الفصل 130: المدافعة عن النساء
---
عند سماع ذلك، أومأ إيثان بابتسامة صغيرة وهو يتحدث. "ممتاز. لا يمكن أن يحدث هذا في وقت أفضل." قال وهو ينهض من سريره بتمدد.
صرف إيثان لايرا بإشارة غير مبالية من يده ودخل الحمام. لم يكن قد استحم منذ استيقاظه، وبما أنه سيغادر العقار قريباً، كان عليه أن ينتعش. لم يكن الأمر يتعلق بالمظهر فقط، بل بالآداب والتمثيل. فآل وارغريف لا يخطون خطوة خارج المنزل وهم في أي حال دون الكمال.
وقف إيثان أمام المرآة، يجفف وجهه، وعيناه تضيقان قليلاً وهو يرتدي ملابسه. هذه المرة، ارتدى سترة سوداء جيدة التجهيز مزينة بشعار العائلة الدوقية وارغريف، مطرزة بخيط فضي. أي شخص يراه بهذا الزي سيظن فوراً أنه من العائلة المالكة، ربما حتى أمير.
في الثامنة عشرة من عمره فقط، كان إيثان يقف بطول مذهل بلغ ستة أقدام وست بوصات، بعد أن اكتسب ثلاث بوصات إضافية في العام الماضي فقط. كان هذا طبيعياً تماماً لشخص من دم وارغريف.
ففي النهاية، وقف مالريك نفسه بطول ثمانية أقدام مهيب، ثم هناك أزيرون، الذي كان أطول حتى من مالريك. الطول في تركيبتهم الجينية كان ببساطة سائداً لدرجة لا يمكن تجاهلها.
بعد أن ارتدى ملابسه بالكامل، خرج إيثان من غرفته بخطوات لطيفة رزينة، وانغلق الباب خلفه بصمت.
لايرا، كعادتها، كانت تمشي بخطوتين خلفه، محافظة على التوازن الدقيق للمسافة، بعيدة بما يكفي لمنح سيدها الشاب مساحة للتنفس، وقريبة بما يكفي للرد فوراً على أي تهديد قد ينشأ.
"هل نتجه إلى دار مزاد الأوركيد الآن، سيدي الشاب؟" سألت لايرا بهدوء.
لم يتوقف إيثان أو يلقي نظرة خلفه. بقيت خطواته صامتة ورشيقة كخطوات قاتل. "لا." رد بهدوء، "نحتاج أولاً إلى اصطحاب فارس معنا. لذا، أنا متجه إلى قسمهم."
"يمكنني ببساطة استدعاؤهم، سيدي الشاب." اقترحت لايرا بإخلاص.
"لا نأخذ العديد من الحراس هذه المرة." قال إيثان، رافضاً اقتراحها بلطف. "فقط واحد."
عبست لايرا فوراً لذلك. كانت تدرك جيداً الوفيات التي تحدث غالباً بعد المزادات. مع أن الكثيرين لا يجرؤون على مهاجمة أحد آل وارغريف، إلا أن الوقاية كانت دائماً خيراً من العلاج.
وبينما كانت على وشك إبداء مخاوفها بشأن الخطر، تكلم إيثان أولاً، وكأنه يقرأ أفكارها: "ستفهمين."
عند تلك الكلمات، لم تقل لايرا أكثر. بدلاً من ذلك، اشتدت حواسها، وتحول وجهها إلى جليد. أي روح تلقي بصرها على سيدها الشاب في دار مزاد الأوركيد لن تفلت من تدقيقها. ولا واحدة.
انحنى كبار الخدم والخادمات على طول الممر وهم يحيون إيثان باحترام. لم يرمش أو يعترف بهم. في هذه اللحظة، كان عقله في مكان آخر، على توم، وإيلا، وهيتو.
لقد أصبحوا جميعاً أعضاء في نظام الفرسان الآن، وعلى الرغم من قسيدهم، لم تتاح له فرصة التحدث مع أي من الثلاثة. لم يرهم حتى، ناهيك عن الدخول في محادثة لتخفيف ملله.
على الأقل الآن، كان يتطلع إلى رؤيتهم، وربما حتى كايل، الذي خاض معه أول مبارزة تدريبية حقيقية في ساحة التدريب الأولى.
في غضون دقائق، خرج إيثان ولايرا من المبنى الرئيسي، وخطواتهما تهبط على العشب بإيقاع ثابت متناغم. تحركا نحو مبنى منفصل يقع بجانب القصر الرئيسي.
