الفصل 573: جبل
"واحد قد سقط، بقي خمسة"، فكّر إيثار في نفسه. وما إن تسللت تلك الفكرة إلى ذهنه، حتى انتفخت جثة رقم ثلاثة بشكل بشع، وتضخم الجسد بشكل غير طبيعي وكأن شيئًا ما بداخله يتوسع بعنف. ثم، في اللحظة التالية، انفجر انفجار هائل آخر، مبتلعًا إيثار بالكامل ومصطدمًا به من مسافة قريبة.
تطاير الحطام والحجارة إلى الخلف بقوة عنيفة كالرصاص، متناثرة في ساحة المعركة. تصاعد الدخان والغبار إلى الخارج، مغطيين بسرعة ساحة المعركة بضباب كثيف خانق. داخل عاصفة الدخان والغبار المتصاعد والدوامة، وقف إيثار. لم يكلف نفسه عناء التحرك على الإطلاق، وشكله هادئ وغير متزعزع وسط الفوضى. بدلاً من ذلك، اخترق الانفجار بالكامل ببساطة، وجسده غير مادي بينما مرت الانفجارات المدمرة عبره دون ضرر.
لقد توقع هذه النتيجة بالفعل، لأنه كان يعلم أن هذه هي طريقة هجوم رقم واحد المعتادة.
لم ينس إيثار الأعداء الثلاثة الباقين الذين كانوا لا يزالون مختبئين في مكان ما في ساحة المعركة. لكنه كان واثقًا من أنه مع موت رقم ثلاثة، سيتحرك واحد منهم على الأقل في النهاية. وحتى يحدث ذلك، سيركز ببساطة على القضاء على رقم واحد ورقم اثنين أولاً.
وبهذا الفكر، مثل صاروخ، اندفع إلى الأمام من الدخان والغبار، متجهًا نحو رقم واحد الذي كان واقفًا على بعد أمتار قليلة فقط.
لم يجرؤ رقم واحد على التردد. وفي اللحظة التي اقترب فيها إيثار بما يكفي لتهديده، فعّل قدرة أخرى.
النسخة الدموية
انفجرت كمية هائلة من الدم فجأة في ساحة المعركة كتسونامي أحمر، وبدا كما لو أن رقم واحد قد حوّل طاقة الأسترا مباشرة إلى دم نفسه. في اللحظة التالية، التوى المد القرمزي الهائج وتشكل بعنف. وفي غمضة عين، تحول تسونامي الدم إلى آلاف من الأشكال البشرية.
كل واحد منهم كان يشبه رقم واحد تمامًا. ليس عشرات. ولا مئات. بل آلاف.
وبدون توقف، زأرت النسخ التي لا تعد ولا تحصى في انسجام واندفعت نحو إيثار كسسيد من النمل يتجمع على السكر. ارتجفت الأرض تحت هجومهم المشترك بينما اندفعوا بأعداد ساحقة.
مسحت عينا إيثار بهدوء كلهم. لم يذعر. ظل تعبيره غير مبال، وعيناه البنفسجيتان باردتان وتحليليتان. ورغم أنه كان مندهشًا قليلاً من العدد الهائل للنسخ المنتجة، إلا أن ذلك لم يعني له شيئًا في النهاية. لم يكن أي منهم يمتلك قوة رتبة نجم سريع لرقم واحد. لو كانوا كذلك، لكان الموقف أكثر إزعاجًا بكثير.
انحنت ركبتاه قليلاً إلى الأمام، وعضلاته تلتوي بإحكام كالينابيع المضغوطة. ثم، كصاروخ، أطلق نفسه مباشرة في أعدادهم. أصبح جسده شريطًا من الضوء البنفسجي الخالص وهو يمزق ساحة المعركة.
وفي غضون ثوانٍ معدودة، كانت أكثر من مئة رأس تطير بالفعل في الهواء. اختفى إيثار في ضباب من الحركة البنفسجية، وسيفه المبارز ينحت كل نسخة دموية وكأنها ليست أكثر من أوراق هشة. لم يستهدف سوى أعناقهم، ونصله يتألق بدقة مرعبة. كانت الرؤوس تطير في الهواء في كل مرة يظهر فيها أمام أحدهم.
تطاير الدم في ساحة المعركة بينما انهارت النسخ الواحدة تلو الأخرى في برك هامدة.
ظهر شكل إيثار فجأة في وسط النسخ الدموية المتبقية، التي كانت لا تزال بالآلاف رغم المئات التي قضى عليها بالفعل. رفع ساقه ببطء، وتلألأ انتماء الضوء تحت نعل حذائه. تجمعت الطاقة المشعة بهدوء تحته.
ثم، بقوة وحشية، داس إلى الأسفل. لجزء من الثانية، بدا الزمن نفسه يتوقف، ثم عاد إلى مكانه بعنف.
من حذائه، بوصفه مركز الزلزال، توسعت قبة ضوئية شفافة هائلة فورًا إلى الخارج بقوة ساحقة. تضخمت القبة بسرعة مرعبة، وكبرت وكبرت قبل أن تنفجر بعنف إلى الخارج بقوة كارثية ووزن ساحق.
ارتطمت القبة المتوسعة بكل نسخة دموية محيطة به باصطدام وحشي من مسافة قريبة. وفي لحظة، محيت آلاف النسخ الدموية بالكامل، وانهارت أجسادها وتلاشت إلى لا شيء سوى نهر هائل من الدم يغمر ساحة المعركة.
