الفصل 496: القمر
هز إيثار رأسه، ثم اتخذ خطوة أخيراً. مشى. لم ينتقل مكانياً إلى غرفته، ولا طار إليها. مشى ببطء ورفق وهدوء، كرجل عجوز يستمتع بلحظاته الأخيرة على الأرض قبل أن يخطفه الموت بصمت. بما أنه تدسيد بشكل متواصل لشهر كامل دون راحة، قرر إيثار أن يمشي هذه المرة ويسمح لنفسه برفاهية الحركة غير المتسرعة النادرة.
ورغم أن أكاديمية النجم لا تملك أماكن سياحية، إذ لا يهدرون القطع البلاتينية على إنشاءات تافهة كهذه، إلا أن ذلك لا يعني أن إيثار لم يستطع الاستمتاع بصمت الليل. الممرات الخالية، والمصابيح البعيدة، والهواء الهادئ كانت أكثر من كافية. أحياناً، البساطة نفسها تكون أعظم المناظر.
ومع ذلك، مشى في صمت تام. لم يكن سواه وسيف مبارزه، لا أصدقاء كويليام وفينش، ولا امرأة جميلة بجانبه كراين سيلفرشيد أو داريسا كامبر. لا ثرثرة، لا ضحك، لا خطوات ترافق خطواته. فقط عزلة تمتد حوله بلا نهاية كمحيط غير مرئي. لكن الغريب أنه لم يكره ذلك. بدا الصمت صادقاً، مطمئناً تقريباً، وكأن العالم توقف للحظة عن مطالبة أي شيء منه.
لطم الهواء جسده وثيابه وهو يمشي، بارداً ولطيفاً، حاملاً رائحة العشب والحجر الخفيفة. رقص شعره الأرجواني على إيقاعه، متمايلاً بتكاسل مع كل خطوة وهو يواصل التقدم في صمت تام. رفرف قماش معطفه بخلفه، وأصبح صوت حذائه الناعم ضد الرصيف الدليل الوحيد على وجوده هناك.
'سفك الدماء وأهوال كرايمورا تجعلني أنسى أحياناً كم يمكن أن يكون العالم هادئاً وسلمياً'، فكر في نفسه بينما غمره وهج القمر بضوئه القمري الشاحب. العالم نفسه الذي ينجب الوحوش والحروب يمكنه، في أوقات كهذه، أن يبدو لطيفاً بخداع، شبه هش. كان ذلك سخيفاً، مضحكاً تقريباً.
'لو كنت بطلاً ما، لكنت ربما أسعى لسلام عالمي والقضاء على كل الإيموفيراي وكل هذا الهراء'، تمثل في نفسه وهو يمشي. أسعفته الفكرة أكثر من أي شيء آخر. لم ير نفسه كمنقذ أو بطل مختار. هو ببساطة يبقى على قيد الحياة، ويتدرب، ويصبح أقوى.
توقف للحظة على جانب ممر، حيث رأى طالبين يتقبلان ويقهقهان كحمقين تامين. وجوههما محمرة، ضحكهما جامح، وعالمهما يبدو محصوراً عليهما فقط. لم يستطع إلا أن يهز رأسه بخفة قبل أن يواصل طريقه دون أن يطيل النظر.
عند وصوله إلى جزء آخر من أكاديمية النجم، لاحظ بضعة طلاب داخل ما بدا كمطعم، يشترون ما يريدون، يتحدثون بصخب، يتجادلون حول الطعام، ويستمتعون كأناس عاديين.
---
الاسم: إيثار وارغريف.
المرتبة: المرتبة الأولى.
النقاط: ٣٠٠ نقطة.
---
حدق إيثار في رصيد نقاطه وهو ينظر إلى بطاقة نقاطه. ورغم أنه لا يزال يستطيع تحمل بعض الأشياء بهذه النقاط الثلاثمائة، إلا أن شخصاً مثل إيثار، المعتاد على حمل نقاط ضخمة بعشرات الآلاف، شعر بفقر مدقع. رؤية رقم منخفض كهذا بدت مهينة تقريباً. لم يكن فقراً حقيقياً، لكنه بدا كذلك. والغريب أن الفارق النفسي أزعجه أكثر مما كان ينبغي. وهو ينظر إلى رصيد نقاطه، لم يعد يشعر برغبة في التجول بعد الآن.
تنهد بهدوء. لقد كان يمشي فقط للاستمتاع بالليل والطقس، لكنه بطريقة ما تمكن من يفسد مزاجه خاص المزاج. بمجرد فكرة، انحنت الجاذبية لإرادته وكأنها ليست سوى لعبة. ارتفع جسده بسلاسة في الهواء، عديم الوزن وبلا جهد، ثم انطلق في سماء الليل بسرعة سريعة لكن ثابتة، وصعد جسده آلاف الأمتار حتى بلغ السحب.
اخترق العديد منها، وشعر بالضباب البارد يلامس بشرته، وواصل صعوده حتى توقف أخيراً عالياً فوق أراضي الأكاديمية.
