الفصل 8: الفحص
العمل الفني الذي كان عليه البرج المركزي لـ ديب بلو لم يتم بناؤه بالطريقة العادية. لقد كان ارتفاع البرج السحري العادي أكثر من ثلاث مرات وعرضه مرتين ، مما أدى إلى زيادة مساحة السطح بمقدار اثني عشر ضعفًا. وكان هذا يستثنى من مجمع بنائه الضخم! كان إجمالي الموارد المستخدمة في بنائه لا يمكن تصوره ، مما سمح له بإيواء أكثر من عشرة آلاف شخص في مبانيه. مع عدد سكانه الكبير ، كان ديب بلو بمفرده على مستوى مدينة صغيرة ، ولكن لكي نكون أكثر تحديدًا ، كان وحشًا كبيرًا. كمية الموارد التي يتم إرسالها وإخراجها كل يوم تساوي عشرة أضعاف حجمها.
جلس على قمة تل بالقرب من البحر ، كان لدى برج ديب بلو ميناء خاص به لنقل الإمدادات ، تم سحب الأرصفة من الصخور الصلبة للبحر باستخدام السحر. ما لا يقل عن ثلاثة طرق كبيرة متصلة بمداخل مختلفة إلى ديب بلو من هذا الميناء ، وازدهرت خمسين إلى ستين مدينة صغيرة من التجارة التي أقيمت على هذه الطرق.
يقع ديب بلو في قمة فلو باي في الجزء الشمالي الغربي من القارة ، وهو مصب نهرين كبيرين. كان الخليج نفسه كبيرًا مثل المحيط ، ويمتد لأكثر من 1500 كيلومتر من شبه جزيرة ستارلايت إلى جبال إفر وينتر الشمالية. تجمد الخليج في الشتاء ، تاركًا فقط الأجزاء الجنوبية من الساحل مفتوحة للعمل. كان ميناء ديب بلو الخاص يقع بالقرب من بعض التيارات الدافئة ، لذلك كان خاليًا من الجليد.
يقع ميناء ديب بلو في موقع متميز. كان النقل مناسبًا ، وكان يحرس أحد الطرق الرئيسية الثلاثة في جنوب هذه القارة الجليدية. كان الخيار الآخر الوحيد للأقزام الرمادية والوحوش الغامضة في هجماتهم هو المرور عبر ممر صنست كانيون ، الذي كان التفافًا بطول ألف كيلومتر أجبرهم على المرور عبر معقل الرعد التابع للتحالف المقدس.
ومع ذلك ، فإنهم يفضلون القيام بذلك على محاولة شق طريقهم عبر الساحرة شارون مرة أخرى. كانت الحروب مع ديب بلو قد وضعتهم في مكانهم ، وكانت المرأة الساحرة بالفعل على قدم المساواة مع أكثر الشياطين المرعبة في أسطورتهم. عندما دخلت المستوى 20 رسميًا وأصبحت ساحرة أسطورية ، نمت مدينة ديب بلو و اصبحت سلمية تمامًا. حتى الأقزام الرمادية الشرسة والوحشية والشجاعة الموجودة تحت الأرض لم يجرؤوا على تدمير هدوءها ، مما سمح للأراضي المحيطة بالازدهار.
كانت هذه هي الطريقة التي روى بها ساحر قديم كان في التسعينيات من عمره القصة لريتشارد. لم تكن قدراته مذهلة في المستوى الثامن ، وكان في الواقع من بين أضعف ما رآه ريتشارد على الإطلاق في ديب بلو ، لكنه كان حسن المظهر للغاية بصوت جذاب وفهم لهذه الأرض التي كانت في المرتبة الثانية بعد شارون. نفسها. كانت وظيفته بسيطة. كان عليه أن يشرح تاريخ ديببلو للزوار والمساعدين الجدد مثل ريتشارد ، وهو أمر يعتبر أكثر أهمية من اختبارات المانا والمواهب.
حددت موهبة المرء في السحر إلى أي مدى يمكن أن يسافر الساحر في مسارات السحر المختلفة في هذا العالم المعقد ، بينما حددت مانا ما إذا كان بإمكانهم حتى محاولة أن يصبحوا سحرة على الإطلاق. كطالب تم اختياره شخصيا من الساحرة شارون ، كان ريتشارد مختلفًا عن البقية. ما يستغرق عادة يومًا واحدًا فقط قد تم تمديده إلى ثلاثة ، وهو تحد ليس فقط بالنسبة له ولكن أيضًا للساحر العجوز الذي كان عليه شرح تاريخ البرج على مدى ثلاثة أيام.
كثير من التفاصيل كانت مفقودة من قصة الرجل العجوز ، وبعض الأجزاء تم إهمالها عمداً. ومع ذلك ، يمكن للمرء فقط أن يختار القبول والتعلم من أقبية التاريخ الغنية ، أو نسيانه ككل. كان كل شيء من أجل المعرفة ، وقد تمكن ريتشارد من تجميع صورة كاملة تمامًا ببركاته.
ومع ذلك ، بدا أن غسل الدماغ لمدة ثلاثة أيام كان فعالًا ، حيث لم يعد ريتشارد ينظر إلى شارون باعتباره فتاة بريئة وحساسة. تضاءلت رغباته تجاهها ، وحل محلها نقص في المفردات لوصف هذه المرأة التي كان يخافها حتى الأقزام الرمادية.
بالطبع لم تكن تلك نوايا السحرة الأصلية ، لكنها لم تعرف كيف أثرت تعاليمها على الطالب أيضًا. عرف الجميع أن ريتشارد طفل هادئ لا يكاد يعبر عن مشاعره ، ولا يضحك ولا يبكي أبدًا على الرغم من التوبيخ والتنمر. لقد فعل ما قيل له بأفضل ما لديه من قدرات ، ولم يكن هناك أي شيء تقريبًا في هذا البالغ من العمر عشر سنوات الذي لم يتصرف مثل من في عمره.
