༺ الفصل 721 ༻
ذات يوم، أثناء التدريب، تحدث والدي.
«هناك من يُعرفون في السهول الوسطى باسم السبعة الحديديون والثلاثة قبضات.»
كانت الحرارة خانقة. لم يكن هذا النوع من المواضيع الذي يتوقع المرء مناقشته وسط الهواء الحارق الذي كان من السهل أن يُشعل حرارة قاعة التدريب بأكملها.
«فجأة؟»
رغم أنني سألت بدافع الدهشة، واصل والدي حديثه وكأن الأمر لا يهم.
كان هذا يحدث غالبًا عندما أتدرب معه.
كان يتحدث عن أشياء لم أسأل عنها.
أحيانًا، كنت أتساءل إن كان لا يتحدث أكثر من اللازم.
ومع ذلك، لم أوبخه أبدًا على ذلك.
أعتقد...
”قبل عقود، أثناء الحرب ضد الطائفة غير الأرثوذكسية، برزوا كأقوى المقاتلين.“
لم أكن أمانع هذه المحادثات.
”زهرة البرقوق من جبل هوا. السيف الخالد من وودانغ. إمبراطور القبضة من تشجيانغ. كانوا من بينهم
استمر في سرد عدة أسماء أخرى.
عندها لاحظت شيئًا غريبًا.
كان يخاطب شخصيات مثل ”زهرة البرقوق“ و”سيف البحر“ من تشينغهاي بألقاب تكريمية.
لكن بالنسبة لبقية ”السبعة الحديديين والثلاثة قبضات“، كان نبرته أكثر عفوية تقترب من غير الرسمية.
”إنهم أقوياء. كل واحد منهم يشبه فصيلًا كاملًا بحد ذاته.“
”فهمت.“
”إذا التقيت بهم يومًا، فكن حذرًا. إنهم ليسوا أقوياء فحسب بل هم أذكياء وماكرون أيضًا.“
كدت أن أقول: ”آسف يا أبي، لكن ابنك لا ينقصه شيء في هذين المجالين أيضًا.“
بالكاد تمكنت من كتم هذه الملاحظة.
”إذن... هل هم أقوى منك يا أبي؟“
كانت هذه مزحة.
كان لدي فكرة عامة عن الإجابة حتى قبل أن أسأل.
ومع ذلك، نظر إليّ أبي بهدوء وقال:
”قد يثيرون غضبي.“
”...“
الطريقة التي قالها بها بهدوء جعلت الأمر أكثر رعبًا.
على أي حال.
ربما كان هذا اللقاء هو السبب، لكن تلك الذكرى عادت إلى السطح مرة أخرى.
تخلصت من تلك الذكرى، ووجهت نظري إلى الأمام.
كانت تجلس أمامي امرأة عجوز، ذات مظهر مهيب.
كانت واحدة من ”السبعة الحديديين والثلاثة قبضات“.
وبشكل أكثر تحديدًا، واحدة من ”الثلاثة قبضات“.
”قبضة القمر الساحقة.
واحدة من ”العشرة أسياد الكبار“ في السهول الوسطى.
تلك كانت هويتها.
سمعت أنها تجاوزت الثمانين من عمرها وعاشت خلال الحرب ضد الطائفة غير الأرثوذكسية.
كانت أيضًا رئيسة طائفة إيمي، إحدى العشائر العشر الكبرى.
قيل إن فنونها القتالية تجسد ثقل وقوة التقنيات الفريدة لطائفتها.
”تقنية قبضة من تلك الذراعين النحيفتين؟“
كان من المثير للإعجاب بما فيه الكفاية أنها تجاوزت الثمانين من عمرها وما زالت تقف بظهر مستقيم.
لكن ذراعيها النحيفتين، اللتين تبدوان هشّتين تقريبًا، لم تبدوان قادرتين على حمل أي قوة.
امرأة عجوز أنيقة.
جدة تدير شركة تجارية ثرية.
هذا هو الانطباع الذي تركته.
”همم...“
ابتلعت ريقي بهدوء بينما كنت أدرسها.
جسدها الهش، ويديها العظميتان اللتان تمسكان بكوب الشاي برفق كل شيء فيها كان يصرخ بالضعف.
”هذا مجرد المظهر الخارجي. هذه ليست الحقيقة.“
لم تكن شخصًا يمكن الاستهانة به.
