༺ الفصل 746 ༻
انتهت جولة 16 إلى 8، وقبل أن تبدأ جولة 8، ألقيت نظرة خفية على اللوحة الخشبية وسط المشاركين الذين تضاءل عددهم الآن.
لم يبقَ سوى ثمانية منا.
لم تختلف النتائج حتى الآن كثيرًا عما توقعت.
تأهل «ملك النصل».
كما نجحنا أنا و«تانغ سو-يول» في تجاوز هذه المرحلة.
وبما أن الباقين كانوا من ممارسي الفنون القتالية الذين أخفوا مهاراتهم الحقيقية ممارسون على مستوى عالم الاندماج فإن الوحيدين المتبقين هم الأقوياء الحقيقيون.
وهذا يعني أيضًا أن بطولة الفنون القتالية تقترب من نهايتها.
بقيت سبعة أيام وليالٍ على الأكثر.
حتى لو طالت المدة، لم يتبقَ الكثير من الوقت.
”همم.“
تم تقليص عدد المباريات مرارًا وتكرارًا حتى لم يتبق سوى أربع مباريات.
بهذا المعدل، لن يتبقى سوى مبارتين أو ثلاث بعد اليوم.
على الرغم من الوقت المتبقي، فإن التحديق في اللوحة الخشبية تركني مع العديد من الأفكار.
—بينغ تشو من عشيرة بينغ في هيبي ضد غو يانغتشون من عشيرة غو في شانشي.
سخرت عندما رأيت الكلمات المنقوشة التي تذكر اسم خصمي بوضوح.
”حسناً، اللعنة.“
كان عليّ أن أعترف بأمر واحد.
لقد انحرفت هذه البطولة عن توقعاتي أكثر بكثير مما كنت أتوقع.
”هل سنواجه بعضنا البعض بالفعل؟“
مواجهة ملك النصل قبل ربع النهائي؟
لم أكن أتوقع ذلك حتى أنا.
ظننت أنني سأواجهه في النهاية المواجهة النهائية.
حتى لو لم يكن ”ملك النصل” في أفضل حالاته الآن، لم أتوقع أبدًا أن يلعبوا تلك الورقة في وقت مبكر جدًا.
”ظننت أننا سنلتقي في النهائيات.”
فركت ذقني الخالية من الشعر.
ما الذي يجري هنا؟
”همم.”
لقد ارتفعت مكانتي بشكل هائل.
لا أقصد التباهي، لكن هذه هي الحقيقة.
كان الحشد في الخارج أكبر وأعلى صوتًا مما كان عليه خلال بطولة التنين السماوي.
وهذا يعني أن التوقعات بشأنني قد ارتفعت بشكل هائل.
و—
”بفضل المناورة السريعة لمويونغ هي-آه، ارتفعت قيمتي أكثر.“
اتخذت السيدة مي إجراءات فورية فور سماعها تقرير مويونغ هي-آه.
طريقتها؟
نشر الشائعات.
-التقى رئيس جمعية ايفرغدان التجارية شخصياً مع السيد الشاب لمناقشة الرعاية.
تلك الأخبار وحدها تسببت في توقف موجة لا نهاية لها من ممثلي نقابات التجار عن الاقتراب مني.
أغنى تاجر في السهول الوسطى دخل المعركة.
بعبارة أخرى، أصبحت قيمتي الآن عالية جداً لدرجة أنني أصبحت بعيداً عن متناول أي شخص أقل من مستواهم.
توقفت النقابات الأصغر عن فرض لقاءات، وبدلاً من ذلك ركزت على تداول الشائعات حول الوضع.
أصبح الاقتراب مني أمرًا مخيفًا للغاية الآن بعد تدخل رئيس جمعية ايفرغدان التجارية.
لكن هذا يعني أيضًا أنني أصبحت معترفًا بي كقوة مستقبلية تستحق كل هذا الاهتمام.
