الفصل 583: إطلاق الموت
كان إطلاق الموت أشبه بقدرة انتقامية موجّهة ضد من قتل رقم خمسة. تُطبع أذهان كل وحش مروض بهوية العدو الذي واجهه رقم خمسة مباشرة قبل موته، وفي هذه اللحظة، كان هدف الانتقام هو إيثار وارغريف.
حدّق إيثار في المشهد المستحيل أمامه. لم يستطع أن يصدق ما تراه عيناه، وللحظة وجيزة شكّك حتى في حماية النظام المزعومة من الأوهام ومهارات التلاعب الذهني. ففي النهاية، الوحوش التي قتلها شخصيًا قبل لحظات كانت تقف أمامه مجددًا، كل منها يفور بكراهية لا لبس فيها وغضب قاتل.
لقد فقد عدّهم. عاش رقم خمسة لسنوات غير معروفة، وخلال تلك الفترة روّض بالتأكيد عددًا هائلاً من الوحوش. حتى الآن، كانت البوابات لا تزال تلفظهم في موجات متواصلة.
لم يستطع إيثار إلا أن يتخيل ما كان سيحدث لو سمحت هذه القدرة لرقم خمسة بترويض الإيموفيراي السلبي، تلك المخلوقات التي تعتبر مستحيلة الترويض بأي طريقة معروفة.
مجرد الفكرة كانت مرعبة.
في اللحظة التالية، بدا الهواء نفسه ينتفخ بشكل غير طبيعي، وكأن الغلاف الجوي قد تضخم تحت ضغط لا يُحتمل قبل أن ينهار على نفسه. ارتجفت السماء مع خفقان وحوش الطيور لأجنحتها الهائلة في الأعالي. برزت الذئاب المتوهجة بانتماءات عنصرية مختلفة من البوابات، وفراؤها يتطاير بالنار والبرق والصقيع. تقدمت دببة ضخمة بخطوات مدوية، وتسللت فهود أنيقة كظلال متجسدة، وتدفقت وحوش بأشكال وفئات لا تُحصى إلى ساحة المعركة.
بعضها كان مخلوقات صادفها إيثار من قبل، بينما كانت أخرى غير مألوفة له تمامًا. حتى العناكب الضخمة كانت تزحف إلى الأمام، وأرجلها التي لا تُحصى تنقر بإيقاع على الأرض المحطمة، وكان تنوع المخلوقات مذهلاً.
ثم، دون تردد، اندفعوا جميعًا إلى الأمام بهدف واحد ومهمة واحدة محفورة في أذهانهم المنتقمة؛ موت إيثار وارغريف.
استيقظت الأرض تحت هجومهم. تحطمت بعنف مع اندلاع تدافع وحشي. ارتجفت بركة الدم تحت قدمي إيثار وغلت مع اندفاع الوحوش في مد لا ينتهي، مدفوعة بعمى الانتقام وخالية تمامًا من الخوف.
أغمض إيثار عينيه ببطء للحظة وتنهد بهدوء، ثم فتحهما مجددًا. انخفض جسده قليلاً وهو ينحني إلى الأمام، ويده تقبض بإحكام على مقبض فيرلاس التي كانت ترتجف من الإثارة تحت قبضته. تلوت عضلاته كينابيع مشدودة بإحكام، جاهزة للانفجار في أي لحظة.
للحظة، راودت إيثار رغبة في استخدام تقنية سيفه. لطالما تمنى اختبارها في معركة حقيقية. لكنه رفض أن يضيّع أول استخدام لمثل هذه التقنية على خصوم لا يستحقونها.
وبهذا الفكر، انفجرت طاقة الأسترا من جسده، وتفتح انتماء الضوء على كامل شكله، مغلفًا إياه وفيرلاس ببرياق ذهبي مشع. تشققت الأرض تحت قدميه بعنف مع تصاعد القوة إلى الخارج، ثم، دون تردد، انطلق كصاروخ، وارتفعت بركة الدم تحت قدميه في موجة مدّ سخيفة بسبب قوة حركته الهائلة.
في أقل من طرفة عين، كان إيثار قد قطع المسافة بينه وبين الوحوش المتدفقة. وقبل أن يتمكن أي منهم من الرد بشكل صحيح، قُطعت أجسادهم في وميض واحد من الروعة الذهبية.
في تلك اللحظة، بدا إيثار أقل شبهاً برجل وأكثر شبهاً برسول الموت نفسه. أينما مرّ، كانت الوحوش تنهار على الأرض بقصف مدوٍ.
لم تكن صفوفهم مهمة. ولم تكن قدراتهم مهمة. ولا حراشفهم، ولا جلودهم، ولا مخالبهم، ولا أشكالهم الشاهقة.
كلما وقفت الحياة أمامه، كانت فيرلاس هناك لتقدمها لحاكم الموت. بدا إيثار وكأنه قد أصبح واحدًا مع نصله. تحرك هو وفيرلاس بتزامن لا تشوبه شائبة، وحركاتهما متناغمة بشكل مثالي لدرجة أنه بدا من المستحيل فصل الحامل عن السلاح. تجاوزت سرعته الآن أي شيء عرضه حتى هذه اللحظة.
دفع انتماء الضوء تلك السرعة إلى أبعد من حدودها السابقة، وتطاير الدم على جسده وهو يتحرك، وانهارت حواجز الريح وتحطمت حواجز الصوت في وقت واحد مع استمرار سرعته في الصعود أعلى وأعلى.