هل تعرف من هم أخطر الناس في السهول الوسطى؟
النساء وكبار السن.
يبدو أن معظم الرجال المهووسين بفنون الدفاع عن النفس قد اندمج عقولهم مع أجزاءهم السفلية، فيتصرفون كالوحوش.
أما الأذكى منهم قليلاً، فيستغلون هذا الأمر بتوظيف نساء جميلات كطُعم.
حتى تحالف موريم والفصائل الأخرى تحتفظ بخدمات جميلات بالقرب منها لسبب ما.
”...عائلة غو محترمة نسبياً في هذا الصدد.“
لكن حتى هم كان لديهم نصيبهم العادل من الصفقات القذرة.
غير تقليدي أو تقليدي لم يكن ذلك مهمًا. كان الخطر هو نفسه في كل مكان.
وبسبب ذلك، طورت عادة الحذر من النساء.
”في حياتي السابقة، كنت أحرقهن أحياءً إذا حاولن خداعي.“
امرأة جميلة تقترب مني فجأة، وتتصرف بودية؟
لا يوجد شيء أكثر إثارة للريبة أو خطورة.
الثقة كانت مستحيلة.
”ليس أن ذلك كان مهمًا. فقد قتلت ملكة السيف الشيطانية معظمهن قبل أن يقتربن كثيرًا.“
حتى داخل التحالف والفصائل المنافسة، كنّ يحاولن تنفيذ مخططاتهن.
لكن ملكة السيف الشيطانية وجدتهن مثيرات للاشمئزاز وقتلتهن جميعًا قبل أن يتمكنّ من التصرف.
تلا ذلك عدد أقل من المحاولات.
على أي حال، كانت النساء خاصة الجميلات يمثلن تهديدًا.
المجموعة الثانية الأكثر خطورة؟
”الأمر بسيط. كلما كبروا في السن، زادت قوتهم.“
يقوم ممارسو الفنون القتالية بصقل طاقتهم الداخلية بمرور الوقت.
وبما أن تنمية ”تشي“ تعتمد على تقنيات التنفس، فإن العمر يؤثر بشكل مباشر على قوتهم.
يُقال إن ممارسي الفنون القتالية يصلون إلى ذروة لياقتهم البدنية في سن الأربعين تقريبًا.
لكن ”تشي“؟ الأمر كله يتعلق بالوقت.
بالتأكيد، يمكن للمرء أن يعزز ”تشي“ من خلال حبوب معجزة أو لقاءات.
”لكن تلك لا تزيد سوى الكمية، لا النوعية.“
نفس كمية الطاقة يمكن أن تحمل معاني مختلفة تمامًا.
الحياة المعيشية الجيدة تغرس البصيرة في طاقة المرء.
وتلك الطاقة ترفع من قوة ممارس الفنون القتالية.
”...لهذا السبب فإن العشرة كبار الأسياد والثلاثة الموقرين أقوياء للغاية.“
لكن «السادة العشرة الكبار» و«الموقرين الثلاثة» استحقوا مراكزهم بفضل قوتهم الخالصة.
ثلاثة عشر شخصًا في المجموع.
وأصغرهم سناً قد تجاوز الستين بالفعل.
لا يمكن لأحد أن يستخف بكبار السن في السهول الوسطى.
«وهذه تجمع بين الصفتين.»
كانت في شبابها جميلة مشهورة.
وهي الآن تحمل ثقل حياة طويلة مليئة بالخبرات.
مزيجان قويان بشكل خطير.
والأكثر من ذلك—
”إنها قوية.“
استطعت أن أرى ذلك بمجرد النظر إليها.
كان ضعفها ظاهريًا فقط. في الداخل، كانت صلبة.
”من بين العشرة كبار ، يُقال إن اثنين فقط يضاهيان الموقرين الثلاثة.“
زهرة البرقوق من جبل هوا وإمبراطور السيف من تحالف موريم.
لقد واجهت كلاهما مباشرة.
لذا كنت متأكدًا.
”إنها لا تقل قوة عنهما.“
لا يعني ذلك أنها كانت مساوية للآلثاء.
بل فقط أنها لم تكن أضعف من إمبراطور السيف.
”إنها تفيض بالقوة.“
جسد بدا صغيرًا جدًا بحيث لا يمكنه احتواء مثل هذه الطاقة الساحقة.
