༺ الفصل 622 ༻
أظهر لورد القصر، الذي كان حتى الآن يتصرف بهدوء أو بمرح خفيف، دهشة حقيقية لأول مرة عند سماع تعليقي حول قوة حياته التي تحافظ على جوهر الجليد.
”ها“، تمتم، قبل أن ينظر إليّ بتمعّن.
”هل هذا صحيح؟“ ضغطت عليه.
”كيف عرفت؟“
”جزء من التخمين“، اعترفت.
من بين العديد من الفرضيات التي فكرت فيها، بدت هذه هي الأكثر منطقية. كان مجرد حظ أنني أصبت الهدف.
”كنت أنوي شرح هذا الجزء على أي حال، لكنك أفسدت المتعة بتخمينك.“
حتى الآن، كان يبحث عن التسلية في هذه المناقشة القاتمة. كان ذلك سخيفًا.
”مثله تمامًا“، فكرت، متذكرًا نزعة يوسون إلى إيجاد التسلية في الفوضى.
ومع ذلك...
”إذن هذا هو السبب“، تمتمت.
اعتراف سيد القصر أوضح نقطة كانت قد غابت عني.
إذا كان جوهر الجليد الذي يكبح البرد القارس يعتمد على قوة حياة سيد القصر ليعمل، فإن...
”لا عجب أن سلالة قصر الجليد استمرت كل هذه المدة“.
على الرغم من أن فكرة قد خطر ببالي أن شخصًا ما قد يستغل هذا الترتيب، فيسجن أحفاده ويستخدمهم كمصادر للطاقة الحيوية فقط، إلا أنه يبدو أن سلالة لورد القصر لديها أسباب لتجنب مثل هذه التطرفات.
كما استنتجت
تابع لورد القصر، ”لورد القصر ضروري للحفاظ على جوهر الجليد. وبشكل أكثر دقة، للحفاظ على سلامة بحر الشمال.“
نظرت إليه رجل تحول جزئيًا إلى تنين. أصبح مظهره الآن أكثر منطقية في سياق ما قاله.
”حيوية التنين... هائلة“، فكرت.
اللعنة، التي أجبرته على التحول إلى حالة تشبه التنين، لم تكن مجرد عذاب. يبدو أنها صممت لاستخراج الطاقة الحيوية وتضخيمها بالقوة للحفاظ على جوهر الجليد.
”إذا كان هذا صحيحًا...“
”إذن كان إمبراطور التنين حقيرًا حقًا“، فكرت بمرارة.
لقد قام بتركيب آلية لنشر البرد الدائم في جزء من بحر الشمال وموازنة تتطلب قوة حياة سيد القصر لقمعها.
لم يكن لدى سيد القصر خيار سوى تحمل هذا الوجود القاسي، الذي تم إطالة أمده وتقويته بشكل مصطنع بواسطة اللعنة للحفاظ على جوهر الجليد.
”هل كان جوهر الجليد مهمًا لدرجة تبرر مثل هذه الإجراءات؟
أم أن هناك غرضًا آخر وراء كل ذلك؟
لم يكن السبب مهمًا كثيرًا.
ما كان مؤكدًا هو أن أفعال إمبراطور التنين قد أغرقت بحر الشمال في قرون من البرد، كل ذلك من أجل انتظار ”دم نقي”.
والآن، تبين أن ”الدم النقي“ هو...
”أنا“.
للأفضل أو للأسوأ، لقد جُذبت إلى هنا.
بينما كنت أفكر في هذا، طرأ سؤال آخر.
”ابنك، يوسون، هو أيضًا تنين“، قلت. ”هل هذا يعني أنه سيكون سيد القصر التالي؟“
كان لورد القصر، الذي تحول جزئيًا إلى تنين، خليفة في يوسون. كان ذلك واضحًا.
إذا كانت افتراضاتي صحيحة، فسيرث يوسون بالفعل دور لورد القصر.
”أنت محق“، أجاب لورد القصر.
”...!“
على الرغم من أن إجابته لم تفاجئني، إلا أنها تركتني في حالة من عدم الارتياح.
”لم يخضع بعد لعملية الخلافة الرسمية“، أضاف لورد القصر.
