الفصل 3: التنوير
أومأ ريتشارد برأسه وعاد إلى غرفته. ولكن بالنظر إلى مظهره المليء بالإثارة ، فمن المحتمل أنه لن ينام في تلك الليلة. هزت إيلين رأسها بلطف ، وتوجهت إلى العلية بفانوسها السحري.
كانت العلية عبارة عن مخزن للخردة الخاصة بهم ، ولكن تمت صيانتها جيدًا مع عدم وجود ذرة من الغبار في الأفق. نقلت إيلين صندوقًا لتكشف عن مذبح صغير من الحجر ، به تشكيل تعويذة دقيق منحوت في قاعدته. الشيء الوحيد الخاطئ هو أن المجسم المعبود كان مفقودًا.
استغرقت إيلين وقتها في تنظيف المذبح ، حتى أنها وصلت إلى الزوايا الصعبة قبل أن تترك نظرتها تسقط على الكتاب السميك الموجود بجانب الصندوق. بدا الأمر غير عادي للوهلة الأولى ، بما لا يقل عن ألف صفحة. كان على الأقل أربعة أضعاف حجم الكتاب السحري العادي ، ووزنه ما لا يقل عن اثني عشر كيلوغراما. كان سطحه البرونزي بشكل لامع ، ولم يتلطخ على الأقل بالغبار أو الأوساخ من أي نوع ، وهو مؤشر واضح على أنه تمت قراءته كثيرًا. فاجأ هذا إيلين. لم تكن على اتصال بالكتاب لفترة أطول مما تتذكره ، لذلك من الواضح أن ريتشارد هو من قرأه. لم تكن تتوقع أن يقرأه ريتشارد بنشاط كبير.
سارت نحوه وقلبته. وجهها لم يتطابق مع أصابعها الرقيقة والجميلة ، كان غلاف الكتاب مصنوعًا من البرونز الحقيقي ،ثقيلًا وباردًا حيث كان يشع بوقار الوقت. كان داخل الكتاب مئات من حبات الكريستال التي من شأنها أن تخلق مذبحًا صغيرًا عند تفعيلها ، مما يسمح للشخص بالاستماع إلى صوت آلهة القمر ، آلوسيا.
زينت قصيدة بلغة الجان القديمة صفحة العنوان ، مشيدة بإلهة القمر في كل مجدها. لا تزال إيلين تتذكر بوضوح كل ملاحظة من القصيدة ، كل نغمة. لقد انقلبت في الكتاب بلا تفكير ، فالصفحات تنزلق من خلال أصابعها بسلاسة مثل الماء. كانت مملوءة في الغالب بلغة الجان برسومات نابضة بالحياة ، تختلف عن تعاليم البشر من حيث أن مذاهب الإلهة لم تشغل سوى جزء صغير من الكتاب. بدلاً من ذلك ، قدم الكتاب تفاصيل الأحداث والتجارب في زمن آلوسيا ، بما في ذلك الأحداث خارج قارة نورلاند. ربما كان ريتشارد مستمتعًا به لأنه قرأه كما لو كان كتابًا عن الجغرافيا أو التاريخ.
كان من الصعب رؤية أي شيء مميز عن الكتاب بعيدًا عن وزنه ، ولكن كان هذا في يوم من الأيام أكثر الجواهر الثمينة في قصر القمر الفضي ، مخطوطة آلوسيا. سجلت التعويذات السبعة الفريدة للآلهة وتلك التي تعتبرها جديرة ، تمكنت إيلين من استخدام خمسة في الماضي. و كانت صاحبة أكبر فهم للنوبات خارج الكاهن العظيم ، وتمتلك القوة والاعتراف بالإلهة نفسها. الآن على الرغم من مرور الوقت ، كانت بالكاد تستطيع إلقاء تعويذة واحدة ، وحتى ذلك تطلب منها كل شيء بالإضافة إلى دعم الكتاب.
تلوح في الأفق التعاويذ السبعة في أعماق عقلها: مصير آلوسيا: التنوير ، نعمة آلوسيا: الشفاء ، غضب آلوسيا: العقوبة ، سيف آلوسيا: القمر الفضي ، إرادة آلوسيا: المحاكمة ...
