الفصل 2: إحتفال
فقد ريتشارد الصغير طفولته بحلول الربيع القادم. لم يعد سكين الصيد عند خصره زينة ، حيث بدأ في الانضمام إلى الصيادين في الجبال. لم يكن ليغامر بعمق ، ولم يكن في الخطوط الأمامية لمحاربة الوحوش السحرية ، لكنه لا يزال يساعد في مهام مثل نصب الفخاخ وجمع الفريسة. كان الحداد بوبي مبتهجًا بهذا الأمر ، مما جعله يصنع للطفل سكينًا جديدًا من الفولاذ القوي المقوى. و كان يشعر بالفرح كلما استخدمه ريتشارد لقتل وحش سحري.
كان هناك دائمًا بعض الخطر المرتبط بحياة الصياد. تم إخفاء عدد لا يحصى من الوحوش السحرية على طول الساحل وداخل الجبال ، وفي بعض الأحيان ضاع البعض وتوجهوا إلى قرية روزلاند. التقى ريتشارد ذات مرة بذئب شيطاني ، وحش سحري حقيقي من المرتبة الثانية كان على رئيس القرية أن يتعامل معه بجدية. لم يكن هناك سوى صيادين آخرين بجانب ريتشارد في ذلك الوقت ، واستغرق الأمر معركة مريرة لقتله. أصيبوا جميعًا بجروح خطيرة ، لكنهم تمكنوا من سحب جثة الذئب إلى القرية.
هدوء ريتشارد غير الطبيعي في التعامل مع المعركة حتى الموت أذهل القرويين ، حتى أفضل صياد بالقرية لن يكون قادرًا على القيام بعمل أفضل منه ضد الذئب. علاوة على ذلك ، لولا طريقته النظيفة في شق عضلات المخلب الخلفية للذئب ، لربما كانت النتيجة مختلفة.
بغض النظر عن ذلك ، واجه ريتشارد الصغير بهدوء العديد من المخاطر التي واجهها هذا العام ، وظل متحمسًا أثناء تعامله مع الموقف. و لم ينكمش قط في وجه الخطر.
في التاسعة من عمره ، تعلم ريتشارد الشجاعة. كان ينبغي أن يكون أسهل شيء يمكن تعلمه ، لأن شباب الجبال لم يفتقروا أبدًا إلى الشجاعة ، لكن الشجاعة التي علمته والدته إياه كانت غير عادية. مع نجاحه ، توقفت إيلين عن مناداته بـ الصغير ريتشارد.
"ريتشارد الخاص بي أخيرًا رجل حقيقي!" كانت تقول دائما ذلك ، و هي تبتسم كلما نظرت إليه.
ذات يوم ، نفث ريتشارد صدره بهذه العبارة ، "ما زلت بحاجة إلى الحكمة لأكون رجلاً حقيقيًا!"
صدم هذا الأمر والدته التي نظرت إليه بجدية وسألت: "أخبر أمك ، من الذي أخبرك بذلك".
"لقد كتب في كتاب!"
"أي كتاب كان؟" سألت إيلين بصبر. حتى أن المساعدين امتلكوا معرفة كبيرة ، وعلمت إيلين ابنها العديد من اللغات المعقدة والقديمة. لم تكن القراءة مشكلة للطفل ، حتى أنه أكمل العديد من الكتب حول أساسيات السحر خلال فصل الشتاء الهادئ. ومع ذلك ، لم تستطع إيلين تذكر مثل هذا البيان في أي منها.
"كان ذلك الكتاب في العلية. كان هناك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام فيه ، لم أكن أعرف أن العالم كان كبيرًا جدًا! " رد ريتشارد في إثارة.
"هذا الكتاب؟" يبدو أن إيلين تتذكر شيئًا ما ، وتستمر بابتسامة ، "إنه حقًا مثير للاهتمام. يا ريتشارد ... لا يمكن للرجل الحقيقي حقًا أن يفتقر إلى الحكمة ، ولكن من الصعب إتقان المثابرة و الحكمة والشجاعة في نفس الوقت. أنت ذكي جدًا ، بالتأكيد لن تفتقر إلى الحكمة عندما تكبر. أرادت الأم فقط أن تنمي بعض السمات فيك. هل تفهم؟"
"لقد نسيتِ السعادة!" أضاف ريتشارد على عجل.
ابتسمت إيلين وهي تداعب رأس ريتشارد وأجابت ، "هذا صحيح ، السعادة. هل كان ريتشارد سعيدًا خلال السنوات القليلة الماضية؟ "
هز ريتشارد رأسه وقال بحزن ، "لم أكن سعيدًا دائمًا. بيروت يضايقني ، وأنا أكره الخبز ... على أي حال ، أمي ، أي نوع من الأشخاص هو الأب؟ "
تغير تعبير إيلين على الفور ، قبل أن ترد بطريقة لطيفة ، "والدك رجل حقيقي ..."
تابع ريتشارد على الفور ، "أعلم! إنه أيضًا أسوأ شرير ، أكثر شخص تكرهه الأم! "
ضحكت إيلين. كان ابنها يسألها هذا السؤال كل عام ، وكان هذا ردها في كل مرة. لقد حفظ إجابتها بالفعل ، لكن الطفل ذكي و كثيرًا ما سمعها وهي تبكي في منتصف الليل. كان يشعر بكراهيتها الشديدة لوالده في كل مرة يذكر فيها الرجل. كان لدى الأطفال عقول بسيطة حقًا. أحبتهم أمهاتهم وكرست حيانهم لهم ، وهم بدورهم أحبوا أمهاتهم أكثر من غيرهم. كان ريتشارد يكره كل من تكرهه والدته.
