الفصل 18: إعادة التثبيت
التفت آشير إلى لايرا وأومأ. استلمت لايرا الأمر، ففتحت الباب.
"صباح الخير يا سيد زاريك"، حيت لايرا بوجه لا يعبر عن شيء.
"صباح الخير يا لايرا"، رد زاريك، ونظره تحول إلى آشير، الذي كان يمسح فمه بمنديل.
عندما وقع نظره على آشير، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. ثم تحدث: "هل أنت مستعد يا شمس العاشرة؟"
"أنا مستعد يا زاريك"، رد آشير بهدوء وهو ينهض من مقعده.
'لم أكن أتوقع أن أقابله بهذه السرعة'، فكر آشير وهو يخرج من غرفته، متبعاً زاريك عن كثب مع لايرا تتبعه من خلفه.
لم يصادفوا أي خادمات في الطريق بينما كانوا يشقون طريقهم عبر بعض الممرات.
تسارعت أفكار آشير وهو يمشي بهدوء، لكن خطواته ظلت ثابتة ورزينة. لاحظ آشير، بينما كان يمشي، أن قدميه لم تعد تصدر أي صوت عند ملامستهما للأرض تحته. لكن لم يكن هو الوحيد الذي لاحظ ذلك، لاحظ زاريك ولايرا، لكن لم يقل أي منهما شيئاً.
'اللعنة. هذه البنية المطلقة جنونية. الذاكرة العضلية المثالية وكفاءة الحركة المثلى أنجزتا ببساطة مثل هذا الإنجاز بمجرد المشي. حتى لو أصبحت متوتراً عند مقابلة البطريرك، قد لا يتفاعل جسدي خارجياً. قد يمنحني هذا أفضل وجه بوكر في الوجود. ومقترناً بقدرة درع العقل من النظام، هل يمكن لأي شخص أن يعرف أو يخمن ما أفكر به في أي وقت؟' فكر آشير.
وبينما كان آشير غارقاً في التفكير، وصلوا أمام باب أسود ضخم مع بعض التصاميم السوداء عليه. لم يكن هناك حراس، علاوة على ذلك، من يمكنه حراسة البطريرك؟
"شمس العاشرة، البطريرك في الداخل. يمكنك الدخول"، تحدث زاريك بانحناءة لطيفة. هو ولايرا لن يرافقاه إلى الداخل.
أومأ آشير، ثم خطا خطوة متجاوزاً زاريك. انفتح الباب الأسود الضخم فوراً بحضوره. تطلعت عينا آشير في أرجاء الغرفة؛ كانت الرفوف تقف على الجدران مع كتب موضوعة في كل منها. كان يمكن رؤية أريكتين على الجوانب، ثم في الأمام، طاولة عليها وثائق مختلفة.
وقف رجل وفي يديه كتاب، شعره ذهبي، متناغم مع لون عينيه، أكتافه عريضة، بطول مذهل تجاوز المترين وأربعين سنتيمتراً. كان حضوره هادئاً وساكناً. إن لم تكن عينا آشير على الرجل أمامه، لما كان ليلاحظه، فالرجل بدا متحداً مع محيطه.
دون أن ينتظر ثانية واحدة، انحنى آشير قليلاً، ورفع يده وأراحها على الجانب الأيسر من صدره وهو يحيي: "أحيي البطريرك." كان صوته هادئاً، عالياً بما يكفي ليصل إلى الرجل الذي أمامه.
"تهانينا على صحوتك"، تحدث الرجل أخيراً، ونظره لم يغادر الكتاب في يده قط.
"شكراً لك يا بطريرك"، رد آشير وهو يرفع نفسه من وضعية الانحناء.
"وتهانينا على اختراقاتك المتتالية. يبدو أن تاريخ المستيقظين في المحاولة الثالثة الذين يصبحون متوسطي المستوى لا يؤثر على دماء وارغريف"، تحدث البطريرك، والكتاب في يده يغلق بخبطة ناعمة، وعيناه الذهبيتان تتحولان إلى آشير.
تسارعت نبضات قلب آشير عندما هنأه البطريرك على اختراقه.