”ليس رسميًا؟“
”تقليديًا، عندما يتم توريث المنصب، يتم رفع اللعنة عن السلف“.
تُرفع اللعنة عندما ينتقل المنصب إلى شخص آخر.
بدا ذلك مشابهًا بشكل مخيف لللعنة التي سمعت عنها من قبل عن ملك الظلام.
”بمجرد رفع اللعنة، يموت لورد القصر السابق“، تابع لورد القصر.
عبست. إذن، لم يكن المنصب يتطلب الحياة فحسب، بل كان يتطلب الموت أيضًا.
”أنت تقول إنك تتحمل اللعنة للحفاظ على جوهر الجليد، ثم تموت في اللحظة التي تمرر فيها المنصب؟“
”بالضبط“، قال.
”يا لها من حياة بائسة“، تمتمتُ تحت أنفاسي، وأدركتُ حقيقة الأمر.
”ومع ذلك، ما زلتَ على قيد الحياة“، قلتُ، غير قادر على تجاهل التناقض الصارخ.
إذا كان يوسون قد خلفه، فلماذا لا يزال لورد القصر واقفًا أمامي؟
صمت لورد القصر للحظة، وبدا وجهه كئيبًا. لم يكن واضحًا ما إذا كان يختار كلماته أم أنه يفكر ببساطة.
أخيرًا، تحدث.
”لم أعد أشغل منصب سيد القصر. حالة جسدي المتدهورة هي دليل على ذلك.“
فحصته عن كثب. بدا جسده بالفعل وكأنه يتداعى ببطء.
”لم يتم اتباع إجراءات الخلافة الرسمية بشكل صحيح“، أوضح.
”لقد كان استيلاءً، وليس خلافة. لهذا السبب تعطلت القوانين التي تحكم اللعنة.“
الاستيلاء.
يوسون استولى بالقوة على منصب لورد القصر. أدى هذا الفعل إلى تعطيل اللعنة، مما أدى إلى آثار غير منتظمة على لورد القصر والحالي.
”إذن فقد استولى على المنصب بالقوة. لماذا؟“ تساءلت.
”ما الذي يمكن أن يبرر الاستيلاء على منصب لورد القصر بالقوة؟“
من كل ما سمعت، يبدو أنه لا توجد فائدة من شغل هذا المنصب.
اللعنة ستحول الجسد، وتستنزف قوة الحياة، وتجعل حاملها عبدًا لجوهر الجليد.
لماذا يريد يوسون مثل هذا العبء؟
”ربما كان يجهل الحقيقة كاملة“، فكرت.
كانت يوري قد ألمحت إلى أن سلالة الدم كانت على علم جزئي بلعنتها، لكن ليس كليًا.
ومع ذلك، لم يكن الأمر منطقيًا.
”ما الذي يمكن أن يكسبه يوسون؟“
”منصب سيد القصر“، قاطع سيد القصر أفكاري.
”إنه ليس مجرد منصب موروث، بل يمنحه جوهر الجليد نفسه.“
”تمنحه جوهر الجليد؟“
”عادةً ما يختار لورد القصر خليفته، ويقر جوهر الجليد هذا الاختيار“، أوضح وهو يمرر يده على سطح جوهر الجليد الأملس الكروي.
”لكن في هذه الحالة، اختاره جوهر الجليد“.
اختار جوهر الجليد يوسون.
لماذا؟ ما أهمية ذلك؟
والأهم من ذلك...
”ما هو هدفه؟ ماذا يفترض بي أن أفعل هنا؟“ سألت بصراحة.
تولى يوسون منصب سيد القصر، تاركًا السابق يموت ببطء.
بالتأكيد، لم يكن التمرد هدفه الوحيد.
”وأخيرًا“، أضفت، ”ما هو بالضبط الدم النقي؟“
كان هذا هو السؤال الأكثر أهمية على الإطلاق.
ما هو الدم النقي؟
لماذا وضع إمبراطور التنانين جوهر الجليد هنا وانتظر وصول الدم النقي لقرون؟
”ولماذا هذا الدور لي؟“
ابتسم لورد القصر ابتسامة خفيفة.