بالإضافة إلى ذلك—
”كانت الرعاية السابقة من جمعية الزهور البيضاء التجارية خطوة ذكية.“
أصبح دعمهم المبكر إعلانًا بحد ذاته.
هذا النوع من الإجراءات السريعة سيجلب فوائد هائلة.
”إنهم سريعون للغاية.“
تحركت كل من مويونغ هي-آه والسيدة مي بسرعة كبيرة.
سمعت أيضًا أنهم طلبوا اجتماعًا آخر مع رئيس جمعية ايفرغدان التجارية.
”تلقيت الرسالة بشأن ذلك أمس.“
كانت العروض المقدمة في ذلك الوقت فاحشة بالفعل، وادعى رئيس جمعية ايفرغدان التجارية أنه سيقدم عروضًا أفضل.
تخيلته في ذهني وابتسمت بسخرية.
”رفضته اليوم بسبب البطولة.“
شعرت أن هذا هو القرار الصحيح.
”بغض النظر عن العرض الذي سيقدمه...“
رفضه الآن كان الخطوة الذكية.
لا شك أن عرضه كان ممتازًا، لكن—
”بعد اليوم.“
ستتضاعف قيمتي أو أكثر.
وسيتعين على عرضه أن يتكيف مع هذا التغيير.
كان رفضه في الوقت الحالي هو الخيار الصحيح.
ومع ذلك، كنت أشعر بالفضول.
”هل سيعود بعرض أفضل أم سيستسلم تمامًا؟“
غطيت فمي بيدي، غير قادرة على منع زوايا شفتي من الانحناء لأعلى.
”مهما كان ما يفكر فيه قائد التحالف...“
لم تكن التغييرات غير المتوقعة سيئة على الإطلاق.
بل على العكس، فقد سارعت خططي.
تصفيق، تصفيق.
نفضت الغبار عن يدي، ورفعت كتفي ونظرت إلى السماء.
السماء الصافية المشمسة.
جعلت السحب المتناثرة الرقيقة المشهد جميلاً بشكل غريب.
ابتسمت ابتسامة عريضة.
”إنه مثالي.“
يوم مناسب لإثارة ضجة.
بدا اليوم وكأنه أحد تلك الأيام.
******************
”وااااه—!!!“
—ميونغتشون من طائفة غويتشون، الفوز!
بدأت مباريات ربع النهائي، ومر الوقت بثبات بينما ازدادت حرارة أجواء بطولة الفنون القتالية.
مع تزايد الإثارة، ارتفعت هتافات الجماهير بصوت أعلى من أي وقت مضى.
كان ذلك أمراً طبيعياً.
لقد تجاوزت بطولة هذا العام بالفعل مستوى المسابقات السابقة بكثير.
”...ليس سيئاً.“
حتى أنا كنت منبهر قليلاً.
كان الفائز الأخير هو ميونغتشون من طائفة غويتشون.
لم أسمع عن هذه الطائفة من قبل، لكن مهاراته كانت استثنائية.
”سيصنف بسهولة ضمن أفضل مائة سيد.“
كانت خصمته هي جوم سونيون من عشيرة جومسون، وهي فنانة قتالية مشهورة ماهرة في تقنيات السيف المزدوج.
ومع ذلك، تمكن ميونغتشون من تحقيق النصر عليها.
كانت مباراة متقاربة للغاية كان خطأ بسيط واحد كفيلاً بأن يكلف أيّاً منهما خسارة النزال.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن شاهدت مبارزة بهذه الحدة، وقد تركتني في مزاج جيد.
«مستوى المنافسة مرتفع بالتأكيد في هذه المرحلة.»
كانت المباراة الافتتاحية نظيفة ومثيرة، لا سيما مع مواجهة بين مقاتلين من مستوى عالم الاندماج.
—غوندانغسيوك من جيش يوريونغ ضد موك سولجين من طائفة تشونغهاي! ابدأوا!