سأل ريتشارد عن والده بانتظام لسببين. كان أحدهما الفضول ، حيث كانت والدته تخبره أكثر فأكثر كل عام. من ناحية أخرى ، أراد أن يكون لديه فهم أكبر لوالده حتى يتمكن من الانتقام لوالدته بمجرد أن يكبر. أما عن الكيفية ، فقد كان جاهلاً بطبيعة الحال ، لكن هذه المسألة كانت بالفعل متأصلة في قلبه.
ومع ذلك ، توقفت إيلين عن إخبار ريتشارد عن والده بعد ذلك ، قائلة فقط إنها قضت وقتًا قصيرًا معه فقط لذلك كانت تعرف ذلك كثيرًا.
"ستفهم حقًا والدك يومًا ما." لم يكن معروفًا لماذا تغير وجه إيلين بعد أن تخلت عن هذا البيان. كان الأمر كما لو أن شيئًا قد استولى على قلبها ؛ حتى هي نفسها لم تكن تعرف سبب قولها مثل هذه الكلمات.
شعر ريتشارد بأن مزاج والدته قد أصبح سيئًا ، لذلك أخرج لسانه سرًا وقال ، "سأذهب لأقرأ شيئًا ما." ثم ركض إلى الجزء الخلفي من المنزل ، إلى مختبر نائب الرئيس لغرفة الدراسة الخاصة بإلين حيث صنعت جرعاتها. لم يكن هناك الكثير من الكتب هنا ، كل شيء عن أساسيات السحر ، والطب ، وتاريخ القارة ، وما شابه ذلك كان مرتبطًا بهويتها كمساعد ، لكن ريتشارد أحب قراءة الكتب هنا في الليل. كان هناك مصباح سحري خافت في غرفة الدراسة ، يمكنه أن يلمع طوال الليل بمجرد أن تملأه إيلين بالسحر. مع النفط باهظ الثمن ، فقط إيلين ، رئيس القرية ، بوبي ، وبعض أفضل الصيادين في القرية كان بإمكانهم الاستمتاع بضوء طويل في الليل.
قضى ريتشارد طفولته ببطء في هذه الغرفة الصغيرة الدافئة. كان بإمكانه رؤية عالم أكبر وأكثر تعقيدًا من هذه الكتب السميكة ، بعيدًا عن قرية روزلاند ولكنه رائع. كان يحلم دائمًا بالمغادرة بمجرد أن يصبح الصياد الأكثر تميزًا في القرية ، حيث سيجلب والدته إلى العالم خارج الجبال.
في غرفة المعيشة. سمعت إيلين صوت حفيف الصفحات من الدراسة. كان ريتشارد يعمل بجد في القراءة مرة أخرى. كان لدى الطفل بالفعل أساس ثابت لممارسة السحر ، لكنه لم يفعل ذلك أبدًا. لقد منعته حتى من التأمل ، مما جعله يفقد العمر الأمثل وهو أربعة أو خمسة أعوام ليصبح ساحرًا جيدًا مما يمنحه القوة العقلية المتراكمة لبدء التدرب في عمره الحالي. على الرغم من ذلك ، لم يفكر ريتشارد على الإطلاق في أن ترتيبه كان سيئًا ، لكونه جهلا بالأمر وافترض أن كل ما فعلته والدته كان صحيحًا.
جلست هناك بهدوء ، تفكر في تلك الجملة الإضافية التي تحدثت بها. فُتح باب في ذكرياتها المغلقة ، وغمرتها العديد من الأحداث التي لم تستطع قمعها. شعرت بصداع خفيف قادم ، ودلكن بلطف جبهتها وهي تتنهد بتكتم. سقطت نظرتها على التقويم ، ولاحظت وجود صليب عليه يشير إلى أن عيد ميلاد ريتشارد العاشر سيكون في غضون يومين آخرين.
كان سن العاشرة هو الحد الأدنى لاعتبار الصبي شابًا ، بعد ثلاث أو أربع سنوات فقط من بلوغ سن الرشد.
"مر عقد من الزمان بالفعل؟" حدقت في النيران المتوهجة في الفانوس السحري ، بضوء ساطع من المصباح النحاسي يضيء وجهها. لا يمكن أن تُدعى جميلة ، لكنها لا تزال تبدو محترمة ، مما يجعلها واحدة من أفضل الجميلات في القرية. عشر سنوات لم تضع علامة واحدة على وجه إيلين ، ولولا تلبيسها لسنها فربما لن يتذكرها أي من القرويين. و مازال الغرباء يعتقدون أنها كانت لا تزال في العشرينات من عمرها.
كان وجهها في المصباح ذو مشهد غير مألوف حتى بالنسبة لها. كان واضحًا جدًا ، ولم يكن نفس الوجه الذي ولدت به. حتى أنها لم تكن لتتخيل قبل عقد من الزمن أنها ستعيش مثل هذه الحياة البسيطة والواضحة والصعبة قبل عقد من الزمان ، لكنها الآن راضية عن مشاهدة ريتشارد يكبر يومًا بعد يوم.
عندما دخلت غرفة الدراسة ، رأت إيلين ريتشارد يحتضن ويقرأ كتابًا مصورًا باهتمام كبير. و ابتسمت ، "ريتشارد ستصبح في العاشرة من عمرك قريبًا. سأحضّر حفلًا خاصًا للاحتفال بنموك ".
"ياي!" قفز ريتشارد على قدميه ، "هل ستكون هناك هدايا؟" أوضحت هذه الأنواع من اللحظات أنه لا يزال صبيًا.
"بالطبع بكل تأكيد! لكن عليك أن ترتاح جيدًا في الأيام القليلة القادمة ، هل تفهم؟ لقد فات الوقت بالفعل ، يجب أن تتوجه إلى الفراش ".