”الدم النقي“، بدأ، ”ليس من يتحول بفعل قوى خارجية مثل اللعنة. إنه من يصعد ليصبح تنينًا بقوته الخاصة.“
”...“
”الشخص الذي يحطم وعاءه ويصعد كتنين بقوته الخاصة. هذا ما نسميه نقي الدم.“
عبست.
”يحطم وعاءه الخاص؟“
كان ذلك مضحكًا.
لم يكن هناك شيء أبعد عن واقعي.
لم أحطم أي شيء بنفسي. كان جسدي مزيجًا فوضويًا من القوى المستعارة والكيانات الغريبة.
قوة صنعتها بنفسي؟ كنت أبعد ما يكون عن ذلك.
”ومع ذلك تسميني نقي الدم؟“
لم يكن ذلك منطقيًا.
”ربما تحمل دم شخص قادر على مثل هذه الإنجازات،“ قال لورد القصر، ”وأظهرت الموهبة للوصول إلى تلك القمة بنفسك.“
”هراء.“
كدت أبصق الكلمة بصوت عالٍ لكنني كبحت نفسي.
كان هناك شيء خاطئ.
في حياتي السابقة، لم أكن قريبًا أبدًا من أن أصبح تنينًا، ناهيك عن أن أكون من ذوي الدم النقي.
لو لم أعد عبر الزمن، لما كنت هنا الآن.
”لم أكن أنا من كانوا ينتظرونه.“
كنت مجرد الشخص الذي صادف وصوله.
”إذا كان هناك أي شيء، فقد تم إعداد هذا لشخص آخر“، فكرت، مع الأخذ في الاعتبار إمبراطور التنين — أو بالأحرى، شيطان الدم.
ربما كان هذا ضمانة تركها وراءه من أجل إحيائه أو لخدمة غرض آخر.
”إذن“، ضغطت، ”ما هو هدف يوسون؟ إذا لم يكن التمرد هو هدفه الحقيقي، فما الذي يحاول تحقيقه؟“
”...“
الإجراءات التي تم اتخاذها لم تكن للاستيلاء على منصب سيد القصر.
يمكن استنتاج ذلك من التفسير الذي قدمه سيد القصر الحالي.
ماذا يمكن أن يكون إذن؟
لماذا يتصرف يوسون، الذي أصبح تنينًا، بهذه الطريقة؟
”قد يكون ذلك...“
أشار سيد القصر مرة أخرى بيده إلى جوهر الجليد.
”للحصول على جوهر الجليد، ربما.“
”ماذا؟“
عند سماع هذه الكلمات، كان عليّ أن أعبر عن شكوكي على الفور.
”هل يريد جوهر الجليد؟“
”إذا تم اختياره وأصبح تنينًا، فلكي يصبح أكثر اكتمالًا... سيكون هذا ضروريًا.“
ماذا تعني بذلك؟
لكي تصبح كاملًا، هذه الجوهر الجليدي ضروري؟
علاوة على ذلك...
”إذن، ألا يعني ذلك أنه لا ينبغي أن تكون هنا؟“
لاحظت شيئًا غريبًا في كلمات سيد القصر.
”إذا كان يرغب في جوهر الجليد هذا، فإن اختيار هذا المكان كملاذ لا ينبغي أن يكون خيارًا حتى...!“
آه.
في منتصف حديثي، أدركت شيئًا.
مستحيل...
”أنت...“
منذ البداية، سيد القصر...
”كنت تنتظر هنا، أليس كذلك؟“
هنا.
هل كان لورد القصر ينتظر يوسون هنا؟
لم يهرب إلى هذا الملاذ بل انتظر عمدًا؟
لم ينكر لورد القصر كلماتي ولم يؤكدها، لكنني كنت متأكدًا بالفعل.
كنت على حق.
”لماذا... لماذا تنتظر؟“
”لتصحيح ما تم تحريفه.“
”إذن كان عليك أن تقبل علاجي بدلاً من ذلك.“
جسدك المتدهور...
على الرغم من أنني لا أستطيع التأكد من قدرتي على كسر اللعنة، إلا أن الأمر كان يستحق المحاولة.
في ذلك الوقت، رفض سيد القصر علاجي بوضوح.
قائلًا إنه لا ينوي تلقيه.
”تلقيه سيجعل من المستحيل إيقاف ذلك الطفل.“
اعترف لورد القصر بأنه ينتظر العدو هنا.
