الفصل 575: قوة الارتداد
ساد الصمت بينهم الأربعة وكأنهم يقيسون بعضهم البعض بعناية، كل منهم يقدّر نية الآخر وحركته وحضوره. علق السكون في الهواء بثقل غريب، كالتوتر الهادئ قبل أن تنكسر العاصفة أخيرًا. ثم فجأة، تحطم الصمت مع اندفاع رقم أربعة إلى الأمام بسرعة سخيفة، ورمحه يمزق الهواء كالسكين في الزبدة وهو يدفع نحو أحشاء إيثار بدقة قاتلة محكمة.
كان رد إيثار فوريًا. انزاح جسده إلى الجانب بدقة سلسة، وحركاته ملساء وممارسة من معارك لا تعد ولا تحصى. وفي الوقت نفسه، تألق سيفه المبارز جانبًا في شريط فضي من الحركة، قاطعًا الهواء وهو يتجه نحو عنق رقم أربعة.
لكن قبل أن تتصل الضربة، سمع صراخ الريح خلفه. تخلى إيثار فورًا عن هجومه على رقم أربعة بينما صرخت غريزته فيه. التوى جسده مجددًا وهو يتهرب، ومزق قطع شرس الموقع الذي كان واقفًا فيه قبل جزء من الثانية فقط. لكن في اللحظة التي تفادى فيها تلك الضربة، كان رقم ستة قد وصل بالفعل إلى موقعه بخطوات صامتة كالشبح. انفجرت خناجرها إلى الأمام كأفعوان توأمان ينقضان على فريسة، ونصولها تلمع بشكل خطير.
تلألأ معصم إيثار وهو يصد كلا الخنجرين بسهولة رشيقة وكفاءة لا تشوبها شائبة، وسيفه المبارز يتحرك بوحشية من صقل مهارته عبر معارك لا حصر لها بين الحياة والموت.
كان رقم أربعة قد تحرك بالفعل. ظهر بجانب إيثار فورًا تقريبًا، ورمحه يمزق إلى الخارج بقوة حادة وهو يضرب بساق السلاح بدلاً من النصل، مهاجمًا بالسلاح وكأنه كان يستخدم عمودًا أو عصا ثقيلة بدلاً من رمح. حمل الهجوم زخمًا وحشيًا.
اتجهت عينا إيثار البنفسجيتان نحو الضربة القادمة، كان قد صد للتو هجوم رقم ستة ولم يستطع سحب سيفه المبارز في الوقت المناسب لصد ضربة القوة الحادة القادمة. بدون تردد، رفع ساقه اليمنى. التقت نعل قدمه بالهجوم القادم مباشرة، متصلة بساق الرمح. باستخدام قوة الهجوم وساق الرمح كنقطة ارتكاز مؤقتة، أطلق إيثار نفسه إلى الأعلى والخلف في السماء، مبتعدًا عن المهاجمين الثلاثة في حركة واحدة سلسة.
وقبل أن تبدأ الجاذبية في سحب إيثار نحو الأرض، تحرك رقم ستة بسرعة. تموجت طاقة الأسترا في عروقها، متلألئة بخفوت تحت جلدها. فورًا، تشكل صندوق ذهبي ضخم فوق إيثار في الهواء قبل أن ينزل نحو من الأعلى.
اتجه رأس إيثار إلى الأعلى بينما شعر فجأة بشيء يلقي بظله عليه. وفي اللحظة التي التقت فيها عيناه بالصندوق الذهبي القادم، ارتفعت قبضة إيثار إلى الأعلى وهو يتحرك لتحطيمه قبل أن يحبسه. لكن في اللحظة التي ارتطمت فيها قبضته بالبناء الذهبي، شعر بقوة ارتداد غريبة تموج من خلاله. لم ينكسر الصندوق. بدلاً من ذلك، عكس قوة هجومه مباشرة نحوه.
ارتطمت به قوة الارتداد بعنف. مزق جسد إيثار إلى الأسفل عبر الهواء في شريط من الحركة، وارتطمت قدماه بالأرض بدوي رعدي. تحطمت الأرض تحته مع انفتاق حفرة من قوة هبوطه المفاجئ.
"صندوقها الذهبي يمكنه ارتداد الهجمات؟" فكّر إيثار في نفسه، وعيناه تضيقان قليلاً. وبينما كان يتأمل في الأمر، بدت الآلية منطقية. إذا حُبس شخص ما داخل الصندوق الذهبي وحاول الهجوم من داخله، فسيقوم الصندوق ببساطة بإعادة توجيه الهجوم نحوه مباشرة، محولاً قوته ضده.
ورغم أنه فوجئ بقوة ارتداد ضربته الخاصة، إلا أن إيثار ظل غير مصاب تمامًا، لكن المهاجمين لم يمنحوه مساحة لمعالجة أفكاره.
