༺ الفصل 734 ༻
انتهت الجولة الرابعة.
انتهت المباريات التي امتدت حتى ساعة متأخرة من الليل. والآن، لم يتبق سوى ستة عشر متنافسًا.
مع بقاء خطوات قليلة فقط قبل تتويج بطل جديد، بدت حرارة منطقة هينان الحارقة شديدة بشكل خاص في ذلك اليوم.
على الرغم من أن الصيف قد انتهى رسميًا، إلا أن الحرارة المستمرة لم تكن بسبب بطولة الفنون القتالية بالكامل. إذا أردنا تحديد السبب بدقة...
”دعوني ألتقي بملك الجحيم الاصغر لمرة واحدة فقط!“
”أنا... أنا رئيس جمعية التجارة الشمالية لليشم! أرجوكم، شخص ما من جمعية الزهور البيضاء للتجارة...”
كان ذلك بلا شك بسبب الحشد المكتظ خارج البوابات.
المنطقة خارج مكان الإقامة، التي كان من المفترض أن تكون هادئة في الصباح الباكر، كانت بدلاً من ذلك تعج بأشخاص صاخبين.
كان الوضع فوضوياً بما فيه الكفاية بعد أن أثار الموقر المهان المشاكل في ذلك اليوم.
لكن هذه المرة، كان الأمر أسوأ.
”ملك الجحيم الاصغر هنا، أليس كذلك؟“
”كلمة واحدة فقط — أرجوك!“
...وهذه المرة، كان أكثر من النصف خطئي، لذا لم أستطع حتى تقديم أعذار.
”آه...“
ضغطت على جبهتي المؤلمة. لم يكن الوقت قد بلغ الظهيرة بعد، وهناك كل هذا العدد من الناس بالفعل؟
”اللعنة.“
كنت أتوقع أن يحدث هذا، لكن كان هناك عدد من الناس أكبر بكثير مما كنت أتصور.
هل عليّ أن أهرب الآن؟ لا يزال هناك يومان حتى تبدأ مباريات دور القادم، ألا يكون من الأفضل أن أختبئ في الجبال لفترة؟
كنت أفكر في ذلك بجدية عندما...
”إذا كنت تفكر في الهرب، أنصحك بعدم القيام بذلك.“
صوت حاد من الأمام محى تلك الفكرة على الفور.
”أنت لا تفكر بجدية في الاختفاء بعد أن تسببت في هذه الفوضى، أليس كذلك؟“
”بالطبع لا.“
ابتسمت ابتسامة مصطنعة لصاحبة الصوت مويونغ هي-آه.
أومأت برأسها موافقة على ردي وارتشفت من شايها.
كانت حركاتها لا تزال أنيقة كالعادة.
” لقد ظهر بعض الوجوه التي يصعب رؤيتها حقًا.“
بناءً على سمعتهم وحدها، كانوا جميعًا مشهورين جدًا في السهول الوسطى.
”هؤلاء الأشخاص لم يظهروا وجوههم أبدًا عندما حاولنا فتح طرق تجارية معهم... ومع ذلك ها هم هنا، يتذللون.“
أرسلت ابتسامتها الحادة قشعريرة في عمودي الفقري.
”لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لاستخدمتك منذ وقت أبكر بكثير.“
”هاها. صحيح؟“
”صحيح...؟“
تباً.
يبدو أنني قلت شيئاً خاطئاً. أصبح تعبير مويونغ هي-آه أكثر برودة.
”هل أنت جاد الآن؟“
”آه... لا... أعني...“
”لقد عانيت الجحيم في محاولة إخفاء الأمور من أجلك. إذا كنت ستسبب مشاكل، كان عليك أن تفعل ذلك في وقت أبكر.“
”...آسف.“
”إذا كنت ستثير الفوضى، كان بإمكانك على الأقل أن تفعل ذلك بطريقة يمكننا استخدامها للدعاية! كان يجب أن تعطيني نوعًا من التحذير!“
”...“
كانت تلك هي المشكلة أنني فوجئت.
أومأت برأسى لأن رد فعلها كان منطقيًا.
”أوافقك الرأي.“
في الواقع، كان ذلك هو المخطط.
إذا كنت سأكشف عن قوتي، كان يجب أن يكون ذلك على مسرح أعلى في مكان يستحق التباهي.
لكن أثناء معركة التنين السماوي، انتهى بي الأمر بكشف أكثر بكثير مما كنت أنوي.
”لقد انجرفت مع الموقف...“
ربما كان ذلك لأنه كان لديه إمكانات.
