الفصل 19: الصحوة الحقيقية
وقف آشير في صمت في غرفته، ينزع ملابسه بحركات متعمدة. تدفق سيل من الأفكار في ذهنه، وأمسك به عدم اليقين، ولم تكن لديه أي فكرة عما يتوقعه أو ما قد يأتي بعد ذلك.
من الذكريات المجزأة التي يمتلكها، لم يطأ آشير الأصلي ساحة التدريب قط. كانت مخصصة فقط لأولئك الذين صحوا حديثاً، لتكون مكاناً للإعداد والتدريب حتى سن الثامنة عشرة.
عند بلوغ الثامنة عشرة، كان من المتوقع أن يواجه كل متدسيد قتالاً حقيقياً، ليقوم بمهام تعينها عائلة وارغريف.
ورغم أن آشير كان في السابعة عشرة فقط، إلا أنه شك في أنه سيبقى في ساحة التدريب الأولى طوال العام، خاصة في ضوء الصحوة الحقيقية التي تحدث عنها البطريرك.
كانت الصحوة الحقيقية طقساً مقدساً لعائلة وارغريف، طقساً يختلف عن الصحوة التقليدية. فبينما تنطوي الصحوة القياسية على استخدام كرة لتنشيط عروق الأستراً، كانت تقاليد عائلة وارغريف أكثر وحشية ولا ترحم.
بعد ستة أشهر من الصحوة الأولية لعروق الأستراً، كان يُلقى بشموس وأقمار العائلة في غابة جامحة غير مروضة دون توجيه أو عون. ومن تلك النقطة، أصبح البقاء هو المعلم الوحيد.
إما أن يعودوا وقد رأوا العالم على حقيقته، قاسياً، شاسعاً، وغير مبالٍ، أو يموتوا، مبتلعين بالكامل في أعماقه القاسية.
منذ سن الخامسة عشرة، لحظة تحرك عروق الأستراً لديهم، عرّضت عائلة وارغريف أحفادها المباشرين لأهوال العالم الخام غير المفلفترة. كانت طريقتهم في صياغة القوة من خلال المعاناة، وتشكيل الورثة من خلال المشقة.
لكن صحوة آشير جاءت متأخرة، في السابعة عشرة. محنته، الصحوة الحقيقية، ستبدأ بعد ستة أشهر.
كان الأطفال العاديون الذين يجندون في أسرة وارغريف في مأمن من هذا التقليد القاسي. ولأنهم ليسوا من دماء البطريرك المباشر، كانوا معفيين من الطقس. كان تدريبهم ينتهي في الثامنة عشرة، حيث يمكنهم البدء في صياغة أهوالهم الخاصة، بشروطهم الخاصة.
بصراحة، لم تكن لدى آشير أي فكرة عما يتوقعه مما يسمى بالصحوة الحقيقية. لم يتحدث الشموس والأقمار الذين عادوا منها عن تجاسيدهم قط، كان الصمت هو الشهادة الوحيدة التي قدموها.
ومع ذلك، كان بإمكانه تخيل طبيعتها: معارك ملطخة بالدماء، وبقاء على قيد الحياة ضد وحوش تحورت وتطورت من خلال الأسترا. ومهما كان ما ينطوي عليه الطقس الآخر ظل غامضاً. في الوقت الحالي، كل ما يمكنه فعله هو الانتظار... ستة أشهر أخرى حتى يصبح المجهول واقعه.
دوى طرق عبر الغرفة، منتشلاً آشير من أعماق أفكاره وأعيده إلى الحاضر.
"ادخل"، قال ببلادة.
كما هو متوقع، كانت لايرا. دخلت بألفة هادئة، حاملة بين يديها مجموعة ملابس مطوية بدقة. هذه المرة، كانت زيه التدريبي، طقم أسود حالك ضيق يتكون من قميص ضغط طويل الأكمام وسروال مماثل.
"ملابسك التدريبية يا سيدي الشاب"، قالت لايرا بهدوء وهي تناوله الزي.
أومأ بصمت، وقبل الثياب قبل أن يرتديها دون كلمة.
تحرك آشير وتمايل، مختبراً شعور الزي. بعد بضع حركات، أومأ برأسه موافقاً بخفاء. التصق القماش به كجلد ثانٍ، دون أن يوفر أي مقاومة لحركاته، كان أقل من كونه زياً وأكثر من كونه امتداداً لجسده.
