༺ الفصل 623 ༻
رائحة شيء يحترق خدشت طرف أنفي.
هذا المكان... من يستطيع أن يقول كيف كان شكله في الأصل؟
كل شيء احترق واحترق مرة أخرى، لذا فقد المظهر الأصلي منذ زمن طويل.
كان من المستحيل تخيل ما كان عليه في السابق.
كل ما تبقى هو عالم من الرماد الأسود والأشلاء التي لا تزال تحترق.
”يا لها من فوضى.“
أطلقت ضحكة قصيرة بينما كنت أنظر حولي.
لم يكن مكانًا آخر؛ كان هذا داخل قلبي.
حقيقة أن العالم كان يبدو هكذا
كان ذلك يعني أن داخلي كان متفحمًا ومتعفنًا مثل هذا المكان.
”مثير للشفقة.“
كل هذا بعد كل عزمي على العيش بشكل صحيح.
هذا ما أصبحت عليه.
أنزلت نظري.
تحت هذا العالم المحترق، كان هناك مكان بالكاد محفوظ.
كان هناك طفل جالس، يرتجف وهو يحاول يائسًا صد النيران التي تقترب منه.
صغير، هش، ومرعوب تمامًا.
[شم... شم...]
اللعنة.
هذه الذكرى كانت حقًا ملعونة.
”مرحبًا.“
[شم... هاه؟]
عندما ناديته، رفع الطفل رأسه.
كان لديه عيون مائلة ووجه يبدو شديد الشراسة، حتى بالنسبة لطفل.
”انظر إلى هذا الوجه.“
بوجه كهذا، سيُطلق عليه لقب ”الشرس“ طوال حياته.
”تنهد...“
أطلقت تنهيدة عميقة وأنا أحدق في الطفل.
”ما هذا النظرة المثيرة للشفقة؟“
[أرجوك... أنقذني... أنقذني!]
مد الطفل يده نحوي،
ويده الصغيرة تمسك بحافة سروالي.
[أرجوك، أرجوك أنقذني!]
”...“
[أريد أن أرى أمي... أرجوك...]
كان صوته جادًا.
صرخة صغيرة لكنها واضحة من شخص يتشبث بالحياة بشدة.
متى كان ذلك؟
”متى كان صوتي هكذا؟“
حاولت أن أتذكر، لكن... لم أجد شيئًا.
”لا شيء.“
ولا مرة واحدة.
بعد اختفاء أمي، لم أبكِ هكذا أبدًا.
إذن...
”هل ستجلس هنا وتبكي بلا توقف؟”
[شهيق... شهيق...]
”اصمت.”
[...!]
توقف الطفل عن البكاء فورًا عند سماع كلماتي.
”لا تبكِ. اصمت. هذا مزعج.”
[شهيق... شهيق...]
”إذا بكيت الآن، فستخسر. حياتك قد انتهت بالفعل.“
سيكون هناك أيام لا حصر لها للبكاء في المستقبل.
كان عليه كبح جماحه والتحمل، لكن ها ه, ذا، يبكي هكذا.
[أمي...]
لم يستطع الطفل كبح جماحه بعد الآن وبدأ في البكاء مرة أخرى.
تنهدت بعمق أكبر وأنا أشاهد.
”ليس لديك أم، يا فتى.“
[...!]
آه، ربما لم يكن عليّ أن أقول ذلك.
ليس لأن ذلك غير صحيح، لكن مع ذلك.
”حسنًا، لن تراها لمدة... لا أعرف... ثلاثين عامًا؟“
كان هذا هو الإطار الزمني التقريبي، حسب حساب حياتي الماضية.
حتى لو كنت أبحث عنها، فمن الناحية العملية...
”هذا يشبه عدم وجود أم.“
[واااه!]
”أنت صاخب جدًا. هل أضربك لتصمت؟“
[شهيق...]
انحنيت لألتقي عيني الطفل.
”هل كنت تريد أن تعيش؟“
[شهيق... شهيق...]
