رواية ساطور الخطيئة

الفصل 557: تحت الأرض

حالما ظهر في الممر، تواصلت معه نسخته الضوئية التي تركها في مخزون أعضاء الإيموفيراي فورًا. "في الوقت المناسب تمامًا"، فكّر إيثار بابتسامة، فسارع بخطواته عائدًا إلى تلك الغرفة بالذات دون تردد.

وعند وصوله ودخوله، وقعت عيناه البنفسجيتان فورًا على رفّ كان قد انزاح إلى اليمين، ومنه، كان يمكن رؤية درج طويل يمتد نحو الأسفل. كان يمكن رؤية ثلاثة من أعضاء هذه المنظمة وهم ينزلون هذا الدرج، بينما عاد الرفّ إلى موضعه الأصلي، محجبًا الممر الخفي مجددًا.

"ممتاز"، فكّر إيثار في نفسه، ونظره متجه نحو النسخة الضوئية، أراد أن يزيلها فورًا لأنه لم يعد بحاجة إليها، لكنه قرر ألا يفعل، بل سيبقيها في هذا الطابق في حال حدث أي شيء غير متوقع، أو احتاج إلى تحويل فوري للانتباه.

وبذلك، توجه فورًا نحو الرفّ واخترقه، وتوقفت قدماه أمام الدرج. لم يتردد إيثار بل نزل فورًا. وما إن خطا، حتى كان أول ما صدم حواسه حضور هائل، ثقيل وساحق، لدرجة أن الهواء نفسه اهتز بخفة تحت ضغطه الخفي.

ضيّق إيثار عينيه وتوقفت خطواته في اللحظة التالية. "رتبة نجم مائج"، فكّر إيثار وعيناه تتسعان من الصدمة الخالصة. لم يستطع عقل إيثار إلا أن يدور بسرعة، ورغم أنه هزم وحوشًا من رتبة قبر من قبل، وحاسيد حتى رتبة نجم ثابت من قبل، وكلاهما في المرتبة السادسة من تصنيفاتهما، إلا أن هناك فرقًا هائلًا وساحقًا بين المرتبة السادسة والمرتبة السابعة.

كان هناك فرق شاسع يكاد يكون غير مفهوم بين رتبة نجم مائج ورتبة نجم ثابت، فوصفه بأنه فرق سنوات ضوئية هو السبيل الوحيد لوصفه، فكلمات مثل هاوية أو عوالم متباعدة لا تبدأ حتى في إنصاف الفجوة المرعبة في القوة والهيبة والوجود نفسه.

وبالحكم على ثقل الحضور الخانق، استطاع إيثار أن يدرك أنه ليس مجرد رتبة نجم مائج عادي أو حديث التقدم، بل كان الشخص على الأرجح في ذروة تلك الرتبة، وكان على وشك العبور إلى الرتبة التالية، وهي رتبة نجم خال، عالم يمثل سموًا أعلى.

لم يستطع إيثار إلا أن يسأل نفسه إن كان يستطيع هزيمة خصم من هذه المكانة، شخص يشع وجوده بهذه الهيمنة الساحقة. لكن في اللحظة التالية، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، كيف سيعرف إن لم يحاول؟ سيستخدم ذلك الرجل كمسنّن، يشحذ نفسه عبر القتال، وإن كان حياته في خطر وتجاوز حدوده، فسيطلب المساعدة فورًا دون تردد.

زفر إيثار ببطء، وقرر أن يشدّد سيطرته على طاقة النجم إلى أقصى حد، فلمجرد أن الآخرين في الأعلى لم يكتشفوه، لا يعني أن هذا العدو بالذات بهذه المكانة لا يستطيع إدراكه. كان قلب إيثار ينبض بثبات في صدره وهو يرفع حذره ويقظته إلى أقصاهما، وحواسه تمتد إلى الخارج بينما يتقلص حضوره إلى الداخل، وبذلك نزل الدرج بخطوات هادئة وصامتة ومتعمدة.

امتدت أمامه عدة أبواب، حضورها بسيط لكنها تخفي أهوالًا مجهولة. لم يضيع إيثار الوقت، بل دخل إلى أحد الأبواب، وفي اللحظة التالية، كان أول ما رآه إيموفيراي مكبلين بنفس الطريقة التي كُبل بها المغامرون، حتى أن طاقة الأسترا لديهم قد قُطعت تمامًا، لكن سلاسلهم كانت أكثر سمكًا وقوة، مشكّلة بعناية أكبر، لأنهم يمتلكون بطبيعة الحال بنية جسدية أقوى من البشر.

