رواية ساطور الخطيئة

الفصل 566: عملية الإبادة

ظهر إيثار في ضباب فضي وسط مجموعة من الأشجار، ووطأت قدماه غصنًا كبيرًا، وإلى جانبه وقفت إحدى نسخه الضوئية، الوحيدة التي تركها قبل أن ينتقل إلى قاعة العمليات اللوجستية والمهام في أكاديمية النجم. وأما سبب تركه للنسخة، فقد وضع علامة موقعه الأخيرة على حجر وسلمها للنسخة الضوئية لحفظها. ففي النهاية، إذا انتقل إلى أكاديمية النجم مع القرويين، كيف كان سيعود إلى هنا دون نقطة ارتساء ثابتة؟

مع وصوله، أومأت النسخة الضوئية بصمت، وسحقت الحجر في يدها، مما عطّل آخر علامة موقع، ثم اختفت متبددة إلى فوتونات ضوء غير مرئية تلاشت بسلاسة في الغلاف الجوي.

بقي إيثار صامتًا وهو يتأمل المشهد أمامه؛ من حوله، كان الدمار قد مزق الأرض بقوة مدمرة، وكيلومترات كاملة تحولت إلى مجرد خراب مشتعل، والهواء نفسه كثيف، خانق، وثقيل لدرجة أن الناس العاديين لم يجرؤوا على التنفس هنا لأكثر من بضع ثوانٍ دون أن ينهاروا.

تحولت عينا إيثار إلى الجانب، وهناك استطاع أن يحس ويسمع بصوت خافت شخصين يتقاتلان في المسافة، أحدهما ينبعث منه حقد خالص غير مكبوت يلوث الهواء كالسم، بينما الآخر كان ببساطة يطلق حضوره الساحق بهيمنة وحشية؛ لم يحتج إيثار إلى من يخبره ليفهم أن المعركة الدائرة بعيدًا كانت بين رتبة ستة إيموفيراي وديبرو، الذي كان رتبة نجم مائج.

ابتعد نظر إيثار عن ساحة المعركة البعيدة، فهذا الصدام لم يهمه... ليس بعد. تركز انتباهه على المشهد أمامه، وفي ساحة المعركة هذه، أو بالأحرى في هذه الأرض القاحلة من الحجر المكسور والأرض المحروقة، كانت المعركة قد انتهت بالفعل؛ بدا أن أعضاء المنظمة يجمعون أشياء من بقايا المبنى المنهار، منتشلين ما استطاعوا إنقاذه من الركام بدقة متسرعة.

في العادة، كان من المفترض أن تستمر المعركة بين هؤلاء العملاء ومئات الإيموفيراي لفترة زمنية طويلة، وبكل الحسابات المنطقية، كان من المفترض أن ينتصر الإيموفيراي بسبب أعدادهم الهائلة ووحشيتهم، لكن إيثار كان يستطيع بالفعل أن يستنتج أن ديبرو قد قضى على كل إيموفيراي على الأرجح، أو على الأقل الغالبية العظمى منهم، بهجوم واحد هائل بعيد المدى قبل أن تبدأ مبارزته مع رتبة ستة إيموفيراي بشكل صحيح.

لم يستطع عقل إيثار إلا أن يعود بالزمن إلى لحظات سابقة، إلى اللحظة التي انتحر فيها الأب والابن بالانفجار الذاتي دون تردد، وكلما تأمل إيثار في ذلك، كلما تصاعد الانزعاج تحت مظهره الهادئ. غضب ليس بسبب موتهم بالمعنى الأخلاقي، بل لأنه خسر أربعمئة ألف نقطة؛ هذا المبلغ المذهل انزلق بين أصابعه كالرمل الناعم في عاصفة، وأي شخص عاقل في موقفه سيشعر بوخز مماثل من الإحباط تجاه هذه الخسارة التي كان يمكن تجنبها.

لم يستطع إيثار إلا أن يلوم نفسه، وفي الوقت نفسه يرفض تحمل كل اللوم. كان عليه أن يتوقع مثل هذا الإجراء اليائس، أو بالأحرى، كان قد اشتبه في الاحتمال سابقًا لكنه سمح له بأن يفلت من مقدمة أفكاره وسط الفوضى المتكشفة.

لقد قرأه الرجل السابق بدقة متناهية لدرجة أنه لا يمكن أن يكون قرويًا عاديًا، وهذا وحده كان يجب أن يكون علامة تحذيرية صارخة؛ لهذا التقصير في اليقظة، حمل نفسه المسؤولية بصدق بارد.

أما سبب عدم إدانته لنفسه بالكامل، فببساطة لأن هذه كانت تجربته الأولى في خوض مهمة من هذا النوع الخاص؛ ورغم امتلاكه ذكاءً حادًا وقدرة على التخطيط لعدة خطوات للأمام كاستراتيجي متمرس، إلا أن التجسيدة تظل معلمًا لا يمكن الاستغناء عنه ولا يمكن استبداله بمجرد التبصر. وإلى جانب ذلك، إن كانت هناك حقيقة ثابتة واحدة حول الخطط، فهي أنها نادرًا ما تتكشف وفق التوقعات تمامًا، مهما كانت محكمة الصنع.