”لم أعتقد ذلك. لكنك كنت تريد؟“
كنت أعتقد أن الحياة لا معنى لها.
هكذا كنت أعيش.
حتى لو مت على الفور، فلن يهم هكذا كنت أرى الأمور.
”لكن يبدو أنك لم تفكر بهذه الطريقة.“
لماذا كان هذا الطفل يصرخ هكذا؟
”لماذا تريد أن تعيش بشدة؟“
لم أستطع فهم ذلك.
”حياتك جحيم.“
حتى الآن، كانت فوضى دموية.
مهما حاولت تجنب مثل هذه الحياة، كانت تعود إليّ دائمًا.
”وربما ستبقى على هذا الحال.“
قطرة...
شيء رطب سال على يدي، فنظرت إليه.
”هاه؟“
قبل أن أدرك، كانت راحة يدي ملطخة باللون الأحمر.
كان دمًا، يسيل من أطراف أصابعي.
كان هذا ندمًا.
الندم الذي كنت أحاول جاهدًا نسيانه.
كان الأمر مضحكًا. أن حتى هذا يمكن أن يتجلى بوضوح.
رفعت يدي وأريتها للطفل.
”هذه هي الحياة التي ستعيشها.“
[شهيق...]
”لا أستطيع حتى تذكر عدد الأشخاص الذين قتلتهم.“
والمضي قدماً...
لن أتذكر تلك الأرقام أيضاً.
لقد قتلت الكثير.
أكثر من أن أحصيهم، وأكثر من أن أتذكرهم.
”هل كان لا بد أن يكون الأمر هكذا؟“
لم يكن هذا السؤال موجهاً للطفل. كان موجهاً لي.
”هل كان من الضروري حقاً أن أعيش هكذا؟“
ارتجف الطفل خوفاً بينما احترق عالمي حولنا وتحول إلى رماد.
كنت أسأل نفسي.
”هل كان عليك...“
أن تعيش هكذا حقًا؟
بالطبع، لم أحصل على إجابة.
لم أكن لأجيب على نفسي، بعد كل شيء.
[أرجوك أنقذني...]
كان الطفل لا يزال يتشبث بالحياة.
[أريد أن أعيش...]
”...“
بالنظر إليه، لم أستطع إلا أن أتساءل.
هل أردت أن أعيش؟
ربما... ربما أردت ذلك.
ظهرت لي ذكرى.
أول مرة وقفت فيها في سوق بعد تراجعي.
عندما لم أستطع فهم الموقف تمامًا، محاطًا بالضوضاء وحشود الناس، قلت في نفسي:
”لقد اشتقت لرؤية هذا المنظر.“
حتى في تلك الأيام الهادئة.
على الرغم من أنها كانت أسوأ الأوقات بالنسبة لي،
كنت أتمنى تلك الأيام.
ولهذا السبب شعرت بالارتياح.
”المنظر الذي رأيته وأنا أموت كان من ذلك اليوم.“
[هل تريد بطاطس؟]
تلك اللحظة التي قابلت فيها تلك الطفلة.
على الرغم من أن الحياة قبل ذلك كانت جحيمًا.
على الأقل تلك اللحظة كانت تعني لي شيئًا.
”لكن، كما تعلم...“
مسحت خد الطفل بيدى الملطخة بالدم.
”يجب أن يتوقف هذا الآن.“
[إيك... إيك...]
”إلى متى ستظل مترددًا؟“
ارتجف الطفل خوفًا من لمستي.
[أم... أمي...]
بكى كالطفل الرضيع.
حسنًا، كان طفلًا.
”من كان يظن أنني سأشهد نفسي أبكي.“
كانت تجربة غريبة.
حتى لو كانت مجرد وهم.
واصلت، أنظر إلى الطفل المرتجف.
”كان هناك من يقول باستمرار أنك لا يجب أن تكون موجودًا.“
[شهيق...]
ببطء، حركت يدي التي كانت تداعب خد الطفل.
تركت الدماء آثارًا خلفها وهي تتحرك.
ثم وضعت يدي على رقبته.
