༺ الفصل 680 ༻
قبل لحظات قليلة، كان الهواء مليئًا بالثرثرة والهمس. أما الآن، فقد خيم الصمت على المكان.
لا، ليس الصمت... بل الانتباه.
كنت أشعر بثقل نظرات لا حصر لها تثقل كاهلي.
اللعنة.
هذه هي بالضبط الحالة التي كنت أرغب في تجنبها. لقد جئت إلى هنا في اليوم الأول هربًا من هذا الهراء، والآن تدمر كل شيء.
”ذلك الوغد.“
تغيرت تعابير وجهي إلى الأسوأ بينما أنظر بحدة إلى مصدر هذه الفوضى.
كان هناك شاب بشعر أسود كالفحم وعينين سوداوتين ثاقبتين يبرز بين الحشد. كانت ملامحه الحادة وقوامه المتناسق غير عاديين، خاصة بالنسبة لشخص من ”تلك“ العائلة.
كان الناس يقولون إنه خلل وراثي، وكانوا محقين.
في عائلة بينغ، المعروفة بفنانيها القتاليين القويين والمتينين، كان مظهر بينغ ووجين الأنيق بمثابة خلل.
”بينغ ووجين.“
سليل عائلة بينغ.
التنين السماوي السابق.
”لا، أعتقد أنني يجب أن أطلق عليه الآن لقب ‘السيف المبارك‘.
سمعت أنه حصل على لقب جديد بعد أن ساعد في حل حادثة كبيرة، على الرغم من أن التفاصيل فاتتني. لم أكن مهتمًا بشكل خاص بمثل هذه الأمور.
المشكلة الآن هي أن هذا ”السيف المبارك“ كان يسير نحوي بخطوات واسعة وابتسامة مشرقة.
”لقد مر وقت طويل!“
”...“
”كم مر من الوقت؟ ثلاث، أربع سنوات؟ ألا يبدو هذا صحيحًا، السيد الشاب غو؟“
اللعنة.
غطى صوته المدوي على كل الأصوات الأخرى، مما أدى إلى إسكات الحشد فعليًا.
توقفت الهمسات، وحل محلها همهمة خافتة بينما بدأ المتفرجون في ربط الأمور ببعضها.
”السيف المبارك... أليس هو وريث عائلة بينغ؟“
”من كان يظن أننا سنرى سليل عائلة نبيلة في اليوم الأول. يا له من حظ مذهل!“
”لكن مع من كان يتحدث للتو؟ هل يعرف أحد؟“
”قال شيئًا عن عشيرة غو... انتظر لحظة—“
تحولت الهمهمات إلى صيحات عندما ربط أحدهم أخيرًا بين النقاط.
”ملك الجحيم الاصغر! إنه هو!“
اللعنة على كل شيء.
”الشاب من عائلة غو... لا بد أنه ملك الجحيم الاصغر!“
”ملك الجحيم الاصغر؟ أليس هو الذي أوقف المذبحة في اكاديمية التنين السماوي؟“
”هذا الشاب هو ملك الجحيم الاصغر؟“
ازدادت الضجة أكثر فأكثر بينما وجه كل من ممارسي الفنون القتالية والمتفرجين انتباههم نحوي.
لم يقتصر الأمر على المارة فحسب، بل حتى أولئك الذين كانوا يقفون في طابور التسجيل للبطولة أصبحوا يحدقون بي الآن.
”هل لقبي معروف إلى هذا الحد حقًا؟“
ظننت أنه قد تلاشى في طي النسيان. يبدو أنني كنت مخطئًا.
إذا كانت ألقاب غامضة مثل ”سيف سونشون المشرق“ أو ”القبضة التي تهز الغابة“ قادرة على إثارة هذا النوع من ردود الفعل، فمن المنطقي أن لقبي لا يزال له وزنه.