مر إيثان عبر بوابة صغيرة تفصل بين المبنيين. أغرق الموقع الجديد حواسه بالضجيج والطاقة الخام.
كان يسمع الأنفاس الثقيلة، وصوت العرق يصطدم بالأرض، وأشخاصاً يصرخون بأعلى أصواتهم وكأنهم يحاولون عصر آخر أونصة من القوة من أجسادهم. تحفيز من خلال الصوت.
خلف المبنى مباشرة، كان يمكن رؤية مئات الأفراد، رجالاً ونساءً، يلوحون بأسلحتهم بعزيمة. بعضهم كان يسخر الخناجر، وآخرون الرماح، والمطارق، والمطارد، وأكثر.
مسحت عينا إيثان البنفسجيتان بينهم بتركيز هادئ. مما يمكنه ملاحظته، استنتج أن هؤلاء هم المتدسيدون الجدد المجمعون من ساحات التدريب الثلاث لوارغريف.
وسط الحشد، رصد إيلا، تلكم الهواء بقبضتيها بشدة، لم تكن أبداً من محبي الأسلحة. هيتو يلوح بسيفيه القصيرين في وقت واحد، وبراعته بكلتا يديه في كامل عرضها. كان الهواء يتحرك بشكل مرئي وينشق بينما كان توم يسقط مطرقته بقوة انفجارية.
كان إيثان يرى العزيمة المحضة تتقد في أعينهم. لم يقاطعهم أو يتحدث. اكتفى بالمشاهدة من مسافة قبل أن يلتفت بابتسامة رضا صغيرة.
لقد تخرجوا بنجاح من نظام تدريبي مصمم للأطفال إلى نظام مخصص للبالغين. لم يكن لدى إيثان شك في أن تدريب نظام الفرسان لن يختلف عن حكم إعدام شاق يسحق الروح. لكن هكذا تُصاغ العظمة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وبينما كان إيثان على وشك دخول المبنى، تجسد شكل فجأة خلفه، ثم انحنى برشاقة وتحدث.
"يشرفني أن أرحب بالشمس العاشر في ميدان نظام فرسان وارغريف." قال الصوت باحترام.
أدار إيثان رأسه قليلاً، ووقعت عيناه على امرأة لافتة بشعر أبيض ثلجي طويل مسيدوط بإحكام في ذيل حصان. كانت طويلة القامة، بسهولة سبعة أقدام. كان جسدها مغطى بدروع تلمع خفيفة تحت ضوء الشمس، وعلى جانبي خصرها، علقت شاكرمان دائريان كحاصدي توأمين في انتظار إطلاقهما.
كان إيثان يشعر بها، الهالة الهائلة التي كانت تحاول قمعها. كانت قوية. قوية للغاية.
'قوية.' فكر إيثان ببساطة.
"ومن أنتِ؟" سأل بوضوح. منذ انتقال روحياً إلى هذا العالم، لم تتح له الرفاهية أو الوقت لزيارة ميدان نظام الفرسان. كانت أيامه قد استهلكت بالتدريب الذي لا ينتهي.
رفعت المرأة رأسها عند سؤاله، وعيناها الرماديتان تلتقيان بعين إيثان البنفسجيتين الحادتين برزانة محسوبة.
'جميلة... جسدها قنبلة مطلقة. بصراحة، هذا الوجه يستحق أن يُعلق في معبد أو يُنحت في تمثال.' فكر إيثان داخلياً، مع أنه لم يسمح لأي من إعجابه بالظهور على تعبيره.
مع أنه كان قد مسح هيكلها بالكامل بعينيه، إلا أن نظره بقي ثابتاً ومقفلاً على عينيها. باستخدام إدراكه الشامل، استوعب كل تفاصيل حضورها دون وميض من رد فعل مرئي.
"أنا كاساندرا، نائبة قائد نظام فرسان وارغريف." قالت بنبرة حازمة. "قاتلة كل من يجرؤ على معارضة وارغريف."
إذا كان بإمكان إيثان إطلاق صفير، لكان قد فعلها هناك وتلك اللحظة.
إذا كان هناك شيء يعجبه، فهو النساء في السلطة.
بالطبع، ليس بطريقة جنسية. هو فقط... يقدر القوة، بغض النظر عن الجنس. في الواقع، قد يقول البعض إنه كان مدافعاً عن النساء نفسه.
يمكن للرجال أن يكونوا مدافعين عن النساء... أليس كذلك؟