الفصل 433: الإمكانات
تحولت عينا البارون ويل الحمراوان نحو فينش، الذي وقف على الجانب بابتسامة دافئة.
"مرحباً بعودتك إلى الديار يا بني"، قال البارون، ابتسامة لطيفة تعلو شفتيه وهو يخاطب طفله.
رد فينش بابتسامة وأجاب بحماس، "شكراً لك يا أبي."
لم يكن إيثار بحاجة إلى من يخبره ليفهم أنهم عائلة محبة. الطريقة التي يتحركون بها، والطريقة التي يتحاياون بها، لم يبدُ أي منها متكلفاً أو مصطنعاً. لم تكن واجهة من أجل المظاهر؛ بل كانت حقيقية. انجرفت أفكار إيثار للحظة إلى العائلات النبيلة التي واجهها في الماضي. على عكس إعدادات النبلاء الخيالية التي قرأ عنها في الروايات قبل انتقاله الروحي، لم يحتقر نبلاء هذا العالم أطفالهم أو يدفعونهم بلا كلل نحو أهداف غير واقعية. لم يكن هناك قسوة مفرطة، ولا مؤامرات مستمرة، ولا كراهية صامتة تغلي بين الأشقاء تحت ابتسامات مهذبة.
'حسناً، لم أقابل كل العائلات النبيلة،' فكر إيثار بهدوء في نفسه، 'لذا لا ينبغي لي أن أستنتج استنتاجات متسرعة.'
"لقد مضى وقت طويل، أيها السيد الشاب كانيستين"، تكلم البارون ويل مجدداً، هذه المرة موجهاً انتباهه نحو ويليام. "كيف حال والدك؟" سأل.
"إنه بخير، أيها البارون ويل"، رد ويليام باحترام، محافظاً على آداب النبالة السليمة.
"حسناً، أنا متأكدة أنكم الثلاثة لا بد أنكم منهكون من المهمة التي خضتموها"، تكلمت السيدة في بعد ذلك، صوتها لطيف ومهدئ. "لقد أعددت بالفعل وليمة."
'متى كان لديهم حتى الوقت لإعداد وليمة؟' تساءل إيثار في داخله، رغم أن تعبيره ظل متماسكاً.
على عكس كثيرين آخرين قابلوا إيثار لأول مرة، لم يبدُ البارون ويل مندهشاً من حضوره. أولاً، كان قد أُبلغ بالفعل أن إيثار قد شكل فريقاً مع فينش ويليام. أما عن كيفية حصوله على هذه المعلومات، فكان الأمر بسيطاً بما يكفي، كان البارون ريفيل قد أرسل له رسالة قبل بضعة أيام، مفصلة عدة تطورات جديرة بالملاحظة. من خلال تلك الرسالة، علم البارون ويل أن ابنه فينش أصبح الآن على معرفة بالشمس العاشر.
أما عن كيفية معرفته بأن إيثار سيطأ قدمه قصر ويل اليوم، فلم يكن ذلك لغزاً أيضاً. كان قائد الفرسان قد أمر بالفعل أحد الفرسان بإبلاغه بوصول الشمس العاشر. وبالتالي، كان البارون ويل على علم تام بكل ما حدث قبل هذه اللحظة.
بذلك، صعدت المجموعة الدرج الذي كان البارون ويل وعائلته قد هبطوا منه قبل لحظات. دخلوا رواقاً واسعاً ومشوا لبعض الوقت قبل أن يتوقفوا أمام مجموعة كبيرة من الأبواب المزدوجة. كبير خدم عائلة ويل، الذي كان قد تمركز هناك في انتظارهم، دفع الأبواب فوراً باستخدام طاقة الأسترا في اللحظة التي لاحظ فيها وصولهم.
عند الدخول، انكشفت قاعة طعام واسعة وأنيقة. امتد سجاد أحمر طويل وعريض عبر الأرض، مؤدياً إلى وسط الغرفة. تستقر فوقه طاولة زجاجية مصنوعة بدقة تعكس الضوء من الأعلى كالبلور المصقول. على عكس السجاد، لم تكن الطاولة نفسها كبيرة بشكل مفرط؛ كان حجمها مثالياً لاستيعاب ستة أشخاص براحة. كانت تحيط بالطاولة كراسي خشبية مزخرفة تتطابق مع تصميمها بسلاسة، لا تطغى على حضورها ولا تنتقص منه.
عند وصولهم إلى المقعد الأول في أحد طرفي الطاولة، سحبت السيدة في الكرسي بلطف وأشارت إلى إيثار ليجلس. توقف إيثار للحظة، ثم تكلم بأدب. "شكراً لك." جلس على الكرسي دون تردد.