”ماذا تعني؟“
”عندما تصبح لورد القصر، تتعرف على أشياء كثيرة.“
ظهرت رعشة طفيفة في يد لورد القصر عندما لمس جوهر الجليد.
”ما الذي يحتويه جوهر الجليد هذا. لماذا يشار إليه على أنه بيضة وقلب في آن واحد.“
وأيضًا...
”ماذا يحدث عندما تفقس جوهر الجليد هذا، كبيضة.“
”تفقس...؟“
بناءً على كلمات لورد القصر، حدقت أنا أيضًا في جوهر الجليد.
تفقس؟ هل تقصد أن هذا يستخدم حقًا كبيضة؟
إذا كان هذا هو الحال حقًا، فماذا يوجد بداخله؟
”لو كان هدف ذلك الطفل مجرد المطالبة بمنصب سيد القصر، لكان قد تخلى عنه دون تردد. ولكن...“
تألقت عيون سيد القصر الضيقة وهو يتحدث.
”أعلم. هدف ذلك الطفل ليس المنصب، بل فقس هذه البيضة.“
هدف يوسون هو إحياء جوهر الجليد.
وسيأتي إلى هنا لهذا الغرض.
”إذن، أنت تقول أنك ستوقف يوسون عندما يأتي؟ بهذا الجسد المكسور؟“
”لأن هذه هي الطريقة الأكثر ضمانًا.“
ليس ملجأً بل يقظة.
كان هذا هو السبب الذي جعل لورد القصر ينتظر هنا، في هذا الملجأ، أمام البوابات الحديدية.
ثم...
”ما سبب إحضاري إلى هنا؟“
في النهاية، كان السؤال الأهم هو لماذا أحضرني إلى هنا إلى جوهر الجليد.
ماذا يتوقع مني أن أفعل هنا؟
عندما سألت ذلك...
”هذا، لا أعرف.“
”ماذا؟“
تركتني الإجابة مذهولاً للحظة.
”ماذا تعني بأنك لا تعرف؟ إذن لماذا أحضرتني إلى هنا؟“
”ببساطة لأن القدر أجبرني على استدعائك إلى هنا. أبعد من ذلك، لا أعرف.“
”هذا هراء يسبب الصداع.“
كان يعلم أنني من الدم النقي، لذا أحضرني إلى هنا، لكنه لا يعرف ماذا يفترض بي أن أفعل؟
أي نوع من السخافة هذا؟
”عندما أقول لا أعرف، فهذا يعني أنك تعرف.“
تحدث إليّ سيد القصر.
”لو كنت أعرف، فلماذا سأطلب منك...“
”إنه ببساطة لأنك لم تقرر بعد أنك لا تعرف.“
”...!“
”أليس كذلك؟“
اضطررت إلى إغلاق فمي عند سماع كلمات لورد القصر.
”إنه لأنك لم تجد اتجاهك بعد، لذا لا يمكنك أن ترى.“
-هذا صحيح. إذن...
تداخلت الكلمات مع ما قالته يوسون.
”لأنني لم أقرر، لا أعرف الإجابة؟“
هل أنا تنين؟
أم أنا إنسان؟
لأنني لم أقرر، لا أعرف ما يجب أن أفعله هنا.
هل يمكن أن تكون هذه هي الحقيقة حقًا؟
حتى بعد أن وصلت إلى هذا الحد، استمر الموقف في مطالبتي باختيار.
كان ذلك مثيراً للجنون حقاً، لكن...
كنت أعرف بالفعل.
أن الوقت قد فات.
بغض النظر عما إذا كانت كلمات سيد القصر صحيحة أم لا، وبغض النظر عن ذلك...
-يا للغباء.
على الرغم من أنني خسرت شيئاً لأنني فشلت في الاختيار،
ما زلت أقف عند مفترق طرق، ممسكاً بهذا التردد المثير للشفقة.
”...حتى أنت، لورد القصر. هل تأمل أن أتخذ قرارًا؟“
”لا أعرف. أنا لا أعرف حياتك، لذا لا يمكنني تقديم النصيحة أو التدخل. لكن ما أعرفه...“
تحولت عيناه إلى شقين نحوني.
