الفصل 195: لقب جديد
تنهد إيثار وهو يتكئ على الطاولة أمامه، ووجهه يحمل تعبيراً متعباً.
في أعماقه، كان يعرف نفسه. كان، في جوهره، شخصاً كسولاً، كسولاً للغاية في الواقع. لكنه لم يكن غافلاً عن الواقع. لقد فهم جيداً قسوة هذا العالم ووحشيته.
الكسل، مهما كان مريحاً، لن ينقذه هنا. لن يحميه من السيوف، أو المكائد، أو حتمية الموت. لهذا السبب كان يتدرب كل يوم، دون فشل. لم يستطع أبداً أن يسمح لنفسه بخفض حذره. من يدري كيف يمكن انتزاع الحياة بسرعة في لحظة من الإهمال؟
ومع ذلك، لم يكن إيثار بطل رواية، واحداً من تلك الشخصيات التي لا تعرف الكلل والتي تزرع من الفجر حتى الغسق دون توقف، محولة نفسها إلى آلات كل ذلك باسم أن تصبح الأقوى.
لم يكن هذا الطريق له.
ففي النهاية، ما فائدة أن تصبح الأقوى إذا لم تستطع الاستمتاع بالرحلة؟
بالنسبة لإيثار، لم يكن الأمر يتعلق بالهدف النهائي فقط بل أيضاً بالطريق المؤدي إليه. كان يستمتع بكل خطوة، موازناً بين الانضباط والراحة.
لمجرد أنه تحول روحياً إلى عالم الزراعة لم يعني أنه كان عليه أن يتحول فجأة إلى متعصب للتدريب. لم يكن هذا هو من كان، ولا من أراد أن يصبح.
نعم، سيتدرب، لكنه سيوازن ذلك بجوانب أخرى من الحياة.
زفرة أخرى تسللت من شفتيه بينما تساقطت أفكاره إلى اليوم الذي استيقظ فيه لأول مرة في هذا العالم، متذكراً الساعات التي قضاها في قراءة تواريخ كرايمورا.
نعم، لقد مُنح نظاماً. ونعم، باركه النظام ببنية، بنية مطلقة قوية لدرجة أنها وضعته في طليعة الآخرين. لكن هذه الميزة لم تعفه من الكدح. كان جسده لا يزال يتطلب منه التدريب والقتال والمضي قدماً من خلال الجهد والعزيمة. لم تكن القوة تُمنح مجاناً؛ بل كانت تُصقل بإصراره.
ومع ذلك، لم يستطع جزء منه إلا أن يتخيل شيئاً مختلفاً. تحت مظهره المنضبط، كان الرجل الكسول في داخله يتوق إلى اختصار. همس صوت خفيف بما كان يمكن أن يكون لو كان النظام مزوداً بوظيفة زراعة تلقائية، كأنظمة النقر الواحدة التي توصف غالباً في روايات الخيال الشرقي التي اعتاد قراءتها.
فقط تخيل: فتح النظام، والنقر على زر واحد، ثم الجلوس بهدوء بينما تتراكم القوة بلا نهاية، محملة إياه إلى القمة دون جهد.
حلم من القيلولات اللامتناهية والنمو اللامحدود. لكن نظامه بدا يعبس على الكسل، وكأنه يسخر عمداً من ذلك الجزء من شخصيته.
'نظام، ألا تستطيع تحديث نفسك؟ أضف وظيفة زراعة تلقائية بنقرة واحدة في ترقيتك القادمة؟' سأل إيثار بصمت، نصف ممتع.
[...]
الرد الذي جاء تركه محدقاً بفراغ، وكأن النظام نفسه أصيب بالصمت من جرأته.
ضحك بخفة. لم يكن جاداً تماماً، على الأقل ليس ظاهرياً. لقد قدّر حقاً هبة بنيتّه المطلقة، ولن يعتبرها أمراً مفروغاً منه أبداً.
لكن مع ذلك، لو أن النظام نظر في اقتراحه بطريقة ما وطبقه... ألم يكن ذلك أعظم بركة؟
"إذا حدث ذلك"، تمتم إيثار لنفسه بابتسامة ملتوية، "ربما يجب أن أغير اسمي من إيثار وارغريف إلى شيء أكثر ملاءمة. وانغ بانغ وارغريف... أو ربما لي فينغ وارغريف... أو حتى تشانغ وارغريف." تلاشت كلماته في ضحكة هادئة.
بوميض من الفكر، تكلم في داخله: الحالة.
تردد الصوت المألوف في ذهنه، تلاه الإسقاط البلوري لإحصائياته.
[الاسم: إيثار وارغريف
العمر: الثامنة عشر
الدم: سلالة وارغريف
البنية: بنية مطلقة
الألقاب: [الوريث الأصغر] [الشمس العاشر] [عار وارغريف] [حامل البنية الفريدة] [وريث النجم] (جديد!) [وحش] (جديد!)
