتهديد مثلك بالمرور.“
”هذا عادل.“
كان تصميمه كحارس مثيرًا للإعجاب.
لكن هذا لم يترك لي سوى خيار واحد.
”إذن سأضطر إلى ضربك حتى تفقد وعيك.“
ووش—!
استمددت طاقتي, ودورت حلقاتها النارية لتسخين جسدي.
تجمعت النيران مع طاقتي, لتشكل كرة ملتهبة في راحة يدي.
الأسد الأسود، عندما رأى وضعي، عزز سيفه بالطاقة الخاص به، وأحاط نفسه بهالة دفاعية.
كانت الموقف على وشك أن ينفجر في معركة شاملة.
-توقف.
”...!“
الصوت القادم من وراء الأبواب الحديدية جعل الأسد الأسود يسحب طاقته على الفور.
كان ذلك صوت سيد القصر.
-أيها الأسد الأسود، افتح الباب.
”لكن، سيدي...!“
-هذا أمر.
”...“
عبّرت نظرة من عدم الرضا عن وجه الأسد الأسود، لكنه لم يقل شيئًا.
غمد سيفه وأمسك بمقبض الباب.
”... كما تأمر.“
انفتح الباب بصوت عالٍ. عند رؤية ذلك، سحبت طاقتي أيضًا.
اجتاحتني موجة مألوفة من الهواء البارد.
-ادخل.
بناءً على كلمات سيد القصر، تقدمت دون تردد.
”من فضلك، أظهر على الأقل الاحترام اللائق لسيد القصر هذه المرة،“ تمتم الأسد الأسود، وداعه مليء بالسم.
تجاهلته ودخلت الغرفة الباردة غير المرحبة.
لم يتغير المكان. جلس سيد القصر في الوسط، محاطًا بالجليد.
ما تغير الآن هو نظري إليه.
-من الجيد رؤيتك مرة أخرى بهذه السرعة.
”بالفعل. لم أتوقع أن أعود بهذه السرعة.“
توقفت أمامه وتحدثت.
كان مظهره كما هو نصف جسده محاط بالجليد، مع صقيع يشع إلى الخارج، يغلف الغرفة.
و...
”تلك الطاقة.“
كانت الهالة مشابهة بشكل غريب لتلك التي شعرت بها من يوسون.
على الرغم من أنها أقل كراهية وعدائية بكثير، إلا أن التشابه كان لا يمكن إنكاره.
-إذن، ما الذي أزعج راحتي؟
”هل كنت نائمًا حقًا؟“
-نعم، نومًا عميقًا.
ضحك لورد القصر، لكنني لم أصدقه للحظة.
-أخبرني، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ حتى أنك ذهبت إلى حد تنظيم ذلك العرض الصغير.
”همم.“
لم أستطع منع نفسي من الابتسام قليلاً عند سماع رد لورد القصر. يبدو أنه كشفني.
المواجهة مع الأسد الأسود التصرف بعدوانية متعمدة لإخراج لورد القصر نجحت. ويبدو أن لورد القصر كان يعلم تماماً ما كنت أفعله.
لا يهم. لقد حققت هدفي.
نظرت إليه مباشرةً، وقلت.
”لقد عدت للتو من لقاء شخص ما، إذا لم أكن مخطئًا، فهو إما ابنك أو ابنتك.“
-...
”كان اسمه ’يوسون‘. من ما أستطيع أن أقول، من المحتمل أنه الجاني.“
قد يكون الاسم مستعارًا. ادعت يوري أنه اسم أختها، لكن ما رأيته كان بلا شك رجلًا.
بالطبع، من الممكن أيضًا أن يكون الجنس نفسه زائفًا.
نظر إليّ سيد القصر بعيونه ذات الحدقة العمودية بينما كنت أقول هذه المعلومات.
-يوسون...؟
خرج الاسم من شفتيه في همسة منخفضة.
-إذن هو/هي.
على الرغم من أنه علم للتو بهوية الطفل المسؤول عن التمرد، إلا أن رد فعل سيد القصر ظل ثابتًا.
-كان ذلك الطفل.
”...أهذا كل ما لديك لتقوله؟“
-إذا أتيت إلى هنا فقط لتخبرني بهذا، فأنا أشكرك. يبدو أنني جعلتك تتخذ خطوات غير ضرورية.
جعلتني ردة فعله الغريبة واللامبالية أعبس، لكن كان لدي أسبابي الخاصة للمجيء إلى هنا.
