الفصل 408: قوة الذروة
كاساندرا، نائبة قائد نظام فرسان وارغريف، كانت حاضرة في هذه اللحظة. هي المقدر لها أن تتولى منصب القائد خلفًا لييفريك، إما بعد تقاعده أو سقوطه في المعركة. لكن ييفريك كان متمركزًا بشكل دائم داخل أراضي وارغريف، يحرسها طوال العام دون راحة. وكاساندرا، التي كان من المفترض أن تكتسب خبرة في القتال الحقيقي والقيادة، لم تستطع أن تظل عالقة هناك معه.
ومن أفضل ممن يمكنها اكتساب الخبرة تحت إمرته سوى الدوق نفسه، الذي يُنادى عليه كأقوى وارغريف، على الأقل حتى صعد مالريك إلى المسرح وتنافس علنًا على هذا اللقب.
من خلال مهامهم المختلفة، وقف أزارون كقائد، بينما عملت كاساندرا كنائبة للقائد، متعلمة مباشرة تحت قيادته ومراقبته. لم تكن هذه مجرد ساحة معركة، بل كانت فصلًا دراسيًا حيًا بالنسبة لها.
لم تقم كاساندرا بأي حركة منذ وصولهم إلى الموقع الخفي. مع أنها صُدمت حقًا بقدرة الدوق على نقل أكثر من خمسمئة شخص دفعة واحدة، وهو فعل يقارب السخافة، إلا أنها لم تدع تلك الصدمة تُضعف وعيها. بقيت حادة ومركزة، تستمع بصمت بينما كان الدوق يتحادث مع قائد نقابة القتلة.
ثم، دون سابق إنذار، ارتطمت بها قوة مرعبة بأثر سخيف.
اندفعت كاساندرا إلى الخلف في الهواء، وقدميها تفارقان الأرض وكأنها اصطدمت بجبل. ولم تكن الوحيدة. بقية فرسان وارغريف قُذفوا أيضًا بعنف، كل منهم أُقصي بموجة الصدمة الناتجة عن مجرد هجوم أخطأ هدفه.
لم يكونوا وحدهم.
حتى ما يسمى بالقتلة قُذفوا إلى الخلف، وأجسادهم تتحطم في المباني والجدران والأرصفة بينما اجتاحت موجة الصدمة ساحة المعركة دون تمييز.
"قوموا، أعيدوا التنظي—"
في اللحظة التي ارتفع فيها صوت كاساندرا لتأمر الفرسان بالعودة إلى التشكيل، تجمدت كلماتها في حلقها. في اللحظة التالية، انفجر تيار هائل من الطاقة من الدوق، متصادمًا مع كل ما حوله بقوة كافية لتسوية أراضٍ بأكملها.
"تَجَهَّزُوا لِلصَّدْمَةِ!" صرخت بأعلى صوتها. لكن حتى مع خروج الكلمات من فمها، أدركت كاساندرا وهم ما أمرت به. ماذا يمكن لهؤلاء الفرسان أن يفعلوا ليتجهزوا لصدمة نابعة من كائن في رتبة نجم التاج؟
كان الجواب بسيطًا ومؤلِمًا. لا شيء.
لم يستطيعوا حتى رؤيته يتحرك. لم يستطيعوا رؤيته يجمع القوة أو يوجه هجومًا. كيف يمكنهم أن يتجهزوا لشيء موجود خارج نطاق إدراكهم؟
حتى كاساندرا نفسها لم تستطع مجاراته.
مع أنها وقفت بقوة في رتبة نجم الروح، إلا أن الفرق بين صاحب رتبة نجم الروح وصاحب رتبة نجم التاج لم يكن مختلفًا عن الفرق بين صاحب رتبة نجم التاج ووحش بائس. الفجوة لم تكن كبيرة فحسب، بل كانت هاوية سحيقة.
أدركت أنهم كانوا بالكاد ينجون لأن الدوق كان يكبح نفسه بسبب قسيدهم. لو أطلق أزارون هجومًا حقيقيًا دون كبح، لكان المشهد قد زال عن الوجود.
لكن في اللحظة التي خطرت فيها تلك الفكرة ببالها، انفجرت بلازما أزارون إلى الخارج وسوت ساحة المعركة بأكملها، محرقة العالم إلى رماد وجمر. تصاعدت الحرارة بعنف، واستمرت في الارتفاع أعلى وأعلى. شعرت كاساندرا بالأرض تحت قدميها تذوب في الوقت الفعلي، متحولة إلى لهب منصهر.
'كل هذه القوة...' فكرت في نفسها.
'أهذه هي قوة الذروة؟' تساءلت.