رتبة الحياة: نجم متوهج
الرتبة الفرعية: غبار
الانتماء: البرق، النجم: المكان، الجاذبية، الضوء
القوة: 108 ← 197
الرشاقة: 105 ← 193
الحيوية: 100 ← 350
الإدراك: 101 ← 230
المخزون: قطع بلاتينية، أطباق متنوعة، لترات من مياه الشرب]
حدق إيثار في الشاشة المتوهجة، شفتاه تنحنيان بابتسامة فخورة. كان راضياً عن نفسه، أكثر من راضٍ، في الواقع. كان فخوراً.
في سنة واحدة، صعد من مجرد غير مستيقظ إلى غبار نجم متوهج، المرحلة المبكرة من رتبة الحياة الرابعة في تسلسل زراعة كرايمورا. كان مثل هذا التقدم غير مسبوق.
كم من الآخرين يمكنهم التباهي بهذه السرعة؟ كان الجواب واضحاً: لا أحد.
ما استغرقه النبلاء ثلاث سنوات لإنجازه، حققه إيثار في سنة واحدة فقط. لكنه لم يكن ساذجاً. كان يعلم أنه بينما وضعته رتبة الحياة في نفس عالم الآخرين، إلا أنه لا يزال هناك من يتفوقون عليه من خلال الرتب الفرعية الأعلى.
راين سيلفرشيد، على سبيل المثال.
كانت قوة راين مرعبة. كانت بنيتها الاستثنائية، معززة بدمها السخيف. بكل منطق، كان يجب أن يتخلف إيثار عنها من حيث القتال الجسدي المحض. ومع ذلك... سقطت أمامه.
امتلكت عائلة وارغريف بنيات طبيعية متفوقة بالفعل على معظم الناس في كرايمورا. هذه الميزة وحدها منحتهم بداية متقدمة. لكن عندما منحه النظام البنية المطلقة، تضاعفت هذه الميزة على الفور. بالإضافة إلى ذلك، أعادت شظية النواة النجمية تشكيل جسده على مستواه الأساسي، معيدتاً بنائه من أساس حمضه النووي وصولاً إلى نسيج عروق الأسترا.
ضد مثل هذه المزايا، لم تكن لراين أي فرصة.
انتقل نظره إلى الألقاب المعروضة. ظهر "وريث النجم" قبل شهر عندما اندمج مع شظية النواة النجمية. أما "وحش"، فقد حصل عليه حديثاً، ومنح له اليوم، مباشرة بعد عرض نتائج امتحان المعركة، حيث كان من المستحيل إنكار قوته الساحقة.
بالنظر بشكل أعمق، لاحظ الارتفاع الملحوظ في حيويتة وإدراكه. لطالما تخلفت هاتان الصفتان عن الآخرين، لكن الآن ارتفعتا.
كان ذلك منطقياً.
نبضت شظية النواة النجمية بالحيوية، مغرية جسده بمرونة فوق المنطق. حيث بلغ معظم الأقوياء في العالم ذروة حياتهم عند ألف عام من العمر، اشتبه إيثار في أنه سيتجاوز حتى هذا الحد مع طاقة النجم التي تجري فيه.
أما بالنسبة للإدراك، فقد كان نموه مرتبطاً بقدرته على التحكم المثالي بالأسترا. كان عقله أكثر حدة، وأكثر نفاذاً، وأكثر انسجاماً مع تدفق الطاقة من أي وقت مضى.
بدد إيثار شاشة الحالة بوميض من الفكر، والرضا يدفئ صدره. عرف أن الطريق إلى الأمام سيصبح أكثر صعوبة. كل تقدم في رتبة الحياة سيتطلب منه أكثر، وقتاً أكثر، وطاقة أكثر، ومحناً أكثر. لكن بدلاً من إثباط عزيمته، زاد ذلك من حماسه.
'نظام، كم الساعة؟' سأل، بدافع العادة أكثر من الحاجة.
[7:47 مساءً]
رن النظام.
أومأ إيثار، ونهض من الكرسي وتوجه إلى سريره. لم تكن هناك حاجة للتسكع أو المشاركة في ما يسمى بحدث الاختباء، محاولة غير مجدية دبرها رجل عجوز معين. بالنسبة له، لم تكن أكثر من أمنيات.
كيف يمكنهم أن يأملوا في إخفاء أنفسهم عن إدراك أولئك الذين يقفون طوابق فوقهم؟
ليس أنه يلوم المرشحين الآخرين. لو تم رفضه من قبل أكاديمية النجم، لربما تمسك هو أيضاً بأي إجراءات يائسة متبقية.
تمدد على السرير، جسده يغوص بشكل مريح في الملاءات. بزفرة أخيرة، أغمض عينيه، صارفاً ضجيج وفوضى العالم الخارجي.
بينما كان أكثر من سبعمائة مرشح يتدافعون لإخفاء أنفسهم بالحيل، أو القدرات، أو الإخفاءات الذكية، انزلق إيثار ببساطة إلى النوم. تباطأت أنفاسه، منتظمة، هادئة، كطفل لم تلمسه أعباء القدر.
غداً، ستبدأ الأكاديمية حقاً.
وسيكون إيثار وارغريف مستعداً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]