الفصل 4: الحقيقة
عندما لمست يد ريتشارد الصغيرة التمثال السابع ، تناثر في الظلال التي غرقت في جسده. شعر للحظة أنه كان يحترق ، وكان جسده كله يتألم و أبقاه مستيقظًا ولكنه دفعه إلى الجنون. انطلق إحساس جليدي من جسده ليصطدم باللهب ، مما جعله يشعر أكثر وكأنه على وشك التمزق.
كان يطحن أسنانه ، يمارس إصراره وعزمه على الاستمرار حتى يدخل كل الظل في جسده. فقط بعد امتصاص الجزء الأخير منه استرخى ، وبدأ الضريح أمامه يتلاشى.
أصبحت رؤيته غير واضحة ، رأى وجه والدته القلق الجميل قبل أن يفقد وعيه. "لدي قدرتان ، سوف تفخر بي أمي!" صرخ في الظلام.
ظهر صدع كبير على المذبح في العلية ، حقيقة أن مثل هذا المذبح النادر يمكن أن يتضرر أمر مروّع. لم تبدو إيلين جيدة على الإطلاق ، والدم ينزف من زوايا شفتيها ، لكنها لم تهتم كثيرًا لأنها كانت تبحث عن جسد ريتشارد ، وهدأت فقط عندما رأت أنه لم يلحق به أي ضرر.
ومع ذلك ، رأت بعد ذلك ظلًا يلوح في الأفق بين حاجبي ابنها ، شيئًا لا يمكن للمصباح ولا ضوء القمر أن يلقي به من موقعهما. كان مثل ضباب يتحرك على جبهته ، وليس في عجلة من أمره للمغادرة. لن تتمكن العيون العادية من رؤيته ، ولكن تحت قوة القمر الخامس ارتجفت إيلين وهي تمد يدها إليه. شعرت بوخز بارد من الألم عند الاتصال ، نتيجة تصادم بين الطاقة المظلمة وألوهية آلوسيا.
"مخلوق كابوس؟" صرخت إيلين. ضغطت على أسنانها وطعنت بأصابعها في صدغ ريتشارد ، وبدأت في ترديد تعويذة النبوة من ذكريات بعيدة. لقد كانت تعويذة لم تكن قادرة على استيعابها ، ولكن في الوقت الحالي كانت أفضل فرصة لها لتحرير ريتشارد من المخلوق المهدد.
منذ أن فقدت منصبها كمسؤول إلهي ، تخلت إيلين عن كل بركاتها ونوبات آلهتها. ومع ذلك ، أثبتت أفعالها اليائسة أنها مثمرة حيث تومضت صورة لفافة أمام عينيها. لقد أظهرت فراغًا لا نهاية له من الظلام ، بلا قمر ولا نجوم ، فقط طاقة فوضوية تسود الكون. كان هناك ظل كبير يلوح في الأفق داخل الفوضى ، حيث كانت المسارات الفوضوية في الأصل للطاقة موجهة في النهاية إلى موقع واحد ، وهو ابنها.
تومضت اللفافة على بصرها ، والرؤية القصيرة استنفدت كل طاقتها حتى لم تستطع رفع إصبعها إذا حاولت مجددا. ومع ذلك ، حتى لو كانت مليئة بالحيوية ، فلن تتركها الصورة في وضع مختلف.
كانت المخلوقات الكابوسية مختلفة عن الظلام ، وطاقتها ليست جزءًا من الطبيعة. تتجول العديد من الأنواع بلا هدف ، وتتغذى على فوضى العوالم المختلفة. كانوا ماكرين وخطيرين و أقوياء للغاية - مما جعلهم محبوبين ومكروهين من قبل العديد من السحرة.
كان استدعاء الظل فنًا قديمًا وناضجًا - بدءًا من المستوى 6 إلى المستوى 9 من التعاويذ التي يمكن أن تمنح التحكم في كائن كابوس إلى الملقي. كانت فرصة الفشل دقيقة ، ولكن بمجرد أن يخرج عن السيطرة ، كان مخلوق الظل يلتهم مستدعيه كما لو كان أكثر الأطعمة اللذيذة التي رأوها على الإطلاق. في كل عام كانت هناك أخبار في البر الرئيسي عن حوادث التهم فيها السحراء بالظلال.