قبضة...!
أمسكت بها بقوة.
[غه...!]
أطلق الطفل صرخة.
تردد.
وعناد.
كان هذا اسم هذا الطفل.
التردد الذي يعيقني.
العواطف التي رفضت بعناد التخلي عنها.
ومع ذلك...
”أنت الجزء الأكثر عديمة الفائدة فيّ.“
كان هذا استنتاجي.
كان شيئًا كنت أعرفه طوال الوقت.
"... ومع ذلك."
كانوا أيضًا الجزء الذي لم أرغب في فقدانه.
كان هذا الطفل هو ذلك الجزء بالنسبة لي.
لكن.
”هذا أكثر من اللازم الآن. لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك.“
لهذا السبب أمسكت برقبته.
ارتجاف.
اليد التي تمسك برقبته ترتجف بشدة.
كان الإحساس مثيرًا للاشمئزاز.
”أتعلم...“
نظرت إلى الطفل بينما كنت أتحدث.
”لم أرغب أبدًا في التخلي عنك.“
كلمات لم أعترف بها لأحد من قبل.
”حتى الآن، هذا ما أشعر به.“
لأنه في اللحظة التي أتخلى فيها عنهم...
”سيكون عليّ أن أقبل ذلك.“
أن أي أمل في حياة طبيعية قد تلاشى.
أنني لم أعد إنسانًا، بل تنينًا.
كان عليّ أن أقبل تلك الحياة.
كنت أظن أنني قد اتخذت قراري بالفعل.
لكن من الواضح أنني لم أفعل.
الحقيقة هي أنني كنت أعرف بالفعل.
”أنا لست إنسانًا.“
كانت حقيقة فهمتها منذ زمن طويل.
”ولن أكون إنسانًا مرة أخرى.“
كنت أعلم أيضًا أنه لا مجال للعودة.
حتى لو كنت ما زلت أتساءل عما إذا كان ذلك حقًا خياري.
”... لكنك تعلم.“
بغض النظر.
”حتى مع معرفة كل ذلك، الأمر ليس سهلاً.“
العناد.
ذلك العناد المشهور كنت أعرفه أفضل من أي شخص آخر.
ومع ذلك، لم أستطع التخلي عنه.
لماذا؟
لماذا لم أستطع التعامل مع شيء بهذه البساطة؟
لماذا تعفن عالمي إلى هذا الحد؟
لم أكن أعرف.
هل كان ذلك ببساطة لأنني لم أرغب في أن أصبح تنينًا؟
رفضي لقبول كوني تنينًا لم يجعلني إنسانًا مرة أخرى.
كنت أعرف ذلك جيدًا.
”منذ اللحظة التي قررت فيها أن أصبح شيطانًا...“
منذ اللحظة التي تخليت فيها عن نفسي لحماية شيء آخر.
كنت قد فهمت.
كان الوقت قد فات للعودة.
”كنت أعرف ذلك.“
كنت أعرف ذلك بوضوح، ومع ذلك لم أستطع.
لماذا؟
حتى أنا لم أكن أعرف.
هل كان كونك إنسانًا مهمًا إلى هذا الحد؟
لماذا عانيت كثيرًا بسبب ذلك؟
لم أكن أعرف.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في الأسباب.
طالما تمسكت بهذا العناد.
”لا أستطيع المضي قدمًا.“
وإذا لم أستطع المضي قدمًا،
فلن أستطيع حماية ما يجب حمايته.
كانت حياتي دائمًا متوازنة على الميزان.
دائمًا سلسلة من الخيارات.
وضعت خياراتي على الميزان واخترت الأثقل.
هكذا عشت دائمًا.
حتى الآن، على الرغم من تأخري، كنت أفعل الشيء نفسه.
”كنت أخف من كل شيء آخر. هذا كل شيء.“
نعم، هذا كل ما في الأمر.
[أنقذني... أرجوك! لا أريد أن أموت!]
شددت قبضتي ببطء حول عنق الطفل.
