༺ الفصل 679 ༻
”هل أنت متأكد أن هذا لا بأس به...؟“
كسر صوت ناهي الصمت بينما كنا نسير على طول الطريق. جاء ذلك مباشرة بعد اختفاء بومدونغ، وهو يجر فرقة التنين الطائر بعيدًا.
ألقيت عليها نظرة سريعة قبل أن أرد عليها.
”ماذا تعنين؟“
عندما التقت عيناي بعينيها، خفضت ناهي رأسها وأجابت بتردد.
”أنا قلقة من ترك قائد فرقة التنين الطائر يذهب بهذه السهولة...“
”لماذا؟ هل تعتقدين أن هذا النوع من التهديد لن يكون كافياً؟“
”...“
لم ترد ناهي، وصمتها كان إجابة على سؤالي.
ربما اعتقدت أنني كان يجب أن أفعل المزيد.
فهمت قلقها.
”لا بد أنها تتساءل لماذا استخدمت نهجًا بسيطًا كهذا في حين كانت هناك خيارات أفضل.“
كل ما فعلته ببومدونغ هو تهديده باستخدام عائلته.
لم أضع عليه قيد، ولم أفسده بالطاقة الشيطانية.
”كان بإمكاني ذلك، لكنني لم أفعل.“
كنت قد غمرته بالفعل بالطاقة الشيطانية، مستعداً لسحقه إذا لزم الأمر.
وكان إلقاء قيد سيكون بنفس السهولة.
لكن كانت لدي أسبابي لعدم القيام بذلك.
”لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد فكرت في الأمر جيداً.“
”لكن إذا انتهى الأمر بالقائد إلى كشف كل شيء...“
”لن يفعل.“
كانت الإشارة إلى ابنته كافية لإبقاء بومدونغ مطيعًا.
كنت متأكدًا من ذلك.
”هذا الرجل يهتم بشدة بابنته.“
كنت أعلم أن لديه طفلة من حياتي السابقة.
عندما استسلم بومدونغ ليصبح شيطانًا، أصبح من المعروف للجميع أنه كان يخفي طفلة.
استغلت عائلة بينغ هذه المعلومة لتأخذ ابنته رهينة.
في ذلك الوقت، شككت في أنه سيهتم بطفلته بعد أن أصبح شيطانًا.
لكن لمفاجأتي، بمجرد انتشار الخبر، اقتحم بومدونغ منزل عائلة بينغ بمفرده.
النتيجة؟ اغتالته عائلة بينغ.
حتى بعد تحوله إلى شيطان، أظهر مدى تقديره لروابط الدم.
”وحتى لو لم يهتم هذه المرة...“
لن يهم.
”لا تزال هناك طرق يمكنني من خلالها الاستفادة منه. ركزي فقط على ما طلبت منك فعله.“
”...فهمت.“
انحنت ناهي قليلاً. التفت إليها وسألتها،
”ماذا عنها؟“
كنت أشير إلى المرأة المجنونة التي دمرت فرقة التنين الطائر في وقت سابق. أجابت ناهي بحذر.
”كما أمرت، قيدتها وكممت فمها في زاوية غرفتها.“
”جيد. انتبهي لها. من المحتمل أن تستيقظ في غضون ساعتين.“
وعندما تستيقظ، ستعود إلى جنونها مرة أخرى.
مجرد التفكير في ذلك أصابني بالصداع.
”لم أكن أرغب حقًا في إحضارها.“
إنها تسبب الكثير من المتاعب، لكنها كانت الوحيدة التي تناسب الدور الذي أحتاجه في هذه الخطة.
”عندما تستيقظ تلك المجنونة، أبلغيني على الفور.“
”نعم.“
”وهل وردت أي أخبار من جيسون؟“
”أبلغ أنه في طريقه إلى هنا.“
”إذن سيصل في غضون بضعة أيام.“
خمسة أيام على الأكثر ستكون مثالية لإنهاء كل شيء بكفاءة.