يبدو أن المخلوق الكابوس الذي يلوح في الأفق بين حواجب ريتشارد لديه بعض الدلائل على الحياة ، لكنه لم يكتمل. لم تكن الطاقة المظلمة التي امتلكها مهمة ، ويمكن تطهيرها من قبل الشامان العادي ، لكن إيلين رأت في نبوءتها أنها كانت منارة للعديد من الكائنات المظلمة ، واستدعتهم إلى هذه العالم بالذات. حتى لو تم تنظيف الظل فسيكون قد فات الأوان ؛ كانت الكائنات المظلمة المختلفة قد انطلقت بالفعل ، وسيكون ريتشارد المرساة التي استخدموها للتسلل إلى هذا العالم.
بمجرد مهاجمة عدد كبير من المخلوقات لهذا العالم ، لم يقابل ريتشارد سوى نتيجتين. إما أن يُقتل في الاصطدام العنيف للطاقة ، أو يصبح ممسوسًا من قبل أقواهم ويفقد السيطرة على جسده إلى الأبد ، ليصبح وعاءًا لمخلوقات الظلام. لا أحد يستطيع فهم قوانين العالم. قد تستغرق هذه المخلوقات بضعة قرون للوصول ، أو قد تأتي إلى هنا الشهر المقبل.
"كيف حدث هذا ..." تمتمت إيلين وهي تغلق ذراعيها حول ريتشارد ، دموعها ترطب نفسها وابنها. رفعت رأسها ونظرت إلى الهلال في السماء ، و علامة بقعة الدم الجافة لم تكن موجودة من قبل. لذا فقد أدى التغيير في القمر إلى التغيير في الحفل. ربما لم يكن هذا ليحدث إذا كانت لا تزال شامانية من آلوسيا.
"هل هذا هو عقابي؟" فكرت إيلين بمرارة ، بعد أن فقدت كل قوتها للشكوى من القدر أو التساقط في الشفقة على الذات. حملت ابنها إلى الطابق السفلي ، ودسته بعناية في السرير. كانت حواجبه مجعدة قليلاً ، لكن ابتساماته المستمرة جعلت الأمر يبدو كما لو كان يحلم بأحلام جيدة.
كان ريتشارد ولدا جميلا. لقد بدأ بالفعل يفقد ملامحه الطفولية ، ويبدو أكثر وسامة واندفاعًا يومًا بعد يوم. نظرت إيلين إلى ابنها بحنان ، وهو مركز حياتها على مدار السنوات العشر الماضية. لم يكن عقد من الزمن سوى لحظة في حياتها الطويلة ، لكنها بدت الآن وكأنها إلى الأبد. نشأ ريتشارد ببطء إلى حد ما ، وكان يبدو أكثر طفوليا من غيره من مثل سنه ، ولكن كان هذا متوقعًا مع دمه الفضي من الجان الذي يعطيه خمسمائة سنة من العمر. ومع ذلك ، فإن سبب إضافة الفظاظة إلى مظهره الرائع كان شيئًا فقط تعرفه إيلين نفسها.
استمر الظل في التلوح على وجه ريتشارد ، مما تسبب في تنهد إيلين بهدوء لأنها تركت قبلة ليلة سعيدة على جبين ابنها قبل مغادرة الغرفة. جلست بمفردها في غرفة المعيشة وحدقت في سماء الليل ، وأحداث الماضي كانت تدور في ذهنها كما لو كانت بالأمس. كانت تلك الليالي جوهر كل العاطفة والكراهية والحب في حياتها كلها ، ولم تستطع إلا التفكير فيها مرة أخرى. كان القمر الخامس قد أفسح المجال للتو للسادس ؛ عندما يلوح القمر السابع في الأفق ، سيكون يومًا جديدًا.