في الطرف المقابل من الطاولة، جلس البارون ويل في مقعده. واحداً تلو الآخر، جلس الجميع أيضاً، ممتلئين الطاولة بالكامل. بإشارة خفية من السيدة في إلى كبير الخدم، بدأ الطهاة في الدخول بطريقة منظمة، كل منهم يحمل أطباقاً محضرة من أفضل المكونات التي تقدمها البارونية.
لم يرفض إيثار الطعام. هو وبقية الفريق لم يأكلوا لأكثر من إحدى وعشرين ساعة، وبالتالي، كانت الوجبة أكثر من مرحب بها. بمجرد الانتهاء من التقديم، بدأت الوليمة رسمياً.
"إذاً يا بني"، تكلمت السيدة في بعد لحظة، "لماذا لا تخبرنا كيف تعرفت على الشمس العاشر؟"
لم يتردد فينش على الإطلاق. بدأ فوراً في شرح كل شيء، بدءاً من كيفية لقائه الأول بإيثار عندما ذهب لتحية ويليام. تابع، واصفاً كيف تقسيد الثلاثة تدريجياً، مشكلين في النهاية مجموعة من الأصدقاء من خلال التجاسيد والمعارك المشتركة.
رفع البارون ويل والسيدة في كل منهما حاجباً بينما كانا يستمعان لابنهما وهو يشير إلى الشمس العاشر باسمه الأول بكل عفوية ويدعوه صديقه علناً. تحولت نظراتهما نحو إيثار لقياس رد فعله، لكنه لم يبدِ أي رد فعل. واصل الأكل، مستمعاً بهدوء لشرح فينش دون تعليق.
"سمعت أيضاً عن مهمتكم في بارونية ريفيل"، تكلم البارون ويل، نظره لا يزال مثبتاً على فينش. "لقد أحسنت."
كنبيل، كان البارون ويل يدرك جيداً مدى كسل ابنه منذ صحوته. ومع ذلك، لم يجبر فينش أبداً على أن يصبح شيئاً لا يرغب في أن يكونه. رغم أن القوة كانت أساسية في عالم كرايمورا، إلا أنه كان قد أوكل تلك المسؤولية إلى طفله الأصغر، رايتشل. لم يظهر فينش أبداً اهتماماً كبيراً بالقتال أو التدريب، حتى قبل امتحان القبول في أكاديمية النجم. كانت قدرته القتالية وخبرته في ذلك الوقت مثيرة للشفقة في أحسن الأحوال.
ومع ذلك، فإن التسجيل الذي تلقاه من البارون ريفيل تركه عاجزاً عن الكلام تماماً، فال فينش في ذلك التسجيل، والذي غادر إلى أكاديمية النجم، لا يمكن أن يكونا نفس الشخص.
"أظن أنني أدين للشمس العاشر بتغيير عقلية ابني"، تابع البارون ويل بهدوء. كان يعلم أن فينش لم يكن متحمساً أبداً للمعركة أو التدريب من قبل، لكنه الآن مختلف.
رغم أن فينش لم يقلها بصوت عالٍ، إلا أن البارون ويل استطاع أن يدرك أن ابنه قد تغير وطور هدفاً خاصاً به. كان ذلك واضحاً. ففي النهاية، لا يمكن للمرء أن يصبح صديقاً لوارغريف ويبقى كما كان من قبل.
"ليس عليك أن تشكرني على أي شيء، أيها البارون ويل"، رد إيثار بهدوء، متحدثاً أخيراً بينما التقت عيناه الأرجوانيتان بعيني البارون الحمراوين. "لقد وجد ابنك طريقه الخاص ببساطة. ورغم أنه بدأ متأخراً، إلا أنني واثق من أنه سيصل إلى رتبة نجم خال على الأقل."
تسببت كلماته في سقوط الصمت على الطاولة بأكملها.
حتى فينش وويليام حدقا في إيثار بصدمة. لم ينطق إيثار بمثل هذه الكلمات من قبل، ولم يعبر أبداً علناً عن مثل هذا الإيمان بإمكانات فينش.
كان البارون ويل والسيدة في مصدومين بنفس القدر. هل سبق لأي فرد في عائلتهم أن وصل إلى رتبة نجم خال في الماضي؟ لا، أبداً. والآن، قيل لهم أن فينش سيصل إلى هذا المستوى على الأقل. وإذا كان ذلك صحيحاً، فإن احتمال الدخول إلى رتبة نجم الروح أو حتى نجم التاج لم يعد مجرد حلم.
إذا جاء ذلك اليوم، هل سيسمح الإمبراطور حقاً لعائلة ويل بالبقاء مجرد بارونية؟ سيكون لقبهم النبيل مضطراً حتماً إلى الارتفاع، ليتناسب مع القوة والنفوذ الذي ستمتلكه عائلتهم حينها.