الفصل 12: يساء فهمه؟
شاهد آشير بتركيز هادئ بينما كان مالريك وارغريف، الشمس الأول، يتقدم بخطوات مهلّة ومتعمدة. ابتسامة دائمة تعلو شفتيه، لكنها لم تخفف من ثقل حضوره. تألقت عيناه بلون أزرق جليدي، متناغم مع لون شعره، وأكتافه العريضة تحمل هالة من السلطة الطبيعية.
بلع آشير ريقه لا إرادياً. ورغم أنه صحو للتو، إلا أنه كان يشعر بالفعل بالضغط الهائل الذي كان يشع من مالريك، حضور هائل لدرجة أنه بدى يثني الهواء من حوله. الابتسامة، الهادئة والواثقة، كانت فقط تزيد من مهابة مظهره.
ورغم طوله المذهل الذي بلغ 185 سم، شعر آشير بالضآلة بالمقارنة. أمام قامة مالريك الضخمة التي تجاوزت المترين وأربعين سنتيمتراً، بدا لا يزيد عن طفل يقف أمام عملاق.
'أتساءل كيف هي حقيقة الشمس الأول في هذه العائلة... هل هو مجنون، أم يساء فهمه فقط؟' فكر آشير، محافظاً بعناية على تعبير محايد. مما يستطيع تذكره، لم يتحدث آشير الأصلي مع مالريك قط.
في الواقع، لم يكن لقاؤهما الوحيد سوى لحظة عابرة، عندما راقبه مالريك في صمت من نافذة أثناء التدريب، والتقت أعينهما مرة واحدة فقط.
توقف مالريك أمام آشير، ثم انحنى ببطء حتى مستوى عيني آشير، واضعاً يداً ثابتة لكن لطيفة على رأسه.
"تهانينا على صحوتك يا أصغرنا"، قال، وابتسامة نادرة تعلو شفتيه، وعيناه تعكسان دفئاً حقيقياً.
بقي آشير بلا حراك، مذهولاً للحظة من هذه البادرة غير المتوقعة. لقد توقع ترهيباً، لا مديحاً، من الرجل المعروف بسمعته المخيفة. بعد وقفة قصيرة، تماسك، مجبراً ابتسامة مهذبة.
"شكراً لك يا شمس الأول"، رد بحذر. لم يلتق بمالريك من قبل، وبدا من الحكمة أن يستخدم لقب الرجل بدلاً من اسمه.
"لا حاجة لهذه التكلفات"، قال مالريك بهدوء، وابتسامته رشيقة. "أنا أخوك الأكبر، شقيقك الأكبر. ادعُني مالريك. لا يجب أن نتحدث مع بعضنا كغسيداء."
أومأ آشير برأسه قليلاً رداً، لكن في داخله، كان عدم التصديق يضطسيد فيه. الشمس الأول، هذا الرجل المخوف والمبجل في آن واحد، كان... ودوداً. طبيعياً تقريباً. لم يكن الأمر على ما يرام.
كان جزء منه يصرخ بأنها كلها مسرحية محكمة.
'ربما يستمتع الشمس الأول بهذا النوع من الألعاب'، فكر آشير بحذر. 'يلعب مع الناس، يلوي أفكارهم'. لقد قرأ عن شخصيات كهذه مرات عديدة في صفحات الروايات، أولئك الذين يرتدون اللطف كقناع. وفي عالم وحشي كحال هذا، كان اللطف غالباً أخطر الأكاذيب على الإطلاق.
"إذاً، ما الذي أتى بك إلى هنا يا مالريك؟" سأل آشير، متأقلم بسهولة مدهشة مع طلب الشمس الأول للألفة.
"أوه، لا شيء مهم"، رد مالريك بارتياح، ونبرته خفيفة. "جئت ببساطة لأشهد صحوتك."
وبينما بدأ الاثنان بالسير جنباً إلى جنب، تاركين حجرة الصحوة خلفهما، استقر بينهما إيقاع هادئ. خلفهما، على مسافة محترمة من عشر خطوات، تبعتهما لايرا وكبير خدم مالريك الشخصي، ظلال صامتة تمنح الإخوة مساحة لحديثهما.
من شظايا الذاكرة المتاحة له الآن، أدرك آشير أن مالريك كان حاضرا في جميع صحواته السابقة.
خلال الأيام الأربعة الماضية، شاركته لايرا بعض الرؤى، ما يكفي لترسم صورة أوسع للرجل الذي يمشي بجانبه.