وكان الوعاء الذي يحمل تلك الطاقة مصقولًا بشكل مثالي.
”لا توجد ثغرة واحدة.“
حتى وهي جالسة تشرب الشاي، لم تكن هناك ثغرة واحدة في دفاعاتها.
تساءلت عما إذا كان الكمين سينجح أصلاً.
لم أكن متأكداً.
عندما تشك في نجاح الكمين، فهذا يثبت فقط مدى قوة الخصم.
بالطبع، كنت أنا من يمنع نفسه من إرخاء حذره.
”همم.“
لن يكون الأمر سهلاً.
كنت أفكر في ذلك عندما...
”شكراً لاستقبالك لي بهذه السرعة،“ قالت.
عند سماعي ذلك، ابتسمت.
”أنتِ رئيسة طائفة إيمي. من الطبيعي أن أخصص وقتاً لكِ.“
”...فهمت.“
بقي نبرة صوتها الهادئة عالقة في أذنيّ بينما سألت:
”إذن... ما الذي دفع زعيمة الطائفة إلى زيارتي اليوم؟“
كان هذا الصباح مليئًا بالمفاجآت بالفعل.
كان المكان مكتظًا بأشخاص يدّعون أنهم هنا لرؤية المحارب التنين.
ثم ظهرت زعيمة طائفة إيمي بنفسها؟
كيف لا أشعر بالفضول؟
‘ليست مجرد كبيرة في السن، بل زعيمة الطائفة نفسها.’
كانت شخصية من حسن حظك أن تلمحها.
والآن جاءت لرؤيتي شخصياً.
”نعم، أيها السيد غو الشاب.”
”نعم.”
”سمعت أن فتاة تدعى بي يون-يون بجانبك. هل هذا صحيح؟”
لحسن الحظ، دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
والأفضل من ذلك كان هذا شيئاً توقعته بالفعل.
”آه، تقصدين الآنسة بي؟“
أومأت برأسى كأنني أتذكر شيئًا ما، وسرعان ما راودتني الأفكار.
بي يون-يون.
فنانة قتالية من عشيرة سوان بي.
بالطبع، كان ذلك مجرد اسم مستعار لبونغ سون.
وهذا يؤكد أن طائفة إيمي كانت تبحث عن بونغ سون.
الآن، كيف عليّ التعامل مع هذا؟
كان هذا أيضًا أمرًا استعددت له مسبقًا.
”نعم. إنها شخص أرعاه.“
”ترعاه؟“
ومضت شرارة من الفضول في عينيها.
”صادفتُها بالصدفة أثناء زيارتي لسيوان. أظهرت موهبة مذهلة لكنها كانت تفتقر إلى الخبرة المناسبة، لذا قررتُ دعمها.“
واصلت الحديث بسلاسة، بينما كنت أحسب حساباتي.
”هدفهم هو بونغ سون.“
السؤال كان—
”هل هذا بسبب الأثر؟ أم بسبب بونغ سون نفسها؟“
كان هذا الجزء لا يزال غير واضح.
ثم—
”هل تعرف؟“
سألت فجأة.
”هل تعرف ما هي بي يون-يون حقًا؟“
”أوه؟“
كدت أضحك في داخلي.
لقد قفزت مباشرة إلى السؤال الأعمق.
جيد.
هذا يعني أنه يمكنني الضغط أكثر الآن.
”نعم. أعرف.“
”...!“
اتسعت عيناها عند سماع إجابتي الواثقة.
بناءً على رد فعلها، لم تكن تتوقع أن أقول ذلك.
”أنت تعرف...؟“
”نعم. إلى حد ما.“
”وماذا تعرف بالضبط—“
”هل تعرفين،يا زعيمة الطائفة؟“
”...!“
”ماذا تعرفين بالضبط عن الآنسة بي يون-يون؟“
سؤالان متتاليان.
وبهذه البساطة، سكتت.
”الآن، كيف ستردين؟“
تساءلت عن الأفكار التي كانت تجول في ذهنها.
لا بد أنها كانت تفكر في خطوتها التالية.
في اللحظة التي ادعيت فيها أنني أعرف، كان القرار قد اتخذ بالفعل.
إذا كنت أعرف، فما الذي أعرفه بالضبط؟
هل كان مماثلًا لما تعرفه هي؟
أم أنني أعرف شيئًا مختلفًا عن بي يون-يون؟
كانت هذه الشكوك تراودها، لكنها لم تستطع أن تسأل بسهولة.