كانت هناك فترتان أخريان ظلت إيلين غير قادرة على الإدلاء بهما. أحدهما كان عقل آلوسيا: Prophecy ، بينما الأخير ، Prophecy Daze: القمر الأسود ، كان شيئًا لم ينجح أحد في استخدامه حتى الآن.
وضعت إيلين يدها على الكتاب ، بينما تنبض منها بقايا هالة الإله. سطع ضوء القمر القاتم للقمر الخامس عليها عبر نافذة السطح ، حيث دخلت ألوهية ضوء القمر جسدها خلسة بينما كانت تبني قوتها للاحتفال في الأسبوع المقبل. سيكون ذلك هدية ريتشارد في عيد ميلاده العاشر ، التعويذة الإلهية للتنوير ...
استيقظ ريتشارد في منتصف الليل في عيد ميلاده ، وأحضرته إلى العلية وأجبرته على الركوع أمام المذبح. كان الكتاب مفتوحًا بالفعل ، و آدلت أمه بصلوات لم يسبق له سماعها من قبل.
كانت هذه هي اللغة القديمة للجان ، وهي لغة صعبة وغامضة للغاية ، لكن لغة تحدثها بالفعل كأنها أصلية. أشادت الصلوات بإلهة القمر ، ولكن عندما تلاها في قلبه شعر ريتشارد أن جسده قد تحول بشكل غريب إلى الشفافية. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما أو شخصًا ما قد اكتشف اكتشافًا ، بينما يتقدم نحوه للدخول إلى جسده. شعر بإحساس جليدي في بطنه ، امتد إلى أطرافه وبقية جسده أيضًا. لقد كان شعوراً عابراً ولكنه مميز ، وظاهرة شائعة أثناء العبادة أو الاحتفال. عرف ريتشارد أن العديد من الاحتفالات تطلبت من الهدف تحمل الألم الشديد ، لذلك ظل صامتًا واتبع تعليمات والدته لتصفية ذهنه من كل ما يشتت انتباهه.
"يا ريتشارد ... ستدخل قاعات آلهة ألوشيا في غضون لحظة ، هناك لتلقي التنوير فيما يتعلق بمصيرك. إذا قدمت لك بعض الخيارات هناك ، فيمكنك اختيار ... "توقفت إيلين فجأة وهزت رأسها. "عزيزي ، اختر ما تريد ، فقط تأكد من الاستماع عن كثب إلى صوت الإلهة واتبع قلبك."
أومأ ريتشارد برأسه على الرغم من ارتباكه. شعر أن وعيه يتلاشى ببطء مع صلوات والدته الناعمة ، كما لو كان ينفصل عن العالم. عندما استيقظ مرة أخرى وجد نفسه أمام ضريح رائع.
من موقعه في هذه الساحة ، جعله الضريح الذي كان على بعد آلاف الأمتار يشعر بأنه غير مهم مثل النملة. كانت المناطق المحيطة مصنوعة في الغالب من الحجر الرمادي الفضي الذي يتوهج بشكل ضعيف ، وعندما مسح محيطه صُدم برؤية النجوم في السماء ، و تبدو أنها قريبة جدًا منه لدرجة أنه اعتقد أنه سيكون قادرًا على التقاط بعضها إذا مدد يده للتو. كان كل من الساحة والضريح نفسه يطفو في السماء المرصعة بالنجوم.
وضعت المنطقة الضخمة ضغطا هائلا عليه ، مما تسبب في خفقان قلبه بشكل لا يمكن السيطرة عليه لأنه لم يجرؤ على النظر حوله حتى مرة أخرى. لقد ركز على الخط المباشر للضريح ، وعبر الساحة بأكملها وتسلق آلاف الدرجات الحجرية للوصول إلى المدخل. لولا قدرته على التحمل و شجاعته التي إكتسبها في الجبال ، لكان انهار منذ فترة طويلة. لم يتوقف للحظة منذ أن بدأ الركض ، وشعر أن الساحة تملأ أفقه وأن محيطه يتحرك جنبا إلى جنب معه. كان الأمر كما لو أن المنطقة بأكملها ستنهار في اللحظة التي يتوقف فيها ، و تسقط في هاوية لا نهاية لها.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ريتشارد إلى مدخل الضريح ، كانت أنفاسه قد خفتت. كان قلبه يهدد بالقفز من صدره ، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ قبل أن يذكّر نفسه بكلمات إيلين وهو يرفع رأسه وينظر إلى الضريح.
