الفصل 41: البذخ
وصل اليوم التالي بهدوء، كان يوم الحفلة الملكية. كانت الحفلة الملكية مقررة في العاشرة صباحاً، لكن في هذا الوقت، لم يكن آشير قد توجه إلى القصر بعد.
كان لا يزال يرتدي ملابسه بعد تناول الإفطار. ففي النهاية، أي حفلة محددة بساعة معينة لا تبدأ أبداً في ذلك الوقت بالضبط.
وقف آشير أمام مرآة، مرتدياً مزيجاً أنيقاً من القماش الأزرق والرمادي والأسود. إن كانت هناك إحصائية سحر على نظامه، لكانت قرأت ببساطة "لانهاية" عند هذه النقطة.
بعد رش العطر الذي اشتراه في اليوم السابق، نادى آشير: "لايرا."
عند سماع اسمها، دخلت لايرا الغرفة. "نعم يا سيدي الشاب؟" ردت باحترام لطيف.
"هل كل شيء والجميع جاهزون؟" سأل آشير بينما تحول نظره ليلتقي بنظرها.
"كل شيء جاهز. نحن فقط ننتظرك يا سيدي الشاب"، أجابت لايرا بهدوء.
أومأ آشير برزانة، ثم بدأ يمشي نحو الباب بخطوات ثابتة ومقيسة. تحركت لايرا بسرعة إلى الأمام وفتحت الباب.
"مساء الخير يا شمس العاشرة"، حيا الحراس الخمسة المتمركزون في الخارج في انسجام. أومأ آشير بإيماءة خفيفة، وعيناه تمسحان دروعهم الجديدة للحظة. لكنه لم يعلق عليها. واصل المشي ببساطة إلى الطابق السفلي، متجهاً نحو العسيدة المنتظرة.
تجمّد أولئك الجالسون في الطابق السفلي في منطقة تناول الطعام بالنزل في اللحظة التي لاحظوا فيها الحراس يسيرون خلف فتى صغير.
في اللحظة التي التقطت أعينهم الشعارات على دروع الحراس والشعار على صدر الفتى، ابتلع الجميع ريقه بصعوبة، وفكر واحد يتردد في أذهانهم.
شمس.
لم يتحدث آشير إلى أي شخص. حضوره وحده كان يأمر بالاهتمام، كقوة مغناطيسية. رغم أن كل من في هذا النزل كان ثرياً ومتصلًا جيداً، ففي النهاية، كان هذا أحد أفخم النزل في العاصمة، فمن يمكن أن يكون أكثر ثراءً واتصالاً من دوق؟
خرج آشير من المبنى، وكان الحوذي ينتظر بالفعل خلف الحصان. تم ترقية زيه ليتناسب مع أهمية الحدث.
حتى أن أسرة وارغريف اشترت له ملابس جديدة لضمان ألا يُنظر إليه بازدراء في أي جانب.
"مساء الخير يا شمس العاشرة"، حيا الحوذي بانحناءة محترمة.
توقف آشير ونظر إلى الرجل، ثم سأل: "آمل ألا تعاني من أي مشاكل صحية؟"
اتضح الأمر على الفور في ذهن الحوذي أن آشير كان يشير إلى بطنه المنتفخة من الأمس. انحنى مجدداً، مجيباً: "صحتي لا تعاني من أي مشاكل يا شمس العاشرة."
أعطى آشير إيماءة صغيرة قبل أن يدخل العسيدة. هذه المرة، لم تنضم لايرا إليه في الداخل. بدلاً من ذلك، ركبت حصاناً آخر واتبعت من الخلف، محافظة على التشكيل.
حدق آشير من النافذة بينما كانت العسيدة تتقدم نحو القصر. من أي مكان في العاصمة، كان القصر مرئياً. بدا وكأنه يقع على قمة جبل، مما جعله يبدو مرتفعاً ومهيباً، لكنه لم يكن كذلك. كان بهذا الحجم الهائل فقط.
في الطريق، صادف آشير عسيدات لا حصر لها بأشكال وتصاميم ومستويات بذخ مختلفة. ومع ذلك، لم يتعرف على أي من الشعارات التي تزينها. لم يقرأ عنها في المكتبة، لذلك لم يبالِ بها.