اتجهت عينا إيثار نحو الشكل الأخير الذي بدا أنه رقم واحد الحقيقي. وفي أقل من طرفة عين، كان إيثار يقف أمامه بالفعل. دفع سيفه المبارز إلى الأمام بلا رحمة نحو جبين رقم واحد، وبدون عناء مزعج، اخترقت فيرلاس مباشرة جمجمة رقم واحد.
ارتخى جسد رقم واحد فورًا ومات في الحال. لكن قبل أن يتمكن إيثار من التحرك، انفجر رقم واحد آخر فجأة من البركة الهائلة من الدم تحتهما، وتألق سيفه الطويل نحو عنق إيثار في قوس مميت.
كمقص عبر الحرير، طار رأس إيثار إلى الهواء بنظافة. لكن قبل أن يتمكن رقم واحد من الابتهاج بالنصر، انفصل رأسه فجأة عن كتفيه بسرعة سخيفة، وسقط في بركة الدم بقعقعة مبللة مرعبة.
ومع ذلك، في اللحظة التالية، انفجر جسد رقم واحد إلى كومة من الدم... لقد كانت مجرد نسخة دموية.
وقف إيثار بصمت بالقسيد وتنهد بخفة وهز رأسه. رقم واحد الذي قُتل أولاً كان نسخة دموية. إيثار الذي قتله رقم واحد للتو كان نسخة ضوئية. والآن قتل إيثار الحقيقي رقم واحد مجددًا، لكنها انتهت بكونها نسخة دموية أخرى.
اتجهت عينا إيثار البنفسجيتان ببطء نحو بركة الدم الهائلة أدناه، التي تشكلت من تدمير آلاف النسخ الدموية.
لم يحتج حتى إلى التفكير ليدرك الحقيقة، فرقم واحد الحقيقي كان مختبئًا في مكان ما داخل تلك البركة. بدلاً من محاولة الإحساس به، غيّر إيثار ببساطة طريقته. هذه المرة، تدفقت طاقة النجم في جسده، وفورًا، انفجر انفجار مبهر ومتوهج من البرق البنفسجي من تحت قدمي إيثار، متجهًا إلى الأسفل ومبتلعًا بركة الدم بأكملها في عاصفة من البرق المتطاير.
لم يكن الدم مختلفًا عن الماء، يمكنه توصيل البرق بشكل مثالي. وبما أن رقم واحد قرر الاختباء هناك، قرر إيثار ببساطة قتله داخل بركة الدم نفسها. في اللحظة التالية، انطلق صراخ مرعب من حلق رقم واحد بينما غُمر جسده المخفي فورًا ببرق لا يحصى مشكّل من طاقة النجم.
دمر البرق جسده بلا هوادة، ثم توقف الصراخ فجأة. مات رقم واحد داخل بركة الدم من صنعه. تصاعدت رائحة اللحم المحروق والمطبوخ المقززة في الهواء بينما طفت جثة رقم واحد المحترقة ببطء على سطح البركة القرمزية.
وقبل أن يتمكن إيثار من رفع نظره عن الجسد المحترق، شعر فجأة بتقلب المكان نفسه بعنف من حوله. ابتلع ظل ضخم محيطه.
اتجه رأس إيثار إلى الأعلى فورًا، وفوقه، كان جبل هائل معلقًا في السماء، على بعد خمسة أقدام بالكاد من سحق رأسه. لم يحتج إيثار حتى إلى تخمين ما حدث، كان يعلم بالفعل أن هذا من فعل رقم اثنين.
لكن نقل جبل بأكمله؟ الرجل كان ببساطة مختلفًا في تكوينه.
رغم سخافة الموقف، ظل إيثار غير مكترث تمامًا. تلألأت يده فورًا نحو فيرلاس. وفي حركة واحدة سلسة، سحب السيف المبارز وقطع إلى الخارج بلا مبالاة بقوة هائلة.
لم يكن هناك تشويه للريح. ولا موجة صدمة مرئية. لكن في اللحظة التالية، انشق الجبل فوقه إلى نصفين تمامًا على طول خط سيف غير مرئي. ثم تحطمت النصفان الضخمان إلى صخور وحجارة لا تعد ولا تحصى انهارت إلى الأسفل مباشرة نحو إيثار.
لكن خلال جزء من الثانية عندما سحب إيثار فيرلاس وقام بقطعته، كان رقم اثنان قد انتقل بالفعل خلفه، وظهر سيف قصير في يد رقم اثنان وهو يقطع نحو عنق إيثار بنية قاتلة، لكن قبل أن تتصل الضربة، انزلق رأس رقم اثنان ببطء عن عنقه، وسقط على الأرض بقعقعة باهتة مزعجة دوّت في الغابة الصامتة.
بعد لحظات، تحطمت شظايا الجبل المنهار على جثث رقم واحد واثنان وثلاثة مع انفجار رعدي من الغبار والحطام. وبحلول الوقت الذي سقطت فيه الأنقاض، كان إيثار قد اختفى من موقعه في وميض صامت.
---
ملاحظة الكاتب: لم أستطع الكتابة بالأمس بسبب إصبعي المنتفخ. أردت كتابة أربعة فصول اليوم، لكن أصابعي مؤلمة جدًا، أنا آسف. أيضًا، نحن منخفضون في ترتيب التذاكر الذهبية، أرجوكم تذكروا دعمنا بأي طريقة يمكنكم. شكرًا، أحبكم جميعًا.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]