الفصل 48: حقيقة ومجاز
في الأصل، كان إيثان سيتبادل الهجمات مع خصومه، محاولاً اكتساب أكبر قدر ممكن من الخبرة القتالية، إن وجدت ما يُكتسب.
لكن ليس هذه المرة. إن كان هناك شيء يكرهه إيثان، فهو الأشخاص الأغبياء، أولئك الذين لا يستطيعون الاهتمام بشؤونهم الخاصة أو ببساطة إغلاق أفواههم عندما يكون ذلك بوضوح الخيار الأفضل.
لقد تجاهل إيثان ريان، ليس لأنه لم يستطع الرد، بل ببساطة لأنه لم يكترث. لم يكن لديه وقت للجدال أو القتال مع شخص ما بسبب امرأة التقى بها للتو. لم يكن الأمر يستحق انتباهه.
لم يكن إيثان من النوع الذي يسمح لمشاعره بأن تُتلاعب بها بهذه السهولة.
وحتى عندما كانا على وشك المبارزة، كان إيثان يشعر بنظرة ريان وابتسامته المتعجرفة. كان يعرف بالضبط ما يريده ريان، جعله يصرخ، جعله يتوسل، وجعله ينزف.
فرد إيثان الجميل، ليس بابتسامة أو كلمة، بل بأفعاله. لم تكن لديه خطط لإضاعة وقته الثمين بإطالة المبارزة أو السماح لريان بالهجوم لبعض الوقت من أجل الاستعراض.
لقد أنهى الأمور ببساطة منذ البداية، بدقة ساحقة ووحشية.
لم يكترث إذا شك الناس فيه أو تكهنوا بمدى قوته الحقيقية.
لم يكن إيثان ينوي إخفاء قدراته. ورغم أنه سيخفي بعض الأشياء طبيعيًا كورقة رابحة، إلا أنه لم يكن سيتظاهر بالضعف أو يحاول مجاراة ريان لمجرد أن النبلاء كانوا يراقبون.
لم يكن هنا ليلعب تلك اللعبة.
لو كان قد انتقل روحياً إلى هذا العالم كعامة، لكان ذلك شيئًا آخر. لكنه ولد كوارغريف، شخص مدعوم من وحوش، حقيقة ومجازًا.
لم تكن هناك حاجة لأن يلعب دور "القوي المتظاهر بالضعف". لم يكن ذلك أسلوبه.
المنطقة بأكملها غرقَت في صمت مطلق. توقف كل حديث. لا همسات، لا طنطنة، فقط عيون مفتوحة على وسعها وأفواه مذعورة بينما كان الجميع يحدقون في دهشة لا تصدق.
كان من المفترض أن يُسحق إيثان. هذا ما توقعوه. لكن ها هو يفعل المستحيل أمام أعينهم.
لقد تغلب على خصمه بالسرعة والقوة والدقة والكفاءة المرعبة. شاهدوه ينتقل من هجوم إلى آخر، كمد لا يتوقف.
حتى عندما تفادى ريان أو تصدى، كان الأمر كما لو أن إيثان قد رآه قادمًا بالفعل، وكأنه يستطيع التطلع بضع ثوانٍ إلى المستقبل والتكيف وفقًا لذلك.
في هذه اللحظة، كان صوت تكسر العظام فقط هو ما يدوي في آذانهم. سمعوا ريان يصرخ، لكنهم رأوا إيثان يقطع صراخه بسهولة كما كان قد وجه الضربة الأولى.
استمرت أصوات العظام وهي تتكسر وتتفتت وتنكسر، دون توقف، دون تردد، دون ندم، ودون ذرة من رحمة.
ابتلع الكثيرون ريقهم بشدة. تفاعلت أجسادهم لا إراديًا، واندفع قشعريرة خوف باردة في ظهورهم وكأنهم يستطيعون الشعور بجزء بسيط من ألم ريان.
لكن لم يتحرك أحد.
وقفوا وكأنهم مجمدون في الزمن.
هذا هو الوريث الفاشل؟
هذا هو الوريث المدمر؟
عار دم وارغريف؟
الشمس الباهتة؟
'إذا كان فاشلاً... فماذا كانوا هم؟' لم يستطيعوا إلا التفكير، والسؤال يطرق أذهانهم.
شاهدوا ريان، ابن دوق، يرقد نصف ميت على الأرض. فقط الارتفاع والانخفاض الخافت لصدره كان دليلاً على أنه لا يزال متمسكًا بالحياة.
تحركت يدا إيثان برشاقة محسوبة. أخرج منديلاً من جيب معطفه الصدري، ومسح الدم بهدوء عن يديه، وأسقط القماش بجانب جسد ريان المحطم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ودون نظرة ثانية، التفت ومشى مبتعدًا. لم ينتظر الإمبراطور ليعلن الفائز. لم يكن بحاجة لذلك. حتى الإمبراطور لم يتحرك، كان يحدق في إيثان فقط بينما كان يقتسيد.
فرقعة. فرقعة.
تردد الصوت بهدوء من حذاء إيثان، المبلل بالدماء، وهو يمشي.