قطع! قطع! شق! شق! دفع! دفع!
الطريقة التي تحرك بها إيثار جعلتها تبدو وكأنه دخل حالة وجودية مختلفة تمامًا. بدا محبوسًا في لحظة خارج الزمن نفسه. أصبحت موت الوحوش إيقاع أغنية صامتة، وأصبحت أجسادها المنهارة شركاء الرقص الذين تحرك معهم.
ثم، في اللحظة التالية، اختفى إيثار من الأرض، وظهر عالياً في السماء، وجسده مغمور بالدم وناقع برائحة الموت. أحست وحوش الطيور التي فقدت أثره سابقًا بسبب سرعته الساحقة بوجوده فورًا.
لكن قبل أن تتمكن من الصراخ أو خفق أجنحتها الضخمة إلى الأمام، تحرك إيثار، وتلاشت يده وسيفه المبارز في اللامرئية، للحظة واحدة، بدت السماء نفسها تتحول إلى اللون الذهبي بينما قطع نصله بسرعة لا يمكن تصورها حتى للوحوش المبنية للسيادة الجوية.
ثم تلت النتائج.
انفجر الريش إلى الخارج في كل اتجاه. امتلأت السماء الزرقاء فجأة بريش طافٍ، وجثث متساقطة، ودماء متناثرة، وكأن السماء نفسها قد تحولت إلى عاصفة من الموت. قُطعت مئات الوحوش الطائرة إلى أجزاء من خلال فن المبارزة الخالص وحده.
اختفى إيثار مجددًا، وفقدته السماء مجددًا بينما ظهر في ساحة المعركة أدناه.
همطرت الجثث من الأعلى كزخة نيزكية بشعة. انهمر الدم بألوان مختلفة وكأن السماء نفسها كانت تبكي دموعًا قرمزية وهي تشاهد السينما المطلقة تتكشف أدناه.
ارتطم الدم المتساقط بإيثار والوحوش المتبقية على حد سواء بصوت تناثر خفيف، لكن لم يلتفت أي من الجانبين إليه. أطلقت وحوش الأرض كل قدرة تمتلكها. اشتعلت النيران، وتلألأ البرق، وتطاير السم، وتقطعت الهجمات العنصرية عبر ساحة المعركة.
لكن إيثار لم ينتقل، لم يكن بحاجة إلى ذلك، هل هناك أي شيء أسرع من الضوء؟ بالنسبة له، بدت حركاتهم بطيئة كالحشرات الزاحفة. تفاداهم ببساطة وكأنهم يتحركون بسرعة الحلزون، حتى الثعابين، المعتمدة على رؤيتها الحرارية، حاولت تتبعه، لكن ذلك كان عديم الجدوى، فكل ما رأته كان وميضًا ذهبيًا عابرًا قبل أن يظلم بصرها إلى الأبد.
بدا التعب مفهومًا غير معروف لإيثار وهو يواصل التحرك. توترت عضلاته تحت الضغط الهائل لسرعته، وأصبح جسده لا يزيد عن شبح عابر في ساحة المعركة.
تحت السماء، بدا نصله منيعًا تمامًا.
تضاءل سسيد الوحوش الذي لا ينتهي ببطء، وتحولت الآلاف إلى مئات، والمئات إلى عشرات.
وتحولت العشرات في النهاية إلى مجرد جثث هامدة متناثرة على الأرض المدمرة.
مات آخر وحش تمامًا كما مات الأول، دون معنى.
توقف جسد إيثار فجأة، وأغمض عينيه مجددًا، وشكله واقفًا في سكون تام وكأن عقله وجسده يعودان ببطء إلى الواقع من أي بُعد غريب من المعركة كان قد دخل إليه.
ثم انفتحت عيناه البنفسجيتان مجددًا، وفي تلك اللحظة بالضبط، بدأت المذبحة تحت قدميه، محيط الدم الهائل المتشكل من مخلوقات من أنواع لا تُحصى، ترتجف بعنف، واهتزت الأرض، وارتعش محيط الدم وارتفع نحو الهواء، ثم، وكأنه يُسحب بقوة لا تقاوم، اندفع بحر الدم الهائل نحو إيثار.
في اللحظة التالية، تدفق مباشرة إلى فيرلاس. ابتلع السيف المبارز الدم دون تردد، شاسيده بجوع لا يشبع وكأنه هاوية لا قاع لها لا تعرف سوى البلع.
سابقًا، لم تكلف فيرلاس نفسها عناء شرب دمائهم. بالنسبة لها، ومستوى سيدها الحالي، كانت ذات جودة أقل ولا تستحق الاستهلاك.
لكن الآن، بعد أن اختارت هذه الوحوش الموت بهذا الحماس، استهلكت كل قطرة أخيرة، وبما أنهم رغبوا في الانتقام لكنهم فشلوا في النهاية في تحقيقه، فقد يكون دمهم مفيدًا لسيدها في المستقبل.
عندما اكتملت العملية، لم تبقَ قطرة واحدة على ساحة المعركة. بقيت فقط الأعضاء المجففة، والعظام المحطمة، والجثث التي لا تُحصى متناثرة على الأرض المدمرة.
ومع ذلك، وقف إيثار وحيدًا في صمته من صنعه. إطلاق الموت، القدرة التي كان من المفترض أن تجر من يقتل رقم خمسة إلى الجحيم معه، أثبتت في النهاية عدم جدواها التامة.
---
ملاحظة الكاتب: هدايا خارقة؟ تذاكر ذهبية؟
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]