الفصل 29: ابدأ
مضت ثلاثة أيام منذ وصول آشير الأول إلى ساحة التدريب الأولى. في تلك الفترة الوجيزة، بدأ الكثير من التدريب يبدو عادياً بالنسبة له، إذ كان يجتاز تحدياته بسهولة متزايدة.
لكن هارولد ظل غير متراخ. بغض النظر عن تقدم آشير السريع، لم يقدم له مديحاً، ولا توقفاً للاعتراف، وكأن هذا التحسن لم يكن سوى الحد الأدنى من التوقعات.
بدلاً من ذلك، زاد من شدة التدريب ليتلاءم مع نمو آشير، واحتضن آشير كل لحظة منه.
أثناء تدريب الحركة، اختار آشير أن يتحدى نفسه بإغلاق عينيه. نظراً لأن إدراكه الشامل ظل نشطاً حتى دون مدخلات بصرية، رأى في ذلك فرصة لصقل استخدامه.
ضمن دائرة نصف قطرها ستة أمتار، كان كل شيء يقع بوضوح في إدراكه؛ وما وراء ذلك، كان حجاب من الظلام الدامس يسود. خلال هذا التمرين، أدرك آشير شيئاً: بينما عزز إدراكه الشامل وعيه ومنحه رؤية 360 درجة سلسة لمحيطه، إلا أنه لم يكن معادلاً للرؤية الحقيقية، خاصة عندما يتعلق الأمر بإدراك غير المرئي.
لكن ذلك لم يهم آشير. دفع بحواسه إلى أقصى حدودها. إن لم يستطع إدراك غير المرئي مباشرة، فسيتعلم قراءة التحولات الخفية في الهواء، والنسيم المتفرق بينما يتحرك شيء عبره.
بهذا الفكر، لم يعد آشير يرغب في رؤية الأسهم المتطايرة نحوه.
لا.
أراد تتبع مساراتها باستخدام الريح والصوت فقط.
في البداية، أصيب مراراً. لكن تدريجياً، تكيف. بدأ جسده يستجيب غريزياً، وأذناه تتوافقان مع أضعف صفير، وجلده يكتشف حتى أدنى الاضطرابات في الهواء.
من بدايات غير بارعة، تقدم، بثبات، وبسلاسة، حتى أنه في غضون ثلاثين دقيقة، أصبحت حركاته لا تشوبها شائبة.
المتدسيدون، مع إلوان، الذين اعتقدوا أنهم قد رأوا بالفعل مدى قدراته، تركوا مجدداً عاجزين عن الكلام.
خلال تدريب التحكم بالأسترا، أظهر آشير قدرته على المشي على الماء أمام فيريك. منبهراً، أخبره فيريك أن المشي على الماء كان المصادف أنه المرحلة التالية من تدريبهم.
كما أتقن المتدسيدون الموهوبون الثلاثة الآخرون التقنية الأساسية. لكن فيريك رفع الصعوبة، محولاً السطح الهادئ إلى أمواج متلاطمة، مزعزعاً استقرار الماء تحت أقدامهم وجاعلاً التوازن أكثر صعوبة.
لكن آشير تكيف بلا عناء. لقد توقع بالفعل مثل هذا السيناريو وتدسيد عليه بنفسه قبل أن يقترحه فيريك حتى.
أما بالنسبة لتسلق الجدران، فقد كلف آشير بتسلق أسطح غير مستقرة وغير مستوية، جدران كانت أي شيء سوى ناعمة. كان الهدف واضحاً: صقل سيطرته وإجبار جسده على التكيف انعكاسياً، دون الحاجة إلى تصحيح واعٍ.
في غضون ثلاثة أيام فقط، أظهر آشير تقدماً ملحوظاً في كل جانب من جوانب تدريبه.
على مدى الأيام الثلاثة الماضية، تقسيد آشير إلى حد ما من المتدسيدين. لم يطلب تحيات رسمية قط، كان يكتفي بإيماءة خفيفة في اتجاههم كلما وصل.
لدهشتهم، تبين أن آشير كان أكثر تساهلاً بكثير مما توقعوا. لم ينظر إلى أحد بازدراء، ولا تحدث بغطرسة أو برود. كلما وجد لحظة فراغ، كان يقدم عرضاً نصيحة عابرة لأحد المتدسيدين القريبين.
ومع ذلك، لم يكن يبذل جهداً إضافياً لمساعدة الآخرين، لم يكن آشير كريماً بما يكفي لتقديم توجيه مجاني دون سبب.
داخل ساحات تدريب الأسلحة، تحرك آشير بسهولة لا عناء فيها. كانت حركات قدميه لا تشوبها شائبة، كل خطوة تتدفق بسلاسة إلى التالية، وتأرجحاته وطعناته تتكيف بشكل طبيعي مع إيقاع وقفته المتغيرة.
على عكس يومه الأول في ساحة التدريب الأولى، عندما اعتمد ببساطة على حركات من تدريبه السابق، لاحظ آشير هذه المرة حركات كلينتون والآخرين، محلاً أشكالهم ومدججاً تفاصيلهم في أسلوبه الخاص.