بدأت المباراة الثانية بعد ذلك بوقت قصير.
كواا—!!
اجتاحت الحلبة موجة هائلة أخرى من الطاقة.
شعرت بالاندفاع يلامس خدي، ففكرت في نفسي:
لقد خالفت هذه البطولة التوقعات في نواحٍ عديدة.
لقد تم بالفعل إقصاء معظم المرشحين للفوز، تاركين وراءهم مقاتلين مجهولين تمامًا.
وقد أدى ظهور هؤلاء الأساتذة الجدد إلى إثارة ضجة كبيرة.
حتى أنا وجدت نفسي منجذبًا إلى هذا المشهد المثير.
”إنه مسلٍّ، أليس كذلك؟“
قاطع صوت ثقيل أفكاري.
التفت لأرى رجلاً ذو تعبير قاتم.
ملك النصل.
”يبدو أنك تستمتع بوقتك كثيرًا.“
لم أكن أتوقع أن يبدأ محادثة.
بعد أن حدقت فيه لبرهة، أجبت بهدوء.
”نعم، إنه ممتع جدًا.“
”...همم.“
ربما كان عدم التزامي باللياقة هو ما أزعجه، لكن عبوسه ازداد.
ومع ذلك، سرعان ما استعاد رباطة جأشه وتكلم مرة أخرى.
”بالنظر إلى نشأتك النبيلة، يبدو أن تعليمك كان ناقصًا.“
إهانة صارخة.
حسنًا—
”بالضبط.“
”ماذا؟“
ابتسمت وأضفت،
”كان سيكون من الرائع لو تلقيت تعليمًا أفضل، بالنظر إلى أنني من عائلة نبيلة... يا للأسف، أليس كذلك؟“
”...“
بما أنني لم أكن الوحيد من سلالة نبيلة هنا، فقد فهم على الفور الإهانة.
كان هذا الرجل مضحكًا للغاية.
بالكاد قمت بإثارة غضبه، فرد بهذه الطريقة؟
”هذا الشقي يجرؤ...“
”لورد بنغ، أنت رجل مثير للاهتمام.“
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء نوبة غضبه.
”أنت تعلم أنك لن تحصل على رد فعل جيد مني، ومع ذلك تستمر في العودة لإثارة غضبي. هل أنت من محبي هذا النوع من الأمور؟“
”...!“
كنت قد تساهلت معه من قبل، لكن في هذه المرحلة، جعلتني محاولاته المتكررة لإثارة الشجار أشعر بفضول حقيقي.
أوه، انتظر—
”هل أنا أعجبك أو ما شابه؟ إذا كان الأمر كذلك، كما أخبرت ابنك أنا آسف، لكنني أفضل النساء.“
”أيها الصغير—!“
فووش—!
فقد ”ملك النصل“ أخيرًا أعصابه وبدأ في إطلاق طاقته.
أو على الأقل، حاول ذلك.
كراك—!
“…!!“
قبل أن تتجلى هالته بالكامل، اندفعت طاقتي وسحقت وجوده.
اتسعت عيناه في عدم تصديق بينما تم قمع طاقته على الفور.
كان بإمكاني رؤية الصدمة على وجهه.
ربتت على كتفه برفق.
”اهدأ. هذا لا يليق بشخص في عمرك. من الجيد أن أرى أنك لا تزال مليئًا بالطاقة، لكن هذا مبالغ فيه قليلاً.“
حاولت حتى أن أكون مهذبًا في ذلك، لكن تعبير وجه ملك السيوف لم يهدأ.
ماذا عليّ أن أفعل...؟
بهذا المعدل، قد ينتهي بي الأمر بضربه.
”من أجل بنغ آهوي، أنا أكبح نفسي قدر الإمكان. لماذا يستمر في الضغط عليّ؟“
بصراحة، في الظروف العادية، كنت سأضربه بالفعل.
لكنني شعرت ببعض الذنب تجاه ابنته.