لم يكن الضريح قبة ، بل كان محاطًا بدائرة من الأعمدة الحجرية البيضاء النقية التي تشبه اليشم. في المنتصف كان هناك مذبح تعلوه ثلاث آلهة ، جميعهم في أوضاع ومواقف مختلفة.
كان من المفترض أن يكون هناك ستة تماثيل على المذبح ، كل منها يمثل قدرات مختلفة. كلما رأى ريتشارد أكثر ، زادت قدراته على استحضارها بتنويره. بذاكرته غير العادية ، تمكن ريتشارد من تحديد الثلاثة التي لديه الآن:
ألوهية غير عادية ، تمنح قوة ملحمية.
تيارات الحياة ، تمنحه القدرة على الشفاء.
سرعة الرياح ، تزيد من سرعته وخفة حركته.
هذا جعل ريتشارد محبطًا بعض الشيء. لقد تمنى بالفعل نعمة الحكمة في قلبه ، مؤمنًا أن الرجال الحقيقيين بحاجة إلى أن يكونوا مثقفين. ومع ذلك ، كان من الجيد أن تكون لديه هذه الخيارات الثلاثة ، لأن والدته كانت تريده أن يكون لديه أكثر من خيار. لم تخبر إيلين الصبي الجاهل أن أكثر من نصف الذين حضروا هذا الاحتفال لم يروا سوى ضريحًا فارغًا.
مشى الولد نحو المذبح ، بينما يبذل قصارى جهده بعيون واسعة ليجد نعمة الحكمة ، لكن هذا الضريح وكل ما رافقه لم يكن حقيقياً. ماذا ستكون نتيجة جهوده؟ كان التأثير الوحيد هو أن التماثيل الثلاثة التي يمكن أن يراها بدأت تتلاشى في تردده.
"تريد المزيد من القدرات ، أليس كذلك؟" ظهر صوت فجأة في أذني ريتشارد. جعله يقفز وينظر حوله بشكل محموم ، لكنه لم يرى شيئًا. جاء الصوت فجأة ، وأثارت لهجته الآلية الباردة خوفًا مخيفًا داخل الصبي.
"من أنت؟" استجمع شجاعته وصرخ بصوت مرتجف. تردد صدى كلماته داخل الضريح ، صدمه الصدى القوي مرة أخرى.
"لا يهم ، لن أظهر مرة أخرى" أجاب الصوت ، بالمعنى الدقيق للكلمة "أنا النصف الآخر ، المختبئ بداخلك"
"مستحيل!" ريتشارد نفى مع القرار. أخبرته والدته ذات مرة أن روحه نقية للغاية ، ولم يكن هناك شيء من شأنه أن يلوثه. تبدد خوفه في كلمتين ، وتلاشى الارتباك الأولي وتلاشت المفاجأة مع بدء شجاعة الشاب الجبلي.
تجاهل الصوت تعليقه ، وتابع ، "اذهب الآن ، اختر ما تريد."
أضاء المذبح قبل ريتشارد مرة أخرى ، وكشف عن ثلاثة تماثيل أخرى. بصرف النظر عن نعمة الحكمة كان التوافق الأولي الطبيعة. كان الأول محوريًا في تدريب الساحر ، مما سمح لهم بالتواصل مع العناصر الموجودة خارج أجسادهم وتقليل استنفاد قوتهم. لقد سمح لهم بإلقاء تعويذات أكثر من السحرة الآخرين من نفس الدرجة ، مما يعزز تقدم المرء. سمح هذا الأخير للبشر بمعرفة المزيد عن الطبيعة ، وزيادة شبحهم وسرعتهم في التضاريس المعقدة بالإضافة إلى تقوية نوبات الطبيعة. كما أنها أعطت المناعة ضد إحدى السموم. أعطى التنوير ريتشارد جميع القدرات الست.
"هذا ... هذا ..." أصبح ريتشارد عاجزًا عن الكلام ، ورأسه الصغير في حالة من الفوضى. التفسير المنطقي الوحيد لكل شيء هو أن كل شيء كان مجرد وهم. وإلا كيف يمكن أن يكون كل شيء مختلفًا تمامًا عما قالته والدته والكتاب؟
ومع ذلك ، على الرغم من كل شيء ، لم ينس الصبي هدفه. مشى نحو تمثال الحكمة ومد يده ليلمس قدمي الإلهة. كانت هذه هي أهمية الاحتفال ، حيث أن المصلي ينحني أمام إلهه بتواضع.