كانت النتيجة لا تُنكر: تقدمه كان استثنائياً بكل ما تعنيه الكلمة.
عند سماعه خطوات خلفه، استدار آشير ليرى المدرب، كلينتون، يقتسيد بابتسامة على وجهه. لقد شهد العديد من المتدسيدين على مر السنين، لكنه لم يرَ قط مثل هذا التقدم السريع والعميق.
تدريب شخص بهذه الموهبة، شخص قادر على تحقيق ما لا يمكن تصوره، شعر وكأنه شرف.
"لقد كنت تتدسيد بمفردك خلال الأيام الثلاثة الماضية"، قال كلينتون، ونبرته خفيفة لكن حازمة. "حان الوقت لمبارزة."
اجتاحت عينا آشير الميدان. المتدسيدون الثلاثة الأوائل، والعديد من الآخرين، كانوا غائبين بشكل ملحوظ. افترض أنهم قد أُرسلوا إلى تدريب إخضاع الوحوش؛ كثير منهم قد أمضوا بالفعل أكثر من شهر في ساحة التدريب الأولى.
'في شهر'، ذكر آشير نفسه.
ورغم أنه كان يتطلع إلى التحدي، إلا أنه لم يستطع تجاهل القلق الكامن تحت ترقبه. قد تجعله قتلته الأولى يشعر بالغثيان، وقد يتقيأ حتى.
في حياته السابقة، كان مجرد شخص عادي، شخص لم يقتل حتى دجاجة. بضع صراصير ونمل، ربما، لكن حتى الأطفال يفعلون ذلك.
"هل سأتسابق معك؟" سأل آشير.
هز كلينتون رأسه ورد: "لا. ستتسابق مع متدسيد آخر. بصراحة، مع مستوى موهبتك، يجب أن تواجه الأفضل لدينا، لكنه حالياً في تدريب إخضاع الوحوش."
أومأ آشير برأسه قليلاً فهمًا.
ثم التفت كلينتون نحو فتى يتسابق على حافة الميدان.
"كايل، تعال إلى هنا."
عند سماع اسمه، توقف كايل فوراً في منتصف حركته. تحول نظره إلى كلينتون، ودون تردد، رد: "نعم يا مدرب!" قبل أن يهرول نحوهم.
التفت كلينتون إلى آشير وتحدث. "هذا كايل. من بين الذين كانوا هنا لأقل من شهر، هو حالياً الأكثر تميزاً. في غضون يومين، سيبدأ تدريب إخضاع الوحوش."
أومأ آشير برأسه قليلاً، ونظره ينتقل إلى الفتى بجانبه، شاب في السابعة عشرة من عمره مثله، بشعر أحمر لافت وعينين سوداوين حادتين.
"هذه مجرد مبارزة، جلسة تدريب مركزة على الأسلحة"، بدأ كلينتون، وصوته واضح وسريع. "لا يُسمح باستخدام أي قدرات من أي نوع. يشمل ذلك مهارة مبارزك يا شمس العاشرة. ستقاتل باستخدام مبارزك فقط، لا أسترا، لا تعزيزات."
توقف للحظة، تاركاً التعليمات تستقر.
"يُسمح فقط بالإصابات السطحية. لا ضربات حرجة، وممنوع منعاً باتاً استهداف النقاط الحيوية."
كان كلينتون دقيقاً، عارفاً أن هذه ستكون أول مبارزة رسمية لآشير. أراد التأكد من وضع جميع الحدود بوضوح.
وبذلك، تنحى جانباً، مما سمح لآشير وكايل بأخذ مواقعهم، واقفين وجهاً لوجه في ميدان المبارزة.
"يسرني لقاؤك يا شمس العاشرة"، قال كايل بابتسامة مهذبة، مختاراً كلماته بعناية.
"يسرني لقاؤك أيضاً"، رد آشير، ونبرته مسترخية لكن واضحة. "آمل ألا تخطط للتراجع لمجرد اسم عائلتي. هذه ساحة تدريب، ليس تجمعاً سياسياً. ولا تقلق، فوزاً أو خسارة، لن أجعل حياتك صعبة."
تحدث ليس فقط ليطمئن، بل ليبدد أي افتراضات قد يحملها كايل. عرف آشير جيداً أن الكثيرين يترددون حول "شمس" عائلة وارغريف، خوفاً من الإساءة إلى المكانة.
بقي ابتسامة كايل، رغم أن عبوساً خفيفاً عبر وجهه. ثم أومأ.
"حسناً. لن أتراجع إذاً يا شمس العاشرة."
وبذلك، انحنى إلى وقفة قتالية، وخنجراه التوأمان ثابتان في يديه، مقيسان، مستعدان.
آشير، في المقابل، لم يتخذ أي وقفة. استنشق وزفر ببساطة، مسحباً تركيزه إلى الداخل، صاقلاً حواسه.
ستكون هذه أول مبارزة حقيقية له منذ تناسخه.
"ابدأ."، جاء صوت كلينتون من الجانب.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]