”تحقق من تحركات قائد شبكة الألف وأرسلي لي تقريرًا يلخص ما يحدث من جانب أختي بحلول الغد.“
”مفهوم.“
بعد أن انحنت بتهذيب، اختفت ناهي في الظلال.
”همم.“
بعد أن ودعتها، ألقيت نظرة حولي.
كان الوقت يتحول نحو الظهيرة.
كان اليوم يتشكل بالفعل ليكون يومًا مزعجًا.
‘أعتقد أنني فوتت فرصتي لتناول الطعام بالفعل.’
سيتعين عليّ اتخاذ بعض القرارات الآن.
لقد مضى وقت الوجبة المقررة مع الآخرين منذ فترة طويلة، وقد أرسلت بالفعل رسالة أبلغهم فيها أنني سأتأخر بسبب بومدونغ. من المحتمل أنهم تناولوا الطعام بدوني.
”من المحرج جدًا أن أذهب مباشرة إلى التدريب الآن.“
خاصة وأن لديّ أمرًا مهمًا يجب أن أهتم به لاحقًا اليوم.
من الأفضل أن أستغل هذا الوقت الفراغ لأتولى ذلك أولاً.
”...تسك.“
ضربت بلساني لفترة وجيزة، ثم ركزت أفكاري.
بقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، فإن التعامل مع شخص مثل بومدونغ قد أهدر وقتاً أكثر مما توقعت.
”سأعود إلى العمل فحسب.“
بعد أن حسمت أمري، خطوت خطوة إلى الأمام وبدأت أمشي.
******************
المكان الذي توجهت إليه لم يكن سوى جمعية الزهور البيضاء التجارية، وتحديداً الطابق العلوي، حيث يقع غرفة رئيسة الجمعية.
”لقد وصلت.“
”نعم.“
بمجرد دخولي الغرفة، ظهرت السيدة مي أمامي.
كما هو الحال دائمًا، كانت محاطة بجبل من المراسلات على مكتبها، وعيناها تفتشان بدقة كل رسالة. ومن بين الكومة، برزت زهرة واحدة زهرة كنت قد أهديتها لها قبل رحلتي إلى بحر الشمال.
”ألم تذبل بعد؟“
كان ذلك مفاجئًا. فالزهور عادةً لا تدوم كل هذه المدة، ومع ذلك ها هي، ما زالت منتعشة كما كانت.
حفيف.
ملأ صوت السيدة مي وهي تقلب الصفحات الغرفة.
وأنا أراقبها، لم أستطع إلا أن أفكر في مويونغ هي-آه، التي رأيتها مؤخرًا.
كانت تتعلم على يد السيدة مي، وكان التشابه بينهما يزداد وضوحًا.
”هل هذا أمر جيد أم سيئ؟“
تركتني هذه الفكرة بمشاعر مختلطة.
بينما كنت واقفاً هناك بتعبير معقد، تحدثت السيدة مي.
”سمعت أن هناك حادثة.“
”...“
جعلتني كلماتها أضحك بشكل محرج.
اللعنة.
”إنها تعرف بالفعل.“
لا بد أنها تشير إلى الضجة التي حدثت هذا الصباح مع بومدونغ.
لقد جئت إلى هنا فور الانتهاء من التعامل معه، ومع ذلك كانت على علم بالأمر بالفعل.
لم يكن الأمر مهمًا.
حاولت أن أتجاهل الأمر بهدوء، لكن نظراتها الحادة انتقلت من الرسائل إليّ.
«قائد احد فرق التحالف بحث عنك، وتسمي ذلك لا شيء؟»
جعلتني نظراتها الثاقبة أبتلع ريقي.
مهما تحسنت ممارستي للتدريب، ما زلت أجد صعوبة في تحمل نظرات أبي أو السيدة مي.