”ضرب والدها أمامها سيكون أمرًا محرجًا.“
خاصة وأن بنغ ووجين كان يراقب بصمت من الخلف.
”ومع ذلك، ما مشكلته؟“
لم يكن الأمر منطقيًا.
تصرف ملك النصل وكأنه يحمل ضغينة شخصية ضدي.
”الموقر المهان هو من ضربه، فلماذا ينتقم مني؟“
بالتأكيد، لا بد أن التعرض للضرب من شخص يتظاهر بأنه أحد المحارب التنين كان أمرًا مهينًا.
ولم يكن من المستغرب أن يكون غاضبًا بعد أن سخر منه كل سكان السهول الوسطى.
لكن...
”لماذا يستهدفني؟“
كان ينبح في وجهي ككلب مسعور كلما تقاطعت طرقنا.
”همم...“
عندما أفكر في الأمر، كان هكذا منذ البداية.
في البداية، ظننت أن السبب هو فسخ الخطوبة، لكن الآن أشعر أن هناك ما هو أكثر من ذلك.
لماذا بدا مهووسًا بي إلى هذا الحد؟
بينما كنت أفكر في السؤال—
”...تلك العيون.“
صاح ”ملك النصل“ وهو يصر على أسنانه،
”الطريقة التي تنظرين بها إليّ... اللعنة، إنها تمامًا مثل والدك.“
”...“
ذكر مفاجئ لوالدي.
أملت رأسي قليلاً.
”...!“
ارتجف ملك النصل.
عندما رأيت رد فعله، ثبتت أنفاسي.
كان ذلك وشيكًا.
”كدت أقتله.“
كدت أفجر عيني ملك النصل للتو.
يا للهول. بالكاد تمكنت من كبح نفسي.
لماذا بحق الجحيم ذكر والدي فجأة؟ كدت أنفجر حقًا.
”اللعنة.“
كاد غضبي أن يفسد كل خططي.
بينما كنت أحاول تهدئة قلبي المتسارع—
”همم.“
لم أستطع تجاهل النبرة الخفية في كلمات ملك النصل.
كان صوته مثقلًا بالعواطف عندما ذكر والدي.
لذا سألته،
”لورد بنغ، هل لي أن أسألك شيئًا؟“
لم تكن هناك أي نية سيئة وراء كلماتي.
”هل ضربك والدي من قبل؟“
كان سؤالاً صادقاً نابعاً من الفضول.
لكن ربما كان هذا ما أثاره.
صوت طقطقة—!!
انفجرت هالة قاتلة من ملك النصل.
”ماذا... ماذا قلت للتو؟“
”انتظر... لحظة...؟“
”كرر ما قلت.“
أوه، إنه غاضب حقاً الآن.
لقد فاجأتني حتى شدة تعطشه للدماء.
واو... بدا الأمر جادًا.
”هل دست للتو على حقل ألغام؟”
ربما أكون قد أخطأت.
ابتسمت ابتسامة محرجة وحاولت بسرعة تهدئة الموقف.
”أعتذر. لم أعتقد أن الأمر حقيقي. هاها. الأصدقاء يتشاجرون عندما يكونون صغارًا، أليس كذلك؟ أم... ألم تكونوا أصدقاء؟ إذن فأنا أكثر آسفًا.”
قدمت اعتذارًا صادقًا لإثارة ذكرى مؤلمة.
أعني، الأمر يستحق اعتذارًا.
لكن على الرغم من جهودي—
”أنت حقًا ابن والدك.“
لم يهدأ غضب ملك النصل.
في العادة، كنت سأعتبر ذلك مجاملة.
لكن في هذه اللحظة، كان ذلك إهانة واضحة.
”تلك العيون التي تتصرف وكأنها تعرف كل شيء. الطريقة التي تنظر بها إليّ وكأنني مثير للشفقة. من المقزز مدى تشابهك معه.“
كان صوته خشنًا كما لو كان يمضغ كل كلمة، وأثارت الكراهية المطلقة في نبرته قشعريرة في جسدي.
