الفصل 482: التحكم المثالي بالعناصر
بدأت النسخة بهجوم لطيف، شيء كان بإمكان إيثار تحمله بجسده بسهولة حتى لو فشل تلاعبه المكاني. اندفع سيف ضوئي إلى الأمام، وشفته تطن بهدوء وهي تشق الهواء، مقتسيدة من إيثار الذي كان واقفاً هناك بابتسامة هادئة، غير مكترث تماماً، لكن قبل أن تلمس جسده، انحنت طاقة الأسترا لإرادة إيثار وهو يتلاعب بالمكان نفسه، محرفاً بلطف إحداثيات المكان المحيطة ومغيراً اتجاه الهجوم إلى الجانب بدقة لا جهد فيها.
ضرب السيف الضوئي جدار حجرة التدريب خلف إيثار، لكنه لم يحدث أي ضرر، لأن الهجوم كان ضعيفاً جداً، والمكان بأكمله محصن بشدة بمواد معززة مصممة لتحمل قوى أكبر بكثير من ذلك، ولم يظهر السطح حتى أدنى خدش أو تموج من الاصطدام.
ارسمت ابتسامة على وجه إيثار، لقد نجح في محاولته الأولى بسهولة، أسهل بكثير مما توقع. لقد طبق أساساً مفهوم الطيران بالجاذبية على هذه اللحظة. يتضمن الطيران بالجاذبية التحكم في الجاذبية من حولك، وضبط المتجهات والقوى لتغيير الحركة والاتجاه، لكن الآن، يمكن تحقيق نفس التأثير إذا تم تغيير الجاذبية في المعادلة إلى المكان نفسه، وتغير هو إلى السيف الضوئي، محولاً الهجوم الوارد إلى الجسم الجاري التلاعب به بدلاً من نفسه، وهو انعكاس للأدوار بدا أنيقاً بشكل غريب.
ورغم أنه فعل ذلك بسهولة، إلا أنه أدرك أيضاً أنها مجرد المحاولة الأولى، وغالباً ما تكون النجاحات الأولى خادعة. كان عليه أن يستمر دون توقف. المحاولة الأولى لا تعني الكمال، ولا تعني الاستقرار. أطلقت النسخة نفس الهجوم مجدداً، وحرفه إيثار إلى الجانب مرة أخرى، لكن هذه المرة في اتجاه مختلف، مجسيداً الزوايا وتوقيت الاستجابة بدلاً من تكرار نفس الحركة.
لم تتوقف النسخة، استمرت بلا نهاية. لكن هذه المرة، أطلقت نفس الهجوم، إلا أنه هذه المرة تم إطلاق سيفين ضوئيين في نفس الوقت، ومسارهما متباعد قليلاً لتعقيد تحكمه. ظل إيثار هادئاً، تدفقت طاقة الأسترا فيه مجدداً، منحنية تحت تحكمه وهو طبق نفس التلاعب المكاني بتركيز أكبر، وتم تحويل كلا الهجومين إلى الجانب في وقت واحد، أحدهما يمر بجانبه الأيسر، والآخر يلامس الجانب الأيمن من وجهه، مخطئاً إياه ببوصات قليلة.
لكن إيثار لاحظ أنه بينما حقق الهدف، فإن تحكمه قد انزلق قليلاً. كان الانحراف صغيراً، شبه لا يُذكر، لكن بالنسبة له، كان غير مقبول. دارت أفكار إيثار وهو بدأ فوراً في تحديد المشكلة، معيداً تشغيل اللحظة في ذهنه بوضوح بارد، محلاً كل تقلب في الطاقة وكل تأخير مجهري في التنفيذ.
توجيه المزيد من طاقة الأسترا إلى تحكمه المكاني لن يغير شيئاً، فهم إيثار هذا تماماً، فالقوة الغاشمة لم تكن أبداً الحل للتقنيات الدقيقة، لم يكن أمامه سوى مواصلة التدريب باجتهاد وهدوء، وصقل التحكم من خلال التكرار بدلاً من القوة الزائدة.
'يا نظام، أنت تعلم أنه لم يفت الأوان بعد لتمنحني تحكماً مثالياً على جميع العناصر. رغم أنه سينطبق فقط على عناصر المكان والجاذبية والضوء والبرق الآن، لكن إذا تمكنت من اكتساب المزيد من العناصر في المستقبل، فبهذه القدرة سأتلقن العنصر المكتسب حديثاً فوراً دون الحاجة للتدسيد من البداية مجدداً.' فكر إيثار وهو يمازح نظامه الصامت الأبدي، ونبرته خفيفة ومازحة وكأنه يتحدث إلى صديق قديم.
[...]