ترددها نابع من احتمال أنني أعرف أكثر مما تعرف هي.
”لا يمكنها المخاطرة بالكشف عن الكثير.“
إذا كان ما أعرفه مختلفًا عما تعرفه هي، فستنتهي بها الحال في وضع غير مواتٍ.
لقد حشرتها في هذا الموقف.
”ها... أنت حقًا ثعبان ماكر.“
تكلمت أخيرًا، وكانت كلماتها مليئة بالمعاني.
ابتسمت لها.
”شكرًا على الإطراء.“
”وأنت وقح. أنت تعلم أنك تتحدث إلى زعيمة طائفة إيمي، ومع ذلك لا تخشى عواقب وخيمة؟“
”لقد قيل لي ذلك من قبل... ولكن بالنظر إلى أنني ما زلت على قيد الحياة، أعتقد أن هذه ليست موقفًا سيئًا. يبدو أن الآخرين أحبوه بما فيه الكفاية.“
مراوغ. متعجرف. وقح.
لقد نُعتت بكل أنواع الأوصاف.
لكن لم يعاقبني أحد على ذلك قط.
إذا هددوني، قتلتهم.
إذا لم يعجبوني، سحقتهم.
صوت طقطقة.
أعدت ملء كأس الشاي الفارغ.
”هل تريدين كأساً آخر؟”
”…بالتأكيد.”
بعد أن سكبت لها الشاي، تحدثتُ مرة أخرى.
”أنتِ سألتيني أولاً، لذا لدي الآن سؤال لكِ.“
لم أكن أتوقع إجابة، لكنني سألتُ على أي حال.
”هل طائفة إيمي تسعى وراء الآنسة بي نفسها؟ أم أنها تسعى وراء الأثر الذي تحمله؟“
”...“
سؤال مباشر.
أصبح الجو في الغرفة ثقيلاً على الفور.
هدير...
بدأت الطاولة تهتز.
”...أنت.“
ضغط ثقيل لمس خدي.
أصبحت هالتها أقوى.
”هذا مرة أخرى؟“
تنهدت بهدوء، منزعجة.
لماذا يثور الناس دائمًا في منزلي؟
هدير—!!
ركزت طاقتي في صميمي وأطلقتها.
سحقت هالتها، ومزقتها ببطء.
اتسعت عيناها من الصدمة لم يُكسر حاجز الطاقة الخاص بها فحسب، بل أصبحت حضورها الآن مكبوتًا.
تحدثت وأنا أراقب تعبيرات وجهها.
”تحاولين إظهار قوتك مرة أخرى؟ هل تريدين تسريع خطط جنازتك؟“
هل اعتقدت حقًا أن استعراض قوتها سينجح؟
كبار السن مثلها هم المشكلة الحقيقية.
بصراحة، ربما كان كلاهما.
مع هذه العنف، أنا المسكين البريء دائمًا ما ينتهي بي الأمر بتحمل اللوم.
هذا غير عادل.
ازدادت طاقتها أكثر ثقلًا، وأنا واجهت ضغطها.
صوت طقطقة.
صدر صوت من السقف.
بهذا المعدل، قد ينهار المبنى بأكمله.
وإذا حدث ذلك، فمن المحتمل أن تصاب السيدة مي بنوبة غضب.
كانت مويونغ هي-آه قد ذكرت أن هذه واحدة من العقارات المفضلة لدى السيدة مي.
تنهدت في داخلي عند هذه الفكرة.
”ما رأيك أن نهدأ قليلاً؟“
خففت الضغط قليلاً وتكلمت.
”من الواضح أن لديك أسئلة، زعيمة الطائفة، أليس كذلك؟“
”...“
كانت عيناها حادتين.
لم ترد، لكن هالتها أصبحت أكثر حدة، مليئة بنية القتل.
يا إلهي، هذه العجوز لديها مزاج سيئ للغاية.
”يا له من ألم.“
لم يكن لدي خيار.
”ما رأيك أن نحسم هذا الأمر بقتال؟ بشكل واضح وبسيط.“
”...ماذا؟“
"الخاسر يجيب على أسئلة الفائز.
ما رأيك؟"
ابتسمت وأنا أقول ذلك.
لكن تعابير وجهها تشوهت أكثر.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.