”لا، أنا هنا لأسألك شيئًا.“
-تكلم. سأستمع بعناية.
”...سيدي لورد القصر.“
أخذت نفسا عميقا قبل أن أسأل.
”هل تعرف عن التنانين؟“
-همم.
صمت لورد القصر للحظة قبل أن يجيب.
-نعم.
بشكل مفاجئ، كان ردّه بالإيجاب. كنت أتوقع أن يتظاهر بالجهل.
”...تعرف؟“
-نعم. في الواقع...
ثبتت عيناه المشقوقتان عليّ.
-هناك واحد يقف أمامي مباشرةً.
”...!“
اتسعت عيناي من الصدمة.
هذا الرجل...
”هل كان يعرف بالفعل؟“
يبدو أن لورد القصر كان على علم بحقيقتي منذ البداية.
لكن كيف؟
لم يطول هذا السؤال طويلاً.
إذا كان ملك الظلام قد أدرك ذلك، ويوسون قد أدرك ذلك، فمن المنطقي أن لورد القصر قد أدرك ذلك أيضًا.
لكن مع ذلك...
”كنت تعلم، وسمحت لي بالدخول؟“
-ولماذا لا أفعل؟ أنت ضيف مرموق جاء لزيارتنا.
فكرت في كلماته، متسائلاً إلى أي مدى يمكنني المضي في هذا النوع من الأسئلة.
ما مقدار ما يعرفه؟ وما مقدار ما يمكنني معرفته منه؟
تدور الأفكار في ذهني لكنها لم تدم طويلاً.
”طفلك هو تنين أيضاً.“
حتى هذا الكشف لم يفاجئه.
-إذن، اختارت جوهر الجليد هذا الطفل في النهاية.
بدلاً من ذلك، أغلق عينيه ببساطة، كما لو أنه أدرك شيئًا ما.
واصلت الضغط عليه.
”وقد أطلق عليّ لقب “نقي الدم”.“
بمجرد أن قلت ذلك
-ماذا...؟
كانت ردّة فعل سيد القصر مختلفة بشكل ملحوظ هذه المرة.
”جئت لأسألك عن طفلك. وعن سبب تسميتي بالدم النقي.“
-...
اتسعت عينا سيد القصر بشكل كبير عند سماع كلماتي.
لم يبدِ أي رد فعل عندما ذكرت طفله، لكنه الآن يبدو عاجزاً عن إخفاء دهشته.
لماذا؟
ما الذي جعل الأمر مختلفاً هذه المرة؟
-نقي الدم؟ هل تقول إنه وصفك بأنك نقي الدم؟
”نعم.“
لقد مزق ذراعي وحاول قتلي، لكنني لم أذكر هذا التفصيل.
”ماذا يعني ذلك بالضبط؟“
-ها....
أطلق لورد القصر ضحكة جافة.
-إذن، حان الوقت أخيرًا.
تمتم بشيء غامض قبل أن...
تصدع!
”...!“
بدأ الجليد الذي يغلف جسد لورد القصر بالتصدع.
انتشرت خطوط عبر السطح المتجمد، وسرعان ما تحطم الجليد إلى قطع.
سويش.
تحرر لورد القصر من الشظايا، ووقف ببطء على قدميه.
لم أستطع إخفاء صدمتي وأنا أشاهد.
كان ضخمًا.
أكبر بكثير مما كنت أتوقع.
”... تقريبًا بطول والدي“، فكرت.
كان حجمه خادعًا وهو جالس. لكنه كان شامخًا وهو واقف.
حفيف.
نفض لورد القصر شظايا الجليد العالقة بجسده والتفت إليّ.
”هل تتبعني للحظة؟“
صوته، الذي كان يوماً ما صدىً وأثيريًا، أصبح الآن ثابتًا وعاديًا، لكنه لا يزال يحمل صدىً ثقيلًا.
”فجأة؟ لم ننتهِ من حديثنا بعد.“
”سأعطيك الإجابات التي تبحث عنها. لكن أولاً، من فضلك اتبعني.“
”...“
”أنا أطلب منك ذلك كخدمة.“
عبست، وأنا أدرس تعبير وجهه الجاد.
إلى أين يمكن أن يريد الذهاب في منتصف هذا الحديث؟
غضبت من طلبه المفاجئ، لكن بما أنه وعدني بالإجابات، تنهدت باستسلام.