”أهذا هو؟ ملك الجحيم الاصغر؟“
”لا يبدو قوياً إلى هذا الحد... انتظر، لا، وجهه يبدو كذلك.“
”ليس قوياً فحسب إنه مخيف حقاً.“
”ما خطب عينيه؟“
”مهلاً، من قال الجزء الأخير؟“
زأرت، وصوتي يخترق الحشد. فارتعب المتفرجون وتفرقوا بسرعة.
”سأتذكر هذا الوجه.“
صرخت أسناني، وتنهدت، ووجهت نظراتي الحادة نحو المسؤول عن كل هذا.
”هاهاها.“
ضحك بينغ ووجين، مستمتعاً بوضوح.
ذلك الوغد. لم يعجبني منذ اللحظة الأولى التي التقينا فيها، لكنه الآن ذهب وقام بهذه الحيلة.
أجبرت زوايا فمي على الارتفاع، وحاولت أن أبتسم.
”إيك!“
”يا لها من ابتسامة مرعبة!“
”اللعنة.“
أخفقت المحاولة، لذا استسلمت وعُدت إلى تعبيري المعتاد.
”السيد الشاب بينغ.
”من الرائع حقًا رؤيتك. من كان يظن أننا سنلتقي هنا؟“
”هل تشارك في البطولة؟“
”بالطبع! عندما سمعت عن هذا الحدث الكبير، لم أستطع المقاومة. كيف يمكنني أن أفوت مثل هذا المهرجان؟“
بينغ ووجين، يشارك في البطولة؟
‘لم أعتقد أنه سيكون مهتمًا بشيء كهذا.’
مهرجان لم يستطع مقاومته، أليس كذلك؟
”لكن، بالنظر إلى كيف انضم إلى بطولة التنانين التسعة، فهذا ليس مفاجئًا.“
هذا الرجل لم يكن عاديًا. كان ذلك واضحًا منذ البداية.
بصفته سليل عائلة بينغ، كان مشاركته في البطولة أمرًا لا مفر منه تقريبًا.
لكن
”المشكلة هي أنه وريث.
وريث عائلة نبيلة هو في الأساس رئيس العشيرة المستقبلي.
”إذا أظهر الوريث أي علامة ضعف، فإن ذلك ينعكس سلبًا على العشيرة بأكملها.“
لم يكن الأمر يتعلق بالقوة الفردية فحسب؛ فقدرتهم أو عدمها يمكن أن تؤثر على سمعة العائلة.
إذا كان بينغ ووجين يشارك بهذه الجرأة، فهذا يعني أنه واثق من قدراته.
إما ذلك، أو أنه كان مثلي في حياتي السابقة ولم يكن يكترث بالمظاهر.
بالنظر إلى شخصيته، يمكن أن يكون الخيار الثاني هو الصحيح بسهولة.
”كنت آمل أن أراك، إنه لمن دواعي سروري حقًا أن ألتقي بك هنا.“
”أنت تمدحني.“
”كيف لا أفعل؟ وجودك ينير هذا العالم الكئيب!“
كلماته، التي كانت تقترب من التملق، أثارت الحشد مرة أخرى.
”ينير العالم؟ أليس هذا مبالغة من رجل يقولها لرجل آخر؟“
«سمعت أن ”السيف المبارك“ غير مرتبط. هل يمكن أن يكون...؟»
«أيها الحمقى! كلا!»
وبينما كنت أصرخ لتبديد هذا السوء الفهم السخيف، شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
من بحق الجحيم يختلق هذا الهراء؟
أمال بينغ ووجين رأسه بفضول.
«ما الأمر؟»
«لا شيء. مجرد هراء سمعته بالصدفة.»
لوحت بيدي باستخفاف، والتفت إلى الموظفة، مشيرًا إليها أن تسرع.
بدا أنها فهمت الرسالة وسرعان ما سلمتني قطعة صغيرة مزينة بحجر كريم.
”هذا... بخصوص القطعة...“
”أعرف كيف تعمل. هذا كل شيء.“
”آه، لكن...“
تجاهلت تفسيرهم، ووضعت الرمز في جيبي.
