الفصل 472: القدرة على التحمل
هز إيثار رأسه عند سؤالها ورد بنبرة هادئة ثابتة: "أنوي مواصلة تدريبي. أريد الدفع مقابل عنصر البرق، حجرة تدريب أساسية." ذكر ما يريده بوضوح؛ لقد كان في حجرة البرق من قبل، لذا كان يعرف السعر مسبقاً.
________________________________________
"سبعمئة نقطة لكل نصف ساعة." قالت الموظفة بهدوء، وصوتها مهني غير مستعجل.
أومأ إيثار عند كلماتها وأخرج بطاقته ودفع لمدة ثلاث ساعات متتالية. لم تكن لديه نية لخوض أي مهام حتى تنفد نقاطه. حتى ذلك الحين، خطط لتحويل مبنى مرافق التدريب إلى غرفة نومه، وملجأه، وساحة معركته في آن واحد. انخفض رصيد نقاطه إلى 41,500. ورغم أنه لم يكن يعرف كم ستدوم هذه الكمية، إلا أنه كان واثقاً من أنها يجب أن تكون كافية لإعالته لمدة شهر، أو على الأقل بضعة أسابيع مكثفة.
"لنذهب." قالت الموظفة وهي تنهض من مقعدها، مشيرة له باتباعها. قادت إيثار نحو الممر حيث توجد حجرات التدريب الأساسية، وخطواتها تتردد بهدوء على الأرضية المصقولة.
'بعد هذا، سأنشئ تقنيات سيفي المبارز.' فكر إيثار وهو يمشي. 'أساساتي الأساسية والمتقدمة يجب أن تكون كافية الآن. وهذا يعني أنني سأضطر لتخصيص نقاط لذلك أيضاً.'
إذا سمع أحدهم ما كان يفكر فيه إيثار في تلك اللحظة، لربما تقيأ دماً من الصدمة والغيرة المحضة.
لقد مضى عام وشهران فقط على صحوته، وها هو يتحدث بتلقائية عن إنشاء تقنيات سيفه الخاصة. كان هذا سخيفاً. مذهلاً. شيئاً لا يجرؤ حتى المحاربون المخضرمون ذوو العقود من الخبرة على التفكير فيه باستخفاف. لكن إيثار كان موهوباً بهذا القدر. قدرات كفاءة الحركة المثلى والذاكرة العضلية المثالية لديه، وكلها تحت مظلة بنيته المطلقة، جعلته وحشاً في أي شكل من أشكال التدريب البدني.
'أتساءل ما الذي يجب أن أسمي به تقنيتي بشكل عام.' تأمل، لا يشير إلى أشكالها أو تنويعاتها، بل هويتها الجوهرية. وبينما كان يمشي، انطلقت أفكاره بحرية، وكان بإمكانه بالفعل تخيلها بوضوح، سيف مبارزه يمزق حفرة في السماء الزرقاء بطعنة واحدة لا تشوبها شائبة.
'أتساءل إن كان ثالريك قد أنشأ تقنيته الخاصة بعد؟' تحولت أفكاره نحو أخيه الغريب. لم يرَ ثالريك يستخدم أي تقنيات شخصية ضد دوريس خلال معركتهما، وهذا في حد ذاته كان غير عادي.
'الانحلال، هاه؟' تمتم إيثار في داخله وهو يفكر في انتماء ثالريك العنصري. 'علاوة على ذلك، معركتي مع بلو أعطتني بعض الإلهام. يجب أن أجسيد ذلك أيضاً.' تحولت أفكاره مجدداً، متفرعة إلى جانب آخر من التدريب. 'آه... هناك الكثير لفعله والأكثر للتدسيد عليه. هل سيكون رصيدي الأربعون ألف نقطة كافياً حتى؟' كان بإمكانه رؤية نفسه بالفعل وهو يفلس تماماً بحلول الشهر القادم.
"لقد وصلنا." قالت الموظفة، مخرجة إيثار من أفكاره قبل أن يغرق تماماً في معضلة فقره الوشيك.
وبدخوله إلى الحجرة، استنشق إيثار بعمق ثم زفره ببطء وهو يشعر بطاقة البرق المتشققة تشبع الهواء. كانت تنبض عبر الجدران والأرض كوحش حي، نابض بالحياة وغير مروض. ترددت أصوات طنين بلا هوادة في أذنيه، وكأن الحجرة نفسها حية. استوعب إيثار كل ذلك للحظة وجيزة قبل أن يجلس بهدوء في وضعية اللوتس في وسط الغرفة.