”إلى أين نذهب؟“
”شكرًا لتفهمك.“
ابتسم لورد القصر ابتسامة خفيفة قبل أن يستدير ويبتعد.
تبعته.
لم نسير بعيدًا.
بقينا في نفس الغرفة، واتجهنا فقط إلى الجانب المقابل من حيث دخلت.
عندما اقتربنا من الجدار البعيد، لاحظت شيئًا مدمجًا فيه.
”باب؟“
نعم، باب.
لم يكن كبيرًا بشكل خاص بالتأكيد أصغر من سيد القصر نفسه. بدا أنه مناسب تقريبًا لشخص في طولي.
”ما هذا...؟“
”افتحه“، قال، مقاطعًا سؤالي.
لماذا لم يفتحه بنفسه؟
”هل هناك فخ؟“
خطر هذا الفكر في ذهني.
”إذا كنت تشك، سأضع قيودًا ملزمة على نفسي“، عرض لورد القصر.
”...“
لا بد أنه لاحظ ترددي في الإدلاء بمثل هذا التصريح. في الظروف العادية، كنت سأقبل عرضه.
لكن شيئًا ما في هذا الباب دفعني إلى التصرف.
في اللحظة التي رأيته فيها، شعرت بانجذاب غريزي.
مددت يدي من تلقاء نفسها.
عندما لمست أصابعي المقبض المتجمد
تشقق الباب إلى الخارج في شقوق ضخمة، منتشرة من نقطة التلامس.
فوجئت بالحدث المفاجئ، فتجمدت في مكاني.
تلاشى الصقيع الأبيض المتشبث بالباب.
بدأ الباب يفتح من تلقاء نفسه، على الرغم من أنني لم ألمسه.
”ما هذا بحق الجحيم؟“
حدقت في المشهد وراء الباب في حالة من عدم التصديق.
”... إذن، هذا صحيح“، قال لورد القصر، بصوت ثابت لكنه مليء بالمعنى.
”ماذا تعني؟“ سألت، ما زلت غير متأكد مما أراه.
”هذا الباب لا يمكن فتحه إلا من قبل ذوي الدم النقي.“
”عفواً؟“
”لقد تم إصدار هذا المرسوم منذ زمن بعيد. والآن فقط ثبتت صحته.“
التفت إلى الباب، متشككاً.
لم أرَ لورد القصر يحاول فتحه، لذا لم أستطع التأكد من صحة ادعائه. لكن يبدو أن هذا المكان لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل ذوي الدم النقي؟
”من الذي وضع مثل هذا الشرط؟“
كان السؤال يحرق ذهني. من الذي يمكن أن يكون قد أنشأ شيئًا كهذا في بحر الشمال؟
كنت على وشك أن أسأل لورد القصر عندما.
خطوة.
أحنى رأسه قليلاً وخطا عبر الباب.
هل كان يطلب مني أن أتبعه؟
بدون أن أقول كلمة، تبعته.
كان هذا المكان مختلفًا تمامًا عن الغرفة الجليدية التي غادرناها للتو.
كان الممر قصيرًا، ولم يتطلب سوى عشر خطوات لعبوره. عندما خرجنا..
”...ماذا؟“
لم أستطع إلا أن ألهث عند رؤية المنظر أمامي.
مساحة شاسعة مغطاة بالصقيع البارد، مع جسم ضخم كروي تمامًا يحوم في الهواء في وسطها.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه جليد. لكنه كان مستديرًا بشكل مثالي، ومعقدًا للغاية بحيث لا يمكن أن يكون طبيعيًا.
لا يمكن لأي إنسان أن يصنع شيئًا كهذا، وبالتأكيد ليس بهذا الحجم.
”ما هذا؟“
مجرد النظر إليه جعل قلبي يخفق بشدة.
حاولت جاهدة أن أهدئ تنفسي، لكن نظري كان ملتصقًا به.
”ما هذا؟“
”لماذا يؤثر عليّ بهذه الطريقة؟“
خطوة.
تحركت ساقاي من تلقاء نفسها، جارفة بي نحو ذلك الشيء كما لو كانت مدفوعة بقوة خفية.
في تلك اللحظة...
”هذا ما نسميه جوهر الجليد“، رن صوت سيد القصر، مخرجا إياي من شرودي.