زفر آشير بعمق وجلس على حافة سريره، في انتظار زاريك، المكلف بمرافقته إلى ساحات التدريب.
في تلك اللحظة بالذات، عاد فيرلاس إلى روحه. بعد دقائق، دوى طرق آخر عبر الغرفة. هذه المرة، لم يصدر آشير أمراً للزائر بالدخول.
بدلاً من ذلك، نهض، واقترب من الباب، وفتحه بنفسه. استقر نظره على زاريك، الذي وقف طويل القامة، رزيناً ورصيناً كعادته.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"هل أنت مستعد يا شمس العاشرة؟" سأل زاريك، وعيناه مثبتتان بتركيز على آشير.
"أنا مستعد"، رد آشير بإيماءة.
"إذاً فلنمض"، قال زاريك، ودار برشاقة على عقبه. تبعه آشير عن كثب، غير ملم بالطريق إلى ساحة التدريب الأولى. على بعد خطوات قليلة خلفهم، تحركت لايرا في صمت، تتبع خطواتهم.
قادهم زاريك خارج المبنى وإلى قطاع مختلف تماماً من المجمع. بينما كانوا يتحركون، مر آشير بعدة حراس، كل منهم يحمل أسلحة على جوانبه. ألقى عليهم نظرات سريعة لكنه لم يبطئ خطاه.
قبل فترة طويلة، وصلوا إلى مبنى شاسع، هندسته المعمارية مقسمة بوضوح إلى ثلاثة أقسام متميزة. لم يقدم زاريك أي تفسير وبقي صامتاً، وخطواته لم تنقطع. ومع ذلك، استطاع آشير أن يستنتج أن هذه الأقسام كانت تمثل ساحات التدريب الثلاث.
عند المرور عبر مجموعة من الأبواب، دخل زاريك وآشير ساحة التدريب الأولى. عند هذه النقطة، كانت لايرا قد انسلت بهدوء، فقط المتدسيدون كانوا مسموحين داخل الساحات. ومع ذلك، ظلت قريبة، مخفية لكن في متناول اليد، مستعدة للتدخل في أي لحظة.
بعد عبور عتبة أخرى، دخلا غرفة مضاءة بنور ساطع. في وسطها كانت تقف طاولة متواضعة، وخلفها جلس رجل بوضعية رزينة. واجهه كرسيان فارغان، معدة بوضوح لضيفه.
عند سماعه فتح الباب دون حتى طرق، تحدث الرجل دون أن يرفع نظره عن الصورة التي أمامه.
"من هناك؟"
"لقد مضى وقت طويل يا بوريس"، رد زاريك، وعيناه تستقران على الرجل الجالس عبر الغرفة.
عند التعرف على الصوت، رفع بوريس نظره على الفور، وتغير تعبيره بينما التقت عيناه بعيني زاريك. انتشرت ابتسامة دافئة على وجهه وهو ينهض من كرسيه.
"صباح الخير يا سيد زاريك"، حيا، ثم انتقل نظره إلى آشير، الذي كان يقف بهدوء إلى جانب زاريك.
داخل عقار وارغريف، كانت هوية آشير لا لبس فيها. كان الجميع يعرفونه، وارغريف الذي فشل في صحوته، الذي كان يُعتقد أنه مقيد بمستقبل قليل الوعد.
"صباح الخير يا شمس العاشرة"، قال بوريس، وهذه المرة انحنى بانحناءة محترمة.
لم يرد آشير بكلمات، فقط إيماءة مقتضبة بالرأس.
"وكيف يمكنني مساعدتك اليوم يا سيد زاريك؟" سأل بوريس، وابتسامته لطيفة وهو يشير للرجلين بالجلوس.
جلس زاريك في كرسيه، إحدى ساقيه متقاطعة بأناقة فوق الأخرى، وأصابعه متشابكة ومرتاحة على ركبته. جلس آشير في المقعد بجانبه في صمت.
رغم أن زاريك لم يقل شيئاً في البداية، إلا أنه كان يدرك جيداً أن بوريس قد استنتج بالفعل سبب زيارتهم، فوجود آشير جعل ذلك واضحاً جداً. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للمجاملة أو الثرثرة. كان لديه واجب يؤديه وكان من المتوقع أن يعود إلى جانب البطريرك دون تأخير.