اقترب رقم خمسة مجددًا من الجانب، وسيفه المنحني يتلألأ إلى الخارج وهو يطلق أكثر من مئة هجوم في غضون ثانيتين. تألق السلاح مرارًا كعاصفة من الفولاذ تمزق الهواء.
كان رد إيثار فوريًا. انزاحت يده وكتفه وجسده بالكامل جانبًا وهو يتحرك لصد الهجمات القادمة. تأرجح ذراعه بسرعة وقوة سخيفة بينما التقى سيفه المبارز بكل ضربة وجهاً لوجه. دوّى كل اصطدام في الهواء بأصداء معدنية حادة. ماثل رقم خمسة سرعة بسرعة وقوة بقوة دون أن يفوت أي إيقاع.
تلألأت عينا إيثار بدهشة خفيفة وهو يلاحظ ابتسامة عريضة مخفية خلف قناع رقم خمسة، وكأن الرجل كان يستمتع بالمعركة ببهجة وحماس خالصين.
لكن إيثار لم يمتلك رفاهية التركيز على ذلك. من خلال إدراكه الشامل، كان قد أحس بالفعل برقم أربعة ورقم ستة يغلقان المسافة بينهما مجددًا بسرعة.
لكن قبل أن يتمكن أي منهم من شن هجومه التالي، هاجم إيثار أولاً. تحرك نحو كل من رقم أربعة ورقم ستة في وقت واحد. غادرت قدماه الأرض وهو يقفز في الهواء. وفي يده، تلألأت فيرلاس في شريط فضي وهو يقطع نحو عنق رقم ستة، بينما في الوقت نفسه انطلقت إحدى ساقيه إلى الخارج في ركلة شرسة موجهة مباشرة نحو تفاحة آدم لرقم أربعة.
توقف كلاهما للحظات، والدهشة تتلألأ في أعينهم. لم يتوقعوا أن يتخلى إيثار عن صدامه مع رقم خمسة ويستهدفهما بدلاً من ذلك، ناهيك عن مهاجمة كليهما في نفس الوقت.
لكن دهشتهم لم تبطئ ردود أفعالهم، فقد خاضوا معارك كثيرة جدًا لدرجة أن شيئًا بسيطًا مثل الدهشة يؤخر سرعة استجابتهم. رفع رقم أربعة فورًا ساق رمحه.
ارتطمت قدم إيثار بها بقوة كارثية، وانفجرت موجة من الرياح المتصادمة إلى الخارج في حلقات وكأن الهواء نفسه قد تحطم. انكسر كل من حاجز الريح وحاجز الصوت عند نقطة الاصطدام بالضبط. القوة الهائلة خلف ركلة إيثار قذفت برقم أربعة إلى الخلف كطائرة ورقية مكسورة، وجسده مدفوعًا في الهواء بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
أما رقم ستة، فقد ردت في الوقت المناسب أيضًا. أوقفت سيف إيثار المبارز في مساره بتشكيل حاجز على شكل X بخنجريها. انفجر رنين معدني حاد صارخ من الصدام، مرددًا بحدة في ساحة المعركة. قوة الصد المفاجئة دفعت رقم ستة إلى الخلف على الأرض. حفرت قدماها خنادق عميقة في الأرض وهي تنزلق إلى الخلف، وتتطاير الرمال والتسيدة والحجارة والحصى خلفها وهي تكافح لتثبيت نفسها.
وما زال معلقًا في الهواء، لم ينس إيثار رقم خمسة. التوى جسده بحدة وهو يستدير، ثم لكمة إلى الخارج بقوة وثقل هائلين، والضربة تمزق الهواء بضغط انفجاري وقبضته تتجه نحو رأس رقم خمسة.
دخلت غرائز رقم خمسة فورًا، وكان رده فوريًا. رفع ساعده وصد الضربة القادمة. غاصت قوة هجوم إيثار بعمق في ذراعيه، مرسلة اهتزازات قوية عبر جسده. ومع ذلك، دفعه الاصطدام الهائل إلى الخلف تمامًا مثل رقم ستة، وسُحبت قدماه على الأرض وهو ينزلق عدة أمتار قبل أن يتوقف أخيرًا.
عندها فقط هبط إيثار على الأرض مجددًا، وهبوطه مسيطر عليه ورشيق، واستقام ببطء، ورفعت عيناه البنفسجيتان لتلتقي بنظرات الخصوم الثلاثة أمامه.
في اللحظة التالية، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، حملت حماسًا وترقبًا معًا، وكأنه بدأ للتو يستمتع بأي متعة قد تجلبها هذه المعركة.
---
ملاحظة الكاتب: التحديثات أصبحت الآن مستقرة، حيث تكيفت مع آلام أصابعي المنتفخة لأكتب يوميًا. آمل أن تسامحوا على فقدان يومين من الفصول. شكرًا لفهمكم، وأيضًا للحب والدعم.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]