الفصل 476: طريقة أخرى لخسارة النقاط [فصل إضافي]
لم يمضِ وقت طويل حتى تلاشت ساعات إيثار الثلاث مرة أخرى أمام عينيه مباشرة، وفتح باب حجرة تدريب البرق الأساسية بأزيز مع فك آلياتها. ودون تردد، وبتنهيدة هادئة تفلتت من شفتيه، توجه نحو المخرج بخطوات خفيفة محسوبة، وذهنه مشغول بكل ما حدث خلال الساعات الثماني الماضية.
لقد أمضى ساعتين كاملتين في الزراعة العادية، تبعها ست ساعات أخرى مكرسة بالكامل للتدريب على البرق، مدفعاً نفسه بلا هوادة.
في تلك الساعات الثماني وحدها، كانت قوته القتالية قد قفزت إلى درجة شبه جنونية. كانت الفكرة وحدها كافية لرسم ابتسامة خفيفة على وجهه، مكثت للحظة قبل أن تتلاشى مع عودة تركيزه إلى الحاضر.
'كم الساعة، أيها النظام؟' سأل إيثار ساعته المخلصة الدائمة.
[5:37 مساءً، أيها الحامل]
دوى صوت النظام الآلي بهدوء في ذهنه. اكتفى إيثار بالإيماء رداً. كان لا يزال لديه ما يقسيد من خمس ساعات تدريب متبقية قبل أن يخطط للعودة إلى غرفته. لم تكن أكاديمية النجم تفرض أي قيود زمنية على مبنى مرافق التدريب؛ بل كان هذا مجرد مسألة انضباط وإدارة وقت من جانبه.
سيتدرب لبضع ساعات أخرى هنا، ويعود إلى غرفته بحلول الساعة 11 مساءً، ويتناول الطعام، وينتعش، ثم يبدأ فوراً تدريبه على الكفاءة في تطبيقي البرق المتقدمين. بعد ذلك، سيزرع مجدداً، بهدف اختراق رتبة نجم سريع. أفضل جزء في كل هذا هو أنه يمكنه البقاء مستيقظاً حتى وقت متأخر جداً من الليل، حيث أن جسده وعقله يحتاجان فقط إلى حوالي أربع ساعات من النوم للتعافي الكامل والعودة إلى ذروة الأداء.
وسرعان ما خطرت فكرة أخرى لإيثار، مما جعل حاجبيه يتجعدان قليلاً. تذكر أنه قرأ في كتيب قواعد أكاديمية النجم أن تخطي الفصول الإجبارية يستوجب غرامات نقاط. وكان الجزء الأسوأ هو أن هذه الغرامات كانت بالكامل تحت تصرف مزاج المدرب؛ حيث يمكنهم فرض غرامة ألف نقطة، أو نقطة واحدة فقط، إذا شاؤوا.
سابقاً، لم يكن قد غُرّم بسبب الفصول التي فاتها، حيث كان في مهام متتالية. لكنه الآن، كان يعلم أنه بدءاً من غد، سيُغرّم كلما تخطى أي فصل إلزامي.
'رائع، طريقة أخرى لخسارة نقاطي التي كسبتها بشق الأنفس.' تنهد إيثار داخلياً عند هذه الفكرة. لقد كان يمتلك بالفعل التحكم المثالي بالأسترا وكان يطور بنشاط تطبيقات مختلفة مع مرور اليوم، لذلك لم تكن هناك حاجة كبيرة لمادة المدربة ميليسا. ثم هناك مادة المدربة جين، التي تركز على إتقان الأسلحة، وهو مجال آخر شعر أنه لم يعد بحاجة إلى توجيه منظم فيه. وأخيراً، كان هناك فصل القتال اليدوي.
من الآن فصاعداً، سيؤدي تخطي هذه الفصول الثلاثة إلى استنزاف نقاطه بثبات.
'على الأقل هذه الفصول الثلاثة ليست يومياً. لو كانت كذلك، لكنت أفلس قبل أن أنهي تدريبي.' تأمل في صمت وهو يواصل السير في الممر.
'ومع ذلك، سأراقب رصيد نقاطي عن كثب لأرى كم قرر كل مدرب أن يغرمني.' فكر. كان يأمل أن يفرضوا عليه جميعاً نقطة واحدة على الأكثر. لم يكن هذا الأمل بلا أساس؛ بل كان مبنياً على الموهبة التي أظهرها باستمرار خلال الشهر الماضي في فصولهم.