كان الشمس الأول يعتبر لغزاً لدى الجميع تقريباً. ابتسم للجميع، عامل كل شخص بنفس السحر المطمئن، مما جعل من المستحيل تقريباً قياس أفكاره الحقيقية، باستثناء أعدائه.
بالنسبة لمعظم الناس، توقفت تلك الابتسامة الدائمة عن كونها مطمئنة منذ زمن طويل. اعتقد الكثيرون أنها قناع، شيء صُنع بعناية لإخفاء واقع أكثر خطورة تحته.
"إذاً ماذا لو لم أستيقظ؟" سأل آشير بهدوء بينما كانا يمران بمجموعة من الخادمات على طول الرواق.
بقيت الابتسامة على وجه مالريك ثابتة، غير مكترثة. "لطالما عرفت أنك ستستيقظ. ففي النهاية، أنت وارغريف. لكن إن لم تفعل..." توقف متأملاً قبل أن يستمر، "كنت سأخطط لأخذك تحت جناحي."
توقفت خطوات آشير. صراحة مالريك جعلت الحديث أسهل مما توقع. "لماذا؟" سأل، وصوته صادق وغير محروس.
"لماذا؟ لأن لماذا لا أهتم بأخي؟" رد مالريك ببساطة، ومد يده ليربت على رأس آشير مجدداً.
أزاح آشير اليد برفق وأعاد شعره إلى مكانه. استأنفا المشي، رغم أن صمتاً تأملياً استقر بينهما.
بعد بضع دقائق، وصلا إلى باب آشير وتوقفا، واقفين جنباً إلى جنب أمامه.
"ألست فضولياً بشأن السلاح والعنصر الذي أيقظته؟" سأل آشير بهدوء. ورغم عدم اكتراثه بمعظم أفراد عائلة وارغريف، لم يكن قاسياً لدرجة تجاهل الرعاية الحقيقية عندما تُبدى له.
فهو لم يكن مجنوناً، في النهاية.
ظل تعبير مالريك رزيناً. "أنا فضولي"، اعترف بهدوء، "لكني أفضل ألا أراه بعد. أريد أن أشاهده عندما تتقن السيطرة عليه، عندما تتمكن من استخدامه في المعركة. ربما حينها، يمكننا التبارز."
وجد آشير نفسه عاجزاً عن الكلام. فكرة أن مالريك يريد التبارز مع شخص صحو للتو كانت على حدود الجنون. ومع ذلك، لم يعترض.
كان هذا نموذجياً لدماء وارغريف، شغوفين، متصلبين بالمعارك، لا يكلون. اكتفى بالإيماءة بقبول صامت.
'ربما هذا هو من هو حقاً'، تأمل آشير، 'وليس الوحش الذي يعتقده الكثيرون'. لكنه، في الحقيقة، لم يفهم سوى القليل.
ثم رفع مالريك يده، وتجسدت في راحته تميمة خشبية مستطيلة، يبدو أنها استُدعيت من الخاتم في إصبعه.
مدها نحو آشير وتحدث بهدوئه المعتاد: "إن احتجت عوني يوماً، انفخ فيها من أستراك، وسأكون هناك بلا تأخير."
أخذ آشير التميمة، متأملاً براعتها المعقدة بمزيج من الإعجاب والفضول. بعد لحظة، رفع نظره وسأل: "أنت تغادر؟"
أومأ مالريك ببطء. "نحن آل وارغريف لا نضيع الوقت في التباطؤ. تدسيد بجد، أو ستهلك من تهديد مجهول يا أصغرنا." وبهذا، استدار ومشى بخطوات هادئة ومتزنة.
شاهد آشير مالريك وكبير خدمه يبتعدان في الرواق، ثم سمح لنفسه بأول ابتسامة صادقة. "شكراً لك يا أخي الأكبر"، قال بهدوء.
توقفت خطوات مالريك فجأة. أدار رأسه قليلاً، وابتسامة خفيفة تلامس شفتيه وهو يرد: "في أي وقت يا أصغرنا." وما إن غادرت الكلمات فمه، اختفى، ولم يعد يكلف نفسه عناء المشي.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
'هل يستطيع النقل الآني؟ أم أن سرعته مذهلة إلى هذا الحد؟' تساءل آشير، وهو يدخل غرفته، وعقله يسبق الأحداث بالفعل بالاحتمالات، قوة خارقة، سرعة خاطفة، والقوى التي لا تعد ولا تحصى التي قد تنتظره.