كانت يده اليمنى موضوعة برفق على الجانب الأيسر من صدره. وذراعه اليسرى مطوية خلف ظهره بوضعية أنيقة محترمة وهو يحيي:
"أحيي جلالة الإمبراطور."
عند صوت صوته، ابتسم الإمبراطور. مد يده وربت على كتف إيثان.
"لقد قمت بعمل جيد" قال الإمبراطور بإيماءة.
"شكراً لكم، جلالتك" تلفظ إيثان باحترام.
ثم تحولت نظره نحو أزيرون، الذي كان يحدق فيه بعينين ذهبيتين، خالٍ من التعبير كالعادة.
"آمل أن أكون قد أسعدت البطريرك" قال إيثان، منحنيًا مجددًا.
"لقد قمت بعمل جيد. يمكنك العودة، كما كنت تخطط" رد أزيرون بهدوء، وصوته خالٍ من العاطفة كالعادة.
أومأ إيثان، والتفت دون تردد ومشى بجانبهما. طافت فيرلاس خلفه، وجسدها يطن بهدوء كتهويدة.
وبمجرد وصوله إلى الخارج، صعد إيثان إلى العسيدة المنتظرة وغادر القصر الملكي، هذه المرة، دون أي عوائق.
ظهر الدوق ريديون سيلفرشيد بجانب ريان الفاقد للوعي في لمح البصر. انحنى، وحمل جسد ابنه المحطم، واختفى بنفس السرعة.
بدأ النبلاء في المغادرة واحدًا تلو الآخر، لكل منهم أفكاره الخاصة تدور في أذهانهم. كان البعض يتلهف بالفعل لنشر ما شاهدوه للتو، غير قادرين على إبقاء مثل هذه الأخبار الشائقة لأنفسهم طويلاً.
لكن بقي شيء واحد صحيحًا بلا شك: عائلة سيلفرشيد قد تكبدت خسائر فادحة اليوم.
لقد أطلقوا النار على أنفسهم.
كان الإمبراطور زولثيمير وبقية الدوقات قد اختفوا بالفعل من ساحة المشاهدة، وعادوا إلى الغرفة التي كانوا فيها سابقًا.
"أزيرون، هل أنت متأكد أن ذلك الفتى إيثان فشل في صحوته؟" سأل الدوق موڤريك رافنكروفت بينما كان يجلس برفق. طار طائر من النافذة واستقر على رأسه وكأنه يعشش هناك، لكن موڤريك لم يتفاعل. بدا ذلك طبيعيًا تمامًا بالنسبة له.
"في الواقع. يبدو أنك خدعت ريديون ليتكبد هذه الخسائر" نطقت الدوقة سيفرين ستورمڤيل.
"لنكن واضحين. لم يُخدع أحد في أي شيء" قال الإمبراطور زولثيمير، وصوته متزن. "ريديون كان من اقترح الرهان بنفسه. الضرر قد حدث بالفعل."
"لكن يجب أن أقول، ابنك وحش" أضاف زولثيمير، وهو يهز رأسه بتأمل. "تقنياته القتالية اليدوية لا تشوبها شائبة. إذا كانت قبضتاه بهذه الجودة، أتساءل كم ستكون مهاراته بالسيف مرعبة."
ومع ذلك، لم يقل أزيرون شيئًا. جلس بصمت، لكن عقله كان في مكان آخر، يعد القطع البلاتينية.
'ربما يجب أن أعود وأخبر زاريك' فكر، وهو يخطط بالفعل لكيفية التباهي بهذه اللحظة لاحقًا.
"أليس لديك أي شيء لتقوله يا أزيرون؟" سأل موڤريك، رافعًا الطائر عن رأسه ومداعبه بلطف. "أنا متأكد أن ريديون يهرع بالفعل إلى منزله لشفاء ابنه."
تحولت نظرة أزيرون الذهبية بتكاسل إلى موڤريك.
"لا يوجد شيء يقال. هذا متوقع من جميع آل وارغريف."
"تنهد... ماذا كنت حتى أتوقع منك؟" قال موڤريك بتنهد عاجز.
"من كان ليظن أن ثقة ابنك أثناء حديثه مع الأميرة لم تكن في غير محلها؟" قالت الدوقة سيفرين بابتسامة ناعمة. "إنه ببساطة لم يعرفها جيدًا بما يكفي ليقاتل من أجلها، كما كان قد ادعى."
كانت بشكل عام توافق على الرجال الذين لا يفكرون بالجهاز بين أرجلهم، ولهذا وجدت نفسها تعجب بإيثان أكثر فأكثر.
"لقد حققت مكسبًا كبيرًا هذه المرة" قال زولثيمير بضحكة خفيفة. "متى تخطط لتحصيل القطع؟"
بدا أن أزيرون توقف للحظة للتفكير قبل أن يرد برتابة:
"اليوم. ليس لدي وقت للتجول غدًا."
أومأ الباقون. فبصفتهم دوقات وأشخاصًا ذوي سلطة كبيرة، كانت جداولهم مزدحمة بشكل لا يصدق.
وهكذا استمر حديثهم دون الدوق ريديون سيلفرشيد، الذي كان في تلك اللحظة بالذات يهرع بيأس إلى عقار سيلفرشيد، محاولاً إنقاذ حياة ابنه.