الفصل 6: أسرة
نظر ريتشارد إلى مكان بعيد ، وأدرك أن والده كان رجلاً عظيماً. كان ينظر إلى شبه الجزيرة البعيدة ومدينتها التي يزيد عدد سكانها عن 100000 نسمة. تم بناء المدينة على طول الساحل ، على شكل قوس يمتد إلى أرخبيل بحار أبينين بينما كانت شديدة الانحدار في الشمال الغربي. كانت قطعة الأرض الطويلة والضيقة مثل الوحش في سبات بين السماء والبحار.
كانت المنازل و الشوارع بشكل منظم ، حيث يحيط بها سور بارتفاع 20 مترًا لحماية سكانها. تقع الأراضي الشاسعة والمياه التي لا تنضب على مشارف المدينة ، ونهر الراين يقطع وسطها ليصب في البحار لأنه يوفر ريًا لا ينتهي للأراضي الخصبة.
قلعة بلاكروز الشهيرة على تلة داخل المدينة ، وهي عبارة عن مبنى معقد ومهيب يمكن أن يضم أكثر من 3000 محارب. تم بناء المنجنيقات فوق أبراج القلعة المختلفة ، وتطل على المدينة بازدراء. لم يتم استخدام أي منها منذ بنائها ؛ لأنه لم يخترق أي عدو أسوار المدينة.
كانت القلعة أفضل دفاع رادع ، حيث تم تصميمها بعناية فائقة مع نواة محصنة وآليات معقدة تحميها. يمكن تمديد الأسوار الخشبية في الجزء العلوي وسحبها ، وكان مدخل المدينة الذي يشبه النفق يحتوي على خمس طبقات على الأقل من بوابات السد بعمق عشرة أمتار على الأقل. كان هناك العديد من الفخاخ الأخرى أيضًا ، غير مرئية للعين المجردة. في الواقع ، زُعم أن ألف محارب فقط يمكنهم حماية قلعة بلاكروز بمجرد اكتمالها ، حيث لا يمكن اختراق القلعة طالما كان لديهم إمدادات كافية.
زار العديد من المسافرين من مختلف الهويات هذه المدينة ، لكل منهم دوافعه الخاصة ، لكن كان عليهم جميعًا الاتفاق على أن المهندس المعماري لقلعة بلاكروز كان عبقريًا. تمت دعوة جنرال لم يذكر اسمه من عائلة نبيلة لإجراء تحليل شامل للقلعة ، وخلص إلى أنه حتى مع وجود جيش مجهز جيدًا قوامه 50000 إلى جانب الحصار ، سيتعين على المرء أن يدفع ثمنًا كارثيًا للاستيلاء على القلعة.
ومع ذلك ، لم يتم اختبار القلعة على الإطلاق. لم يكن أسيادها السابقون حريصين على الدفاع أبدًا ، وحتى لو كان لديهم جيش أضعف ، فإنهم يفضلون استخدام السهول الشاسعة للجبال شديدة الانحدار لقتل أعدائهم باستخدام حرب العصابات. علاوة على ذلك ، فقد فازوا دائمًا.
كان غاتون آرتشيرون معروفًا داخل التحالف المقدس. لن يحارب أحد هذا المجنون ، خاصة مع وجود عباقرة في صفوف عائلة آرتشيرون. قال الدوق جوزيف من شبه جزيرة رينون ، الذي كان في يوم من الأيام أكبر عدو لآرتشيرون ، إن الجمع بين الجنون والعبقرية ضاعف من قوة الأسرة. هُزِمَ 20 ألف جندي من كتيبته على يد نخب عائلة آرتشيرون في معركة طويلة وعنيفة ، ولم ينجُ سوى أقل من عُشرهم من المعركة. وهذا لم يكن مع أي جنود عشوائيين. كانت قوات جوزيف من بين الأفضل في القارة بأكملها!
كان لشجرة عائلة آرتشيرون مركيزان وسبعة إيرل بإسمها في عدة مئات من السنين من تطور العائلة ، جنبًا إلى جنب مع العديد من الفيكونت والبارونات. امتلكت العائلة أيضًا أكثر من 25 مليون فدان من الأراضي على الرغم من تاريخها القصير إلى حد ما ، ولا ينبغي التقليل من قوتها وتأثيرها في التحالف المقدس. كان من الغريب كم من رتبهم احتلوا مناصب نبيلة على الرغم من عدم وجود دوق بإسمهم. كانت لديهم جيوش عظيمة ، وسحراء أقوياء ، ومحاربون أقوياء ، وعدد لا يحصى من المرؤوسين من المهن الغريبة مثل مشعوذ التنين و الهيلريدرس وشامان الظل. كان كل هذا في قارة لم تكن في سلام أبدًا.
في الواقع ، كانت قارة نورلاند دائمًا محاطة بنيران الحرب. احتل الجنس البشري أقل من نصف القارة ، وكانوا دائمًا في حالة حرب مع الأجناس الأخرى من أجل الأرض والبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك ، لم يحارب البشر مثل الشياطين. هذا الأخير حاربوا الأجناس الأخرى ، نعم ، لكنهم أيضًا قاتلوا بلا توقف فيما بينهم. أثرت المعارك التي لا تنتهي في القارة على أعماق المحيطات ، وحتى على العديد من الطائرات الأخرى.