”أعلم أن التحالف كان يراقب الجمعية لكن أن يأتوا إليك بدلاً مني... هل كان ذلك بسبب ذلك النزاع مع مديره الفرع في المرة الماضية؟“
”...“
أذهلتني بصيرتها. هل كانت تعلم حتى بذلك؟
”حسنًا، لقد حللت الأمر،“ أجبت، محاولًا التهرب قدر الإمكان.
”هذا ليس كذبًا. لقد حللت الأمر بالفعل.“
حدقت السيدة مي فيّ بتمعن، ونظرتها ثقيلة.
كان الأمر مزعجًا، لكنني صمدت.
بعد صمت قصير، تحدثت مرة أخرى.
”هل عليّ أن أعتني بالأمر نيابة عنك؟“
”...عفواً؟“
فاجأني عرضها المفاجئ.
”تتولين أمر ماذا؟“
”أي شيء تطلبه.“
”لا، أنا—“
ترددت، لكن كان لدي شعور بأنني أعرف ما تعنيه.
”هل تعرض عليّ القضاء عليهم من أجلي؟“
كانت السيدة مي تلمح إلى أنها تستطيع التعامل مع فرقة التنين الطائر إذا أردت ذلك.
حتى باعتبارها واحدة من أقوى الجمعيات التجارية في السهول الوسطى، كان من غير المتصور أن تقوم جميعة الزهور البيضاء ببساطة بإزالة فرقة من التحالف.
لكن حتى لو وضعنا ذلك جانباً
”لا داعي. يمكنني التعامل مع الأمر بنفسي.“
حتى لو كان ذلك ممكناً، لم أكن أنوي الاعتماد على السيدة مي في هذا الأمر.
كنت أنوي التعامل مع هذا الأمر بنفسي، كما قررت منذ البداية.
عند سماع ردّي، أومأت السيدة مي برأسها قليلاً.
”أفهم.“
لم تسأل مرة أخرى. كان سلوكها حاسماً كالعادة.
لم يزعجني ذلك، لأن هذا لم يكن السبب الرئيسي الذي جئت من أجله إليها اليوم.
”هناك شيء أود أن أسأله.“
”تكلم.“
”ما الذي يحدث مع اللورد؟“
تجمدت السيدة مي لبرهة، وعادت بنظرها إليّ.
”أفهم أنه أرسل لك رسالة.“
”نعم، رأيتها، لكن...“
كانت السيدة مي قد سلمتني رسالة تحتوي على رسالة من والدي، ومع ذلك
”كان هناك شيء ما فيها يبدو غريبًا.“
على الرغم من أنه كان بخط يده ونبرته، إلا أن شيئًا ما لم يرق لي.
”كنت أتساءل عما إذا كان قد حدث شيء ما.“
”...“
تغيرت تعابير السيدة مي قليلاً، وظهرت لمحة من التأمل في عينيها.
هذا وحده أخبرني أن هناك بالفعل شيء ما يحدث.
انتظرت ردها.
”بعد بعض التفكير... لا أستطيع إخبارك بعد.“
كان جوابها مخيباً للآمال، فصدمت لساني داخلياً من الإحباط.
”لم ترثِ بعد واجبات العائلة. لا يمكن فعل شيء.“
”...!“
أثارت ملاحظتها الإضافية قشعريرة في جسدي.
”أفهم.“
أنهيت المحادثة بسرعة بينما كنت أفكر في معنى كلماتها.
”لا يمكنها إخباري بعد.“
على وجه التحديد، كان ذلك لأنني لم أرث واجبات العائلة بعد.
مما يعني
”يمكن للوريث أن يعرف. لقد حدث شيء مهم لأبي.“
علاوة على ذلك، كان من الواضح أن الأمر حساس للغاية بحيث لا يمكن مناقشته بحرية. اختارت السيدة مي كلماتها بعناية لتنقل لي هذا بشكل غير مباشر.
لم يكن زلة لسانها المدروسة هذه مصادفة.
شكرًا لكِ.