نظراً لأنها كانت حفلة ملكية، تشكلت طابور طويل بالقسيد من بوابات القصر، حيث كان عدد كبير جداً من النبلاء والأفراد المهمين يصلون واحداً تلو الآخر. عند هذه النقطة، كان آشير قد أغلق النافذة بالفعل وكان يجلس الآن وحيداً في هدوء العسيدة، وعيناه مغمضتان في صمت.
بعد عدة دقائق، توقفت العسيدة. نزل حارس بسرعة من حصانه وطرق برفق على باب العسيدة للإشارة إلى وصولهم، ثم فتحه بعناية.
عند سماع صرير باب العسيدة، تحول سلوك آشير بالكامل. أصبح وجهه محايداً، خالياً من التعبير. استرخى وضعه، لكن هيئته تحولت إلى هيئة تتحدث عن نسب نبيل وسلطة هادئة.
كان يقلد ما لاحظه خلال صحوته، الطريقة التي كان بها الشمس والأقمار وأعضاء آخرون من عائلة وارغريف يحملون أنفسهم. كانت هذه حفلة ملكية، في النهاية. لم يستطع تحمل الظهور بأقل من ذلك. وإلى جانب ذلك، لم يكن يعرف أحداً بما يكفي ليبتسم لهم بلا مبالاة.
نهض من مقعده برزانة أنيقة، ونزل آشير من العسيدة، محاطاً الآن بالكامل بحراسه. كان المشهد أمامه هائلاً، القصر الملكي بأكمله كان ممتداً أمام عينيه.
طويل. مهيب. مغناطيسي. قوي.
بدا الهيكل وكأنه يمكنه جذب كل العيون بمجرد وجوده. تتبعت عيناه المباني الرائعة التي تنتشر في شكل حلزوني من القصر الرئيسي. بدا كل شيء مصنوعاً من أحجار نادرة أو مواد ثمينة. كان البذخ هنا في فئة خاصة به.
حتى عقار وارغريف بدا متواضعاً، وربما فقيراً، مقارنة بالعظمة المكشوفة أمامه.
رغم أن المشهد ترك آشير مذهولاً للحظة، حيث لم يكن حتى عقار وارغريف بهذا البذخ، إلا أن وجهه ظل غير منفعل تماماً.
'حقاً، هناك مستويات للثروة'، فكر آشير.
تحركت عيناه البنفسجيتان، ملاحظاً بضع عسيدات مصطفة خلف عربته، لكن لم تكن أي منها في المقدمة. ثم وجه نظره إلى الأمام حيث وقف باب كبير في المسافة. بخطوات هادئة وواثقة، تقدم إلى الأمام.
خلفه، بدأت الحراس والعسيدات في التحرك إلى الأمام، مبتعدة عن موقعها وكأنها تتجه نحو مرآب أو منطقة انتظار. واصل آشير المشي. من العسيدات خلفه، شعر بثقل عيون تراقب ظهره، لكنه لم يتردد.
عندما وصل أخيراً إلى الباب الذي بدا أنه يؤدي إلى قاعة الولائم، استعد الخادمان اللذان يقفان حراسة لطلب التعريف. لكن بمجرد أن لاحظا الشعار على صدره، تألقت أعينهما بالمعرفة.
لقد أُبلغوا مسبقاً بأن شمس العاشرة من أسرة وارغريف ستحضر. كانت قائمة الضيوف قد أعدت بدقة، في النهاية.
لم يجرؤا على التساؤل عن هويته. بحركات سريعة مدربة، انحنوا في اتجاهه. ثم، متجهين نحو قاعة الولائم، ترددت أصواتهم الموحدة عبر الحجرة بوضوح وقوة مذهلين.
"آشير وارغريف، شمس العاشرة لأسرة وارغريف الدوقية، قد وصل!"
عند سماع الإعلان الرسمي، لم يستطع آشير إلا أن يتنهد داخلياً.
'النبلاء باذخون حقاً'، لم يستطع إلا أن يفكر.
بغض النظر عما شعر به، اتخذ الخطوة التالية إلى الأمام داخل القاعة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]