لم يرى ريتشارد الشمس منذ ثلاثة أيام حيث انطلقت دروسه في التاريخ بسرعة الضوء. الشيء التالي الذي عرفه هو أنه تم إحضاره إلى قاعة خاصة كانت مليئة بالأدوات والمعدات الكيميائية. كان هناك ما لا يقل عن عشرين من السحرة حاضرين هنا ، مع قائد رئيسي واحد كان الأكثر تفوقًا. عندما حاول ريتشارد استخدام الحقيقة ليرى من خلاله ، كان كل ما رآه هو كرة ملتهبة ضخمة من السحر بدلاً من الساحر نفسه. كان على الأقل في المستوى 17 ، ساحر عظيم ، قوي بما يكفي ليتم تعيينه ساحر إمبراطوري في أي مملكة ، ومع ذلك كان يجري فحصًا هنا.
نزع ريتشارد ملابسه ، وتم تقييده في كرسي معدني متجمد مع جميع أنواع الحبال والضمادات. وضع الموصل إبرًا بلورية في جسده ، وهي عملية مؤلمة تحملها الصبي بصمت. حجم هذا الجزء أخبر ريتشارد أن هذا الفحص لن يكون بالأمر الهين ، لكنه لم يعرف المدى الكامل له حتى الآن. كان فحص المساعد الشائع مجرد إلقاء تعويذة من الدرجة 0 على كرة بلورية ، لكن هؤلاء السحراء تعاملوا معها كتجربة مهمة ، حيث كانت تنضح بالترتيب الجاد وخفة الحركة التي
ينفرد بها السحرة الأقوياء.
لم يكن ريتشارد يعلم أن شارون كانت جالسة خلف الجدار الساحر أحادي الاتجاه ، تشرف على العملية برمتها من على الأريكة المريحة. تمسك إحدى يديها بملاحظات ما ، بينما كانت الأخرى ترسل الفاكهة في فمها بين الحين والآخر. ومع ذلك ، لا يمكن لأحد أن يتنبأ بقوتها. لا يزال بإمكانها التحكم في الموقف بأكمله بسهولة دون صوت أو رؤية ، لذلك كان من المنطقي أن يبذل السحرة في الصالة أقصى جهدهم في فحص ريتشارد. لم يكن هناك سوى سيد واحد من ديببلو ، وكان كل من عداها خادما أو عبدًا. سعى معظم السحراء هنا إلى إسعادها من أجل الحصول على علاج أفضل.
مشى أحد السحرة إلى ريتشارد ، ووضع كوبًا تحت أنفه وأمره أن يستنشق كل الضباب بداخله. فعل ريتشارد ما قيل له ، وشعر أنه يخرج من وعيه بعد لحظات فقط. ومع ذلك ، كان جزء منه لا يزال مستيقظًا ، ومدركًا لما يجري.
بدأت أحاسيس غريبة تزحف في جميع أنحاء جسده ، وسمع صوتًا ، "تقارب عنصري عالي. قوي بالنار والظلال والألوهية. عناصر فطرية ... لا شيء ".
على الفور تقريبًا ، تم إطلاق الألم المؤلم في جسد ريتشارد ، بهدف اختبار قدرته على التحمل للتدمير الأولي الذي يقيس مقاومته السحرية. أعلن نفس الصوت عن نتائج إيجابية بعد لحظات قليلة.
شعر ريتشارد بعد ذلك أن وعيه مثقوب بإبرة ، ويعاني من الألم الذي قطع روحه. حتى أصبح فاقدًا للوعي ، لم يستطع إلا أن يتلوى ، ولكن مع جسده المقيد بإحكام ، لم يكن هناك طريقة للهروب من الألم.
"قوة روحية ممتازة ، تقريبًا على مستوى عبقري." استرخى ريتشارد عند سماعه التعليق ، لأنه أدرك أنه لا يزال قيد الفحص. بدت نتائجه جيدة حتى الآن.
فحصت الاختبارات اللاحقة الوظائف المختلفة لجسده ، حتى أعضائه التناسلية ، والتي اعتبرت ذات إمكانات غير عادية يمكن استخدامها قريبًا. بشكل عام كان أداؤه أفضل هنا من السحر.
استمر الفحص حوالي ثلاث ساعات ، وأسفر عن تقرير من عشرين صفحة. أنهت شارون كتابين من الملاحظات خلال العملية الشاقة ، حيث جربت مفهومًا سحريًا جديدًا وأكملت خمسة كيلوغرامات من الفاكهة حتى وهي تراقب تقدمهم باستمرار.
عندما استيقظ ريتشارد ، قيل له أن نتيجته الإجمالية كانت ممتازة ، دون وجود ميول خاصة. كان يمتلك أيضًا موهبة لائقة كمقاتل ، قادرًا على التقدم إلى المستوى 11 أو 12 بالمهنة في حياته. تفاجأ بسرور من نتائجه حيث تم إعادته للراحة بعد التعذيب الطويل المنهك. و استنزاف كل طاقته وقوته.
"يجب أن تكون هناك رتبة واحدة فقط فوق ممتاز ، أليس كذلك؟" استنتج معتقدًا أن رتبة واحدة متبقية لن تُمنح إلا في ظل ظروف نادرة معينة. لم يكن يعلم أن هناك ما مجموعه خمس رتب أعلى من ممتاز في هذا الاختبار ، وهي العبقرية ، والمتميزة ، والأسطورية ، والفريدة من نوعها شارون.