انحنيت لها، وأومأت السيدة مي برأسها برفق، مؤكدة شكوكي.
لقد حدث شيء ما لأبي بالتأكيد.
كان من الواضح أن شيئًا كبيرًا كان يحدث، لكن
هذا أمر صعب.
لم يكن شيئًا يمكنني التحقيق فيه بسهولة.
كما أنه لم يكن شيئًا يمكنني التدخل فيه. كانت السيدة مي محقة لم أرث واجبات العائلة بعد.
”في الوقت الحالي، لا بد لي من الانتظار.“
في غضون ذلك، بدا من الأفضل زيارة غو هويبي.
”أحتاج أن أسألها عن جدي أيضًا.“
ولم أستطع الاستمرار في نشر أشخاص لمراقبة الشيطان السماوي إلى الأبد.
”إنهم يعلمون بالفعل أننا نراقبهم.“
لقد لاحظت الشيطان السماوي الأشخاص الذين وضعناهم حولهم، مما جعل الاقتراب منهم أكثر صعوبة.
”تسك.“
لا شيء يسير بسلاسة في حياتي أبدًا، أليس كذلك؟
تخلصت من الأفكار غير السارة، وخاطبت السيدة مي.
”لقد انتهيت من عملي هنا، لذا سأغادر.“
”إلى أين أنت ذاهب الآن؟“
جاء سؤالها في اللحظة التي كنت على وشك الخروج.
”من المرجح أن أتوجه نحو التحالف.“
”التحالف“
تغيرت نبرة السيدة مي قليلاً عند ذكر وجهتي.
”هل هذا يعني أنك تنوي المغادرة اليوم؟“
حدسها الحاد كشف نواياي مرة أخرى. حككت خدي بحرج.
كان من الصعب التحدث مع شخص بهذه الحساسية.
خاصةً عندما يكون شخصًا لا يمكنني إسكاته بالقوة.
”...اعتقدت أن المكان سيكون أقل ازدحامًا إذا غادرت الآن بدلاً من الانتظار بضعة أيام.”
”فهمت. رحلة آمنة.”
”... شكرًا.“
وبذلك، خرجت من الغرفة وبدأت أمشي.
بعد أن انتهيت من عملي، توجهت نحو التحالف.
كان تخمين السيدة مي بشأن هدفي صحيحًا تمامًا.
”التوقيت مناسب تمامًا.“
كانت الطرق المؤدية إلى التحالف مزدحمة بشكل غير معتاد.
والسبب بسيط.
مع بقاء أقل من عشرة أيام على انطلاق البطولة، كان اليوم هو أول يوم يمكن فيه للمشاركين التسجيل.
ملأ ممارسو الفنون القتالية الشوارع، بأعداد تفوق المعتاد بكثير. وتجمعت حشود من المتفرجين لمشاهدتهم، وكان العدد الهائل من الناس مذهلاً.
ومع ذلك
«في غضون خمسة أيام، سيكون الوضع أسوأ من ذلك.»
كان هذا مجرد اليوم الأول. بحلول اليوم الأخير للتسجيل، سيكون المكان مكتظاً تماماً. ففي النهاية
”ستحضر العائلات النبيلة والعشائر جميعها في اليوم الأخير.“
في ذلك اليوم سيجتمع كل ممارس فنون قتالية مشهور.
لم يكن الأمر وكأنهم لا يستطيعون الحضور مبكراً، لكن العائلات النبيلة والعشائر النبيلة كانت لديها أسبابها الخاصة.
”يعتقدون أن الحضور في اليوم الأول سيبدو غير لائق.“
إنها القناعة القديمة بأن البطل يجب أن يظهر دائمًا في نهاية المطاف.
كان هؤلاء الناس يهتمون بالمظاهر أكثر من اللازم لدرجة أنهم لم يأتوا مبكرًا.
قد يبدو حضورهم في اليوم الأول وكأنهم كانوا يترقبون البطولة بفارغ الصبر.
