الفصل 562: سؤال - 2
رفع إيثار رأسه أخيرًا وتكلم: "إن أخبرتني كم مضى وأنت تراقب، وكيف وجدتني، سأخبرك"، قال إيثار بأنفاس ضعيفة، فهذا ما كان يريد معرفته حقًا. كان بحاجة إلى معرفة إن كان ديبرو قد سمع ورأى كل شيء، كل حركة، وكل عمل، وكل خطوة قد قام بها.
________________________________________
حدق ديبرو في إيثار للحظة، ثم انفجر ضاحكًا وكأن إيثار لا يفهم موقفه وحاله، وضحكه يتردد في أرجاء الحجرة بسخرية مستهزئة. لم يستطع فهم كيف يحاول إيثار، الذي كان في هذه الحالة العاجزة والمقيدة، عقد صفقة معه وكأنه لا يزال يمتلك أي شكل من أشكال النفوذ.
"لولا وجهك الوسيم، لكنت قطعت طرفًا لهذه الوقاحة"، قال وهو يحدق في إيثار بابتسامة ملتوية، "لكن إن قطعت طرفك، كيف سأتمكن من فردها"، قال بتنهد وهو ينهض من وضعية القرفصاء، فاستدار وعاد إلى داولته حيث جلس مجددًا، وحركاته هادئة وغير مستعجلة، وكأن لا شيء هنا يمكن أن يهدده.
لم يستطع إيثار إلا أن يعبس بينما تخيل ذهنه لا إراديًا السيناريو المزعج، وقشعريرة برد تسري في عموده الفقري، وشعور لا إرادي بالاشمئزاز يطفو داخله رغم جهوده للبقاء منفصلاً عاطفيًا.
"بصراحة، قدرتك جيدة جدًا، تتيح لك أن تصبح غير مرئي دون أي تموج في طاقة الأسترا، فلا عجب أنني لم أستطع الإحساس بك"، بدأ ديبرو يتكلم باهتمام تحليلي، "لكن يبدو أن حظك سيئ، يا فتى"، توقف للحظة قبل أن يواصل، "لقد رأيتك فقط عندما خرجت لأخذ استراحة للتدخين والهواء النقي، ففي النهاية، البقاء في غرفة واحدة لأسابيع دون مغادرة يمكن أن يكون مملًا وخانقًا، تخيل دهشتي عندما رأيت فجأة حارسي الأخير يموت وتختفي الجثة فجأة، ثم يظهر شخص ما فجأة"، وبينما كان يتكلم، أخرج سيجارة من خاتمه الفضائي وأشعلها بألفة عادية، وأخذ نفسًا بطيئًا، وزف الدخان بهدوء وهو يحدق في إيثار بعينين ضيقتين.
لم يستطع شفتا إيثار إلا أن تنتفضا بشكل لا يمكن السيطرة عليه، لم يعرف إن كان سيضحك أم يبكي. لقد دمرت خطته الدقيقة، التي بنها ونفذها بعناية، تمامًا لأن الرجل الجالس أمامه قرر أن يأخذ استراحة تدخين ويستمتع بالنسيم المنعش. لم يستطع إيثار إلا أن يتساءل إن كان يمتلك حقًا حظًا سيئًا، ففي النهاية، بدا سبب أسره غبيًا تمامًا، وسخيفًا، ومحبطًا للغاية.
لم يُقبض عليه من خلال قدرة إدراكية استثنائية أو قوة حسية ساحقة، بل من خلال حظ سيئ سخيف بحت. لم يستطع إيثار إلا أن يتنهد بعجز في نفسه، وهو يشعر بعدم التصديق والإحباط الهادئ من سخافة كل ذلك.
"إذن، لقد رآني فقط عندما قتلت الحارس الخارجي الأخير، هذا جيد"، فكّر إيثار في نفسه بهدوء، وفي الوقت نفسه، كان ذلك منطقيًا تمامًا، فلو كان الرجل قد رآه منذ البداية، أو عندما كان في خضم القضاء على كل من خارج المنشأة، لكان تدخل فورًا دون تردد.
ففي النهاية، لماذا يسمح طواعية بذبح جميع حراسه، ورغم أنهم لا يعدون شيئًا مقارنة بقوته الساحقة، إلا أنهم ما زالوا يخدمون غرضهم ويحملون قيمة كأدوات.