كانت جميع أنواع الإيموفيراي هنا، سواء الإيجابي أو السلبي، كلاهما حاضر، وكلهم من الرتبة الرابعة كحد أدنى، وكأن المنظمة لا تريد أي شيء أضعف من ذلك، مما يضمن الاحتفاظ بعينات قوية فقط. استطاع إيثار أن يرى الكراهية والحقد المتقدين بلا نهاية في أعينهم رغم كونهم مقيدين، وغرائزهم ترفض الخضوع.

لا يمكن قهر هذه الكائنات أو تقييدها بالخضوع لأي سبب، والجميع في كرايمورا يعرف هذه الحقيقة التي لا تُنكر. كان بعضهم يزأر بغضب بدائي، وبعضهم يصرخ بكثافة جنونية، وبعضهم يتخبط بعنف وكأن لديهم قدرة لا نهائية على التحمل والقوة ليواصلوا لأيام دون توقف، وغضبهم لا يتضاءل.

لم يضيع إيثار الكثير من الوقت هنا، فلم يكن هناك الكثير ليراه مما لم يفهمه بالفعل. اخترق الجدار، وكما في الأعلى، كان هناك عدة أشخاص يحرسون هؤلاء الإيموفيراي، ويقظتهم ويقظتهم منضبطة. ألقى إيثار نظرة سريعة، سجّل كل شيء في ذاكرته، ثم انصرف مخترقًا الجدار إلى الحجرة التالية دون أن يزعج شيئًا.

في هذه الحجرة، كان الحراس المزعومون الذين اعتاد إيثار أن يحس بهم مختبئين في الظلال حاضرين. خرج بعضهم من ظل، ثم خلعوا أقنعتهم وملابسهم، وكشفت وجوههم عن تعابير مرهقة، ثم صعدوا إلى سرير ليستريحوا، وكأنهم يتناوبون على حراسة العلماء على مدار الساعة دون انقطاع.

"على الأقل أعرف الآن أن رتبتهم حول نجم سريع ونجم ثابت"، فكّر إيثار في نفسه، مقيمًا قوتهم وحضورهم بعناية. ورغم تفكيره بهذا، كانت الأعداد لا تزال ضده، ففي النهاية، كان هناك أكثر من خمسين من هؤلاء، وكلهم أقوياء وذوو خبرة. لكن إيثار لم يكترث في أدنى حد، فالأعداد وحدها لا تحدد نتيجة المعركة.

أمال رأسه قليلاً نحو الجدار، لو اخترق هذا الجدار لخطا إلى الغرفة التالية، لكن إيثار لم يجرؤ على ذلك، فرتبة نجم مائج موجودة هناك، وإن دخل بلا مبالاة، فإيثار متأكد من أن فرص اكتشافه ستزداد بشكل كبير، ولم يجرؤ على اختبار حظه دون داع.

اكتفى بأن سمح لقبة حواسه وإحساسه النجمي بمسح الغرفة عبر الجدار، لكن الغرفة كانت مغطاة بظلام دامس وكأن لا شيء فيها، ظلام بدا غير طبيعي ومتعمد. ورغم أن إيثار لم يستطع رؤية أي شيء بصريًا، إلا أنه لم يمانع، فكل ما أراده هو معرفة إن كان هناك أي حضور آخر إلى جانب الرجل.

وأكد أن الرجل هو الحضور الوحيد في الغرفة، ووجوده يهيمن على الفضاء بأكمله وحده. ففي النهاية، لا يمكن لإيثار أن يواجه اثنين من رتبة نجم مائج، ناهيك عن رتبة نجم خال، فمثل هذه المواجهة ستكون تهورًا يتجاوز المنطق.

"قبل أن أبدأ بجدية، يجب أن أمسح الخارج أيضًا لأعرف إن كان هناك حراس خارج هذا المبنى"، فكّر إيثار في نفسه، مخططًا لأفعاله بدقة. لم يجرؤ على التلاعب بالجاذبية ليحلق، فماذا لو أحس رتبة نجم مائج بالاضطراب؟ لذا استخدم طاقة النجم ليحلق إلى الأعلى بصمت واخترق السقف.

ترك إيثار إحساسه النجمي وإدراكه الشامل يمسحان كل شيء، ووعيه يتمدد إلى الخارج كشبكة غير مرئية، وحلّق في نطاق نصف قطر كيلومترين حول المبنى، مسجلاً كل حارس يحمي المبنى، كل واحد منهم مختبئ بين الأشجار، والشجيرات، والجحور تحت الأرض، وحتى المسطحات المائية، حيث كان المبنى يقع في منطقة مخفية واستراتيجية بهذا الشكل.

"حان وقت البدء"، فكّر إيثار في نفسه وقد انتهى من جمع المعلومات، وعقله هادئ، وجسده جاهز، ونيّته... قاتلة.

[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]

---

ملاحظة الكاتب: هل هذه السرعة كافية؟ لمن قالوا عليّ زيادة الوتيرة...