والظهور في منتصف البطولة كان غامضًا للغاية، وبما أن الجميع سيتباهون بفخامتهم في اليوم الأخير، فلا يمكنهم أن يغيبوا عن ذلك.
”السياسة والمظاهر... تبا.“
يا لها من طريقة بائسة للعيش.
هل سيقتلهم أن يعيشوا بحرية أكبر قليلاً؟
ليس أنني كنت أشتكي فقد كنت أفضّل التعامل مع عدد أقل من الناس على أي حال.
بالتفكير في مدى الازدحام الذي سيحدث لاحقًا، قررت إنهاء تسجيلي مبكرًا. لهذا السبب بذلت الجهد للحضور في اليوم الأول.
متنقلًا بين الحشود، وصلت أخيرًا إلى وجهتي: مدخل مقر التحالف.
بينما ظل المبنى الرئيسي مغلقًا، كانت منطقة المدخل مفتوحة لتسجيل اليوم.
عادةً، حتى هذا الجزء يكون مغلقًا، لكنهم استثنوا هذه المرة لقبول الطلبات.
”يرجى الوقوف في طابور منظم!“
عندما دخلت، سمعت أحد موظفي التحالف يصرخ، وهو يكافح للحفاظ على النظام وسط الفوضى.
داخل الحشد، كان ممارسو الفنون القتالية من مختلف الفصائل يتهامسون فيما بينهم.
”أليس هذا سيف سونشون المشرق؟“
”ماذا؟ هذا هو النجم الصاعد الذي يتحدث عنه الجميع!“
لم يعني لي هذا الاسم شيئًا.
سونتشون ماذا؟
”يا له من لقب طويل بشكل سخيف.“
لماذا يستخدمون القاب طويلة؟ من الصعب جدًا تذكره.
”لماذا يأتي إلى هنا مقاتل متجول لم ينشط سوى في تشونغهاي؟“
”لا بد أن تشونغهاي أصبحت صغيرة جدًا بالنسبة له. ربما يحاول أن يصنع اسمًا لنفسه.“
”صحيح... يقولون إنه تجاوز عالم الذروة وهو في الثلاثين من عمره فقط. هذا مذهل!“
الرجل نفسه لم يكن يقول كلمة واحدة، لكن الحشد كان قد بدأ بالفعل في إثارة ضجة حوله.
لهذا السبب كنت أكره التواجد في الأماكن المزدحمة.
”هذا الرجل! هل يمكن أن يكون “سيف سيتشوان الذي يقطع الأمواج”؟“
”وبجانبه “القبضة التي تهز الغابة”؟“
أينما ذهبت، كل ما سمعته كان ألقابًا تتطاير في الهواء. وبالنظر إلى ردود الفعل، لا بد أن هؤلاء الأشخاص كانوا فناني قتال مشهورين مشهورين للجميع ما عداي، على ما يبدو.
”ظننت أنني كنت أهتم أكثر بشؤون العالم مؤخرًا.”
ومع ذلك، حتى في هذه الحياة والحياة السابقة، لم أسمع قط عن معظم هؤلاء الأشخاص.
”حسنًا، ليس الأمر وكأنني كنت أهتم كثيرًا بفناني الدفاع عن النفس على أي حال.”
مع وجود هذا العدد الكبير منهم، لم يكن من المستغرب أن يصنفهم الناس ويطلقوا عليهم ألقابًا.
”المئة الأسياد“، ”العشرة العظماء في فنون الدفاع عن النفس“ لم تكن هذه القوائم موجودة إلا لأن الآخرين اهتموا بهم بما يكفي للحديث عنهم.
ربما كنتُ أناُ الشخص الغريب الذي لا يعرف.
”وذلك الشخص هناك !“
”والذي بجانبه !“
استمرت التعليقات، لكنني تجاهلتها وواصلت السير. كان الضجيج من حولي يزداد حدة.