”أنك تبدو عاجزًا عن تحقيق أي شيء.“
”...“
فشلت في اتخاذ قرار واحد.
لماذا شيء صغير كهذا يسبب صراعًا هائلاً؟
لم أكن أعرف.
ولم أرغب في معرفة السبب.
لكن.
”اللعنة.“
كان ذلك شيئًا أدركته بالفعل في اللحظة التي قابلت فيها يوسون.
الشعور الذي انتابني عندما وقفت عاجزًا، بعد أن فقدت وو هيوك.
وبعد ذلك، عندما استيقظت وعانقت نامغونغ بي-آه، فقط لأشعر بالخوف من أنني قد أفقدها هي الأخرى يوماً ما.
جعلني ذلك أدرك.
أنني مليء بالعيوب لدرجة أنني لا أستطيع أن أكون طماعاً لأي شيء.
”قلت إنني لن أتردد في استخدام أي وسيلة، لكنني لم أفعل.“
السبب بسيط.
لأنني أريد أن أعيش كإنسان.
هذا الرغبة الوحيدة المثيرة للشفقة.
في حياتي السابقة كإنسان، فشلت في العيش كإنسان. الآن بعد أن عدت، أردت أن أعيش بشكل مختلف.
حتى لو كنت الآن في جسد تنين،
أريد أن أبقى إنسانًا.
كان هذا هو رغبتي.
كان ترددًا قبيحًا وبائسًا.
هذا ما أعاقني، وجر الأمور إلى هذا الحد.
"...
بينما كنت أنظر إلى جوهر الجليد، فكرت.
على الرغم من أن عيني كانت على جوهر الجليد،
كان ذهني مليئًا بصور الآخرين.
فكرت لوهلة في بعض الأشخاص،
ثم أغلقت عيني.
”...هل يمكنك أن تمنحني لحظة؟“
لم يأت أي رد.
ربما من الأفضل أن أقول إنني لم أسمعه.
واصلت التفكير.
حتى لو تخلصت من هذا التردد وتوصلت إلى قرار، هل سيتغير شيء؟
تمسكت بهذا الشك، ومع ذلك.
من المفارقات أنني كنت أعرف بالفعل كيف أتخذ القرار.
كنت ببساطة أتجنبه.
أتظاهر بالتفكير، وأؤجله أكثر فأكثر.
أردت فقط تأجيله للحظة أطول.
وعندما أغمضت عيني وأعدت فتحها.
”...“
وقفت في عالم متفحم باللون الأسود، تحول إلى رماد.
لم يكن هناك داعٍ للتساؤل عن مكاني.
”لأنني كنت أعرف بالفعل“.
كان هذا في قلبي.
كان بإمكاني دائمًا المجيء إلى هنا.
كان بإمكاني دائمًا مواجهته.
لكنني اخترت ألا أفعل.
كان هذا التردد هو المكان الذي كنت أتجنبه.
عالم احترق فيه كل شيء، ولم يتبق فيه شيء.
باستثناء مساحة صغيرة لم تتضرر تقريبًا.
مشيت نحوه.
في هذا العالم المشتعل بالنيران،
تردد صدى بكاء طفل.
خطوت على الرماد ومشيت نحو صوت البكاء.
[أمي... أميييي!]
في العالم المدمر، في المساحة الصغيرة التي نجت بالكاد من النيران،
كان طفل يبكي خوفاً على أمه، كما لو أن أي حركة قد تتسبب في احتراق المكان.
وقفت على الأرض المحروقة ونظرت إلى الطفل.
[لا... لا... أنا خائف...]
زوج من العيون شديدة الحدة بالنسبة لطفل.
عيون وأنف متورمة باللون الأحمر من البكاء المفرط.
جسد يرتجف من الخوف، ملتف بإحكام.
كانت صورة نفسي الصغيرة.
وأيضًا...
شكل ترددي المتبقي كإنسان.
[أمي... أين أنتِ...؟ أنا خائف!]
”...“
اضطررت إلى الابتسام بمرارة عند رؤية الطفل يبكي بحزن.
”تشرفت بمقابلتك.“
ثم تحدثت.
”هل نتحدث قليلاً؟“
الآن...
حان الوقت لإنهاء هذا.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.