بعد معركته مع بلو منذ أكثر من أسبوع، أدرك إيثار ضعفاً آخر لديه، القدرة على التحمل. بالنسبة لشخص يبني نفسه ليكون بلا نقاط ضعف على الإطلاق، كان هذا الإدراك غير مقبول. كان يعلم أنه بحاجة إلى محو هذا العيب في أسرع وقت ممكن.
حالياً، لم يكن قلقاً بشأن الإصابات. كان لديه ما يكفي من الدم للتعامل مع ذلك. بعد تنفيذ الكثير من المذابح وسفك الدماء خلال مهامه الثلاث، لم يكن فيرلاس مختلفاً عن بئر دم، أو ربما حتى بنك دم في شكل سلاح.
ولم يكن قلقاً بشأن احتياطيات الأسترا لديه أيضاً. فاحتياطياته الخاصة كانت هائلة، أبعد بكثير مما يمكن لمعظمهم تخيله. علاوة على ذلك، كان يمتلك فيرلاس، الذي يمكنه إرجاع ثلاثين بالمئة من احتياطياته إذا نفدت طاقة الأسترا لديه. وحتى إذا استُنفدت تلك الثلاثين بالمئة، كان بإمكان إيثار التلاعب بطاقة الأسترا في الهواء المحيط، أو ببساطة التحول إلى طاقة النجم بالكامل.
إذاً القدرة على التحمل كانت المشكلة الحقيقية.
أما عن كيفية التغلب عليها، فكان الجواب يكمن في عنصر البرق.
كان إيثار يعلم أنه لو لم تتفعل قدرة نموه الجسدي اللامحدود خلال معركته مع بلو، لكان قد أصبح تحت رحمة الإيموفيراي من الرتبة الخامسة تماماً. الفكرة وحدها أرسلت قشعريرة خفيفة في جسده. ماذا سيحدث في المرة القادمة إذا لم تتفعل قدرة النمو الجسدي اللامحدود؟ ففي النهاية، كل مرة تتفعل فيها تلك القدرة، تصبح ظروف تفعيلها التالي أكثر تطرفاً.
بالتأكيد، في مثل هذا الموقف يمكنه استخدام درجية أكاديمية النجم للهروب، لكن هل سيمنحه عدوه تلك الفرصة؟ حتى قدرة علامة موقع فيرلاس ستكون عديمة الفائدة إذا لم يستطع تفعيلها أسرع من سرعة حركة خصمه.
بنفس هادئ، بدأ.
تدفق البرق في جسده، متشابكاً عبر العضلات والأعصاب والأوعية الدموية على حد سواء. كانت الألياف العضلية والأعصاب مسؤولة عن القدرة على التحمل، وكان تدفق الدم يلعب دوراً حاسماً أيضاً. لكن بينما كان البرق يتدفق فيه، أوقف إيثار حركاته فجأة.
لم يكن متعباً. لم يكن مرهقاً. ولم يكن حتى منهوكاً. كيف يمكنه بدء تدريب القدرة على التحمل إذا كان جسده غير متعب بأي شكل من الأشكال؟
'هل يجب أن أبدأ بشكل آخر من التدريب؟' تساءل، وذهنه يفكر للحظات في التخلي عن هذا التدريب الخاص في الوقت الحالي بسبب الظروف الراهنة. لكن حالما خطرت تلك الفكرة، سحقها. كان ذكياً جداً ليفكر بهذه الضيق. 'سأخلق إرهاقاً موضعياً في مجموعة عضلية عن عمد.' قرر. 'ليس من خلال الإرهاق الجسدي... بل من خلال الإرهاق الجزئي الناتج عن الأسترا.'
مع إنشاء هذه الفكرة، بدأ إيثار بالتحكم في طاقة الأسترا بدقة متناهية. قبض عضلة، ثم عززها بالأسترا، لكنه فعلها بشكل خاطئ عن عمد. كانت النتيجة فورية. ارتجفت العضلة بعنف، واندفع الألم من خلالها مع تراكم الضرر المجهري.
واصل إيثار هذه الطريقة، مكرراً العملية حتى أصبحت مجموعة محددة من العضلات في جسده مرهقة ومتعبة حقاً.
'يبدو أنني عدت إلى ميولي السادية تجاه نفسي.' تأمل وهو يشعر بالإرهاق الخافت والألم الحاد يستقران. 'أتساءل لماذا تنتهي طرق تدريبي دائماً بإيلام نفسي.'
تنهد بهدوء لكنه لم يتوقف عن العمل، فالوقت كان شيئاً لا يستطيع إهداره. لقد دفع أكثر من أربعة آلاف نقطة لهذه الحجرة التدريبية وحدها. المهام لم تكن تدفع بهذا القدر، وكان ينوي استخلاص قيمة كل نقطة منها.