أو ربما كان ذلك لأنه توسل إليّ لأظهر قوتي الكاملة.
كان السبب غامضًا، لكنني بالتأكيد انجرفت في لحظة.
كنت متحمسًا.
أشعلت عزمه على الوقوف والقتال شيئًا ما بداخلي.
حتى مع نزيف يديه وتمزق جلده، استمر في تسلق الجدار الذي وضعته أمامه.
”لو كان عليّ اختيار الشخص الأكثر اختلافًا عن حياتي السابقة، لكان هو.“
لم ينهار. لم ينكسر.
هذا بالضبط ما أظهره.
ومع ذلك، في الماضي، كان قد دُمر تمامًا.
جعلتني هذه الفكرة أتساءل كيف حدث ذلك أصلًا.
ما الذي تفكر فيه الآن؟“
”...لا شيء.“
”كنت تفكر في شيء ما بالتأكيد.“
”لا، كنت أركز على ما كنتي تقوليه.“
”ماذا قلت للتو، إذن؟“
”...قلت إن كنت سأسبب مشاكل، كان عليّ أن أفعل ذلك بشكل أفضل.“
”كان ذلك منذ زمن طويل. . .“
يبدو أن المحادثة قد انجرفت إلى هذا الحد بينما كنت غارقاً في أفكاري.
عندما رأت حالتي المشتتة، تنهدت مويونغ هي-آه ومسحت وجهها بيدها.
حتى بعد يوم واحد فقط، بدت عليها علامات التعب بشكل ملحوظ.
يبدو أنها مرت بالكثير.
”...كنت أتحدث عن عرض الرعاية من جمعية يوجيون التجارية.“
”آه، صحيح. ذلك.“
بصراحة، لم أسمع كلمة واحدة منه، لكنني أومأت برأس على أي حال.
”نعم، الرعاية... بالضبط.“
”هل ستقبلها؟“
”لا، لست بحاجة إليها.“
رفضتها على الفور. ردت مويونغ هي-آه كما لو كانت تتوقع ذلك.
”جمعية يوجيون التجارية على قدم المساواة مع جمعية الزهور البيضاء التجارية. هل أنت متأكد؟“
على قدم المساواة مع جمعية الزهور البيضاء التجارية.
بعبارة أخرى، واحدة من أكبر خمس جمعيات تجارية في السهول الوسطى.
قد تكون تلك الجمعيات التجارية مثل جمعية ”نورثرن جايد“ ووكالات الحراسة المختلفة مشهورة إلى حد ما بحد ذاتها.
لكن في الصورة الكبيرة للأمور، كانت مجرد جمعيات عادية.
ومع ذلك، إذا تحدثنا عن العالم الذي يعلوها، فإن القصة تتغير.
قد تكون ثروة بعض تلك المجموعات أكبر حتى من ثروة العائلات النبيلة الشهيرة، ومن بينها، احتلت جمعية «يوجيون» التجارية مكانة مرموقة بشكل خاص.
«لست بحاجة إلى المال، ولا أهتم بالتشبث بأيدي لم تمد إليّ إلا الآن.»
لم يكن المال مشكلة.
على مر السنين وفي حياتي السابقة كنت قد بنيت أساسي بثبات باستخدام المعلومات. وحتى بدون ذلك
”الراعي الرسمي لي هو بالفعل جمعية الزهور البيضاء التجارية. إرسال شخص الآن، مع العلم بذلك، ليس أكثر من اختبار المياه.“
حتى لو جاء رئيس جمعيتهم شخصياً، لما رحبت بذلك. إرسال ممثل عشوائي لـ”التحدث“ لم يكن مظهراً جيداً أيضاً.
خاصةً بالنظر إلى أن علاقتي بالسيدة مي معترف بها علناً على أنها علاقة أم وابن.
”إذا تواصلت أي جمعيات أخرى، قومي برفضها أيضاً.“
”’إذا’ تواصلت جمعيات أخرى؟ معظمها قد تواصل بالفعل.“
وبذلك، وضعت مويونغ هي-آه كومة سميكة من الرسائل على الطاولة.
بدت وكأنها على وشك الانهيار لو أنني دفعتها قليلاً.
”هل تعلم أن كل الحديث في هينان الآن يدور حولك؟“
”تقريبًا...؟“
”إنه هينان فقط في الوقت الحالي، لكنه سينتشر قريبًا على مستوى البلاد. يُقال إن حتى طائفة المتسولين قد بدأت تتحرك.“
شهران، تقريبًا.