بالتلاعب بالضوء من حوله، قلل إيثار وزنه إلى لا شيء وجلس على سحابة وكأنها كرسي صنع له وحده. بفكرة أخرى، ظهر كأس وزجاجة نبيذ في يده من مخزون النظام. صب بعضاً في الكأس، وترك زجاجة النبيذ تطفو بتكاسل في الهواء وهو يتلاعب بالمكان حولها بمهارة، مبقياً إياها معلقة دون جهد.
ارتشف نبيذه وهو يستند إلى الخلف ويسترخي، وعيناه الأرجوانيتان تتلألآن بخفة تحت ضوء القمر وهو يحدق في القمر وكأن هناك شيئاً مخفياً بداخله. شيء قديم. شيء يراقب. أو ربما كان خياله فقط يتجول بعيداً.
بقي إيثار صامتاً وهو يشرب دون كلمة. بالنسبة له، كان هذا السيناريو المثالي للاسترخاء. لا ضجيج، لا مسؤوليات، لا أعداء يحاولون قتله. فقط السماء والسحب والقمر. وقد استحقه. ففي النهاية، لا يعلم متى ستتاح له الفرصة المقبلة للاستمتاع بشيء هادئ كهذا. نادراً ما تسمح له حياته بمثل هذه الرفاهيات.
'أظن أنه يمكنني أن أشطب شرب النبيذ تحت ضوء القمر من قائمة أمنياتي'، تمثل في نفسه. رفع يده الأخرى ومدّها نحو القمر وكأنه يريد لمسه. بدا قريباً جداً، لكنه بعيد بشكل مستحيل، للأبد خارج المتناول مهما ارتفع.
انسل فيرلاس نفسه من غمده وطفا بجانب إيثار بحضور هادئ، وكأنه أيضاً جاء ليقدّر جمال الليل. عكس نصلها ضوء القمر بلطف، متلألئاً كفضة سائلة. لمرة واحدة، لم تهمهم بالحماس أو تتوق للمعركة. طفت بصمت، مشاركةً اللحظة معه.
'أتساءل إن كان هناك كائن فضائي أو كيان يستطيع رؤية ما يحدث داخل كرايمورا، لكنه لا يستطيع دخول الكوكب حالياً'، فكر إيثار في نفسه. الكون واسع جداً لدرجة أن كرايمورا لا يمكن أن تكون وحدها. بالتأكيد يوجد شيء آخر هناك، يراقب، ينتظر، أو ببساطة يمر دون اكتراث. كانت الفكرة مزعجة ورائعة بشكل غريب في آن واحد.
بقي إيثار صامتاً لوقت طويل، ثم أخذ نفساً عميقاً وكأن رئتيه تستطيعان تذوق الهواء الذي يتنفسه. شعر الهواء البارد بالنقاء، غير ملوث بالدخان أو الغبار. 'أظن أن هذا يكفي لهذه الليلة'، فكر إيثار في نفسه. في اللحظة التالية، اختفى الكأس في يده والزجاجة عائدين إلى مخزون النظام.
'وداعاً'، فكر إيثار دون مخاطبة أحد بعينه. سواء كان يتحدث إلى القمر الجميل، أو الطقس المثالي، أو السحب المنجرفة، حتى هو لم يعلم. بعد ذلك، ترك جسده يسقط من على السحابة. وهكذا، سقط، والجاذبية تضغط به نحو الأسفل وهو يشق السماء بسرعة وزخم هائلين.
سقط فيرلاس بجانبه إذ تأثر هو الآخر بالجاذبية. ظهر إيثار متجهاً بظهره إلى الأرض أدناه، وعيناه ما زالتا مثبتتين على القمر الذي ابتعد عنه أكثر فأكثر كلما تسارع في هبوطه. هدرت الريح في أذنيه، لكن تعبيره بقي هادئاً تماماً، شبه ممل، وكأن السقوط من السماء ليس بالأمر غير المعتاد.
في غضون دقيقة، وصلا بالقسيد من الأرض أدناه، لكن قبل أن يتحول إيثار إلى عجينة من لحم وعظم، توقف المكان نفسه من حوله. توقف وكأن الزمن تجمد، وبقي معلقاً في منتصف الهواء مستلقياً على المكان وكأنه سرير غير مرئي، ويداه مطويتان على صدره، وإحدى قدميه متقاطعة بتكاسل فوق الأخرى.
بتنهيدة، تكلم: "أيها النظام، كم الساعة؟" لم يكن إيثار متأكداً حتى مما إذا كان قد تحدث إلى نظامه بصوت عالٍ من قبل.
[إنها الساعة ١٢:٣٤ صباحاً، أيها الحامل]
تردد الصوت الميكانيكي بهدوء في ذهنه. مع ذلك الرد، انطلق إيثار نحو غرفته في خط ضبابي من السرعة، مختفياً كشريط من الضوء عبر سماء الليل وهو يطير عائداً للراحة ليلاً. عند وصوله إلى غرفته، استحم سريعاً، وغير ملابسه، ثم انهار على سريره. وبابتسامة خافتة لكن مشرقة على وجهه، استولى عالم الأحلام على وعيه بهدوء.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]