[أريد أن أرى أمي... أبي!]
وصلتني صرخات الطفل.
كان عليّ أن أتجاهلها.
بقتل جزء من نفسي،
هل يمكن أن يتغير أي شيء حقًا؟
هل سيغير هذا الفعل الكثير حقًا؟
لم أكن أعرف.
لكن كان عليّ أن أفعل ذلك على أي حال.
اضغط...!
[شهيق...]
ملأ اليأس عيني الطفل بينما زدت الضغط.
بدأت النيران من حولنا تتحرك مرة أخرى،
مهددة باستهلاك حتى المساحة الصغيرة التي كنا نقف فيها والتي بالكاد تم الحفاظ عليها.
”أنا آسف.“
كان هذا كل ما استطعت قوله للطفل بينما أنظر إليه.
”لا أعرف إن كانت ستكون هناك مرة أخرى.“
كانت هذه هي النهاية بالنسبة للطفل ولي.
”شكرًا لك... على كل شيء حتى الآن.“
وبذلك،
استعددت لكسر عنق الطفل.
كان هذا هو النهاية الطبيعية.
لكن بعد ذلك...
وسط اللهب المشتعل.
لفت انتباهي شيء غريب.
صوت الجمر، الذي كان يحترق بثبات،
بدأ يتباطأ.
ثم...
فجأة،
لم يعد هناك أي صوت على الإطلاق.
”...؟“
توقفت، وأرخيت قبضتي، عندما لاحظت هذا الإحساس الغريب.
نظرت حولي.
ثم رأيته.
اللهب، الذي كان يرقص ويستهلك كل شيء من حولي،
توقف تمامًا.
”ما هذا؟“
كان صاخبًا للغاية منذ لحظات قليلة.
ما هذا النوع من الظواهر؟
على الرغم من أنني فوجئت، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لمنعي من الاستمرار.
تجاهلت حيرتي واستأنفت ما كنت أفعله.
”انتظر، ماذا؟“
عندما عدت انتباهي، اتسعت عيناي.
الطفل الذي كنت أحمله بكلتا يديّ قد اختفى.
تجمدت في مكاني، مذهولاً من هذا التحول المفاجئ في الأحداث.
حفيف.
”...!“
أدركت أن هناك شيئًا آخر أمامي، شيئًا ليس الطفل.
أرجل.
رفعت نظري بسرعة.
كان هناك شخص ما يقف أمامي
شخص ما يحمل الطفل الذي كنت أحمله منذ لحظات.
[شهق...]
كان يحمل الطفل، نسختي الأصغر، بين ذراعيه.
ماذا...؟
حركت حاجبيّ وأنا أحدق في هذا الشكل غير المتوقع.
كان شكله غير واضح، ضبابي، مما جعل من الصعب رؤيته بوضوح.
ما كان هذا...؟
هل يمكن أن يكون...؟
”هل أنت وحش طاقة الدم؟”
سألت، متذكرًا كيف ظهرت مثل هذه الكائنات من قبل في أشكال غريبة.
لكن صوت الشخصية جعلني أتوقف.
”همم.“
كان صوت امرأة.
وبدا مألوفًا، كأنني سمعته من قبل في مكان ما.
”لكن.“
لم أستطع تحديده.
صوت من كان هذا؟
لم أستطع التذكر.
هل كانت هذه خدعة أخرى من وحش طاقة الدم؟
”هذه المرة، ماذا جئتِ لتفعله...“
”أنا“
قاطعني صوت المرأة في منتصف الجملة، فتوقفت عن الكلام تمامًا.
في العادة، كنت سأتجاهله وأواصل الحديث،
لكن لسبب ما، لم أستطع.
”...كنت آمل ألا تتخذ هذا القرار. لهذا السبب تمسكت بعنادي.“
صوتها الهادئ أثار شيئًا ما بداخلي بشكل لا يمكن تفسيره،
مما تسبب في ألم خفيف في زاوية قلبي.