بحلول ذلك الوقت، ستكون الشائعات قد وصلت حتى إلى أبعد المناطق.
تمامًا كما انتشرت قصة معركة التنين السماوي بين عشية وضحاها.
”بالطبع، حتى لو انتشرت القصة، لن يكون من الصعب جدًا إيقاف الحديث عن جميعات التجارة.“
بطبيعة الحال. هذا بالضبط هو السبب الذي جعلني أربط نفسي بجمعية الزهور البيضاء التجارية مسبقًا.
ولم تكن مجرد جمعية عادية — بل كانت جمعية الزهور البيضاء التجارية.
كوني مدعومًا من قبل هذه الجمعية، ومعترفًا بي رسميًا كـ«ابن» لهم، يعني أنه من السهل رفض العروض الأخرى.
لكن—
«لكن… سيكون من الصعب التحرك دون أن يلاحظني أحد من الآن فصاعدًا. هل أنت موافق على ذلك؟»
هذه المرة، لم يكن الأمر كالسابق.
لم يكن الأمر مجرد تغيير لقبي وترك الأمور تتلاشى.
أصبح مظهري وهويتي معروفين الآن، إلى جانب جميع الأسماء التي أصبحت مرتبطة بي.
أعظم سيد في العالم القادم.
الوحش الذي حطم النيازك.
عبقري مقدر له أن يدخل التاريخ.
السلاح السري لعائلة غو.
وكانت القائمة تطول.
”آه...“
اللعنة. شعرت بالغثيان.
ما هذا بحق الجحيم؟ كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز.
عندما رأت تعبير وجهي، هزت مويونغ هي-آه رأسها.
”عليك فقط أن تتحمل الأمر. إلى جانب ذلك... ليس وكأن أيًا من هذه الألقاب خاطئ.“
ليس خاطئًا، هراء.
ربما بدا الأمر كذلك للآخرين، لكن لم أشعر أن أيًا منها كان صحيحًا بالنسبة لي.
كان هذا يشعرني بالغثيان هذا الشعور بأنني أُجبرت على الوقوف على منصة لم أطلبها.
لكن—
”عليّ أن أتحمل ذلك.“
كان هذا أيضًا شيء عليّ أن أتحمله.
لم تكن مسألة تفضيل بل ضرورة. لم يكن لدي خيار سوى المضي قدمًا.
”إذا سمحت لي بالسؤال...“
”همم؟ ما الأمر؟“
”لماذا، بالضبط، أمسكت برأس التنين السماوي. . .؟”
”...”
أطلقت ضحكة جافة على سؤالها، الذي كان مليئًا بالارتباك الحقيقي.
كان بإمكاني تخمين سبب سؤالها.
الشائعات التي انتشرت جنبًا إلى جنب مع ألقابي الجديدة ربما كان لها علاقة بالأمر.
-ملك الجحيم الاصغر سحق التنين السماوي تمامًا.
-حتى عندما توسل التنين السماوي للرحمة، واصل ضربه دون توقف.
-تشبث التنين السماوي بساقه، وينزف في كل مكان.
-بعد المباراة، أمسك برأس التنين السماوي وأذلّه.
كانت قصص مثل هذه تنتشر كجزء من تداعيات المباراة.
”من هزم من الآن؟“
كنت مذهولاً.
كيف يمكن أن تنتشر شائعات سخيفة كهذه؟
سحقته؟
”... حسناً، هذا الجزء صحيح.“
لقد هزمته بالفعل خلال القتال.
لكن يمكن قول الشيء نفسه عني.
”الأماكن التي ضربني فيها لا تزال تؤلمني.“
لقد ضربني في صدري مباشرةً، وأشعلت النيران دفاعاتي.
تلقيت ضربة تلو الأخرى، وصدت معظمها بـ”تشي“، لكن عظامي ما زالت تشعر وكأنها مكسورة.
بصراحة، سيكون من العدل القول إننا تجاوزنا الحدود.
”ليس أنني ما كنت أستطيع إنهاء الأمر أسرع.“
ما كان الأمر سيستغرق أكثر من تبادلين أو ثلاثة لو كنت بذلت كل ما لدي.
لكنني أطلت الأمر قليلاً تركته يعاني أكثر.
”...أنا أيضًا انجرفت في الأمر.“
كانت لحظة من الانغماس الرغبة في رؤية ما هو قادر عليه.
