الفصل 582: مأساة من أعلى مرتبة
حدّق إيثار في ساحة المعركة من الأعلى وهو يطفو بلا جهد في الهواء، معلقًا بسكون شبه غير طبيعي جعله يبدو منفصلاً عن المذبحة أدناه. وبعد بضع ثوانٍ، نزل تدريجيًا إلى الأسفل، حتى لامست قدماه الأرض برشاقة.
تحركت عيناه البنفسجيتان إلى اليسار، ثم إلى اليمين، ثم خلفه وهو يقيّم ساحة المعركة بنظرة هادئة محسوبة. ورغم أنه كان لا يزال داخل الغابة، إلا أن الجانب الذي حاسيد فيه قد تحول إلى دمار مطلق. تحول نصف قطر يقارب ثلاثة كيلومترات إلى خراب، والطبيعة البرية التي كانت نابضة بالحياة أصبحت الآن تشبه أعقاب كارثة مدمرة.
انفتقت الوديان والحفر والانهيارات الأرضية بعنف من القوة الهائلة والقدرة الجبارة لأولئك الذين يقفون في رتبة نجم سريع. بدت الأرض نفسها ممزقة بأيدي دمار غير مرئية. استطاع رؤية الجبل المحطم الذي نقله رقم اثنان إليه في البداية.
تشكلت بركة هائلة من الدم من أكثر من مئة جثة على الأرض. تجمع السائل القرمزي ببطء في المنخفضات الضحلة والخنادق التي تشكلت أثناء المعركة، حتى ارتفع إلى كاحلي إيثار.
حدق إيثار في الدم أمامه، وعقله وجسده غير مكترثين تمامًا بالمشهد الممزق للمعدة أمام عينيه. طفت الأعضاء فوق بركة الدم كحطام بشع ينجرف على بحر قرمزي. شعر بحذائه المبلل بالدم وقدميه المبللتين وهو يقف في السائل الكثيف، ورائحة الحديد تشبع الهواء من حوله.
اتجهت عينا إيثار نحو الجانب. وبدون توقف، بدأ في المشي. بعد لحظات، وصل إلى جثة رقم خمسة، إلى جانب أجساد وحوشه المروضة من الرتبة الخامسة المتناثرة حوله بأشكال ملتوية ومحطمة.
كان على إيثار أن يكون صادقًا مع نفسه. لقد أحب بالفعل قدرات رقم خمسة ورقم ستة. امتلكت قدراتهم إمكانات أكبر بكثير من باقي الأرقام التي حاسيدها. كان هناك عمق في قواهم أذهله، النوع من الإمكانات التي يمكنها إعادة تشكيل ساحات المعركة وحتى التأثير على مصير الأمم إذا تم تطويرها بشكل صحيح.
لو سمح لرقم ستة بالعيش طويلاً بما يكفي لتطوير قدرة صندوقها الذهبي، لربما أصبحت قادرة في النهاية على ترك صندوق ذهبي في إمبراطورية مختلفة تمامًا والانتقال إليه مباشرة من أي مكان في العالم. مثل هذا التطبيق وحده كان ليكون مرعبًا في كل من الحرب والتسلل.
لكن للأسف، سيطرتها الحالية على القدرة سمحت لها فقط بالانتقال إلى الصناديق الذهبية التي كانت تخلقها في اللحظة والتي تبقى ضمن نطاق محدود حولها.
بل ربما كانت لتصل إلى المرحلة التي تستطيع فيها الانتقال مباشرة إلى الصناديق دون الحاجة إلى السفر من صندوق ذهبي إلى آخر بالتتابع. ناهيك عن ميزة قوة الارتداد التي تمتلكها الصناديق، والتي لا يبدو أنها تظهر أي حدود عليا على الإطلاق. المفهوم وحده كان مذهلاً. كانت قدرتها رائعة حقًا.
أما رقم خمسة، فقدرته على استبدال نفسه بأحد وحوشه دون حتى فتح بوابة، ودون أي شكل من الاستعداد المسبق، جعلت قدرته على ترويض الوحوش هائلة بشكل استثنائي.
أعجب إيثار بحقيقة أن قدرة رقم خمسة على الترويض لا تمتلك حدودًا عليا. حتى العائلة الدوقية، المشهورة بقدرة دمها على استدعاء وحش واحد لكل رتبة حياة، لم تمتلك مثل هذه الميزة المرعبة. على الرغم من أنه كتعويض، يمكن للعائلة الدوقية أن ترث بشكل دائم قدرة واحدة من كل وحش تستدعيه. وبذلك، يمكنها أن تجمع ما مجموعه عشرة قدرات مذهلة بمرور الوقت.
بالمقارنة، المستيقظ العادي يمتلك قدرة واحدة فقط، أو اثنتين إذا كان محظوظًا بشكل استثنائي، مثل نائبة قائد ميدان فرسان وارغريف، كاساندرا.
ومع ذلك، كانت المهارة الأكثر إثارة للإعجاب في ترسانة رقم خمسة هي قدرته على الاندماج مع وحوشه. لم يستطع إيثار إلا أن يتخيل القوة الهائلة التي قد يمتلكها المرء لو تحقق مثل هذا التحول مع الحفاظ على السيطرة الكاملة على عقله. عقل الإنسان، مندمجًا مع جسد وحش مدمج، اندماج مرعب ورائع بين الذكاء والقوة الوحشية.