”أنتم... لن تتوقفوا أبدًا عن النظر إليّ بازدراء، حتى بعد مرور أجيال.“
هف.
هف.
كانت أنفاسه ثقيلة وساخنة، وتسرب منها غضب بالكاد مكبوت.
”انتظر وسترى، يا ابن غو تشولون. لنرى إن كنت ستستطيع أن تنظر إليّ بتلك النظرة عندما نتواجه في الحلبة. انتظر فقط.“
وبذلك، استدار ملك النصل وغادر غاضبًا.
ظل يحدق في عينيّ.
هل كان لديه مشكلة ما معها؟
وأنا أشاهد ظهره وهو يبتعد، أردت فجأة أن أسأل والدي—
”ماذا فعلت به بحق الجحيم؟“
أي نوع من الضرب حول رجلاً إلى هذا الحال؟
بما أنني أعرف والدي، فهو لم يكن ليفعل ذلك دون سبب، لكن...
بالنظر إلى حالة ملك النصل، ربما كان الأمر مبالغاً فيه قليلاً.
”... أعتقد أنني بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر عندما أضرب الناس.“
مشاهدة ما حدث جعلني أدرك شيئًا.
إذا كنت سأستخدم قبضتي، فعليّ أن أكون حذرًا.
إما أن أضرب بضبط النفس — أو أتأكد من أنهم لن ينجوا.
أومأت برأس إلى نفسي، ملتزمًا بهذه العقلية.
ثم، انتقلت عيناي من ”ملك النصل“ إلى الشخص الذي يقف خلفه.
بنغ ووجين.
لاحظت تعبير وجهه.
”... “
وللحظة، تجمدت في مكاني.
أصابتني قشعريرة في عمودي الفقري.
الطريقة التي نظر بها بنغ ووجين إلى والده...
تلك العيون الجوفاء الفارغة.
عيون خالية من العاطفة — لا شيء سوى فراغ لا نهاية له.
لم أستطع تصديق أن شخصًا ما يمكنه النظر إلى والده بهذه الطريقة.
بينما كنت أشاهد، التقت عيوننا.
ثم—
ابتسم بنغ ووجين.
بمرح.
حتى أنه لوح لي وكأننا صديقان قديمان.
”... “
هل نسي بالفعل أن والده حاول للتو قتلي؟
أزعجني ذلك السلوك المفرط في المرح إلى أقصى حد.
في تلك اللحظة، كنت متأكدة من شيء واحد.
”عشيرة بنغ محكوم عليها بالهلاك.“
كان كل من الأب والابن مختلين تمامًا.
”يا للهول.“
كانت عائلتهم في فوضى تامة.
لم أستطع إلا أن أشعر بشعور غريب من القرابة بينما هززت رأسي.
ثم، وجهت نظري إلى مكان آخر.
في مكان ما بعيد عن الأنظار وبعيد عن إدراك طاقتي —
لكنني كنت أعلم أن هناك شخصًا ما.
نبضة—
تحركت الطاقة الشيطانية المرتبطة بقلبي، مشيرةً إلى وجودهم.
”كنت أخطط للانتظار قليلاً...“
لكن بعد كل ما حدث، لم يعد هناك داعٍ للمزيد من التأخير.
أرسلت نبضة من الطاقة مشبعة بإرادتي.
حتى لو لم تكن الرسالة واضحة تمامًا، فإن من يخدمونني سيفهمون.
اكتملت الاستعدادات.
الآن، كل ما كان عليّ فعله هو الانتظار.
قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن ليس طويلاً.
وفي غضون ذلك—
”لن أشعر بالملل.“
ابتسمت بسخرية وأنا أشاهد ظهر ملك النصل وهو يبتعد.
لحسن الحظ، كان لديّ لعبة لتسليني حتى ذلك الحين.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.