"أيضًا، يظن أن اختفائي هو قدرتي المستيقظة، حسنًا، هذا مفهوم لأنني لم أستخدم طاقة الأسترا في المقام الأول"، فكّر إيثار في نفسه بإيماءة خفيفة وهو يعالج المعلومات التي حصل عليها للتو بعناية، ويخزن كل تفصيل للاستخدام المستقبلي.
في الوقت نفسه، لم يستطع إلا أن يتنهد داخليًا من غباء هذا الرجل وحماقته، فبسبب رغباته الملتوية وتخيلاته غير المسيطر عليها، أجاب الرجل طواعية على السؤال الذي سُئل دون أن يدرك آثار إهماله.
"أيها النظام، أليس من المبكر جدًا زيادة إحصائية الحظ لدي؟" تواصل إيثار ذهنيًا مع النظام بلمحة من السخرية الجافة والاستسلام.
[ينصح النظام الحامل بالبحث عن قطعة أثرية تعتمد على الحظ بدلاً من ذلك. مع حظ الحامل الحالي، لن يفاجأ النظام إذا انزلق الحامل على قشرة موز ومات]
حدق إيثار في نص النظام ولم يستطع إلا أن يهز رأسه قليلاً، بدا النظام يصبح ساخرًا وحادًا بشكل متزايد مع مرور الوقت، وردوده تحمل نبرة تكاد تكون بشرية في سخريتها.
"لقد حصلت على معلومات حول هذا المكان من صديق عراف لي"، تكلم إيثار، وصوته ضعيف ومتعب، وأنفاسه بطيئة ومسيطر عليها وهو يحافظ على تماسكه الهش.
عند سماع ذلك، توقف ديبرو للحظة، وتغير تعبيره قليلاً، فالأشخاص ذوو القدرات العرافية نادرون لكنهم بالتأكيد ليسوا معدومين، ووجودهم دائمًا ما يشكل مخاطر محتملة.
"هل يعرف هو أو أي شخص آخر أنك أتيت إلى هنا؟" سأل، ونبرته هادئة لكنها حادة، وعيناه تضيقان قليلاً بارتياب.
"لا، لقد أخبرته فقط أنني سأبيع المعلومات لنقابة المغامرين، لأنه نصحني بعدم خوض المهمة"، أجاب إيثار بضعف وبجهد واضح، محافظًا على مظهر الضعف.
حدق ديبرو في إيثار للحظة وكأنه يحاول تحديد إن كان إيثار قد باع المعلومات بالفعل لنقابة المغامرين، وعقله يحلل الموقف بعناية، لكن في اللحظة التالية، تجاهل الفكر تمامًا، ففي النهاية، لماذا يبيع إيثار المعلومات ويأتي إلى هنا بنفسه، لم يكن ذلك منطقيًا من وجهة نظره.
"سأحتاج إلى اسم صديقك المزعوم هذا"، قال وهو يواصل التدخين بهدوء، ونبرته تحمل سلطة هادئة. لم يحتج إيثار إلى أن يسأل ليعرف أن ديبرو ينوي القضاء على العراف المزعوم لتأمين سريته.
عبس إيثار وكأنه يتردد، وتعبيره يتغير بتردد محسوب، وبعد لحظة، أعطى ديبرو اسمه من حياته السابقة على الأرض، إيثان. إذا كان هناك شخص في كرايمورا يحمل هذا الاسم بالفعل، فلا يستطيع إيثار إلا أن يدعو له بالسلامة بصمت.
"أرأيت، الآن لم يكن ذلك صعبًا، انظر كيف انتهينا منه في بضع دقائق فقط"، تكلم ديبرو وهو ينزل من داولته، وألقى سيجارته بجانبه بلا مبالاة وهو يقتسيد من إيثار بابتسامة راضية. وعند اقترابه من إيثار، خلع السلاسل، لكن ما أن شعر إيثار بطاقة الأسترا بدأت تعود، حتى أغلقها ديبرو مجددًا بسوارين، واحد موضوع بإحكام على كل معصم، وكبت طاقته تمامًا مجددًا.
في اللحظة التالية، بدأ ديبرو بخلع ملابسه ببطء، وحركاته متعمدة ومليئة بالترقب المزعج، "كما وعدت، سأبقيك على قيد الحياة، وستكون إضافة رائعة لحريمي"، تكلم ببهجة وإثارة واضحتين، ولم يستطع إيثار إلا أن يحدق برعب خالص، وعيناه البنفسجيتان تتسعان قليلاً مع أصبح ثقل الموقف لا يُنكر.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]