الفصل 483: سيف ضوئي
استمر تدريب إيثار بينما قرر أن ينسى النظام وكلماته المشجعة تماماً. كان ذهنه الآن منصباً بالكامل على الهجمات التي كانت النسخة ترسلها نحوه، وكل ذرة من تركيزه تتحدد كحد السكين، لكن رغم أنه اختار أن ينسى كلمات النظام، إلا أن تأثيرها كان يظهر بالتأكيد، حيث بدت سرعة تدريب إيثار أكثر سخافة، وكأنه كان يستغل لا شعورياً بعض الاحتياطي الخفي من الإمكانات المدفونة في أعماقه.
في هذه اللحظة، أطلقت النسخة عشرة سيوف ضوئية نحوه بسرعة أكبر بكثير من قبل، كل نصل يشق الهواء كحزم مكثفة من الفجر. قام إيثار بتحويلها جميعاً إلى الجانب في اتجاهات مختلفة بدقة لا مبالية، وكل هجوم يتهربه وكأنه وباء يتجنبونه غريزياً، ومساراتها تنحني بشكل غير طبيعي بعيداً عن جسده دون أن يخطو خطوة واحدة.
'انتهيت من التدريب الأساسي، لنجسيد هجمات أثقل.' فكر في نفسه، ونفذت النسخة أمره فوراً دون تأخير. هذه المرة، ظهر سيفان ضوئيان مجدداً، لكنهما كانا أكبر وأثقل، وأشكالهما أكثر كثافة وسطوعاً حيث صبت النسخة بوضوح جهداً وأسترا أكثر في هذين الهجومين، والهواء من حولهما يرتجف بخفوت من القوة المضافة.
وبدون أدنى تردد، أطلقت النسخة كلا الهجومين، وكلاهما يتجه نحو إيثار بسرعة وقوة أكبر. ودون أن يفوته إيقاع، سيطر إيثار فوراً على المكان حول الهجمات الواردة، ويمكنه أن يشعر بالثقل والضغط اللذين حاولا تحدي تحكمه، كإرادة معارضة تقاوم سلطانه، لكنه لم يكن ساحقاً، ودفعهما إلى الجانب بجهد إضافي ضئيل فقط، ولم يتغير تعبيره أبداً.
انفجر السيفان الضوئيان بمجرد ملامستهما الأرض تحته، وتردد دوي ثقيل في أذنيه بينما تناثر الغبار وشظايا الضوء إلى الخارج، لكن إيثار ظل غير مكترث تماماً، من الواضح أن أكاديمية النجم قد اتخذت احتياطات لحقيقة أن الطلاب سيدمرون حجرات التدريب عن طريق الخطأ حتماً، معززة كل سطح ليتحمل الصدمات المتكررة.
'اجعلها سبعاً هذه المرة.' أمر إيثار النسخة. لم تكن هناك حاجة للتخفيف، لقد كان هنا ليدفع نفسه إلى ما وراء حدوده، وليس ليدلل راحته. مع إعطاء الأمر، تحركت النسخة، وخلقت نفس الهجمات السابقة، لكن بدلاً من اثنين، كانت سبعة هذه المرة، كل نصل يحوم في الهواء بطنين خفيف من الضوء المضغوط.
بهذا، اندفعت سبعة هجمات نحو إيثار دفعة واحدة، ووجودها المشترك يشوه الهواء من حولها. انطلق إلى حالة التركيز مجدداً، وتجعد حاجباه قليلاً وهو يشعر بثقل المكان للمرة الأولى منذ بدء جلسة التدريب، والضغط يتراكم كأوزان متداخلة. بجهد كبير، وجه ستة منها إلى الجانب، لكن واحداً انزلق من تحكمه، وتذبذب تركيزه لجزء من الثانية، واخترق الهجوم صدره بنية قاتلة.
في اللحظة التي لامس فيها الهجوم صدره، تشقق السيف الضوئي كزجاج هش، ثم انفجر إلى الخارج، مغطياً إيثار في انفجار من الضوء والقوة. لم تتفاعل النسخة، وقفت فقط حيث هي، تراقب بصمت وكأنها تنتظر الاستمرار، خالية من المشاعر وآلية.
من خلال ضباب الدخان، ظهر شكل إيثار، جسده مثالي ونقي كالعادة، والهجوم كان ببساطة ضعيفاً جداً بحيث لا يؤذيه، ولهذا لم يكلف نفسه عناء مراوغته أصلاً. كان السيف هشاً جداً بحيث لا يخترق بنيته السخيفة، لذا تشقق عند الاصطدام وانفجر إلى الخارج بدلاً من ذلك، وكأن الواقع نفسه يرفض فكرة إيذائه.