مع البنية السخيفة الممنوحة لشخص في رتبة نجم الروح، لم تعنِ النيران والحرارة العادية شيئًا بالنسبة لها. كانت تستطيع الوقوف وسط الجحيم دون أن تلاحظه حتى. لكن الآن، شعر جلدها وكأنه يحترق بمجرد تبعات هجوم عارض واحد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ثقلت رئتاها. شعرت وكأن ثقل العالم نفسه يضغط على كتفيها لمجرد وجودها في نفس الفضاء مع كائنين من رتبة نجم التاج.
التفت نظرتها إلى الخلف فورًا لتتفقد حالة الفرسان الآخرين. لكي يتأهل أحدهم كفارس يختاره الدوق شخصيًا، كان يجب أن يكون على الأقل في رتبة وهج نجم مائج، ذروة الرتبة السابعة. ومع ذلك، كان كل واحد منهم عاجزًا عن مجرد تبعات هجوم عارض.
'جيد... جميعهم على قيد الحياة،' فكرت، وارتياح خفيف ومض في ذهنها. تحول تركيزها فورًا بعيدًا عنهم. كان هذا ثمن اتباع شخص بقوة الدوق، فالفارق في القوة كان شاسعًا ببساطة.
اتجهت عيناها نحو الشموس والأقمار.
الشمس الثالث والقمر الثالث والشمس الخامس قد جُرِّدوا أيضًا من حالتهم النقية، حتى مع وجود ووثينيا، القمر الثاني، التي تحميهم بنشاط باستخدام طاقتها القمرية.
هذه المرة، لم تأمر كاساندرا الفرسان بالنهوض كما فعلت سابقًا. عرفت أفضل الآن. لن يقفوا إلا ليعاد قذفهم مجددًا بموجة صدمة أخرى. بدلاً من ذلك، أمرتهم بالبقاء منخفضين.
كانت متأكدة من أن أزارون وقائد نقابة القتلة، فالنتاين، سيأخذان المعركة بعيدًا عن هذا الموقع. وإلا، فاصطدام جاد واحد بينهما سيبيد كل حليف حاضر من كلا الجانبين. لم يرد أي من الفريقين تلك النتيجة، إذ استثمر كلاهما موارد هائلة في تدريب فرسانه وقتلته.
انقطع التوتر في الهواء كوتر قوس مشدود.
وقبل أن ترمش كاساندرا أو تشكل فكرة أخرى، اختفى كل من الدوق وقائد نقابة القتلة تمامًا.
أسرع من طرفة عين، وأسرع من فكرة، وأسرع من أي شيء رأته أو حققته قط.
تبعه دوي مدو، والصوت متخلف كثيرًا عن حركتهم كالرعد خلف البرق. كانت سرعة الصوت نفسها بطيئة بشكل مثير للشفقة بالمقارنة.
حالما اختفيا، نهضت كاساندرا بالكامل على قدميها، وهالتها تتوهج بعنف بينما مزق صوتها ساحة المعركة المدمرة.
"فرسان وارغريف! حان وقت إثبات جدارتكم، هُجموا!" زمجرت بأعلى صوتها.
مع أن كل فارس قد أُصيب وأُخرج عن توازنه سابقًا، إلا أنهم أعادوا ضبط أنفسهم فورًا. كانوا فرسان وارغريف. يخدمون آل وارغريف. لا شيء سيمنعهم.
"هووووو!!!"
مزقت هتافات قتالية مدوية السماء، وفي انفجار من طاقة أسترا جامحة، اندفع كل فارس إلى الأمام باسم وارغريف.
بقيت كاساندرا حيث وقفت، وعيناها تجوبان ساحة المعركة. لكن مهما حاولت جاهدة، لم تستطع رؤية أو الإحساس بالدوق أو قائد نقابة القتلة بعد الآن.
"كل هذه القوة..." تمتمت بهدوء.
لكنها نبذت الفكرة فورًا. كانت موهوبة، موهوبة بما يكفي لتصل إلى ذلك العالم بجهدها الخاص. عرفت أن الأمر سيستغرق وقتًا فقط.
انفجرت هالتها في السماء بقوة، وساحة المعركة ترتجف تحت ثقل وجودها. مع ذهاب أزارون وفالنتاين، أصبحت هي ملكة هذه الساحة. حتى ووثينيا كان عليها أن تتراجع الآن.
ثبتت نظرتها على الشخص الذي كانت قد حددته بالفعل كنائب قائد نقابة القتلة. دون تردد، استدعت كاساندرا أسلحتها الشاكرين إلى يديها. دون أن تتبادل كلمة واحدة، أطلقت نفسها كقذيفة مدفع. لم تكن هنا لتلقي المواعظ أو تبادل المجاملات، بل كانت هنا لتؤدي واجبها.
هبطت شاكريناتها، وصاحت ساحة المعركة تحت قوتها.