”لكن الإذلال؟ هذا سخيف.“
”إذن لم تمسك برأسه؟“
”بل فعلت.“
”...ماذا؟“
”لكن ليس لهذا السبب.“
إذلال؟ يا لها من مزحة.
”بعد كل ما عانيته لمساعدته.“
كان جسده محطماً، واحتياطياته من الطاقة مستنفدة تماماً.
أصبح تنفسه ضحلاً، مما يشير إلى بداية انحراف الطاقة حالة قد تقتله أو تتركه مشلولاً.
بالنسبة لمباراة تدريبية واحدة، كان ذلك النتيجة ستكون مأساوية للغاية.
لذا تدخلت.
-«أغلق فمك وتنفس من أنفك. إذا أجبرت نفسك على أي شيء، ستموت.»
أمسكت برأس التنين السماوي واستقرت طاقته على الفور.
لقد هدأت الطاقة الفوضوية، وطهّرت الشوائب المتراكمة بداخله، وأحرقت الفائض منها.
لم أستطع إصلاح عظامه المكسورة، لكن ذلك على الأقل منع انحراف الطاقة الحيوية.
سواء كان ذلك بسبب التدفق المفاجئ للطاقة أو الإرهاق الشديد، فقد أغمي على التنين السماوي على الفور.
وهكذا بدأت الشائعات.
-لم يستطع التنين السماوي تحمل إهانة ملك الجحيم الاصغر، فأغمي عليه.
-أو—
-”ملك الجحيم الاصغر” يستمتع بتعذيب الضعفاء.
-إنه متكبر على الرغم من موهبته وينغمس في النساء والمتعة.
بجدية.
لماذا بحق الجحيم كانت الشائعات عني مليئة بكل هذا الهراء؟
”كيف يُفترض بي أن أعيش مع هذه التفاهات؟“
خاصة ذلك الجزء المتعلق بالانغماس في النساء والمتع من أين بحق الجحيم جاء ذلك؟
كأن هناك من هو أنظف مني في طريقة عيشه.
”هل أطلب من طائفة المتسولين إصدار تصحيح بشأن الشائعات؟“
”... انس الأمر. ستخمد في النهاية.“
”مهما نظرت إلى الأمر... لا يبدو أنه سيحدث.“
”على أي حال، يكفي الحديث عن هذا. فقط أنهي الأمور مع جمعيات التجارة كما ناقشنا.“
”مفهوم.“
شربت ما تبقى من الشاي دفعة واحدة، محاولًا تهدئة الإزعاج الحارق في معدتي.
”حسناً... ماذا بعد؟“
كنت قد عدلت خططي بالفعل لتتناسب مع الجدول المتغير، لكن لا يزال أمام البطولة حوالي سبعة أيام.
”أود أن أصل إلى النهاية إن أمكن.“
لكن المشكلة هي...
”متى سيصل زعيم اتحاد السيف إلى هينان؟“
اعتماداً على وصوله، قد أضطر إلى تقديم خططي.
كان هناك شيء عليّ الاهتمام به عند وصوله.
”همم...“
كنت قد أرسلت رسالة إلى عشيرة بالفعل.
من المفترض أن عشيرة هوانغبو تقوم بالتحضيرات أيضًا. لذا الآن، ما عليّ سوى مراقبة طائفة جبل هوا واستكشاف التحالف.
بالنظر إلى الأمر من هذه الزاوية، بدا أن الأمور تسير على ما يرام.
”لا، لا يمكنني أن أتخلى عن حذري.“
لم أستطع على الإطلاق أن أكون مهملاً.
كلما بدأت الأمور تسير بسلاسة، كان ذلك يعني دائماً أن شيئاً ما على وشك أن ينفجر في وجهي.
لطالما كان حظي اللعين هكذا.
”لا بد أن يحدث خطأ ما إذا استرخيت الآن.“
لم أستطع السماح بحدوث ذلك.
مهما كان الأمر، كان عليّ التعامل مع كل شيء بشكل صحيح.
شددت من عزيمتي، والتوتر زاد من تركيزي—
”سيدي الشاب؟“
”همم؟ ماذا؟“
”لم تكن تستمع مرة أخرى، أليس كذلك؟“
”...آسف.“
لا بد أن مويونغ هي-آه كانت تقول شيئًا ما منذ قليل.
اعتذرت لها بإيجاز، ولم تبدِ أي رد فعل فقد اعتادت على ذلك.
”إذن، ماذا كنتِ تقولين؟“
”ذكرت أن لدينا ضيفًا في انتظارك.“
”ضيف؟ أوه.“
تذكرت أخيرًا.