”هذا نظام جديد أدخلته التحالف للتو. يجب أن.“
”أنا على علم. إنه للتحقق من الهوية، أليس كذلك؟“
لإثبات وجهة نظري، قمت بتوجيه الطاقة إلى الحجر الكريم.
أصدر الحجر وهجًا خافتًا، انعكس في حجر مشابه على المكتب.
”أترى؟“
”آه، نعم... أنت محق.“
كانت القطعة اختراعًا جديدًا، مصممة لتأكيد الهويات بشكل أكثر موثوقية.
”شيء لم يكن من المفترض أن يوجد قبل عام أو عامين.“
من المحتمل أن ظهورها المبكر كان بسبب تأثير الزعيم الحالي للتحالف.
كانت طائفة وودانغ مشهورة بصناعة مثل هذه الأدوات.
”حان الوقت للخروج من هنا قبل أن يحدث شيء آخر.“
استدرت لأغادر، متلهفًا للهروب قبل أن تندلع المزيد من الفوضى.
”حسنًا إذن، السيد الشاب بينغ. كان من اللطيف رؤيتك. إلى اللقاء في المرة القادمة.“
بعد وداع مقتضب، سرت بخطوات سريعة نحو المخرج.
لكن—
أمسك بي.
أمسكني بينغ ووجين من أكمامي.
” إلى أين أنت ذاهب؟ بالتأكيد، هذا لقاء مصيري!“
”لدي أمور ملحة...“
حاولت أن أنسحب، لكن قبضته لم تتزحزح.
”هاه؟“
كانت هناك قوة كبيرة في قبضته.
لو استخدمت قوة أكبر، لتمكنت من التحرر، لكنه لم يكن يبذل قوته الكاملة أيضًا.
”مثير للاهتمام.“
كنت أشعر بشيء غريب في سلوكه.
”تمامًا مثل غو هويبي، هذا الرجل...“
يبدو أن بينغ ووجين قد أحرز تقدمًا في تدريبه.
في السابق، كان فنانًا قتاليًا متمرسًا في عالم الذروة، لكنه الآن بدا أنه تجاوز ذلك المستوى بكثير.
هل وصل إلى عالم الاندماج؟
جعلتني هذه الفكرة أضحك ضحكة جافة.
”يبدو أن الجميع، حتى الكلاب، يصلون إلى ذلك المستوى هذه الأيام.“
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا أمر سخيف.
عالم الاندماج لم يكن شيئًا يمكن للمرء أن يصادفه ببساطة كان عالمًا قد لا يصل إليه حتى أكثر فناني الدفاع عن النفس موهبةً بعد حياة كاملة من التدريب.
ومع ذلك، بطريقة ما، بدا أن كل شخص آخر قابلته كان في ذلك المستوى.
كلما أصبحت أقوى في هذه الحياة، بدا أن الجميع يتحسنون أيضًا.
”يا له من ظلم.“
ها أنا ذا، أعمل حتى الإرهاق، وأغتنم كل فرصة ومصادفة، بينما هؤلاء الذين يُسمّون بالعباقرة يجعلون الأمر يبدو سهلاً.
”هاا...“
مع تنهيدة، وضعت قليلاً من القوة في ذراعي.
ثونك.
على الرغم من المقاومة الغريبة، تمكنت بسهولة من التحرر من قبضته.
”أوه...؟“
أطلق بينغ ووجين صيحة مفاجئة قصيرة، كما لو أنه لم يتوقع أن أتحرر بهذه السهولة.
”أنا سعيد برؤيتك مرة أخرى، لكن لدي أمور يجب أن أهتم بها،“ قلت بقتامة.
”إنه وقت الغداء. لماذا لا نتناول وجبة معًا؟“ اقترح.
عبست بشكل لا إرادي.
