الفصل 567: ستة سقوطات متتالية
كانت عينا إيثار البنفسجيتان جليديتين في هذه اللحظة. جال نظره على ساحة المعركة بأكملها بدقة منفصلة، راصدًا كل حضور تجمع أمامه. أضعفهم وقف في رتبة نجم ساطع، بينما بلغ أقواهم رتبة نجم ثابت.
لم تتجاوز أعدادهم المئة بقليل، لكن بالنسبة لإيثار، لم يكن لأي من ذلك أدنى أهمية. الرتبة، العدد، الخبرة، كلها لا معنى لها. سيموتون جميعًا على حد سواء.
تحركت يده نحو مقبض فيرلاس، الذي كان يرتاح بهدوء عند خصره وكأنه ينتظر أيضًا. وما إن لامست أصابعه السلاح، حتى تغير الجو. كثف الهواء في ساحة المعركة بشكل ملموس تقريبًا، وارتفع الضغط مع تصاعد الهالة بعنف إلى الخارج.
انضغطت القوة غير المرئية على كل من كان حاضرًا، خانقة وقمعية. توقفت المحادثات في منتصف النفس. حتى الريح بدت تتردد. امتد الصمت بينهم كخيط مشدود على وشك الانقطاع.
ثم انقطع.
تحطم الصمت في اللحظة التي خطا فيها إيثار خطوة أخرى إلى الأمام. لكن قبل أن تستقر تلك الخطوة بالكامل، كان قد اختفى بالفعل.
تلألأ جسده عدة أمتار إلى الأمام في تشويه من السرعة، ظاهرًا أمام المجموعة المكونة من ستة أشخاص الذين تحدثوا عن اغتصابه بعد ستة أيام من الآن. تذكرهم بوضوح. ضحكاتهم. يقينهم. فحشهم. قبل أن يتمكن أي منهم حتى من توسيع عينيه في استيعاب، تألق سيف إيثار المبارز في شريط من بريق فضي. تحرك النصل مرة واحدة، مرة واحدة فقط، لكن رأسين انفصلا في حركة واحدة سلسة.
تفجر الدم وتطاير على الأرض المحروقة بينما ارتفعت الرؤوس المقطوعة للحظات في الهواء، وملامحها متجمدة في صدمة. بقي الأربعة الباقون مشلولين لأجزاء من الثانية، وعدم التصديق يثبتهم في مكانهم. ثم استحوذت عليهم غريزة البقاء. اشتعلت طاقة الأسترا في أجسادهم، متدفقة عبر عروق أسترا ومنفجرة إلى الخارج في موجات عنيفة.
لكن لم تتاح لهم فرصة إطلاق هجوم، فقبل أن يتمكنوا من ذلك، كان إيثار قد تحرك مجددًا.
انحرفت شرارة فضية أخرى في الهواء. دوّى صوت تمزق الغضروف واللحم في ساحة المعركة، رطبًا وحشويًا. انهار جسد ثالث. لم يتوقف. تدفقت حركته بسلاسة إلى الضربة التالية وهو يتقدم نحو الرابع. ارتفعت قدمه عن الأرض في قوس قوي، وارتطمت مقدمة قدمه مباشرة بتفاحة الرجل بقوة ساحقة. تكسر العظم. توقف التنفس. انهار جسد الرجل قبل أن يفهم حتى ما حدث.
وبدون توقف، تشوش إيثار إلى الأمام مجددًا، ظاهرًا أمام الخامسة، امرأة كان جمالها ليأسر الرجال الأقل شأنًا. لم يلقِ عليها نظرة واحدة. غاصت يده في صدرها بدقة لا رحمة فيها، وأصابعه تمزق اللحم والعظم وكأنها رقائق هشة. اقتلع قلبها في حركة وحشية واحدة، وذراعه تتراجع بقوة ساحقة للعظام. تطاير الدم في قوس قرمزي خلفها.
وفي نفس النفس، اختفى مجددًا. ظهر أمام آخر رجل في المجموعة. استقامت أصابعه وتصلبت، متخذة شكل طرف رمح. وبدفعة دقيقة، اخترقت الجمجمة والدماغ بسهولة مزعجة. لم تكن هناك مقاومة ذات أهمية. فقط حتمية.
ساد الصمت مجددًا على ساحة المعركة.
ستة سقوطات متتالية ارتطمت بالأرض في تتابع سريع، كل ارتطام أثقل من الذي سبقه.
وهناك وقف إيثار، في يد واحدة، كان يمسك قلبًا لا يزال ينبض. وفي اليد الأخرى، شظايا من مادة دماغية كان قد اقتلعها بالقوة من جمجمة محطمة. وضعيته مسترخية، شبه عادية، وكأن هذا العرض البشع لم يتطلب جهدًا أكثر من التنفس. لم يكن هناك ارتجاف في يديه. ولا وميض من عاطفة في عينيه.
أما لماذا استهدف تلك المجموعة المكونة من ستة أولاً، فلا حاجة لتفسير. فالسبب واضح بذاته.
اجتاح البلع الجماعي بقية المقاتلين وهم يحدقون في إيثار وكأنه لم يعد شيئًا بشريًا. لم يكونوا قد رأوه حتى يتحرك. في لحظة واحدة، كان ستة أفراد يقفون بينهم؛ وفي اللحظة التالية، محوا من كرايمورا بالكامل. شد الخوف الحناجر. لكن سرعان ما تبعته الزئير والغضب. تصلبت تعابيرهم. تصاعدت الأسترا بعنف عبر عروقهم، زاحفة على سطح أجسادهم في موجات مضيئة.