عندما جاءت مويونغ هي-آه لرؤيتي في وقت سابق، سألتني إن كان بإمكانها إحضار شخص ما معها.
قالت إن هذا الشخص جاء خصيصًا لرؤيتي، وأخبرتها أنه لا بأس بذلك.
”لقد وصلوا للتو. وبما أنهم من جمعية تجارية، فكرت أنه يجب أن أخبرك أولاً.“
”جمعية تجارية؟“
عبست عند سماع ذلك.
ألم أكن قد أخبرتها للتو أن ترفض أي شخص من جمعية تجارية؟
ومع ذلك، تبين أن الضيف الذي أحضرته هو أحدهم؟
بالنظر إلى تعبيرات وجهها، من الواضح أنه ليس شخصًا من جمعية الزهور البيضاء التجارية.
”من هو؟“
”إنهم من جمعية إيفرغاردن التجارية.“
”جمعية إيفرغاردن التجارية…؟“
فغرت عيني عند سماع كلماتها.
إذا كانت جمعية إيفرغاردن التجارية—
‘هذه هي أغنى جمعية تجارية في السهول الوسطى.’
بغض النظر عن نفوذهم، كانوا رسميًا المجموعة الأكثر ثراءً في المنطقة.
”إذا كان الفخر القتالي لا يمكن شراؤه بالمال، فهذا يعني أنك لا تقدم ما يكفي.“
كانت تلك مقولة شهيرة لأحد قادة إيفرغاردن السابقين.
ووفقًا لتلك الكلمات، كان قد وظف ذات مرة لا أحد سوى أفضل مقاتل في ذلك الوقت، القائد ذو الدم الحديدي، كحارس شخصي له.
عندما سأله الناس عن المبلغ الذي دفعه لتوظيف أعظم فنان قتالي في العالم، كان ردّه هادئًا وبسيطًا:
-«دفعت مبلغًا يليق بقيمتي.»
مال كافٍ لجعل أقوى شخص في العالم يتحرك.
كانت تلك ثروة تفوق الخيال.
والآن—
«جاءني شخص من تلك الجمعية؟»
في البداية كانت جمعية يوجيون التجارية، والآن جمعية إيفرغاردن التجارية.
هل أظهرت لهم حقًا شيئًا يستحق التحرك من أجله؟
شعرت بشعور غريب من الانتعاش.
لكن—
”كما قلت سابقًا، حتى لو لم يكن رئيس الجمعية بل مجرد موظف، فإن هذا لا يزال—“
”إنهم ليسوا مجرد موظفين.“
”إذًا ماذا، هل جاء رئيس الجمعية إلى هنا شخصيًا؟“
”نعم.“
”ماذا…؟“
”… لقد جاءوا لرؤيتك شخصياً."
”ماذا؟“
بينما كنت أحدق فيها غير مصدق، شعرت بوجود ما خلف الباب، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.
طرق، طرق.
كنت قد استشعرت ذلك من قبل، لكن الأمر أصبح واضحاً الآن.
”...من هناك؟“
- ”تحياتي. لقد جئت من جمعية إيفرغاردن التجارية.“
تدفق صوت هادئ وموثوق عبر الباب.
”ادخل.“
ترددت للحظة قبل أن أسمح له بالدخول.
فتح الباب، ودخل رجل.
”شكراً على منحي هذه المقابلة.“
بدا في الأربعينيات من عمره، بمظهر لطيف وودود ينم عن الصدق.
ومع ذلك، في اللحظة التي رأيته فيها، تجمدت ملامح وجهي.
«هذا الرجل...؟»
كنت أعرف هذا الوجه.
حتى وإن كانت التجاعيد أقل عمقًا مما كانت عليه من قبل، فلم يكن وجهًا يمكن أن أفشل في التعرف عليه.
لم أكن أعرفه جيدًا، لكنه كان شخصًا يستحق أن أتذكره.
”يسعدني لقاؤك. أنا جانغ يو-ميونغ، رئيس جمعية إيفرغاردن للتجارة.“
وبالطبع...
جانغ يو-ميونغ، رئيس جمعية إيفرغاردن للتجارة.
كان هو نفسه رئيس الجمعية في حياتي السابقة أيضًا، وهو قطب من بين أقطاب الأعمال.
”من فضلك، نادني جانغ فقط.“
والأهم من ذلك...
كان هو الراعي الرسمي لوي سول-آه، ”السيف السماوي“.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.