”غداء؟ مع هذا الرجل؟“
لم نكن مقربين بشكل خاص، وفكرة تناول الطعام بمفردي مع رجل آخر لم تكن جذابة.
”أفضل أن أتخطى الوجبة تمامًا.“
بدأت في الابتعاد.
”لا، شكرًا...“
”هناك مطعم شهير للزلابية في الجوار. يجب أن تجربه.“
”... زلابية؟“
توقفت، والتفتت لألقي نظرة عليه.
هل قال للتو زلابية؟
”انظر، استفيق.“
هززت رأسي، محاولةً تبديد الإغراء. مهما كنت أحب الزلابية، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لها.
”آسفة، لكنني سأضطر إلى الرفض...“
”الزلابية جاهزة!“
”...ماذا؟“
قبل أن أتمكن من إنهاء رفضي، أدركت أنني كنت جالسا بالفعل.
”...حقًا؟“
هل خانني جسدي وتبعه إلى الداخل، منجذبًا بإغراء الزلابية؟
وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية
”يبدو أنك تحبها. من الجيد رؤية ذلك.“
”اللعنة.“
كانت يدي قد امتدت بالفعل نحو إحدى الزلابيات.
وعندما قضمتها
كانت لذيذة بشكل لا يصدق.
”من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هنا.“
تعرفت على النكهة على الفور. كان هذا أحد أماكن الزلابيات المفضلة لدي في هينان.
كلما فقدت شهيتي، كانت مويونغ هي-آه تحضر الزلابيات من هذا المكان.
وعندما كان لدي الوقت، كنت آتي إلى هنا بنفسي.
كان بينغ ووجين قد اختار هذا المكان.
”لقد جئت إلى هنا عدة مرات. الزلابية ممتازة،“ قال وهو يمضغ بتمعن.
اللعنة عليه. بقدر ما كنت أكرهه، كان عليّ أن أعترف كان ذوقه جيداً في الزلابية.
”نعم، إنها جيدة،“ اعترفت على مضض.
”إذا أردت، سأحضر لك بعضها لتأخذها معك عندما تغادر. هدية صغيرة تقديراً لكرمك.“
”إذن سآخذ عشرة، من فضلك.“
”...هذا أكثر مما توقعت.“
ابتسم بينغ ووجين ابتسامة ساخرة. بالنسبة لشخص ثري مثله، بدا غريباً أن يهتم بالزلابية.
«كنت أتصرف بلطف عندما طلبت عشرة فقط.»
لو كنت وحدي، لطلبت عشرين حصة لأخذها معي.
«هل ترغب في بعض النبيذ؟»
«لا، أنا لا أشرب.»
«أوه، هذا غير متوقع.»
”هل أبدو كشخص يستمتع بالشرب؟“
”ليس بالضرورة. لكن من النادر أن أسمع شخصًا يرفضه صراحةً.“
”لا أرى فائدة من إفساد حواس تذوقي بشيء لا طعم له حتى.“
كان هذا موقفي دائمًا، حتى في حياتي السابقة.
كنت أشرب فقط عندما كان ذلك لا مفر منه إذا عرضته الشيطان السماوي، أو عندما كانت الحالة تستدعي ذلك تمامًا.
”لنستمتع بالوجبة إذن.“
”أنت حر في الشرب إذا أردت.“
”أنا أيضًا لا أستمتع بالشرب.“
”...إذًا لماذا عرضت ذلك؟“
”كنت سأواكبك إذا شربت. لكن بما أنك لا تشرب، فهذا منعش. حتى أننا نتشارك نفس الأذواق!“
”هذا مثير للاشمئزاز بصراحة.“
كان تعليقه مثيرًا للاشمئزاز لدرجة أنه كاد يفسد شهيتي. عبست، وأدخلت فطيرة أخرى في فمي.
”بالمناسبة، أليس “تنين الماء” معك؟ سمعت أنكما تسافران معًا عادةً.“
”هل هذه شائعة؟“
”ليست شائعة بالضبط، لكنها شيء سمعته.“
يا لها من طريقة معقدة في صياغة الجملة.