سبب سقوط رقم خمسة بسرعة رغم امتلاكه مثل هذه القدرة القوية على الاندماج كان بسبب عقله غير المستقر. لو امتلك الاستقرار الذهني مع براعته القتالية، لكان الرجل قادرًا على الجمع بشكل مثالي بين كل قدرة من كل وحش والحفاظ على السيطرة على التحول. في ظل هذه الظروف، كان من الممكن أن ينجو لفترة أطول في معركتهم.
لكن أعظم قدراته أثبتت أيضًا أنها نقطة ضعف أعظمه.
وقبل أن يتمكن إيثار من مواصلة التفكير في إمكانات رقم خمسة، شعر فجأة بتقلب المكان والتفافه حول الجثة المقطوعة الرأس الملقاة على الأرض. ضاقت عيناه بارتياب فوري. وبدون تردد، اختفى شكله من حيث كان، ظاهرًا على بعد عدة أمتار من الجثة في لحظة.
في اللحظة التالية، تمزقت أكثر من عشرة بوابات بعنف في الهواء. ومن داخلها، بدأت موجات لا نهاية لها من الوحوش تنهمر إلى الخارج بأعداد كبيرة. ملأت زئيرها وصراخها ساحة المعركة المدمرة بينما ظهرت أشكالها الضخمة واحدة تلو الأخرى.
عرف إيثار البوابات فورًا؛ كانت بوابات تخزين وحوش رقم خمسة.
"أليس ميتًا؟" فكّر إيثار في نفسه، وعقله يمر تلقائيًا بكل لحظة من معركته مع رقم خمسة وهو يحاول فك ما إذا كان الرجل قد استخدم أي تقنية خفية أو مناورة خادعة فاتته.
لكن كلما فكر في الأمر، ازداد يقين إيثار بأن رقم خمسة قد مات بالفعل. ففي النهاية، كان يرى بوضوح جثة الرجل ملقاة على الأرض من موقعه الحالي.
لكن المشهد الذي يتكشف أمامه روى قصة مختلفة تمامًا.
امتلك رقم خمسة حقًا الموهبة والإمكانات لمواجهة عالم كرايمورا بأكمله لو كان ذكيًا بما يكفي وأعطي وقتًا كافيًا لينمو. كانت قدرته أخطر بكثير مما قد يدركه معظم الناس.
تخيل رجلًا يقف في رتبة نجم التاج، يروض بلا نهاية وحوشًا من فئة الأسطورة والفراغ والنهاية دون حدود. مع كل وحش يروضه، كان سيكسب تلقائيًا أي مخلوقات تابعة كانت تلك الوحوش القوية تقودها تحتها. وحدها التفاعل المتسلسل كانت ستخلق جيشًا ينمو بشكل هائل بأبعاد مرعبة.
تخيل الآن مثل هذا الرجل يطلق موجة لا نهاية لها من وحوشه على أربع إمبراطوريات مختلفة في وقت واحد. لن يحتاج حتى إلى دخول ساحة المعركة بنفسه. كان ببساطة سيفتح بواباته، ويطلق جيوشه، ويختفي إلى بر الأمان، ويشاهد العالم يحترق من أي مكان يختار مراقبته.
ما كان يحدث أمام عيني إيثار كان قدرة رقم خمسة النهائية، قدرة كان قد أشار إليها ذات مرة باسم "إطلاق الموت".
وكما يوحي اسمها، كانت قدرة لا تتفعل إلا عند موته.
إطلاق الموت يستدعي كل وحش راضه رقم خمسة على الإطلاق طوال حياته، بغض النظر عما إذا كانت تلك الوحوش ميتة أو حية. تلك التي ماتت بالفعل ستُبعث بالقوة بواسطة القدرة نفسها، بينما الوحوش التي كانت لا تزال على قيد الحياة في فضاء استدعائه ستُطرد بعنف إلى العالم الخارجي.
فورًا، بدأت جثث وحوش الذئب والطائر والثعبان التي قتلها إيثار سابقًا في الإحياء وكأنها لم تمت أبدًا. التحمت لحومها بسرعة غير طبيعية مع تشكل العظام وتجدد الأعضاء. بعد لحظات، نهضت المخلوقات من الأرض مجددًا، وأعينها تشتعل بحياة متجددة.
اختفت أجسادهم فجأة، لتظهر مجددًا بجانب الوحوش الأخرى التي كانت قد خرجت بالفعل من البوابات وما زالت تستمر في التدفق بأعداد هائلة.
تخيل الآن رقم خمسة واقفًا في رتبة نجم التاج. حتى لو هُزم في النهاية وخرجت كرايمورا منتصرة في معركتها ضده، مع تفعيل قدرة إطلاق الموت عند موته، هل يمكن حقًا القول إن كرايمورا قد انتصرت؟
أي منظمة كانت قد سيطرت على رقم خمسة، افتقرت بوضوح إلى الرؤية لتنمية مثل هذا الرجل بشكل صحيح. لقد فشلوا في إدراك أنهم يمتلكون فردًا لديه الإمكانات لشن حرب على العالم مرتين، مرة أثناء حياته، ومرة أخرى حتى بعد الموت.
لكن للأسف، يبدو أنه حتى رقم خمسة نفسه لم يفهم أبدًا المدى المرعب لإمكاناته الخاصة.
حقًا... مأساة من أعلى مرتبة.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]