الفصل 20: هارولد
"جئت لتسجيل شمس العاشرة في ساحة التدريب الأولى"، قال زاريك دون تمهيد، مضرباً مباشرة في صلب الموضوع.
انتقل بصر بوريس إلى آشير للحظة وجيزة، رغم أن ابتسامته الرزينة لم تتراخ.
"سيد زاريك"، بدأ، ونبرته مهذبة لكن حازمة، "أنا متأكد من أنك تدرك القواعد جيداً. ليس لدي سلطة لتسجيل شمس العاشرة في ساحة التدريب الأولى. القيام بذلك سيكون انتهاكاً مباشراً لقانون العائلة، وهو ما سيكلفني رأسي حرفياً."
هز زاريك رأسه ببطء. "أنا لست هنا لفرض سلطتي، فهذا لن يختلف عن الجنون"، قال بهدوء. "هذا أمر مباشر من البطريرك، مُنح كمكافأة لرتبته الحياتية الحالية، رغم أنه صحا قبل يوم واحد فقط."
وبينما كان يتحدث، تجسدت درج من الرق مطوي في يده. دون تردد، مدها نحو بوريس.
قبل بوريس الدرج دون كلمة. من اللحظة التي دخل فيها آشير الغرفة، كان قد استشعر رتبة الحياة الشاب. لقد تفاجأ بالطبع، وفقاً للتقارير، كان آشير قد صحا في اليوم السابق فقط. لكن بوريس اختار ألا يكشف عن دهشته.
شخص واحد فقط في تاريخ وارغريف المسجل حقق أي شيء مشابه: البطريرك الحالي، الذي وصل إلى اختراقه الأول في اليوم التالي لصحوته. ومع ذلك، تلاشى هذا الإنجاز بالمقارنة مع ما كان واقفاً أمامه الآن.
بأيدٍ حذرة، فتح بوريس الدرج وقرأ محتوياته. توقفت عيناه في النهاية، حيث ختم البطريرك الذي لا لبس فيه كان مختوماً، علامة على سلطة لا جدال فيها.
'أحتاج إلى إيجاد طريقة للسيطرة على حضوري. لا يمكنني أن أترك الناس يقرؤونني ككتاب مفتوح'، فكر آشير، ونظره بعيد لكن مركز.
لم تكن لديه نية لإخفاء قوته أو قدراته. لكن فكرة أنه يمكن تحليله بهذه السهولة كانت شيئاً وجده مزعجاً للغاية.
التفت إلى زاريك، كاسراً الصمت.
"زاريك، هل السيطرة على حضوري لها علاقة بإتقاني للأسترا؟"
التفت زاريك إلى آشير، مندهشاً بوضوح من السؤال. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يرد: "يبدو أن شمس العاشرة قد سئم من أن يُقرأ بسهولة."
هز رأسه قليلاً، مع نبرة من التسلية في تعبيره، قبل أن يستمر.
"قدرة الناس على إدراك رتبتك الحياتية لا علاقة لها بسيطرتك على الأسترا أو الكمية المتدفقة في عروقك. الأمر يتعلق أكثر بالهالة التي تنبعث منك، الحضور الذي تبرزه بغير وعي. هذا ما يلتقطه الآخرون. أما بالنسبة لاستشعار الكمية الفعلية من الأسترا لدى شخص ما، فهذه قدرة أكثر ندرة، وفقط أولئك الذين يمتلكون موهبة معينة أو إدراكاً مدرباً يمكنهم تحقيق مثل هذا العمل الفذ."
أومأ آشير برأسه قليلاً. "شكراً لك يا زاريك."
وبما أنه لا علاقة له بالسيطرة على الأسترا، لم يكن هناك سبب للتأخير. دون كلمة أخرى، أغمض عينيه، محولاً تركيزه إلى الداخل، باحثاً عن الإيقاع الخفي لهالته الخاصة.
بقي زاريك وبوريس صامتين، يراقبان باهتمام بينما كان وارغريف الشاب جالساً ساكناً، عيناه مغمضتان.
مرت بضع ثوانٍ.
ثم، فتح آشير عينيه، واختفى حضوره.
هالته، التي كانت يوماً ما لا لبس فيها في الغرفة، اختفت دون أثر، وكأنها لم تكن موجودة قط.
تبادل زاريك وبوريس نظرة، وابتسامات خفيفة ترتسم على وجوههما. إخفاء رتبة الحياة كان مهارة تُدرس مبكراً من خلال التدريب الأساسي، لا شيء استثنائي في حد ذاتها. لكن استيعابها غريزياً، في غضون ثوان ومع تفسير واحد فقط، ميز آشير ليس فقط كموهوب، بل كعبقري بين العباقرة.