لكن لا شك في ذلك، لم يكن إيثار حزينًا لموت أولئك القرويين؛ لم يشعر بأي تذبذب عاطفي على الإطلاق، لا ذنب ولا أسى ولا غضب أخلاقي، مجرد فراغ شاسع من اللامبالاة تجاه زوالهم. ليس لأنه آلة لا مشاعر فيها تخلو من الإنسانية، بل لأنه لم يكن يعرف أيًا منهم بما يكفي لإثارة أي رنين عاطفي حقيقي داخله. وإن كان هناك شيء شعر به حقًا في أعقاب ذلك، فلم يكن حزنًا بل شفقة منفصلة... شفقة موجهة نحو الفرصة الضائعة والنقاط المفقودة بدلاً من الأرواح المنطفئة.

مع هذا الإدراك، تشحذ نظره وارتفع تركيزه إلى حد السكين؛ حان وقت عملية "الإبادة"، لا مزيد من التسلل عبر الظلال، ولا مزيد من الاختباء الحذر والتخطيط الصبور. من هذه اللحظة فصاعدًا، سيحول هذا المكان المهجور إلى نهر منحوت بالكامل من الدم والصمت.

وبهذا الفكر الحاسم، تجهزت أدواته في وميض مسيطر من مخزون نظامه، وتشكل ساعداه وساقاه وصدرته حول جسده في تسلسل سلس؛ كانت مجموعة جديدة، لأن القطع السابقة التي كان يرتديها قد جُردت من جسده بينما كان فاقدًا للوعي. وبمجرد أن اكتملت تجهيزاته، قفز من الغصن الذي كان واقفًا عليه وسار ببطء شديد نحو الفسحة التي انفتحت أمامه.

خطوة! خطوة! خطوة! خطوة! خطوة! خطوة!

ترددت خطواته بشكل غير طبيعي في الغابة كقرع جرس بعيد، رغم أنه كان يمشي على عشب ناعم، وكأن عالم كرايمورا نفسه كان يضخم إيقاع اقترابه ويحاول تحذير خصومه قبل أن يلقوا نهايتهم الحتمية دون أن يفهموا أبدًا ما الذي قتلهم.

فورًا، اتجهت الأنظار نحو إيثار لدى إدراكها لإيقاع خطواته المتعمد، وتلألأ الحيرة والصدمة في نظرات الكثيرين وهم يعرفونه فورًا تقريبًا، فمن منهم يستطيع أن ينسى ما كان، دون مبالغة، الوجه الأكثر وسامة على الإطلاق الذي رأوه على الإطلاق.

كان سبب صدمتهم بسيطًا ومبررًا تمامًا؛ لقد سمعوا الانفجار سابقًا من الحجرة التي كانت تحتجز القرويين والمغامرين، وغياب الجثث هنا أكد لهم أن كل أسير بشري قد هلك في الانفجار الانتحاري الذي دبره جواسيسهم.

ومع ذلك، أمامهم في هذه اللحظة بالذات، يقف أحد الأفراد الذين كان من المفترض أن يكونوا أمواتًا وممحوين من الوجود.

"هل تعرفه؟" سأل رجل، لم يكن من بين الحراس المكلفين بحجرة زنازين القرويين، وهو يلاحظ التعبير المذهول المتجمد على وجه شريكه.

"نعم"، أجاب الآخر مبتلعًا ريقه بهدوء، "لقد كان آخر مغامر أُسر، لكن بطريقة ما هو على قيد الحياة ولديه كل معداته سليمة"، قال الرجل بحزم، ونبرته مشوبة بعدم التصديق.

تصلبت تعابير الآخرين مع تلألؤ ومضات مختلفة من الإدراك في عقولهم وأعينهم، وهم يجمعون استنتاجًا واحدًا مزعجًا.

"يبدو أننا وجدنا سبب الفوضى"، قالت امرأة ببرود، وهم جميعًا يثبتون أنظارهم على إيثار، الذي كان قد توقف الآن تمامًا أمامهم، وحضوره ثابت ومكشوف بلا اعتذار.

لقد توصلوا جميعًا إلى نفس الاستنتاج دون حاجة إلى مزيد من النقاش؛ لم يكن أي منهم أحمق، ولم ينج أي منهم داخل هذه المنظمة بالتقليل من شأن أي شخص.

ورغم أن إيثار كان مجرد رجل واحد يقف وحيدًا أمامهم، إلا أنه كان بالنسبة لكل منهم يمثل خطرًا لا يُنكر، لأنه تسلل إلى منظمتهم، وفكك عمليتهم بأكملها من الداخل، وانهار هيكلهم دون أن يدرك أحد ذلك حتى فات الأوان، وكان بإمكانهم بالفعل أن يستنتجوا أن أسره سابقًا لم يكن سوى خدعة محسوبة ضمن تصميم أكبر بكثير.

لذا، رغم أنه كان وحيدًا، فإنهم سيتحركون كواحد ليقضوا عليه معًا، بحسم ودون تردد، مصممين على أنه هذه المرة لن ينزلق من قبضتهم حيًا.

[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]