الفصل 285: المتنمر
---
مر شهر منذ أن بدأ إيثار في استخدام غرف التدريب في أكاديمية النجم، وفي تلك الفترة القصيرة، لم يكن تقدمه أقل من مذهل. في أسبوعين فقط، حقق ما يمكن وصفه فقط بالتطور الوحشي. تقدمت قدراته إلى درجة أن إيثار نفسه، للمرة الأولى منذ وقت طويل، وجد صعوبة في كبح رغبته في معركة حقيقية، واحدة تسمح له بإطلاق العنان لقوته المكتشفة حديثاً.
خلال هذه الفترة، زار عدة غرف تدريب: تلك المخصصة لعنصر المكان، وعنصر الجاذبية، وعنصر البرق، وحتى واحدة مخصصة لإتقان المبارز. بعد يومه الأول في غرفة تدريب عنصر الضوء، قاد فضول إيثار لاستكشاف كل غرفة أخرى مرتبطة بقدراته، ودراسة كيف أثرت كل بيئة على نموه.
حتى زراعة الأسترا، وهي عملية أساسية لزيادة رتبة حياة المرء، كان لها غرفتها المتخصصة. لكن إيثار امتنع عمداً عن البدء في ذلك الشكل من التدريب. لقد فهم شيئاً قد يغفل عنه معظمهم: القوة الحقيقية لا تُقاس فقط برتبة الحياة. بل تُعرّف بالصقل والتوازن والتحكم. علاوة على ذلك، كان إيثار يدرك أن رفع رتبة الحياة ليس شيئاً يمكن تحقيقه كل يوم بمحض الجهد وحده؛ فهو يتطلب التحكم والصبر.
ومع ذلك، كان يحرز تقدماً تدريجياً في هذا المجال. على عكس معظم المزارعين، لم يتطلب إيثار وضعية اللوتس التأملية التقليدية لزراعة الأسترا. كان يستطيع جذب الأسترا إلى جسده حتى خلال أكثر الأنشطة اعتيادية. سواء كان يمشي، أو يأكل، أو يجلس، أو ببساطة يتنفس، كان جسده يمتص ويصقل الأسترا باستمرار على مستوى اللاوعي. رغم أن العملية كانت بطيئة، إلا أنها كانت ثابتة وفعالة.
حاول إيثار أخذ هذه الحالة السلبية إلى المستوى التالي باستخدام تحكمه المثالي بالأسترا الذي منحه إتقاناً دقيقاً للطاقة. سعى لزراعة الأسترا حتى أثناء الأنشطة الشاقة كالقتال والتدريب عالي الكثافة.
ومع ذلك، كانت زراعة الأسترا مختلفة تماماً عن زراعة المانا أو الطاقة الروحية، التي غالباً ما تُصوّر في روايات لا حصر لها كأفعال بسيطة لامتصاص الطاقة من الهواء إلى الجوهر. كانت الأسترا أكثر تعقيداً وصقلاً. لم يكن المرء ببساطة يجلس متسيدعاً ويسحب الأسترا إلى عروقه؛ فهو يتطلب توجيهاً دقيقاً وصقلاً دقيقاً. لو كانت بسيطة كامتصاص المانا، لكان إيثار قد أتقن فن الزراعة حتى في المعركة منذ زمن طويل.
تدور زراعة الأسترا حول الصقل اليدوي لكل وريد أسترا في الجسد، تقويتها، توسيعها، وتعزيزها. تؤدي هذه العملية في النهاية إلى اختراقات في رتبة الحياة وزيادة كبيرة في سعة احتياطي الأسترا. كان عملاً بطيئاً، دقيقاً، ومتطلباً، وهو ما يميز العباقرة عن العاديين.
ومع ذلك، على الرغم من كل هذا التقدم، واجه إيثار أيضاً مشكلة غير مألوفة، لقد أفلس. كلمة كانت غريبة تماماً عليه خلال وقته على الأرض، وحتى خلال إقامته في عقار وارغريف الدوقي. في غضون شهر، استنفد كل نقاطه تقريباً على الوصول إلى غرف التدريب، تاركاً له سبعمائة نقطة فقط بحوزته.
بالطبع، لم يكن إيثار الوحيد الذي يتدرب بكثافة. فقد بدأ زملاؤه أيضاً في دفع أنفسهم إلى أقصى حدودهم. بدأ الكثيرون في استخدام غرف التدريب بعد مشاهدة آثارها المذهلة مباشرة. كانت النتائج مرئية للغاية، مسكرة للغاية، لدرجة أنهم أصبحوا مدمنين على التقدم. ومع ذلك، جلب هذا الجوع المفاجئ للتقدم أيضاً جانباً مظلماً لدى العديد من الطلاب، بدأ بعضهم يصبحون أكثر جرأة، وقسوة، وعدوانية تجاه أقرانهم الأضعف.