عندما استقر بصر آشير على بوريس، عرض الرجل الأكبر سناً ابتسامة دافئة وتحدث: "أهلاً بك في ساحة التدريب الأولى يا شمس العاشرة."
وصل بوريس بيده إلى درج تحت الطاولة، وأخرج نموذجاً وناوله إياه.
"سأكون تحت رعايتك"، رد آشير بهدوء، وقبل النموذج. التقط قلمًا، وملأه بسرعة، كانت الحقول بسيطة، تطلب فقط معلومات أساسية. مجرد إجراء شكلي.
نهض زاريك من مقعده في اللحظة التي انتهى فيها آشير. "بما أن دوري هنا انتهى، سأغادر"، قال، ونبرته متزنة.
دون انتظار رد، استدار وتوجه نحو الباب، مختفياً عبره بعد لحظات.
بمجرد اكتمال النموذج، استند بوريس إلى الخلف قليلاً واتخذ نبرة أكثر رسمية.
"قبل أي شيء آخر، اسمح لي أن أطلعك على هيكل وتوقعات ساحة التدريب الأولى."
شرع في تحديد القواعد بدقة مدربة، الأطر الزمنية الصارمة لكل جلسة، أنواع التدريبات التي تجري يومياً، والمعايير التي كان من المتوقع أن يلتزم بها كل متدسيد.
من تدريبات التحمل إلى محاكاة القتال، كان كل عنصر مصمماً ليشحذ الجسد والعقل تحت ضغط مستمر.
بقي آشير صامتاً طوال الوقت، مستوعباً كل كلمة بتركيز هادئ. حفظ التفاصيل في ذاكرته، مدركاً أن الانضباط سيكون متوقعاً، لا مطلوباً.
بعد انتهاء الشرح، نهض بوريس من مقعده وأشار لآشير بأن يتبعه. قاده عبر ممر انفتح على فناء شاسع، واسع، مشمس، ويهتز بالكثافة.
امتد أمام آشير ميدان يزخر بالحركة. كان أكثر من مئة متدسيد يهرولون بتشكيل، وخطواتهم ثقيلة، ووجوههم مشدودة بالجهد. ارتفعت صدورهم وهبطت بسرعة وهم يكافحون للتنفس. بدا بعضهم على وشك الانهيار؛ وآخرون قد استسلموا بالفعل، ممددين على أرضية التدريب بملابس مبللة بالعرق وأطراف مرتجفة.
كان الهواء كثيفاً بالحرارة، والإرهاق، والإرادة غير المعلنة على الصمود.
في المقدمة، وقف رجل في مقدمة ميدان التدريب، وصوته يجلجل فوق الإيقاع الإيقاعي لوقع الأقدام.
"استمروا في الحركة! لا تتوقفوا حتى تخذلكم أرجلكم! تجاوزوا الحد!"
كانت نبرته حادة، كل كلمة تدفع إلى المتدسيدين كضربات المطرقة. سال العرق على الوجوه، وارتجفت العضلات من الإرهاق، لكن لم يجرؤ أحد على عصيان أمره.
ثم، في منتصف الصياح، التفت رأس الرجل فجأة. تثبت نظره الحاد على بوريس وآشير واقفين على حافة الميدان.
"توقفوا!"، أمر. "لديكم خمس دقائق للتعافي."
دون تأخير، عبر الأرض، متجهاً نحو حافة الميدان. عند وصوله، توقف وانحنى قليلاً.
"صباح الخير يا شمس العاشرة"، حيا باحترام.
آشير، بطريقته الهادئة المعتادة، رد فقط بإيماءة مقتضبة بالرأس.
التفت إلى بوريس، واستقام الرجل. "ماذا يمكنني أن أفعل لك يا رئيس المدربين؟"
"شمس العاشرة مُخصص الآن لساحة التدريب الأولى"، قال بوريس ببلادة. استطاع أن يرى عاصفة الأسئلة تتراقص في عيني الرجل، لكن لم تكن لديه رغبة في الانغماس فيها. دون كلمة أخرى، استدار ومشى مبتعداً.
'إذاً هو رئيس المدربين. لن يدسيدنا مباشرة، فقط يشرف على كل شيء لضمان النتائج'، فكر آشير، وهو يراقب شخصية بوريس المنسحبة.
"اسمي هارولد يا شمس العاشرة"، قال الرجل بجانبه، ونبرته رزينة لكن حازمة. "سأكون مدرب لياقتك البدنية. جلساتي من السابعة صباحاً حتى الظهر."
وبينما كان يتحدث، قاد هارولد آشير نحو أرض خالية حيث كان متدسيدون آخرون جالسون، غارقون في العرق ويلهثون للتنفس.
'يبدو أنني متأخر بالفعل في اليوم الأول'، فكر آشير، ممشياً بجانب هارولد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]