[ م.م: لم أفهم معنى الطائرات و ماذا يقصد بها لأنني لم أقرء الرواية كلها بعد .. لما نحصل على شرح مفصل عنها مستقبلا سأصحح معنى الكلمة]
مع وجود مثل هذه الفوضى في الأراضي ، بصراحة لم يكن من الصعب على آل آرتشر أن يكون لديهم دوق أو دوق خاص بهم في غضون جيلين. كان عليهم فقط استخدام مواردهم بحكمة ، وإنشاء حكومة كاملة تتمتع بالقانون والاقتصاد وتوزيع أرباحهم بين صفوفهم. نشأ ما لا يقل عن نصف دوقات التحالف الحاليين من خلال هذه الأساليب ، وهو الشيء الذي جعل ملكية الممالك الأخرى تتصرف مثل التحالف المقدس كانوا عبارة عن مجموعة من الحشائش و البلاد الكبير ، وكانت العائلة المالكة هي الأسوأ منهم جميعًا. ومع ذلك ، كان لدى العائلة المالكة للتحالف المقدس قوة لا يمكن تصورها ، لذلك كانت لا تزال تحظى باحترام العائلات القديمة المحترمة.
كان صعود آل آرتشيرون أقل شأناً من أي شيء ، لكن تاريخهم القصير تركهم بدون نفس القدر من الثروة والسلطة مثل العائلات الأخرى. مشكلة أخرى هي أنهم كانوا ببساطة مجانين لدرجة أنهم لم يحظوا بأي احترام.
كان القائد الحالي لـ آرتشيرون ، ماركيوس غاتون ، مثالًا رئيسيًا على ذلك. لقد كان مجرد محارب من الدرجة الثالثة منذ خمسة عشر عامًا ، لكنه تحسن بسرعة مع مرور الوقت. لقد مر عقد واحد فقط منذ أن هزم قصر القمر الفضي في غابة إيفرنايت ، مما صدم التحالف المقدس بأكمله. كان الكثيرون قد خطوا قدمهم في الغابة قبله ، لكن لم يكن أي منهم جريئًا أو ماهرًا بما يكفي للنجاح في المهمة مع خمسين فارسًا مدججين بالرون وألف رجل.
كان غاتون بالفعل مركيزًا في سن 33 ، بعد أن انتقل إلى قلعة بلاكروز وسيطر على مدينة آزان ، التي كانت أراضي زعيم آرتشيرون. وصفت تجاربه بأنها كالأساطير و لا تزال تنتشر من فم إلى فم ، و تُدوَّن في الكتب. لكن الحقيقة هي أن نفوذه امتد فقط إلى قلعة بلاكروز والأراضي التي اغتصبها. غالبًا ما كان أفراد عائلته الآخرون يغضون الطرف عن أوامره ، وكان مجرد زعيم فخري تم تجاهله تمامًا إن لم يكن يملك قلعة بلاكروز.
خلص بعض المؤرخين الذين درسوا شجرة عائلة آرتشيرون إلى أن هناك سببًا واحدًا لعدم وجود دوق كبير في صفوف آل آرتشيرون: كان هناك خط متمرد في سلالتهم. لن يكون أرتشرون تابعًا لآخر ، حتى لو كان الآخر هو والدهم.
لم تكن الدراسة مفصلة ، ولم يكن المؤرخون على دراية كبيرة بحسن سمعتهم. الحقيقة الباردة القاسية هي أنهم كانوا يرغبون في الحصول على رعاية من آرتشيرون ، أو سينتهي بهم الأمر في الشوارع. أولئك الذين لديهم القدرة لن يتعمقوا في البحث عن عائلة مجهولة ليبدأ معهم ، وهؤلاء الأشخاص سيموتون في النهاية كمتسولين مصابين في الشوارع.
أشيع أن زعيم الأسرة قد انقلب خلال بحثهم لبضع ثوانٍ فقط بمجرد إرسالهن إليه ، وأمر جميع أعضائه بالتوقف عن دعم المؤرخين. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتبع فيها الرماة المتمردون أمرًا. كان هناك سبب واحد فقط لهذا. حتى لو امتلأ التقرير بالهراء المطلق ، والتصريحات غير المنطقية والاتهامات التي لا أساس لها ، فإن استنتاجهم كان الحقيقة المطلقة.
كانت قرية روزلاند على بعد 3000 ميل فقط من مدينة آزان ، وهي رحلة أقل من نصف شهر. كان موردريد قد ملأ ريتشارد بتاريخ عائلته خلال الرحلة ، إلى جانب بعض المعلومات حول العادات وتوزيع السلطة في البر الرئيسي. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى آزان ، كان ريتشارد يعرف المزيد عن عائلته.
أسرة. لقد كان مصطلحًا جديدًا إلى حد ما بالنسبة للصبي الذي لم يستطع حتى فهم مفهوم الأب في الماضي. ومع ذلك ، كان مهمًا جدًا للفارس العظيم ، وكان له معنى أوسع من معظم الأشخاص الأخرين. لم يكن الأمر يقتصر على الأقارب المباشرين والبعيدين ، بما في ذلك النبلاء والفرسان المختلفين تحت مختلف الأعضاء. ربطت سلالة الدم كل فرد من أفراد العشيرة ، لكنها أيضًا تجاوزت ذلك. تمتلك سلالات الدم المختلفة قدرات مختلفة ، وغالبًا ما تؤدي مجموعاتها إلى قوى جديدة. كان البعض أقوى من البعض الآخر ، ومات الكثير لمطاردتهم. وهكذا ، كان للزواج الملكي معنى مختلف تمامًا في نورلاند. لم يكن الأمر سياسيًا فحسب ، بل كان يهدف أيضًا إلى إنتاج أحفاد أقوى وأكثر قوة.
بينما كان ريتشارد يقف أمام مدخل القلعة ، كان يجب أن يكون لديه بالفعل فهم عميق لجذوره ، ومع ذلك ، وجد نفسه مرتبكًا أكثر من أي وقت مضى ، والمعلومات التي قدمها له موردريد مثل قطع الألغاز الصغيرة التي لم يستطع تجميعها.