"هو ما هو متوقع مني يا بطريرك"، رد آشير، ويداه مشبوكتان خلف ظهره وهو يقف منتصباً.
'إذاً لهذا السبب كانت لايرا وزاريك يبتسمان، لقد لاحظا. لكان من الغريب ألا يلاحظ البطريرك'، فكر آشير.
"هل تعلم لماذا أنت هنا؟" تابع البطريرك.
"أظن أنه من أجل تدريبي"، رد آشير بهدوء.
"بالفعل هو كذلك. كوارغريف، لا نضيع الوقت في أي شيء. سيبدأ تدريبك اليوم. بما أنك فشلت في صحوتك بشكل متتالٍ، لا ينبغي أن تكون مؤهلاً للتدسيد مع الأوائل، لكنني سأعيد تثبيتك كهدية لاختراقك"، تحدث البطريرك، وعيناه على آشير وكأنه يقرؤه كالكتاب الذي كان يحمله قبل ذلك.
"شكراً لك يا بطريرك"، رد آشير.
"دعني أرى سلاحك وعنصرك"، أمر البطريرك.
رفع آشير يده فوراً، وجرى البرق من خلالها. إلى جانبه، ظهر فيرلاس، طافياً برفق بجانبه.
"همممم. برق ومبارز. نوع فريد من المبارز أيضاً"، تحدث البطريرك وهو يحدق في فيرلاس.
"أن تصل إلى هذا المستوى من الارتباط بسلاحك في يوم واحد فقط"، تابع البطريرك.
لم يرد آشير؛ وقف هناك ببساطة دون كلمة.
"لديك ثلاثون دقيقة للاستعداد. سيقلك زاريك إلى ساحة التدريب. آمل أن تؤدي بشكل جيد خلال الصحوة الحقيقية. يمكنك المغادرة الآن"، تحدث البطريرك بقطع.
انحنى آشير مرة أخرى، ثم استدار على عقبه وخرج من الغرفة، والبط الأسود الضخم يغلق خلفه. رأى لايرا تنتظره؛ كان زاريك قد غادر بالفعل.
"كيف كان اللقاء يا سيدي الشاب؟" سألت لايرا وهي تتبع آشير.
"جيد. سأتجه إلى ساحة التدريب الأولى. أعاد البطريرك تثبيتي"، رد آشير وهو يمشي نحو غرفته.
"تهانينا يا سيدي الشاب"، ردت لايرا.
لم يرد آشير؛ واصل المشي ببساطة. لم يكن يتوقع أن يستدعيه البطريرك فقط ليتحدث عن تدريبه. لكن على الأقل كوفئ بساحة تدريب أفضل لاختراقه.
'لم يسأل عن قدرة فيرلاس'، فكر آشير.
'تنهدات. لقد قلت "شكراً" أكثر من مرة أكثر مما أحصي'، فكر آشير، حيث كانت معظم ردوده على البطريرك مجرد "شكراً لك يا بطريرك."
'ساحة التدريب الأولى، هاه؟' فكر آشير.
كعائلة نبيلة دوقية، كان آل وارغريف يجندون الأطفال للتدريب قبل وبعد صحوتهم. أولئك الذين يوقظون في محاولتهم الأولى يُرسلون إلى ساحة التدريب الأولى؛ وأولئك الذين يوقظون في محاولتهم الثانية يُرسلون إلى ساحة التدريب الثانية؛ وأولئك الذين يوقظون في محاولتهم الثالثة يُرسلون إلى ساحة التدريب الثالثة. أما الذين يفشلون في الصحوة، فسيُطلب منهم ببساطة مغادرة عقار وارغريف.
وفقاً للقواعد، كان من المقرر إرسال آشير إلى ساحة التدريب الثالثة، لكن البطريرك أرسله إلى الأولى.
أظهر التاريخ أن أولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الأولى يميلون دائماً إلى أن يكونوا أفضل من أولئك الذين يستيقظون في محاولتهم الثانية، ومن هنا جاء تقسيم وارغريف لساحات التدريب.
في حالة شخص استيقظ في محاولته الثانية وتمكن من مجاراة من استيقظوا في محاولتهم الأولى، كان يُنقل إلى ساحة التدريب الأولى.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]