'أو... قد يظنون أنني أصبحت متغطرساً وأنني أبدد موهبتي.' خطرت في ذهنه إمكانية أخرى. 'في هذه الحالة، قد يفرضون غرامات كبيرة فقط لإجباري على الحضور.'
هز رأسه قليلاً.
'هذا يكفي من التفكير فيهم. أي عنصر يجب أن أدسيد عليه بعد ذلك؟ المكان أم الجاذبية؟' تأمل. لم يستطع أن يقرر في الوقت الحالي، لكنه كان يعلم أنه بمجرد أن ينهي تنقية عناصره الأربعة، سيحول تركيزه نحو إنشاء تقنيات سيفه المبارز.
في اللحظة التالية، قرقرة معدته بصوت عالٍ، صارخة انتباهه بعيداً عن أفكاره. تجعد جبين إيثار قليلاً. لقد تناول الطعام قبل مجيئه إلى مبنى مرافق التدريب، ومع ذلك كان جائعاً بالفعل بعد ما يزيد قليلاً عن ثماني ساعات. ومع ذلك، كان ذلك منطقياً. لقد دفع جسده بقوة خلال الساعات الخمس الماضية متتالية؛ الجوع كان طبيعياً فقط. ففي النهاية، يعمل الجسد بالطاقة.
لم تكن لدى إيثار نية لإضاعة الوقت بالعودة إلى الكافتيريا. بدلاً من ذلك، توقف في زاوية هادئة على طول الممر. وبفكرة، أخرج طاولة وكرسياً من خاتمه الفضائي، ثم استرجع طعاماً من مخزون نظامه.
مع ترتيب كل شيء، بدأ في الأكل فوراً. لم يكن هناك أي شخص آخر في الممر، لذلك لم يكن بحاجة للقلق بشأن مرور أحد ورؤية أفعاله. أكل بصمت، مركزاً وفعالاً، وبمجرد أن انتهى، أزال الطاولة والأطباق قبل أن يواصل طريقه نحو مكتب الموظفة.
عند وصوله إليه، نظر إليها للحظات قبل أن تتكلم. "عدت مجدداً؟" سألت.
اكتفى إيثار بالإيماء، دون أن ينبس بكلمة واحدة، وتعبيره هادئ لا يُقرأ.
"هوو... أنت لا تتجاهلني هذه المرة؟ يا للمعجزة. إذاً، أي تقدم حققته في تدريبك؟" سألت بابتسامة. لقد خمنت بالفعل أن إيثار قد أحرز نوعاً من التقدم؛ وإلا لما كان قد تجاهلها في وقت سابق.
'تتحدث كثيراً...' فكر إيثار في نفسه. 'ربما هذا مجرد تأثير الملل. ففي النهاية، هي الوحيدة التي تدير هذا المبنى بأكمله بمفردها.' لم يكن كثير الكلام في الأساس، ناهيك عن كونه شخصاً يستمتع بالثرثرة مع أناس ليس مقرباً منهم.
"أريد أن أدفع ثمن حجرة تدريب الجاذبية الأساسية." قال إيثار بصراحة، وتعبيره لم يتغير وهو يذهب مباشرة إلى صلب الموضوع، متجاهلاً سؤالها تماماً.
تنهدت الموظفة قبل أن ترد: "سيكون ذلك ألف نقطة لكل نصف ساعة."
"أعلم." رد إيثار وهو يخرج بطاقته.
"أعلم أنك تعلم." قالت الموظفة وهي تأخذ البطاقة وتمررها على كرة مضيئة. لم تكلف نفسها عناء السؤال عن المدة التي يخطط للبقاء فيها. لقد خمنت بالفعل أنه سيقضي ثلاث ساعات هناك، وكانت على صواب، فقد كان إيثار ينوي بالفعل تدريب عنصر الجاذبية لمدة ثلاث ساعات كاملة.
أما بالنسبة لما كان يخطط لفعله بالضبط خلال ذلك الوقت، فكان لديه بالفعل عدة أفكار في ذهنه، كما هي عادته دائماً.
ملاحظة المؤلف: لقد عوّضت أخيراً جميع الفصول الفائتة وحتى الفصول الإضافية من الهدايا الفائقة. كتابة 8 فصول يومياً (4 لكل رواية) قد استنزفت الحياة مني وأصابعي مشتعلة. شكراً لقراءتكم، وتذكروا أيضاً دعمنا بتذاكركم الذهبية وهداياكم... إن كان لديكم أي منها. أحبكم جميعاً.