”جوهر الجليد؟ هذا الشيء هو جوهر الجليد؟“
”نصفها موجود تحت قصر الجليد، ولكن نعم، هذا أيضًا هو جوهر الجليد.“
”...هل هناك شيء آخر مثل هذا؟“
”الذي يوجد تحت القصر هو إرث السلالة، الذي توارثته الأجيال. ولكن...“
تحولت نظرة سيد القصر إلى الكرة الضخمة التي أمامنا.
”أعتقد أن هذه هي الأصلية.“
الأصلية؟
هل كان يقول أن هذه هي جوهر الجليد الحقيقي؟
إذن...
”لماذا تظهر لي هذا؟“
لماذا كان يكشف لي، أنا الغريب، عن مثل هذه القطعة الأثرية؟ من مظهرها فقط، كان من الواضح أن هذه ليست شيئًا مخصصًا ليراه الآخرون.
إلا إذا...
هل كان يخطط لقتلي هنا؟ خطر هذا الفكر في ذهني لبرهة، لكن.
”كما قلت، فقط ذوو الدم النقي يمكنهم المجيء إلى هنا. هذه هي القاعدة.“
كلمات لورد القصر الهادئة بددت شكوكي، وحل محلها الفضول.
”إذن، أحضرتني إلى هنا لأنك تعتقد أنني من ذوي الدم النقي؟“
”بالضبط.“
”وهذا كل شيء؟ هذا هو سببك الوحيد؟“
”هل تعتبر ذلك أمرًا بسيطًا؟ إنه ليس كذلك،“ قال، ونظرته ثابتة على جوهر الجليد.
”لقرون، عانت سلالة قصر الجليد من لعنة، متجذرة في بحر الشمال. اليوم، يتم أخيرًا مواجهة تلك اللعنة.“
تحولت عينا لورد القصر إليّ، وعبارته مليئة بالمعاني.
”منذ زمن بعيد، صدر مرسوم: عندما يظهر شخص من الدم النقي في بحر الشمال، يجب إحضاره إلى هنا لمواجهة هذا المكان.“
همم.
أصدرت جوهر الجليد اهتزازًا خفيفًا.
”الحفاظ على جوهر الجليد وحمايته حتى ذلك اليوم كان ذلك عبء سلالة الدم.“
لقرون، حرسوا هذا المكان، في انتظار وصول شخص تنبأ بقدومه. كانت تلك لعنتهم.
تفسير لورد القصر جعلني أعبس.
”...هذا سخيف. انتظار شخص قد لا يأتي أبدًا؟ العيش هكذا؟ كيف يمكن ذلك؟“
”لهذا السبب نسميها لعنة“، أجاب لورد القصر بابتسامة مريرة. ”قاسية، أليس كذلك؟“
ضحك ضحكة خافتة، لكن كان هناك مرارة عميقة وراء ضحكته.
”ومع ذلك، لم أتخيل أبدًا أن شخصًا مثل السيد الشاب غو سيظهر.“
”كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنني هو الشخص المطلوب؟ قد لا أكون...“
”هذا لا يهم“، قاطعني سيد القصر.
”لو لم تكن أنت، لما فتحت الباب.“
”...“
الباب...
هل كان اقتراحه السابق بفتحه اختبارًا؟
”لأي غرض؟ ماذا تريد مني؟“
لماذا انتظروا ظهور شخص من الدم النقي؟ ما الذي كانوا يأملون تحقيقه هنا، أمام جوهر الجليد؟
غير قادر على كبت حيرتي، عبرت عن إحباطي.
”التاريخ يشير إلى ذلك على أنه ’بيضة‘“، قال لورد القصر، مشيرًا إلى جوهر الجليد.
نظرت إلى الكرة.
بيضة؟
”هذا الشيء الضخم هو بيضة؟“
كان كبيرًا جدًا وباردًا جدًا بحيث لا يبدو كأي نوع من البيض.
إذا كان كذلك حقًا، فما الذي يمكن أن يخرج من شيء ضخم جدًا؟ مجرد التفكير في ذلك أرعبني.
”هكذا تم وصفه، ولكن...“
اقترب لورد القصر مني، وصوته هادئ ومتزن وهو يقول
”يُطلق عليه اسم آخر أيضًا.“
وقف بجانبي، وتحدث بهدوء
”قلب إمبراطور التنين.“
”...!“
أدرت رأسي نحوه، مذهولًا.
”جوهر الجليد... هو قلب إمبراطور التنين.“
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.