”في الحقيقة، كنت أعرف ذلك أيضًا. خاصةً أنني اتخذت تدابير لهذا الغرض.“
حضنت المرأة الطفل برفق بين ذراعيها، كما لو كانت تريد أن تهدئه.
”لكن جشعي جعلني أتأخر وأتأخر مرة أخرى. ويبدو أن ذلك قد آذاك.“
شعرت بالارتباك.
كلماتها، على الرغم من أنني لم أستطع فهمها تمامًا، أزعجتني.
”...من أنتِ؟“
لم تكن وحش طاقة الدم. حدسي أخبرني بذلك.
تلك المرأة لم تكن وحش طاقة الدم.
إذن من كانت؟
هل يمكن أن تكون.
”السيف السماوي؟“
تذكرت الوقت الذي كنت فيه في اكاديمية التنين السماوي عندما واجهت الشيطان السماوي.
في ذلك الوقت، كنت قد امتصصت طاقة السيف السماوي بناءً على نصيحة أمي.
كان ذلك شيئًا كنت أنوي حله عندما ألتقي بأمي مرة أخرى.
بالنظر إلى كل ذلك، تساءلت عما إذا كانت هذه الشخصية هي السيف السماوي.
لكن...
”هيه.“
ضحكت المرأة بهدوء على كلماتي، صوتها هادئ لكنه مشوب بالحزن.
”قريب، لكن لا. أنا لست من تتوقعه.“
استدارت، وخطت خطوة واحدة إلى الأمام.
ثم...
”...ما هذا!؟“
بدءًا من المكان الذي لمست فيه قدمها الأرض، بدأ العالم الرمادي من حولي يتغير.
نبت العشب الأخضر عبر الأرض السوداء، وانتشر ولفّ المنطقة.
استعادت الأشجار التي كانت متعفنة لونها.
تحولت المساحة الفارغة مرارًا وتكرارًا،
حتى ظهر مسكن صغير تحت عالم مزين بأوراق الخريف.
حدث كل هذا في غضون ثوانٍ معدودة.
تردد صوت عجلة مائية تدور بالقرب من المسكن.
من الغابة خلفه، انطلق زقزقة العصافير.
قلبي، الذي كان فاسدًا ومتحللًا، قد خلق العالم المقفر الذي رأيته للتو.
ولكن الآن
ما هذا المكان؟
هذا العالم الذي تحول فجأة...
[شم...]
”هيا، هيا.”
هدأت المرأة الطفل وهي تمشي بهدوء إلى المسكن.
بإيماءة رشيقة، جلست على الشرفة الخشبية ونظرت إليّ.
لم يكن نظرها واضحًا.
كانت ملامحها وشكلها ضبابية وغير واضحة، مما جعل من المستحيل رؤيتها بشكل صحيح.
ومع ذلك، بطريقة ما، كنت أعرف أنها تنظر إلي.
”...من أنتِ؟ ما أنتِ؟“
سألتها، وأنا أحدق في المرأة.
أجابت
”كنت ذات يوم قلبك.“
دق.
جعلت كلماتها قلبي يتوقف عن الخفقان.
"كنت عينيك، وأذنيك، ورجليك. كنت سيفك. وأيضًا... "
مدت يدها برفق لتداعب شعر الطفل الذي كانت تحمله.
”كنت كل شيء لرجل واحد، وأم لطفله.“
سقطت ورقة خريفية واحدة على حضنها.
تبعها نظري بشكل لا إرادي.
”لكن الآن، لأنك لم تعد تتذكرني... الآن...“
ارتجف صوتها قليلاً وهي تتحدث.
”أنا بلا اسم.“
بدا صوتها وكأنها تخشى قول ذلك.
”يمكنك أن تدعوني بذلك بلا اسم.“
******************
مرت لحظات بعد أن طلب غو يانغتشون بعض الوقت.
وقف سيد القصر بجانب غو يانغتشون، يراقبه وهو جالس وعيناه مغمضتان.
كان ذلك لأنه اعتقد أنه أدرك شيئًا ما ويحتاج إلى وقت لاستيعابه.