لم يرسل النظام سوى علامة حذف، وكأنه عاجز عن الكلام أمام طلب حامله السخيف. لو كان بإمكانه اتخاذ شكل وضرب إيثار ضرباً مبرحاً، لفعل ذلك على الأرجح. ففي النهاية، كم عدد الأشخاص الذين يمتلكون البنية المطلقة؟ لا أحد. كم عدد الأشخاص الذين يمتلكون عقله السخيف؟ ربما قلة. كم عدد الأشخاص الذين يمتلكون قدرة تحكم مثالي بالأسترا سخيفة؟ لا أحد. كم عدد الأشخاص الذين يمتلكون موهبته السخيفة؟ لا أحد، مجدداً.
ومع ذلك، تجرأ على طلب المزيد.
لكن بعد لحظة من العجز عن الكلام، رد النظام.
[لقد سمع النظام كلمات الحامل ويعترف بجهود الحامل. إذا تمكن الحامل من تحقيق تحكم مثالي في أي انتماء، فقد يمنح النظام الحامل أمنيته]
رد بنبرته الآلية المعتادة، الخالية من المشاعر، لكنها ثقيلة بشكل غريب.
توقف إيثار للحظة فور قراءته رد النظام. لقد كان يمزح فقط مع النظام، ويسخر منه كالعادة، ففي النهاية، لم تكن هذه هي المرة الأولى. كان يطلب من النظام بعض القدرات السخيفة أو وظائف النظام السخيفة، وكالعادة، كان النظام يرد بعلامة حذف، رافضاً الانغماس معه.
لكن اليوم، حصل على رد. خفق قلب إيثار خارج الإيقاع بسبب اندفاع الإثارة المفاجئ، واشتد صدره قليلاً بينما ارتفع الأدرينالين في عروقه. لكن في اللحظة التالية، حل الواقع عندما تذكر كلمات النظام؛ تحكم مثالي في عنصر واحد. لم يستطع إيثار إلا أن يتساءل إن كان مثل هذا الأمر ممكناً حتى لشخص بمستوى موهبته.
نعم، كان موهوباً وذكياً للغاية، ويفتخر بهذين الأمرين، لكن لا شك أنه لم يكن متغطرساً أو غبياً. التحكم المثالي بالعناصر لم يكن سهلاً كما يبدو. حتى لو حقق مثل هذا الإنجاز، من يدري كم سيستغرق، سنوات، عقود، أو ربما أطول.
لكن في الوقت نفسه، لم يهم بالضبط كم سيستغرق، ففي النهاية، كان يتدرب حتى يقف على القمة المطلقة لكرايمورا، ثم سيخترق تلك القمة إذا كان هناك شيء فوقها، متسلقاً بلا نهاية دون تردد.
لكن في الوقت نفسه، استقر ذهنه على كلمة معينة استخدمها النظام؛ "قد".
بمعنى أن كل شيء تحت الاحتمال، غير مؤكد ومشروط. إما أن نظامه قد تعلم التلاعب بالكلمات كمحام، تاركاً ثغرات عمداً، أو أنه كان جاداً ويرفض ببساطة الوعد بشيء مطلق.
'هل التقط النظام السخرية بعد أن سخرت منه مرات عديدة؟' لم يستطع إيثار إلا أن يسأل وهو يقف في صمت، محدقاً في الفضاء الفارغ وكأنه يتوقع إجابة تتجسد أمامه.
'يا نظام، الكلمات التي قلتها للتو، هل تعدني بها قطعاً إذا تمكنت من تحقيق تحكم مثالي في أي عنصر؟' سأل وهو يقف في صمت تام، منتظراً إجابة، وأفكاره تتسابق رغم هدوئه الظاهر. كان بإمكانه بالفعل تخيل ما سيفعله بمثل هذه القوة. يدمر الكوكب؟ يحطم النظام الشمسي بأكمله؟ يختزل المجرة إلى لا شيء؟
لم يستطع ذهنه إلا أن يرقص على سخافة وحجم القوة الساحقة لمثل هذه القدرة، والاحتمالات تمتد بلا نهاية كفراغ مفتوح.
لكن مرت ثوانٍ، ولم يرد النظام أبداً، كان صمته هو إجابته، وكأنه يقول: اصعد إلى ذلك المستوى واكتشف بنفسك.
تنهد إيثار، وزفير خافت تفلت من شفتيه، لقد تحمس على لا شيء، فالنظام كان يمازحه على الأرجح كوسيلة للانتقام من مطالبه السخيفة المستمرة.
لكن الأمر لم يهم، إذا كان سيصل إلى هناك، فسيصل إليه، بكلمات النظام أو بدونها، لم يهم حقاً. وإذا وصل إلى هناك وأوفى النظام بكلماته، حسناً... حينها سيفعل.