ورغم أنه نجا، إلا أن قميصه لم ينجُ، ففي النهاية، كان مجرد قطعة ملابس. لكن إيثار لم يكترث لأي من ذلك، كان مجرد قماش، سهل الاستبدال، وكان لديه الكثير مخزناً داخل خاتمه الفضائي ومخزون نظامه.
وضع أحد أصابعه تحت ذقنه وهو يغرق في التفكير، محلاً التبادل بهدوء. لقد دفع تحكمه إلى الحد الأقصى ولم يتمكن إلا من صد ستة هجمات. ورغم أن ذلك كان تقدماً في حد ذاته، حيث كانت جلسة التدريب هذه ببساطة لإنشاء تحويل اتجاه الجاذبية بنجاح، وهو ما حققه بالفعل، إلا أن ثقل الهجمات لم يهم في الوقت الحالي، لأنه مع زيادة الكفاءة، يمكنه نظرياً حتى تحويل مدار كوكب إذا وصل إلى مستوى عالٍ بما يكفي.
تخلى إيثار فوراً عن تركيزه على الثقل وتحول إلى التغييرات في الوقت الحالي. أرسل أمراً إلى النسخة، التي اكتفت بالإيماء قبل أن تطقطق بأصابعها، وحول إيثار، تشكلت ثلاثون سيفاً ضوئياً في الهواء، محيطة به من كل زاوية، كل منها موجهة إليه مباشرة بحواف ذهبية متلألئة تعكس بروداً في عينيه.
لكن دون تردد، اندفعت إلى الأمام، وسرعتها بطيئة في إدراك إيثار، ووزنها طبيعي، لأنه لم يكن يدسيد الثقل في الوقت الحالي بل التعقيد وتعدد المهام.
في اللحظة التالية، تدفقت طاقة الأسترا في عروق الأسترا لديه بأمره، دافئة وثابتة، وبفكرة واحدة، انحنى المكان لتحكمه وبدأ في تحويل اتجاهات الهجمات الواردة، لكنه لم يحولها فقط، هذه المرة، تلاعب بالمسارات المكانية نفسها، مما جعل سيفين ضوئيين مختلفين يصطدمان ببعضهما البعض بدقة متعمدة.
اصطدم الأول بالسادس، والعاشر بالثامن، وهكذا. في كل مكان حوله، دوت الانفجارات بتتابع سريع وهو يوجه كل هجوم نحو آخر، وتضاءلت الحجرة بانفجارات من الضوء كسلسلة من الألعاب النارية.
في هذه اللحظة، لم يكن يحول هجوماً إلى اليسار أو اليمين، بل كان يتلاعب بها بهدوء، متعددة في وقت واحد من اتجاهات مختلفة بتحكم لا جهد فيه. بهذه الطريقة، يمكن لكفاءته أن ترتفع بشكل أسرع، مجبراً دماغه على معالجة عدة متجهات مكانية في وقت واحد.
اندفعت السيوف الضوئية الخمسة المتبقية، لكن قبل أن تصل إلى نطاق متر واحد حوله، تجمدت في الهواء وكأن الزمن نفسه قد توقف، لكن إيثار كان قد تلاعب بالمكان فقط لشل الهجمات، مثبتاً إحداثياتها في مكانها، ثم بفكرة أخرى، تصلب المكان حولها وتفتتت بسهولة، متحطمة كزجاج هش.
أغمض إيثار عينيه للحظة وهو يعيد تشغيل كل ما حدث خلال التدريب في ذهنه، محلاً كل حركة وقرار وكأنه يبحث عن أي أخطاء يمكنه تصحيحها قبل أن تصبح عادات. لكن لم يكن هناك أي منها، كان موهوباً ووحشياً كالعادة، ونموه ثابت ومرعب.
مع انتهاء ذلك الجزء من التدريب وتحقيقه، حول إيثار تركيزه فوراً إلى التحول المكاني، كان هذا أحد التطبيقات الأولى التي حققها تحت عنصر المكان، لكنه كان يستطيع فقط تحويل أجزاء من جسده في كل مرة، وليس الكل أبداً.
مع ذلك، غاص في التدريب لتحويل جسده بالكامل هذه المرة، وتلاشى الوقت إلى الأمام بينما انغمس إيثار في لا شيء سوى التدريب والمكان، وتلاشى العالم الخارجي حتى لم يبق شيء سواه وتشويه الواقع الهادئ المنحني تحت إرادته.