الفصل 497: الدخول
حلّ الصباح التالي بسرعة، وتسللت أشعة الشمس إلى غرفة إيثار وهو نائم على سريره دون أي اكتراث بالعالم. عادة، كان من المفترض أن يكون إيثار مستيقظاً قبل هذا الوقت، إما يتدرب أو يستعد للتوجه إلى مبنى مرافق التدريب، لكنه لم يفعل شيئاً من ذلك. لمرة واحدة، بقي جسده ساكناً تحت الغطاء، مرتاحاً وغير متحفز، وكأن المحارب الذي لا يكل في داخله سمح لنفسه أخيراً بلحظة نادرة من الراحة الحقيقية.
خلال الشهر الماضي، ارتفعت كفاءته في جميع قدراته إلى درجة جنونية بسبب تفانيه المتواصل وموهبته الهائلة. ورغم أنه لم يستخدم أياً منها في معركة حقيقية بعد، إلا أن ذلك لا يغير حقيقة أن تقدّمه كان مذهلاً في كل جانب يمكن تصوره. أصبح تحكمه أكثر حدة، وتنفيذه أكثر نظافة، وحتى مع أدنى حركات طاقة الأسترا، أو الجاذبية، أو المكان، كانت تطيعه بطاعة تقارب الغريزة. ببساطة، لقد أصبح بكفاءة مرعبة، النوع من الكفاءة الذي لا يأتي إلا من تكرار لا يُحصى وهوس صامت.
بحركة مفاجئة من جسده، تثاءب وهو يتمدد، ورفرفت عيناه لتريا العالم من حوله. أرجح ساقيه إلى جانب السرير وهو ينهض للاستعداد لليوم. بعد حمام سريع ووجبة، كلاهما أنجزهما بسلاسة ميكانيكية، قرر إيثار أن يبدأ يومه. لم يكن هناك كسل في حركاته، بل سيداطة جأش هادئة، وكأن كل حركة قد حُسبت وقُبلت.
اليوم، قرر حضور المحاضرات. وبما أنه لم يحضر طوال الشهر الماضي، وكان أخيراً حراً من عزلته الذاتية في مرفق التدريب، سيحضر الفصول الإجبارية. بعد ذلك، سيبدأ مهامه الفردية لكسب النقاط. كانت خطة بسيطة، مباشرة وعملية، تماماً كما يحب. اكسب النقاط، ازدد قوة، كرر.
خرج إيثار من غرفته براحة هادئة، وانغلق الباب بهدوء خلفه. بدا وجهه أكثر وسامة، وكأن تقدّمه نحو رتبة نجم سريع قد صقل ملامحه أكثر. أصبح فكه أكثر حدة، وقوامه أكثر استقامة، والثقة الهادئة من حوله أكثر كثافة. لم يكن ذلك غروراً بل مجرد ملاحظة بسيطة؛ فالقوة تشكل الجسد بقدر ما يشكله الجهد.
'بما أن اليوم هو الجمعة، يجب أن أحصل على النقاط الأسبوعية التي تمنحني إياها أكاديمية النجم، واليوم أيضاً هو حصة القتال اليدوي'، فكر إيثار في نفسه. لم يكلف نفسه عناء التحقق، إذ كان يعلم مسبقاً أن أكاديمية النجم سترصده بألف وخمسمائة نقطة. نظامهم دقيق، ولا يخطئون أبداً في المكافآت والعقوبات.
قبل أن يسأل النظام عن الوقت، رن النظام فوراً، وكأنه تكيف تماماً مع كونه ساعة وعلم أنه لا يستطيع مقاومة إنجاز المهمة قبل أن يطلبها حتى.
[١٠:٤٥ صباحاً، أيها الحامل]
صمت إيثار للحظة، ثم ابتسم بخفة وهز رأسه من حماسة النظام. كان مستجيباً بشكل غريب مؤخراً، وكأنه طور شخصية خاصة به.
'خمس عشرة دقيقة حتى بدء الحصة'، فكر إيثار في نفسه. بما أنه لا يزال لديه وقت كافٍ، مشى ببساطة بخطى هادئة، إذ لا سبب للاستعجال. التحرك بتسرع دون سبب بدا له غير مجدٍ.
في الطريق، قابل بعض زملائه الذين كانوا يتجهون أيضاً إلى مكان الحصة. لم يحييه أحد، ولم يحي هو أحداً. كان الصمت بينهم متبادلاً ومفهوماً. بعضهم تجنبه خوفاً، وآخرون احتراماً، وقلة ببساطة لم تعرف كيف تقتسيد من شخص هزم الأمير نفسه.
في غضون بضع دقائق، كان قد وصل إلى المكان الذي ستُعقد فيه الحصة، وبما أن حصة القتال اليدوي كانت عملية أكثر، فقد أُقيمت في منطقة مفتوحة بدلاً من فصل دراسي.
تجولت عينا إيثار بين الطلاب الحاضرين بحثاً عن ويليام وفينش أيضاً، لكنهما لم يكونا هناك. 'يبدو أنهما إما يتدربان أو في مهمة'، فكر إيثار في نفسه، ثم هز رأسه بخفة. لاحظ أيضاً وجود راين سيلفرشيد، لكنهما تبادلا إيماءة فقط دون كلمة، اعتراف صامت لا يحتاج إلى محادثة.