وبدون مزيد من التردد، اندفعوا إلى الأمام في تشويش من الحركة، قاطعين المسافة بزئير غضب. سعوا لإغراقه بالأعداد، لسحق المجنون أمامهم.
ناسين، ربما، أنهم هم أيضًا مجانين.
لوّح إيثار بمعصمه بلا مبالاة. تطاير الدم وشظايا المادة الدماغية على الأرض. تألقت فيرلاس بالكامل في قبضته مجددًا، متلألئة بخفة تحت ضوء ساحة المعركة المتشظي.
لم يهتم بالتفاوت العددي. كانت هذه بعيدة كل البعد عن المرة الأولى التي يقاتل فيها خصومًا متعددين في وقت واحد. بل إنه يمتلك خبرة أكبر في مثل هذه السيناريوهات مما في المواجهات الفردية البسيطة.
وهكذا، تحرك.
اندفع إلى الأمام في ضباب من السرعة الخالصة. تمزق الهواء في أعقابه وهو يقطع المسافة في نبضة قلب واحدة، واصلًا إلى أعدائه قبل أن يصلوا إليه. وفي اللحظة التي وصل فيها إلى المهاجم الأول، اندفع سيفه المبارز إلى الأمام بدقة مدمرة. كان هناك طقطقة مريبة مع اختراق النصل للعظم. فتحت حفرة في جمجمة الرجل، وتشتتت الأسترا بلا فائدة في الهواء مع تلاشي الحياة.
لم يبق إيثار ليتأمل عمله. لقد رحل بالفعل. كانت حركاته سريعة، حادة، اقتصادية. تجاوز خصمًا آخر في خطوة واحدة سلسة، وبعد أن تجاوزه، انفصل رأس عن كتفيه بنظافة، متجهًا للأعلى وكأنه يحاول الطيران للحظات.
لم يعتمد على شيء سوى السرعة الجسدية الخام والقوة الساحقة. لا تقنيات معقدة. ولا تلاعبات معقدة بالأسترا. ومع ذلك، مزق تشكيلهم وكأنهم أطفال يتلاعبون بقوى تفوق فهمهم بكثير.
في الحقيقة، كانوا أطفالاً أمامه.
ورغم أنه وقف في رتبة نجم سريع، فإن إحصاءاته الجسدية تجاوزت بكثير حدود تلك الرتبة. لقد كان وارغريف منذ البداية. علاوة على ذلك، سمحت له قدرته "النمو الجسدي اللامحدود" بتحقيق اختراق تلو الآخر، اثنان في المجمل، كل منهما دفع جسده إلى شيء وحشي.
لم يكن بأي حال رتبة نجم سريع عادية.
شق سيفه المبارز جذع رجل آخر، فاصلاً إياه إلى نصفين من الخصر. تناثرت الأعضاء الداخلية في الهواء في رقصة بشعة قبل أن ترتطم بالأرض. تطاير الدم على وجه إيثار، دافئًا وثقيلاً، لكنه لم يبذل أي جهد لمسحه.
اتجهت عيناه البنفسجيتان فجأة إلى الجانب، راصدين مسار سهم كان يشق الهواء نحوه. وبرشاقة لا تُضاهى، لوى جسده. وفي نفس الحركة، أمسك بخصم آخر من ياقته وقذفه مباشرة في مسار القذيفة.
غرز السهم في جمجمة الرجل البائس بدقة بشعة.
لم يتردد المهاجم المسؤول عند موت رفيقه. غير مثبط، أطلق وابلة أخرى. هذه المرة، لم يكن سهمًا واحدًا بل العشرات ملأت الهواء، شاقة الفضاء بنية قاتلة.
صوت! صوت! صوت! صوت!
رد إيثار فورًا، وتلألأ معصمه بينما دارت فيرلاس في حركة دائرية ضبابية. دار السيف المبارز بدقة جراحية، معترضًا كل سهم واصل. دوّت الأصوات المعدنية بحدة في ساحة المعركة.
دق! دق! دق! دق! دق! دق! دق!
لكنه فعل أكثر من مجرد صد. بتحكم بارع، أعاد توجيه كل سهم تم صده نحو المهاجمين المحيطين. رد المقاتلون المتمرسون بسرعة، رافعين الأسلحة وحواجز الأسترا لصد الهجوم المعاد توجيهه. لم يفاجأوا.
لكن ذلك لم يكن قصده أبدًا. لم يكن بحاجة إلى الأسهم لقتلهم؛ كان يحتاج فقط إلى رد فعلهم على الهجوم، وقد فعلوا.
في اللحظة التي عدّلوا فيها أوضاعهم ووجهوا تركيزهم للدفاع، اختفى إيثار في انفجار من السرعة، ظاهرًا أمام اثنين منهم في وقت واحد. قبل أن يتمكنوا من إعادة توجيه أسلحتهم نحوه، قبل أن تتمكن عقولهم من معالجة حضوره بالكامل، كل ما أدركوه كان وميضًا من ضوء فضي.
ثم تدور عالمهم بعنف، مشوشًا ومقلوبًا، وكأن السماء أصبحت فجأة الأرض. ارتطمت رؤوسهم بالأرض بعد لحظات.
---
ملاحظة الكاتب: افتح الشهر بهدية خارقة؟ أم هدايا خارقة؟ تذكروا، أنا أقدم هدايا خارقة للفصول الإضافية، وأيضًا، ما زلت بحاجة إلى تذاكركم الذهبية. وأود أن أشكر أولئك الذين دعموني بالفعل، وكذلك أشكر الجميع بشكل عام. أحبكم جميعًا.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]