كلما أسرعت في إنهاء هذا الأمر، كلما أسرعت في المغادرة والعودة إلى التدريب.
”يبدو هذا الطابور قصيرًا بما يكفي.“
وجدت طابورًا قصيرًا نسبيًا وانضممت إليه.
على الرغم من الحشد الهائل، لم تكن الطوابير طويلة جدًا.
كان السبب بسيطًا: كان معظم الحشد هنا للتفرج، وليس للمشاركة.
”لا يمكنك حتى التقدم بدون خطاب توصية.“
تطلبت بطولة هذا العام توصية من التحالف للمشاركة، مما يعني أن الفنانين القتاليين المعترف بهم فقط هم من يمكنهم الانضمام.
وهذا يفسر سبب وجود هذا العدد الكبير من الناس هنا للمشاهدة كانوا يريدون رؤية أفضل الأفضل في الميدان.
كان التحالف بارعًا جدًا في إقامة مثل هذه الفعاليات.
”التالي!“
تحرك الطابور بسرعة، وسرعان ما جاء دوري.
اقتربت من موظفة وسلمتها الرسالة التي كنت أحملها.
استلمت الموظفة، التي بدا عليها التعب، الرسالة وفتحها.
”...رسالة من عائلة غو... أوه؟“
اتسعت عيناها وهي تقرأ المحتوى.
عبست.
”هذا ليس جيدًا.“
كان لدي شعور سيئ بشأن هذا الأمر.
”هل يمكن أن يكون هذا... ملك الجحي------“
بالطبع.
قبل أن تتمكن موظفة من إنهاء اللقب اللعين، انطلق صوت عالٍ.
”التنين السماوي هنا!“
طغى الإعلان على صوت الموظفة.
«التنين السماوي؟ تقصد أن ذلك العبقري من شاولين موجود هنا؟»
انفجر الحشد، وحوّلوا انتباههم بعيدًا.
حتى أنا لم أستطع منع نفسي من الاستجابة.
التنين السماوي؟ هل يمكن أن يكون الشخص الذي أعرفه؟
«هل جاء ذلك الوغد الأصلع في اليوم الأول بدلًا من الانتظار حتى اليوم الأخير؟»
كنت أعتقد أن شاولين ستظهر في النهاية، فلماذا جاءت مبكرة هكذا؟
التفت نحو الضجة، فرأيت مصدر الإعلان.
”أيها الأحمق، هذا ليس التنين السماوي!“.
صحح أحدهم الرجل الذي صرخ.
”كن دقيقًا. هذا التنين السماوي السابق!“.
”هاه؟“
أملت رأسي في حيرة.
التنين السماوي السابق؟
”إذا كانوا يقصدون التنين السماوي السابق…“
لم يكن هناك سوى شخص واحد ينطبق عليه هذا الوصف.
تتبعت نظري، وبالفعل، رأيت شخصية مألوفة.
كان يرتدي ملابس سوداء من رأسه إلى أخمص قدميه.
كان سيف أنيق معلقًا على خصره، يرمز إلى براعته القتالية.
الرجل الذي سيُعرف يومًا ما باسم إمبراطور السيف، سيد السهول الوسطى.
التنين السماوي السابق.
كان بينغ ووجين واقفًا هناك.
”لماذا بحق الجحيم هو هنا بالفعل؟“
عندما رأيت بينغ ووجين، مالت رأسي.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته، لكنني لم أتوقع أن أصادفه هنا.
بينما كنت أحدق فيه بتعبير غريب، بدا أن بينغ ووجين لاحظني.
التقت أعيننا.
وفي تلك اللحظة
”أوه!“
رد بينغ ووجين.
”انظروا من هذا!“
وبالطبع، صرخ بصوت عالٍ بما يكفي لكي يسمعه الجميع.
”فخر عشيرة غو، غو يانغتشون، صديقي! هاهاها!“
”...“
اللعنة.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.