……
انسكب إشعاع القمر السابع من خلال النافذة. بدت إيلين ضعيفة أكثر من أي وقت مضى ، لكنها أيضًا أكثر جاذبية من ذي قبل. تعكس المرآة الموجودة على الحائط الآن شخصية جميلة ، مظهر إيلين الأصلي الذي كادت أن تنساه على مدار السنوات العشر الماضية. لقد كان جمالًا يمتلكه الجان ذو الدماء الفضي فقط.
وقفت وأخرجت قطعة من المخطوطات السحرية المزينة بالنجوم ونشرتها على المنضدة. ثم أخرجت قلمًا سحريًا محكم الإغلاق مصنوعًا من ريشة غريفين ، وفحصت حبر دم وحيد القرن الفريد لمعرفة ما إذا كان لا يزال يعمل. كان هناك القليل من الحبر المتبقي ، لكنها لم تكن تنوي أن تكتب خطابًا طويلًا أيضًا ، لذلك كان القليل منه يكفي.
شعرت بثقل الريشة الخفيفة بين يديها ، ولم تستطع إجبار نفسها لكتابة أي شيء لفترة طويلة. استغرق الأمر أول شعاع من ضوء الشمس الذي يسطع عبر النافذة حتى ضحكت و غمغمت ، "الشخص الذي دمر القصر الفضي سيكون قادرًا على هزيمة الكائنات المظلمة ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، لقد مرت عشر سنوات ... "
لقد أقنعت نفسها أخيرًا بصياغة تشكيل تعويذة دقيقة على الورق قبل كتابة اسم طويل:
غاتون إشعياء ساتانيستوريا أرتشرون.
اهتز القلم السحري في اللحظة التي انتهت فيها من كتابة الاسم ، وكان طرفه يلمع بضوء أحمر مثل لهيب النار المشتعل. كل ما تبقى عند إنطفاء اللهب كان علامة خافتة تكاد تكون غير مرئية. ومع ذلك ، لا يمكن إزالة العلامة إلا إذا تم إتلاف الورق الثمين. بصفتها شامانًا سابقًا ، كانت على دراية بسر سلالات الدم. تدل النيران المشتعلة على أن هذا الاسم المكتوب بقوة شيطانية قد أطلق بالفعل قوة القانون ، التي يشعر بها صاحب الاسم. كل ما كتبته بعد ذلك سيتم تسليمه إلى الشخص المعني ، عبر حدود المكان والزمان.
توقف القلم مرة أخرى ، وارتجفت اليد التي كانت تمسكه. لقد أثبت هذا شيئًا آخر - لقد أعطاها غاتون اسمه الحقيقي. على الرغم من أنها لم تكن قد اشتبهت به مرة واحدة ، فقد ثبتت صحة ذلك للمرة الأولى. مع ميزة معرفة اسمه الحقيقي ، كان بإمكانها أن تلقي عليه باللعنة الأكثر خبثًا بقوة شيطانية قليلة. حتى ككائن أسطوري لن يكون قادرًا على الهروب من الضرر ، فإن الأسماء الحقيقية هي الأسرار الأكثر أهمية لبعض سلالات الدم.
"لقد كشف هذا الغبي في الواقع عن اسمه الحقيقي ،" لم تستطع إلا أن تفكر. لكن تم استبدال هذه الأفكار بسهولة بذكريات الغابة الكبيرة والمنحلة. تبردت يداها لكنهما لم تعدا ترتعشان. قامت بتدوين أفكارها بكلمات قصيرة ولكنها دقيقة ، وترددت مرة أخرى فقط عندما حان الوقت لتوقيعها. ترددت ، لكنها شرعت في كتابة اسمها بكتابة رائعة وأنيقة:
ايلينا مونسونغ.
احترقت الورقة بشدة وتحولت إلى رماد في غمضة عين. تم تسليم المعلومات عبر الإنعوجاج. وضعت إيلينا مخاوفها ومشاكلها باستخدام هذا القلم ، و بدت هادئة وجميلة بعد ذلك.