في اللحظة التي لامست فيها يد ريتشارد التمثال ، دوى صدع حاد في ذهنه. كان الأمر كما لو أن العالم بأسره أصبح واضحًا بالنسبة له ، مما أعطى معنى جديدًا للكلمات التي قرأها في الكتاب المقدس ، "الحكمة تسمح للناس برؤية العالم بشكل أكثر وضوحًا ..."
اختفت جميع التماثيل الأخرى بمجرد أن لمس تمثال الحكمة. كان من المفترض أن ينتهي الحفل هنا بشكل صحيح ، لكن الضريح لم يختف بعد. نظر ريتشارد حوله بعصبية ، ورأى تمثالًا جديدًا يظهر على المذبح.
كان التمثال متشابكًا بذراعيه أمام صدره ، ويميل الرأس إلى الجانب ويبدو متجهمًا ولكنه مركّز. ما جعلها مختلفا عن التماثيل الأخرى و بدى أنه غير ملموس ، وبدلاً من ذلك تكوّن من الظل.
"هل يمكن أن تكون هذه قدرة أخرى؟" بذل ريتشارد قصارى جهده للتذكر ، لكنه لم يستطع التفكير في ما يمثله هذا التمثال. حتى الكتاب المقدس لم يكن لديه سجلات لهذا التمثال ، لكن لا يزال بإمكانه التعرف عليه على أنه ينتمي إلى آلوسيا.
"ألا تريد قدرة أخرى؟" بدا الصوت مرة أخرى.
"ما هذا؟" صمت ريتشارد ، معلنا ، "أنا لا أريد التخلي عن الحكمة."
"يمكنك تسميتها الحقيقة. يسمح لك بالنظر إلى العالم من منظور آخر ، وفي نهاية المسار قد ترى أشياء أخرى ".
"اشياء اخرى؟ ما هم؟" سأل بدافع الفضول. و كان الصمت جوابه الوحيد.
أراد ريتشارد المغادرة. كان يعلم أنه يمكنه مغادرة هذا المكان والعودة إلى العالم الحقيقي في أي وقت ، تاركًا هذا العالم مصنوعًا من قوة حفل التنوير. حقق الضريح غرضه للسماح لشخص لديه موهبة بالتوضيح بشأن قدراته ورسم مساراته المستقبلية.
من ناحية أخرى ، لم يكن هذا المكان افتراضيًا تمامًا. امتلأ الضريح العائم بالقوة الإلهية للإلهة ، وكانت جميع القدرات الست بركات منحتها الإلهة نفسها. قلب الصوت والتمثال السابع المجهول كل ما يعرفه ريتشارد ، مما جعله يشعر بإغراء شيطاني.
"ولكن كيف يمكن أن تظهر قوة الشيطان في احتفال آلهة القمر؟" لقد تردد حقًا وهو ينظر إلى التمثال السابع. قاتل صوتان في رأسه من أجل الهيمنة ، لكن دون جدوى. "ستأخذها أم لا؟"
على الرغم من صراعه الداخلي ، كان جسد ريتشارد صريحًا وهو يسير نحو التمثال. "العالم متوازن ، كل شيء يأتي بثمن." كان التوازن أحد التعاليم الأساسية لعقيدة آلوسيا ، فما الذي يجب عليه دفعه مقابل هذه القدرة الثانية؟
كانت هذه هي المرة الأولى التي يقع فيها ريتشارد في صراع مشوش ، لكنه انتهى به الأمر إلى مد يده على أي حال. أخبرته والدته أن يختار ما يشاء ، ولم يرغب في التخلي عن الفرصة على الرغم من السعر. كان الصغير ريتشارد صبيًا شجاعًا ، مستعدًا للقتال من أجل عوائد غير متوقعة. لقد كان أيضًا ذكيًا ، حيث كان يعلم أن والدته كانت تأمل حقًا أن يكون بطلاً ، و شخصًا رائعًا ومهمًا حقًا.
شخص أعظم من البارون تاكر.