”كنت آمل أن أراه، لكن يبدو أنه ليس موجودًا. هذا مؤسف.“
أظهرت تعابير وجه بينغ ووجين خيبة أمل حقيقية.
فكرت في كلماته.
”بالتفكير في الأمر، إنهما معارف.“
تذكرت بشكل غامض أنني سمعت أن بينغ ووجين ووو هيوك يعرفان بعضهما البعض. لم أكن متأكدة من مدى قربهما من بعضهما، مع ذلك.
”ومرة أخرى، كونه طاويًا، فمن المحتمل أنه لا يأكل الزلابية. حتى لو ناديته، فلن يكون لذلك أي فائدة.“
”...“
من طريقة كلامه، يبدو أنهما لم يكونا مقربين جدًا.
”إذا كان لا يعرف أن وو هيوك يأكل اللحوم، فهذا يعني أنهما ليسا مقربين على الإطلاق.“
على الرغم من كونه طاويًا، لم يكن لدى وو هيوك أي مشكلة في التهام جميع أنواع الأطباق الشهية.
بالنظر إلى سلوك معلمه، لم يكن ذلك مفاجئًا.
”بجدية، كل من حولي غير طبيعي.“
مجرد التفكير في الأشخاص الذين أتعامل معهم كان كافياً لإصابتي بالصداع.
يبدو أن هذا العالم مصمم ليقود شخصاً عادياً مثلي إلى الجنون.
قضمت زلابية أخرى، وهززت رأسي كأنني أريد تصفية ذهني.
”يمكنه أن يأكل الزلابية إذا ناديته. الأمر ليس كبيراً.“
”...همم؟“
حتى بينغ ووجين بدا مندهشاً من تعليقي.
إذا كان حتى شخص مثله يجد الأمر غريباً، فإن وو هيوك ومعلمه كانا حقاً غريبين الأطوار لمخالفتهما التوقعات بشكل عفوي.
”حتى الرهبان يأكلون اللحم هذه الأيام. لماذا لا يأكل الطاويون الزلابية؟”
تردد صوت طقطقة خافتة من زاوية الغرفة.
تجمد شخص كان يأكل بهدوء عند سماع كلماتي.
جذب الصوت انتباه بينغ ووجين.
”...كنت أحاول التظاهر بأنني لم ألاحظ“، تمتم، وهو يبدو خجولاً.
من الواضح أنه كان قد رأى الشخص لكنه قرر تجاهله.
أما أنا، فلم أكن أنوي فعل ذلك.
”إن كان هناك شيء، فإن الاعتراف بوجودهم يجعل الأمور أقل إحراجاً. إنها شكل من أشكال اللباقة.“
”...هل تعتقد ذلك؟“
رفع بينغ ووجين حاجبه، وكأنه تعلم شيئًا جديدًا.
”سأتذكر ذلك في المرة القادمة. شكرًا على النصيحة.“
”لا شكر على واجب.“
متظاهرًا باللامبالاة، لوحت بيدي باستخفاف، ثم التفتت لأخاطب الشخص في الزاوية.
”لا تزعج نفسك بالتظاهر. اخرج فحسب.“
”... كحّ!“
كحّ الشخص بصوت عالٍ، وقد فوجئ بوضوح.
في النهاية، التفت شاب نحونا، وعيناه الذهبيتان تلمعان تحت عباءته.
كان لمعان الزيت حول شفتيه يكشف عن مدى شغفه بالأكل قبل لحظات.
عندما رأيته، لم أستطع كبت ابتسامة.
”يا لها من مصادفة أن ألتقي بك مرة أخرى.“
”...“
أصغر سخص في عالم الاندماج في التاريخ، فخر شاولين، وأحد المواهب الأبرز في هذا الجيل—
التنين السماوي، يو يون، عبس بشدة عند تحيتي.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.