”همم...“
بينما كان لورد القصر يراقبه، وجد نفسه يدرس غو يانغتشون بتمعن.
لسبب بسيط.
كلما نظر إليه، كلما بدا له أنه يشبه شخصًا ما.
كانت تلك هي الفكرة التي خطرت بباله وهو يحدق في غو يانغتشون.
”في البداية، لم أعتقد أنهما يشبهان بعضهما.“
فقط بعض السمات المميزة كانت تشبه بعضها.
من حيث المظهر، كانت هناك العديد من الاختلافات، كما استنتجت.
لذلك استبعدت فكرة أنهما أقارب بالدم.
على الأقل، هذا ما كانت تعتقده.
ولكن بعد لقاءين فقط، اضطر سيد القصر إلى إعادة النظر في الأمر.
تذكر تصرفات غو يانغتشون خلال لقائهما الأول.
كلماته الغاضبة، وسؤاله عما إذا كانت قد فعل الشيء نفسه مع رفاقه.
والطريقة التي هدد بها بقلب كل شيء رأسًا على عقب إذا كان قد فعل ذلك.
تلك الردة الفعل كانت تشبهه.
على الرغم من أن سلوكه وكلامه كانا مختلفين تمامًا.
إذا كان هناك أي شيء...
"... كان أكثر رعباً بكثير."
مقارنة بالعدوانية الصريحة التي أظهرها غو يانغتشون،
كانت قدرته على كبح جماح نفسه بينما ينضح بضغط ساحق أكثر إثارة للخوف.
”أتساءل كيف سيكون الآن.“
حتى في ذلك الوقت، كان وحشياً.
بناءً على حالة طفله، كان لديها بالفعل فكرة عما يمكن أن تتوقعه منه.
لكن ذلك زاد من فضوله.
”... لم أحسم الأمور معه في ذلك الوقت...“
لم تحسم أمرهما بعد.
فكرة مؤسفة.
في عينيه، كان هو الوحيد الذي كان خصمًا جديرًا به.
لكن الآن، مع اقتراب حياته من نهايته، كانت تلك ذكرى حلوة ومرّة.
”إذا رأيته مرة أخرى...“
سمح لنفسه بالانغماس في خيال عابر.
لكنه سرعان ما محاه بابتسامة خافتة.
لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأفكار في حالته الحالية.
أعاد سيد القصر انتباهه إلى غو يانغتشون.
حتى إذا وضعنا جانبًا حقيقة أنه طفله، فإن ما عرفته عنه حتى الآن كان مذهلاً.
”الوصول إلى هذا المستوى في سنه أمر مثير للإعجاب بالفعل.“
والآن، حطم وعاءه واستيقظ كتنين.
”مما يعني...“
هذا يعني أن وعاءه لم يكن بشريًا من البداية.
إذا كان الأمر كذلك...
”من يمكن أن تكون؟“
النساء اللواتي كنّ بجانبه في ذلك الوقت.
أي منهن كانت والدة هذا الطفل؟
كان عددهن كبيرًا جدًا بحيث لم يستطع التنبؤ بدقة.
كان هناك شيء واحد متأكد منه...
”لم تكن أي من هؤلاء النساء تفتقر إلى الجمال.“
بل على العكس، كنّ فاتنات بشكل استثنائي.
لم يستطع تذكر واحدة منهن تبدو ناقصة.
ومع ذلك، هذا الطفل... كيف أصبح هكذا؟
كان الأمر غريبًا.
بينما كان يفكر في ذلك،
”همم؟“
بدأ جوهر الجليد أمامه في إصدار وهج خافت.
”...ماذا؟“
توقف سيد القصر، ولاحظ الشذوذ في جوهر الجليد.
فجأة، مع اشتداد ضوء جوهر الجليد،
بدأت عاصفة ثلجية تدور في الفضاء حول غو يانغتشون.
لكن الثلج لم يكن يقترب منه من تلقاء نفسه.
بل بدا الأمر كما لو أن غو يانغتشون كان يمتص الثلج.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.