زمجر أحد الطلاب: "أيها الأحمق، لا يهمني إن كان لديك عشر نقاط فقط، أعطني إياها!" دون تردد، انطلقت رجله بعنف، والركلة تصطدم مباشرة ببطن الطالب الآخر. تعثر الضحية إلى الخلف، مصطدماً بالجدار بوقع باهت.
رغم الألم، بقي تعبير الطالب المتنمر عليه ثابتاً. لقد تعرض للتعذيب مراراً لعدة أيام، ومع ذلك رفض التخلي عن نقاطه. كان وجهه مصاباً بكدمات، لكن عينيه لا تزال تحملان وميضاً من التحدي. تحمل كل لكمة، كل ركلة، دون كلمة.
قال المتنمر ببرودة مروعة، ممطراً إياه بمجموعة أخرى من الضربات على الطالب المستلقي عاجزاً على الأرض: "يبدو أنك تريد الموت، هاه؟ سأحقق رغبتك بكل سرور."
لحسن الحظ، لم تكن الإصابات خطيرة. كانت الأكاديمية تتسامح مع هذه الأنواع من المواجهات، لكن إلى حد معين فقط. لم تسمح للطلاب بإلحاق إصابات تهدد الحياة أو ما يُسمى بـ "الضرر الدائم".
بعد كل شيء، من أين سيجد المتنمر عليه النقاط للدفع مقابل العلاج في قسم العلاج بالأكاديمية؟
كان من المعروف أن طالباً قد تجاوز الحدود ذات مرة، مبالغاً في ذلك خلال إحدى جلسات التنمر. كانت النتيجة الطرد الفوري. كان ذلك الحدث بمثابة رادع مؤقت، مما تسبب في فترة قصيرة من الهدوء، لكن السلام لم يدم طويلاً. استؤنف التنمر في النهاية، فقط بمزيد من ضبط النفس من حيث الضرر الذي يُلحق.
كانت هذه هي حالة أكاديمية النجم بعد شهر واحد فقط من التسجيل. اختفى الانسجام الأولي الذي كان موجوداً بين الطلاب منذ زمن طويل. غيّر سحر مرافق التدريب المدمن كل شيء. بمجرد أن اختبروا التقدم السريع، أراد الجميع المزيد، المزيد من القوة، المزيد من السلطة، المزيد من التقدم، وكانوا على استعداد للحصول عليه بأي وسيلة ضرورية. أصبح الجو السلمي مجرد ذكرى بعيدة، مدفونة تحت فوضى الطموح.
واصل إيثار الجلوس ساكناً، يشاهد المشهد المتكشف بتعبير فارغ. لم يشعر بالشفقة على المتنمر عليه ولم يتدخل. بالنسبة له، كان هذا ببساطة النظام الطبيعي للأكاديمية، البقاء للأصلح.
علاوة على ذلك، من الناحية المشرقة، مُنح كل طالب خمسمائة نقطة عند قبوله في أكاديمية النجم. ومع ذلك، كان هذا المبلغ ضئيلاً للغاية ليدوم طويلاً. في غضون أسابيع، تُرك العديد من الطلاب بلا شيء تقريباً، البعض ببضع نقاط، والبعض الآخر بنقطة واحدة فقط.
أولئك الذين لا يزال لديهم نقاطهم اكتنزوها بعناية، بينما اختار قلة إنفاقها دفعة واحدة، خوفاً من أن يأخذها المتنمرون على أي حال. بالنسبة لهؤلاء الطلاب، كان من الأفضل الاستمتاع بنقاطهم ببذخ بدلاً من فقدانها أثناء تلقيهم الضرب.
بين الطلاب، برز شكل واحد، فينش. رغم أنه مصنف رسمياً كأضعف طالب، حاملاً المركز المئتين، إلا أنه كان متناقضاً أغنى الطلاب بين الرتب الأضعف، بفضل خدمات نقله المكاني.
لقد استهدف متنمر فينش ذات مرة أيضاً. لم يجرؤ المعتدي على الاستيلاء على خاتم نقله، لأنه قطعة أثرية ثمينة يملكها الشمس العاشر، لكنه طالب بكل نقاط فينش. امتثل فينش دون مقاومة، محولاً كل نقاطه بابتسامة مهذبة.
ومع ذلك، في تلك اللحظة بالذات، دخل ويليام. دون أن ينبس ببنت شفة، حول المتنمر إلى كتلة دموية باستخدام قبضتيه العاريتين فقط. بعد ذلك، استعاد فينش نقاطه بهدوء، بالإضافة إلى مخزون المتنمر الشخصي، كتعويض.