لم يفاجأ إيثار بوجودها. فهي متخصصة في القتال اليدوي، فمن الطبيعي أن تفوت أي حصة أخرى لكن ليس هذه. كانت داريسا كامبر والتوأم الإمبراطوريان حاضرين أيضاً. ألقى إيثار نظرة خاطفة عليهم، غير مبال، قبل أن يصرف انتباهه. لم يكن لديه اهتمام خاص بالثرثرة أو التفاعلات غير الضرورية.
بما أنه كان مكاناً مفتوحاً، لم يكن هناك مكان للجلوس، ولا جدار ولا شجرة للاستناد إليها، فطفا إيثار ببساطة واستلقى على لا شيء سوى الهواء الرقيق والمكان نفسه، وكأنها الوضعية الأكثر طبيعية في العالم. بالنسبة للآخرين، بدا الأمر سخيفاً، شبه سريالي، لكن بالنسبة له، كان مجرد تطبيق آخر اعتيادي لقدراته.
شعر إيثار بنظرات الطلاب الآخرين عليه، حادة وفضولية، بعضها مليء بالرهبة بينما حمل البعض الآخر قلقاً، لكنه لم يتحرك. بقي صامتاً وكأنه لا يشعر بهم على الإطلاق. تلاشى الوقت مع تحول الثواني إلى دقائق، وازداد الهواء ثقلاً بالانتظار، وقبل فترة طويلة، وصل المدرب، وكعادته، ظهر بدخوله المثير.
سمع الجميع صوت الانفجار الصوتي. التفتت رؤوسهم غريزياً إلى الأعلى. في اللحظة التالية، انزلقت كتلة ضبابية إلى الأسفل وهبطت في وسط الفضاء المفتوح بصدمة مزقت أخدوداً ضحلاً في الأرض. تطاير الغبار والحطام إلى الخارج. عبر الدخان المتصاعد، خرج مدرب القتال اليدوي بابتسامة عريضة على وجهه، يبدو أشبه بمتعصب قتال منه بمعلم.
لم يفاجأ أحد بالدخول المفاجئ، فالجميع يعلم أن الرجل كان دائماً هكذا. بينما كان المدربون الآخرون يدخلون فصولهم كأناس عاديين، كان هو دائماً يدخل بطريقة مثيرة، وكأن التلطف مفهوم لم يتعلمه قط.
"كيف حالكم، أيها الصغار، هذا الصباح؟" دوى صوته عبر الفضاء المفتوح، وابتسامته دائمة. لم يرد أي من الطلاب، فهذا كان دائماً سطر المدرب الأول كلما وصل، أقسيد إلى إعلان منه إلى سؤال.
كان مدرب القتال اليدوي يُدعى جود، أحد أقوى الكائنات في أكاديمية النجم، إلى جانب المدربة جين. سمعته وحده كانت كافية لإسكات حتى أكثر الطلاب غطرسة.
وفجأة، اتسعت ابتسامة المدرب جود عندما وقعت عيناه على طالب يطفو. "هووو!!! انظروا من قرر أخيراً أن يشرفنا بحضوره." تلألأت عيناه الزرقاوان باهتمام وسرور.
رفع إيثار جفنيه وغيّر وضعه في الهواء، ثم هبط بلطف ووقف على قدميه. كان معتاداً بالفعل على سلوك المدرب جود. بالنسبة لإيثار، كان المدرب جود من النوع المباشر الذي لا يكلف نفسه عناء الحيل أو المكائد. إن كانت هناك مشكلة، فلكمها. إن ما زالت موجودة، فلكمها بقوة أكبر. تلك بدت فلسفة الرجل بأكملها.
توقف المدرب جود أمام إيثار. ورغم أن إيثار كان بطول ستة أقدام وست بوصات، إلا أن الرجل كان أطول منه، يبلغ طوله سبعة أقدام هائلة. كان شعره أبيض، وعيناه زرقاوان لامعتان، وبناؤه وحشياً وهو يحدق في إيثار كجبل ينظر إلى شفرة عشب.
إذا كانت هناك قاعدة واحدة في مجتمع الأنمي، فهي أن أي شخصية ذات شعر أبيض تكون خارقة، وكان إيثار متأكداً من أن المدرب جود يرقى إلى هذا القول. ففي النهاية، من طريقه في التحدث، والمشي، والابتسام والضحك، بدا كل ذلك يحمل قوة على مقياس مختلف تماماً، وكأن الهواء نفسه يرتجف قليلاً من حوله.
لم يتكلم إيثار. التقت عيناه الأرجوانيتان بعيني المدرب جود الزرقاوين ببساطة، هادئتين وصامتتين، غير مرعوبتين ولا معجبتين، فقط ثابتتان، كمياه راكدة تواجه عاصفة هائجة.
ملاحظة المؤلف: لذا، بسبب الحب والدعم والهدايا التي تلقيتها في الأشهر الثمانية كاملة منذ بدأت هذا الكتاب، قررت إصدار ثلاثة فصول يومياً طوال هذا الشهر. ورغم أننا لم نصل إلى المراكز العشرة الأولى لاستحقاق المكافأة، إلا أن ذلك لا يعني أنني لا أقدر الجهد والحب الذي أظهرتموه جميعاً وأغدقتموه عليه. هذه طريقي لأقول شكراً، فالكلمات وحدها لا تكفي.
شكراً لكم جميعاً، ونعم، كمؤلف وقح وجشع، فهذه علامتي التجارية وحركتي المميزة لطلب الهدايا الفائقة، والأفضل إن كانت مجانية، فالهدايا الفائقة تستدعي فصولاً إضافية كما يعلم الجميع.
أحبكم جميعاً، ولو استطعت، لتزوجت بكم جميعاً، لكنكم بعيدون جداً... تنهيدة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]